酒倉

甲こうと乙おつの二つの国くには、隣となり合あっているところから、よく戦争せんそうをいたしました。

あるときの戦争せんそうに、甲こうの国くには乙おつの国くにに破やぶられて、乙おつの軍勢ぐんぜいは、どしどし国境こっきょうを越こえて、甲こうの国くにに入はいってきました。甲こうの大将たいしょうは、とても正当せいとうの力ちからでは乙おつの軍勢ぐんぜいを防ふせぐことができない、そうして降参こうさんしなければならないと思おもいましたから、これはなにか策略さくりゃくを巡めぐらして、乙おつの兵隊へいたいや、大将たいしょうどもを殺ころしてしまわなければならぬと考かんがえたのであります。

そこで、乙おつの軍勢ぐんぜいが、甲こうのある小ちいさな町まちを占領せんりょうしたときに、甲こうの大将たいしょうは、すっかりその町まちの食物しょくもつを焼やき払はらって、ただ、酒さけと水みずばかりを残のこしておきました。そうして、その酒さけと水みずには、ことごとく毒どくを入いれておきました。大将たいしょうは、敵てきがきっと腹はらを減へらして、のどを渇かわかしてくるにちがいない。そのとき、食物しょくもつがないから、きっと酒さけを飲のみ、水みずを飲のむにちがいないと思おもったのです。そうして、この町まちから逃にげてゆきました。

はたして、乙おつの軍勢ぐんぜいはえらい勢いきおいでこの町まちを占領せんりょうしましたけれど、食物しょくもつがありません。みんなは腹はらが空すいてのどが渇かわきますものですから、大将たいしょうはじめ兵士へいしは、いずれも酒さけを飲のみ、水みずをがぶがぶ飲のんだのであります。すると、急きゅうに腹はらが痛いたみだしてきて、みんなは苦くるしみはじめました。そうして、時ときを移うつさずにごろごろと倒たおれて死しんでしまいました。

はるかに、このようすを見みていました甲こうの国くにの大将たいしょうは、このときだと思おもいました。負まけた兵士へいしを勇気ゆうきづけて逆襲ぎゃくしゅうをいたし、さんざんに弱よわった乙おつの国くにの軍勢ぐんぜいを破やぶりました。

思おもわぬことにほこ先さきをくじいた乙おつの軍勢ぐんぜいは敗まけて退却たいきゃくいたしますと、今度こんどは甲こうの軍勢ぐんぜいは急きゅうに勢いきおいを盛もり返かえして、逃にげる乙おつの軍勢ぐんぜいを追おってゆきました。

いつしか乙おつの軍勢ぐんぜいは国境こっきょうを越こえてわが国くにに逃にげ帰かえり、とうとうこの戦争せんそうは、甲こうの勝利しょうりに帰きしてしまいました。そうして、甲こうの国くにの大将たいしょうが奇略きりゃくを用もちいたから戦争せんそうに勝かったというので、たいそうその大将たいしょうは人々ひとびとにほめられました。

けれど、平和へいわはただちに破やぶれて、また二国こくは戦争せんそうを始はじめました。

今度こんどは甲こうの国くにが勝かちつづけて、その軍勢ぐんぜいは、国境こっきょうを越こえて乙おつの国くにへ侵入しんにゅうしたのであります。

ある日ひのこと、甲こうの軍勢ぐんぜいは乙おつの国くにのある村むらを占領せんりょういたしました。その村むらの人々ひとびとは、すでにどこへか逃にげてしまって、村むらにはまったく人影ひとかげが見みえなかったのです。たまたま家いえを失うしなった犬いぬがその辺へんをうろついている姿すがたを見みますばかりで、豚ぶたも、鶏にわとりも、馬うまも、牛うしも見みなかったのであります。それは、村人むらびとが逃にげるときに敵てきに渡わたすのを惜おしんで連つれていったり、また殺ころして焼やき捨すててしまったりしたのであります。

甲こうの国くにの大将たいしょうは、このさびしい火ひの消きえたような村むらの中なかを見みまわりました。どこかに食たべ物ものが隠かくしてないかと思おもったのであります。けれどどこにも、食糧品しょくりょうひんがなかったのです。大将たいしょうは微笑ほほえみました。そうして心こころの中うちでいったのです。

「ははあ、これは、いつかおれが敵てきを困こまらしてやった策略さくりゃくをそのまま、おれに当あてはめようとするのだな。ばかなやつらめ。」と、見みまわって歩あるきました。

すると、草原くさはらの中なかに、ただ一人ひとりの少年しょうねんがすわっていました。太陽たいようの光ひかりは、その少年しょうねんの頭あたまを熱あつそうに照てらしています。

「おまえは、そこでなにをしているのだ。」と、大将たいしょうは少年しょうねんに声こえをかけました。

「私わたしは、びっこです。みんなといっしょに逃にげることができませんから、しかたなくこうしています。」と答こたえました。

「おまえは、どの井戸いどや、酒倉さかぐらに毒どくを入いれたか知しっているにちがいない。それを教おしえればよし、教おしえないと承知しょうちをしないぞ。」と、大将たいしょうはいいました。

少年しょうねんは、この村むらの三軒げんの酒倉さかぐらだけには毒どくが入はいっているが、ほかは毒どくが入はいっていないと告つげました。これを聞きいた大将たいしょうは考かんがえていましたが、やがてみんなに命令めいれいを下くだして、

「みんなは三軒げんの酒倉さかぐらの酒さけを飲のめ、そのほかは、どれも毒どくが入はいっているぞ。」と叫さけびました。兵士へいしたちは争あらそって、その三軒げんの酒倉さかぐらへ飛とび込こみました。大将たいしょうもいって酒さけを飲のみました。そして一人残ひとりのこらず死しんでしまいました。少年しょうねんは、うそはいわなかったのであります。