自分で困った百姓

ある田舎いなかに、二人ふたりの百姓しょうが住すんでおりました。平常ふだんはまことに仲なかよく暮くらしていました。二人ふたりとも勉強家べんきょうかで、よく働はたらいていましたから、毎年まいねん穀物こくもつはたくさんに穫とれて、二人ふたりとも困こまるようなことはありませんでした。

あるとき、甲こうは乙おつに向むかっていいました。

「おたがいに達者たっしゃで、働はたらくことはできるし、それに毎年まいねん気候きこうのぐあいもよくて、圃はたけのものもたくさん穫とれて、こんな幸福こうふくなことはない。いつまでも仲なかよく暮くらして、おたがいに助たずけ合あわなければならん。」と、たばこに火ひをつけて、それを吸すいながらいいました。

「ほんとうでございます。ほかに頼たのみになる人ひともおたがいにないのだから、助たすけ合あわなければなりません。」と、乙おつは答こたえました。

太陽たいようは、晴はれやかに話はなしをしている二人ふたりを照てらしていました。二人ふたりは、のんきに、いつまでも仲なかよく話はなしをしていました。そして、二人ふたりは別わかれて、おたがいに自分じぶんたちの圃はたけにいって働はたらきはじめました。

二人ふたりの圃はたけは、だいぶ離はなれていました。けれど毎年まいねん穀物こくもつは、ほとんど同おなじようによくできたのであります。

二人ふたりは、圃はたけに成長せいちょうする穀物こくもつを見みて、それをなによりの楽たのしみにいたしました。甲こうは乙おつの圃はたけへゆき、乙おつはときどき甲こうの圃はたけへきて、たがいに野菜やさいや穀類こくるいの伸のびたのをながめあって、ほめあったのであります。

けれど、こうした野菜やさいや、穀物こくもつというものは、かならずしも勤勉きんべんや土地とちにばかりよるものでありません。

ある年とし、どうしたことか、乙おつの百姓しょうのまいた芋いものできが、たいそう悪わるうございました。乙おつは甲こうのところへやってきて、

「どういうものか、私わたしのところの芋いもは、たいへんに不ふできだが、おまえさんのところの芋いもはどんなですかい。」といいました。

甲こうは、この四、五日にち、ほかのほうに忙いそがしくて、芋畑いもばたけへいってみませんでした。

「さあ、どうなったか、明日あすいってこよう。」と答こたえたのであります。

その明あくる日ひ、甲こうは自分じぶんの畑はたけへいって芋いものできを見みました。すると、いかにも元気げんきよく生いき生いきとして、葉はの色いろは黒光くろびかりを放はなっていました。

「乙おつのところの芋いもは、今年ことしはすっかりだめだっていうが、俺おれのところの芋いもは、こんなによくできた。きっと乙おつの奴やつがうらやましがって、わけてくれろというだろう。」と、甲こうは独ひとり言ごとをもらしました。

はたして、その年としの芋いもの収穫しゅうかくは、いつものようにやはりよかったのであります。甲こうは、その芋いもをすっかり倉くらの中なかに入いれて隠かくしてしまいました。乙おつが見みつけたら、きっと分わけてくれろというだろうと考かんがえると、甲こうは惜おしくてたまらなかったのであります。

小春日和こはるびよりの暖あたたかな日ひのこと、乙おつは、また甲こうのところへやってきました。

「甲こうさん、今年ことしの芋いものできは、どんなでございましたか。」と聞ききました。

すると、甲こうは急きゅうにしおれたようすをして、

「ねっからだめでした。こんな不ふできなことはないものです。」と答こたえました。

乙おつは、あたりを見みまわして、

「それはそれは、私わたしのところもわるいできでしたが、あなたのところは、それ以上いじょうわるいようですね。ほんとうにお気きの毒どくなことです。さぞお困こまりでございましょう。」と、乙おつはいいました。

「困こまるにも、なんにも、まるでだめでした。」と、甲こうは答こたえて、ひとり心こころの中なかで笑わらっていました。

乙おつは、明あくる日ひ、ざるの中なかへいっぱいに芋いもを入いれて、甲こうのところへ持もってきました。

「甲こうさん、これは、私わたしのところでとれた、こんなにできの悪わるい芋いもです。中なかでいちばんいいのをよって持もってきました。どうか食たべてください。」と、乙おつはいいました。

甲こうは、それをもらってから、さすがに気きはずかしい思おもいがして、倉くらの中なかにしまってある芋いもを、いつまでも外そとに出だすことができませんでした。そして、ついに明あくる年としになって、やっとそれを出だしてみますと、すっかり芋いもは腐くさっていました。甲こうは、夜よる、こっそりと、それをみんな河かわへ捨すててしまったそうです。