三人にんの娘むすめらは、いずれもあまり富とんでいる家うちの子供こどもでなかったのです。

ある春はるの末すえのことでありました。村むらにはお祭まつりがあって、なかなかにぎやかでございました。

三人にんの娘むすめらも、いっしょにうちつれてお宮みやの方ほうへおまいりにゆきました。そうして、遊あそんでやがて日ひが暮くれかかるものですから、三人にんは街道かいどうを歩あるいて家うちの方ほうへと帰かえってゆきました。

すると、あちらの浜辺はまべの方ほうから、一人ひとりのじいさんが一つの小ちいさな屋台やたいをかついで、こっちに歩あるいてくるのに出であいました。それはよく毎年まいねん春はるから夏なつにかけて、この地方ちほうへどこからかやってくる、からくりを見みせるじいさんに似にていました。

三人にんの娘むすめらはたがいに顔かおを見合みあって、ひとつのぞいてみようかと相談そうだんいたしました。

「おじいさん、いくらで見みせるの？」

と、娘むすめの一人ひとりがいいますと、じいさんはかついでいた屋台やたいを降おろして、笑わらって、

「さあさあごらんなさい、お金あしは一銭せん。」

といいました。

三人にんは一人ひとりずつその屋台やたいの前まえに立たって、小ちいさな穴あなをのぞいてみました。すると、それには不思議ふしぎな、ものすごい光景ありさまが動うごいて見みました。よくおばあさんや、おじいさんから話はなしに聞きいている人買ひとかい船ぶねに姫ひめさまがさらわれて、白帆しらほの張はってある船ふねに乗のせられて、暗くらい、荒海あらうみの中なかを鬼おにのような船頭せんどうに漕こがれてゆくのでありました。三人にんは、それを見終みおわってしまうと、

「ああ、怖こわい。かわいそうに。」

と、小ちいさなため息いきをもらしていいました。

そのとき、じいさんは、三人にんの娘むすめらを見みて、笑わらっていましたが、

「おまえさんがたは、いずれも正直しょうじきな、おとなしい、しんせつないい子こだから、私わたしがいいものをあげよう。この紙かみになんでも、おまえさんがたの欲ほしいと思おもうものを書かいて、夕焼ゆうやけのした晩方ばんがたに海うみへ流ながせば、手てに入いれることができる。」

といって、じいさんは三枚まいの赤あかい小ちいさな紙かみきれを出だして、三人にんの娘むすめに渡わたしたのでありました。三人にんは、それを一枚まいずつもらって帰かえりました。

三人にんの娘むすめらは、みんなの希望のぞみを、その赤あかい紙かみに書かきました。一人ひとりは、

「どうかきれいなくしと、いい指輪ゆびわをください。」

と書かきました。一人ひとりは、

「わたしにオルガンをください。」

と書かきました。もう一人ひとりの娘むすめは、髪かみの毛けの少すくない、ちぢれた子こでありました。その娘むすめは、いたって性質せいしつの善良ぜんりょうな、情なさけの深ふかい子こでありました。彼女かのじょは、死しんだ姉ねえさんのことを思おもわない日ひとてなかったのであります。なんでも希望のぞみを書かけば、それを神かみさまが聞ききとどけてくださるというものですから、娘むすめは、その赤あかい紙かみに、

「どうか姉ねえさんにあわしてください。」

と書かきました。

三人にんの娘むすめは、それぞれ自分じぶんらの望のぞみを書かいた紙かみを持もって、ある夕焼ゆうやけの美うつくしい晩方ばんがたに浜辺はまべにまいりました。北きたの海うみは色いろが真まっ青さおで、それに夕焼ゆうやけの赤あかい色いろが血ちを流ながしたように彩いろどって美うつくしさはたとえるものがなかったのです。

三人にんはある岩いわの上うえに立たちまして、きれいなたいまい色いろの雲くもが空そらに飛とんでいました。娘むすめらは手てに持もっている赤あかい紙かみに小ちいさな石いしを包つつんで、それを波間なみまめがけて投なげました。やがて赤あかい紙かみは大海原おおうなばらの波なみの間あいだに沈しずんでしまって、見みえなくなったのであります。

三人にんは家うちへ帰かえって、やがてその夜よは床とこについてねむりました。そうして、明あくる日ひの朝あさ、目めを開あいてみますと、不思議ふしぎにも、一人ひとりの娘むすめのまくらもとには、みごとなくしと、光ひかった高価こうかな指輪ゆびわがありました。また一人ひとりの娘むすめのまくらもとには、いいオルガンがありました。そうして、もう一人ひとりのちぢれ髪げの娘むすめのまくらもとには、赤あかいとこなつ草そうがありました。その娘むすめは、不思議ふしぎに思おもって、その花はなを庭にわに植うえました。そうして、朝晩あさばん、花はなに水みずをやって、彼女かのじょはじっとその花はなの前まえにかがんで、その花はなに見入みいりました。すると、ありありと姉ねえさんの面影おもかげが、その、日ひに輝かがやいたとこなつの花弁はなびらの中なかに浮うき出でるのでありました。

少女おとめは、声こえをあげんばかりに驚おどろき、かつ喜よろこびました。そして、いつでも姉ねえさんを思おもい出だすと、彼女かのじょはその花はなの前まえにきて、じっとながめたのであります。その姉ねえさんの姿すがたは、ものをこそいわないけれど、すこしも昔むかしのなつかしい面影おもかげに変かわりがなかったのです。

少女おとめは、毎日まいにち、毎日まいにち、その花はなの前まえにきてすわっておりました。

またほかの二人ふたりの娘むすめらは、一人ひとりは、美うつくしいくしを頭あたまに差さし、きれいな指輪ゆびわをはめています。一人ひとりは、いい音色ねいろのするオルガンを鳴ならして歌うたをうたっています。ある日ひのこと、ちぢれ髪げの少女おとめは、友ともだちにあってみますと、一人ひとりは、美うつくしいくしと指輪ゆびわを持もっているし、一人ひとりは、いい音色ねいろのするオルガンを持もっていますので、なんとなく、それを心こころのうちでうらやみました。

彼女かのじょは家うちに帰かえると、独ひとりで、花はなの前まえに立たって、

「ああ、わたしも、あんな指輪ゆびわとオルガンが欲ほしいものだ。」

と、小ちいさな声こえでいったのであります。

このとき、どこからともなく、白しろい鳥とりが飛とんできました。そして、不意ふいに庭にわに咲さいているとこなつの花はなをくわえて、どこへとなく飛とんでいってしまいました。

少女おとめは、この有あり様さまを見みて驚おどろきました。そして、そこに泣なきくずれました。

「ああ、わたしが悪わるかった、他ひとのものなどをうらやんだものだから……神かみさまにたいしてすまないことをした。ああ、どうしたらいいだろう。」

といって、地ちに伏ふしてわめきました。けれど、もはやどうすることもできません。

いくら姉ねえさんにあいたいたって、もはや、とこなつの花はなはなかったのであります。もう二度どと、その花はなの前まえに立たって、なつかしい姉ねえさんの顔かおを見みることができなかったのです。

少女おとめはどうかして、あのとこなつと同おなじい花はなはどこかに咲さいていないかと思おもって、毎日まいにちのように浜辺はまべを探さがして歩あるきました。浜辺はまべにはいろいろな青あおや、白しろや、紫むらさきや、空色そらいろの花はななどがたくさんに咲さいていました。けれどあの赤あかいとこなつと同おなじい花はなは見みつかりませんでした。少女おとめは姉ねえさんの面影おもかげを思おもい出だしては、恋こいしさのあまり泣なきました。そして、その明あくる日ひも、また彼女かのじょは浜辺はまべに出でては、草原くさはらの中なかを探さがして歩あるきました。

夕焼ゆうやけは幾いくたびとなく、海うみのかなたの空そらを染そめて沈しずみました。少女おとめは岩角いわかどに立たって、涙なみだながらにそれをながめたのでありました。

ある日ひのこと、彼女かのじょは、いつか赤あかい紙かみに石いしを包つつんで投なげた岩いわの上うえにきて、海うみを望のぞみながら、神かみさまに手てを合あわせて、静しずかに祈いのりました。

「どうぞもう一度ど、あのとこなつの花はなをくださいまし。わたしがほかのものをうらやみましたのは悪わるうございました。どうぞおゆるしください。」

といいました。

すると、夕焼ゆうやけのしたかなたの空そらの方ほうから、また白しろい一羽わの鳥とりが飛とんできました。そして、少女おとめのすわっている頭あたまの上うえにきて、くわえてきた一本ぽんのとこなつの花はなを落おとしました。少女おとめはそれを見みて、夢ゆめかとばかり喜よろこんで、これを拾ひろいあげました。それは、いつか庭にわに植うえておいた花はなとまったく同おなじでありました。彼女かのじょは、その花はなに接吻せっぷんして神さまさまにお礼れいを申もうしました。しかし、その花はなには根ねがなかったのであります。

少女おとめは、せっかく白しろい鳥とりがくわえてきてくれた花はなに根ねのないのを悲かなしみました。けれど、彼女かのじょはどうかして大事だいじにして、いつまでもその花はなを枯からさないようにしなければならぬと思おもって、髪かみに差さして勇いさんで家うちに帰かえりました。すると、花はなはいつのまにやら、まったくしおれていました。少女おとめはあまりの悲かなしさに、花はなを抱かかえて声こえをあげて泣なきました。

みんなは、少女おとめが泣なくもので、どうしたのかと思おもって入はいってきてみてびっくりしました。

「まあ、どうしておまえさんは、産うまれ変かわったように髪かみがたくさんになって、しかも黒くろくなって、美うつくしくなったのか。」

といって騒さわぎました。

少女おとめはこれを聞ききますと、そんなら自分じぶんの少すくない、ちぢれた赤あかい色いろの髪かみの毛けが変かわったのだろうかと思おもって、手てを頭あたまに上あげて触ふれてみますと、なるほど、ふさふさとしてたくさんになっています。これは夢ゆめでないかと驚おどろきまして、さっそく鏡かがみの前まえにいって映うつった姿すがたを見みますと、真まっ黒くろなつやつやした髪かみの毛けがたくさんになって、そのうえ自分じぶんの顔かおながら、見違みちがえるように美うつくしくなっていました。少女おとめは、これを見みると、いままで泣ないていた悲かなしみは忘わすれられて、思おもわずほほえんだのでありました。

日ひごろから、この娘むすめはおとなしい、情なさけ深ぶかい、優やさしい性質せいしつのうえに、急きゅうにこのように美うつくしくなったものですから、村むらの人々ひとびとからはその後ごますますほめられ、愛あいされたということであります。