それは不思議ふしぎな話はなしであります。

あるところに、よく生徒せいとをしかる教師きょうしがありました。また、ひじょうに物覚ものおぼえの悪わるい生徒せいとがありました。教師きょうしはその子供こどもをたいへん憎にくみました。

「こんなによく教おしえてやるのに、どうしてそれが覚おぼえられないのか。」といって、教師きょうしは歯はぎしりをして怒おこりました。

けれど、その子供こどもは、教おしえるあとから忘わすれてしまったのです。

「おまえみたいなばかは少すくない。ほかの子供こどもがこうして覚おぼえるのに、それを忘わすれるというのは魂たましいが腐くさっているからだ。おまえみたいな子供こどもは、普通ふつうのことでは性根しょうねが直なおらない。」と、教師きょうしはいって、いろいろ頭あたまの中なかで、その子供こどもを苦くるしめる方法ほうほうを考かんがえました。いままで晩留ばんとめにしたり、立たたせたり、むちでうったことは、たびたびあったけれど、なんの役やくにも立たたなかったのであります。

夏なつの日ひのことで、家いえの外そとは焼やきつくような熱あつさでありました。教師きょうしは、ふと窓まどの外そとを見みましたが、あることを頭あたまの中なかに想おもいうかべました。

その物覚ものおぼえの悪わるい子供こどもに、金かなだらいに水みずを入いれてそれを持もたせて外そとに立たたせることにしました。

「この水みずが熱あつくなるまで、こうしてじっと立たっておれ。」と、教師きょうしはいいました。

子供こどもは、教師きょうしの仕打しうちをうらめしく思おもいました。そして、日ひの当あたる地上ちじょうに、金かなだらいを持もって立たちながら考かんがえました。

「ほんとうに自分じぶんはばかだ。ほかのものがみんな覚おぼえるのに、なんで自分じぶんばかりは覚おぼえられないのだろう。」といって、涙なみだぐんでいました。その子供こどもは、正直しょうじきなやさしい子供こどもであったのです。

学校がっこうの屋根やねに止とまって、じっとこの有あり様さまを見守みまもっていたつばめがありました。つばめは、たいそうのどが渇かわいていました。つばめはよく、その子供こどもがやさしい性質せいしつであるのを知しっていました。

「どうしたんですか。みんなが教室きょうしつに入はいっているのに、あなたばかりここに立たっているのですか。私わたしは、たいそうのどが渇かわいています。この水みずを飲のましてください。」と、つばめは飛とんできて金かなだらいに止とまっていいました。

子供こどもは、いっそう悲かなしくなったのであります。

「ああ、たくさん水みずを飲のんでおくれ。それにしても私わたしは、どうして物覚ものおぼえが悪わるいのだろう。私わたしから見みると、おまえはどんなにりこうだかしれない。寒さむくなると、幾いく百里りと遠とおい南みなみの国くにへゆき、また春はるになると古巣ふるすを忘わすれずに帰かえってくる。私わたしがもしおまえであったら、こんなに先生せんせいにしかられることはないのだが。」と、子供こどもはいいました。

これを聞きいていたつばめは、黙だまってくびを傾かたむけていましたが、

「そんなら、私わたしが、あなたのお腹はらの中なかに入はいりましょう。」と、つばめはいいました。

子供こどもは、どうしてつばめが、自分じぶんの腹はらの中なかに入はいれるかわかりませんでした。

「ほんとうに、おまえは、私わたしの魂たましいになっておくれ。」と、子供こどもは、つばめに向むかって頼たのみました。

つばめは、不意ふいに自分じぶんの舌したをかみ切きって、足あしもとに落おちて死しんでしまいました。

子供こどもは、夢ゆめかとばかり驚おどろきました。そして、そのつばめの死骸しがいを拾ひろい上あげて、ふところの中なかに隠かくして、後のちになってから、それを学校がっこうの裏うらの竹たけやぶの中なかに懇ねんごろに葬ほうむってやりました。

それからというものは、急きゅうに、その子供こどもは産うまれ変かわったように者覚ものおぼえがよくなりました。みんなは驚おどろくばかりでした。すると、教師きょうしは自慢じまんをして、

「子供こどもを教育きょういくするには、きびしくするにかぎる。あんなばかですら、こんなりこうになったのは、だれの力ちからでもない。俺おれの力ちからだ。」といいふらしました。

それから、教師きょうしは、いっそう生徒せいとに対たいして、きびしくなりました。右みぎを向むいても、左ひだりを見みてもやかましくいって、生徒せいとらをしかったのであります。

やがて、夏なつが過すぎて秋あきになりました。輝かがやかしい夕暮ゆうぐれ方がたの空そらの雲くもの色いろも悲かなしくなって、吹ふく風かぜが身みにしみるころになると、他たのつばめは南みなみの国くにをさして帰かえりました。

学校がっこうの裏うらの竹たけやぶが日ひに日ひに悲かなしそうに鳴なっています。すると子供こどもは、窓まどの外そとをじっとながめて空想くうそうにふけりました。これを見みつけた教師きょうしは、

「なんで、そう横よこを向むくんだ。」としかって、子供こどもをにらみました。子供こどもは、また、毎日まいにち教師きょうしからしかられたのであります。