良吉りょうきちは貧まずしい家いえに生うまれました。その村むらは寂さびしい、森もりのたくさんある村むらでありました。小鳥ことりがきてさえずります。また春はるになると、白しろい花はなや、香かおりの高たかい、いろいろの花はなが咲さきました。

良吉りょうきちには仲なかのいい文雄ふみおという同おなじ年としごろの友ともだちがありました。二人ふたりはいつもいっしょに棒ぼうを持もったり、駆かけっこをしたり、また、さおを持もって河かわにいったりして、仲なかよく遊あそびました。

村むらはずれには河かわが流ながれていました。その水みずはたくさんできれいでありました。河かわのほとりには草くさが茂しげっていました。二人ふたりはその草くさの上うえに腰こしを下おろして、水みずを見みつめながら釣つりをいたしました。

また風かぜの吹ふく日ひには、いっしょにくりの実みを拾ひろって歩あるきました。また枯かれ枝えだなどを拾ひろってきて、親おやの手助てだすけなどをいたしたこともありました。こうして二人ふたりは、なんでも持もっているものは、たがいに貸かし合あって仲なかよく遊あそびました。たまに両親りょうしんが町まちへいって買かってきてくれた絵草紙えぞうしや、おもちゃなどがあると、それを良吉りょうきちは文雄ふみおにも見みせてやったり、貸かしてやったりいたしました。また、文雄ふみおも同おなじことで、なにか珍めずらしいものが手てに入はいると、きっとそれを良吉りょうきちのところへ持もってきて見みせました。二人ふたりの間あいだでは、なんでも差別さべつなくして仲なかよく遊あそびました。だから、その村むらは町まちから遠とおくはなれていて、さびしい村むらでありましたけれど、二人ふたりはけっしてさびしいとは思おもいませんでした。二人ふたりはいつも、楽たのしく仲なかよくして遊あそんでいました。

しかし、不幸ふこうというものは、いつ人間ひとの身みの上うえにやってくるものだかわかりません。ある寒さむい、もう秋あきも老ふけてゆくころでありました。文雄ふみおは、ふとしたかぜをひきました。そして、それがだんだん重おもくなって床とこにつきました。良吉りょうきちは心配しんぱいして、毎日まいにちのように文雄ふみおの家うちへいっては、病気びょうきをみまいました。文雄ふみおの両親ふたおやもいっしょうけんめいで看病かんびょういたしました。けれど、ついに文雄ふみおはなおりませんでした。枕まくらもとにすわって、心配しんぱいそうに自分じぶんの顔かおを見みつめている、友ともだちの良吉りょうきちをじっと見みて、

「早はやくなおって、また君きみといっしょに遊あそぼうね。」

と、文雄ふみおはやつれた姿すがたになりながら、にっこりと笑わらっていいました。

「ああ、遊あそぼうよ、君きみ、気分きぶんはちっとはいいかい。」

と、良吉りょうきちは笑顔えがおになって、そのやせた哀あわれな友ともだちの手てを握にぎりました。しかし、これが別わかれでありました。とうとう文雄ふみおはその晩ばん死しんでしまいました。

良吉りょうきちは悲かなしさのあまり泣なきあかしました。文雄ふみおは村むらのお寺てらの墓地ぼちに葬ほうむられました。良吉りょうきちは文雄ふみおのお葬式そうしきのときにも泣ないてついてゆきました。それからというものは、彼かれは毎日まいにちのように暇ひまさえあればお寺てらの墓地ぼちへいって、文雄ふみおの墓はかの前まえにすわって、ちょうど生いきている友ともだちに向むかって話はなすと同おなじように語かたりました。

「君きみ、さびしいだろうと思おもって僕ぼくは遊あそびにきたよ。」

と、良吉りょうきちはいいました。木枯こがらしは、そのさびしいほかにはだれも人影ひとかげのいない墓地ぼちに吹ふきすさんで、枯かれた葉はが、空そらや、地ちの上うえにわびしくまわっていました。そして、しばらくそこに良吉りょうきちはいますと、やがて日ひがうす暗ぐらくなります。すると彼かれは名残惜なごりおしそうに帰かえってゆくのでありました。

けれど、良吉りょうきちの一家かは事情じじょうがあって、その明あくる年としにこの村むらからほかの村むらへ移うつらなければならなくなりました。良吉りょうきちはまたしばらく文雄ふみおのお墓はかにもおまいりができなくなると思おもって、ある日ひのことお墓はかへおまいりに参まいりました。そして、そのわけをいってから、彼かれは名残惜なごりおしそうについにこの村むらを離はなれたのであります。

今度こんど、良吉りょうきちの一家かの越こしてきたところは、ある金持かねもちの家いえの隣となりでありました。その金持かねもちの家うちにも、ちょうど良吉りょうきちと同おなじ年としごろの力蔵りきぞうという子供こどもがありました。そして、二人ふたりはじきに友ともだちとなりました。

力蔵りきぞうはほしいものは、なんでも買かってもらいました。流行はやりのおもちゃも、きれいな本ほんも、いろいろのものを持もっていました。そして、それらのものを家いえの外そとに持もってきては、同おなじ年としごろの友ともだちにみせました。良吉りょうきちにはまだはじめて見みるような、名なも知しらない珍めずらしいおもちゃがありました。けれど力蔵りきぞうはだれにもそれを貸かしてくれません。たとえ貸かしてくれても、すぐにそれを取とってしまいました。

良吉りょうきちも心こころの中うちで、自分じぶんもあんなおもちゃがほしいものだと思おもいました。彼かれは飛行機ひこうきや、モーターボートや、オルゴールや、空気銃くうきじゅうなどは一つも持もってみたことがありません。どれでも力蔵りきぞうが持もっているようなおもちゃの一つでも自分じぶんが持もつことができたなら、自分じぶんはどんなにうれしいかしれないと思おもいました。

力蔵りきぞうが持もっている、いろいろなおもちゃの中なかでも、彼かれのいちばんほしいと思おもったものは飛行機ひこうきと、オルゴールでありました。そのオルゴールは、なんともいえないいい音色ねいろがするのでありました。

「力蔵りきぞうさん、私わたしにすこしその鳴なるおもちゃを貸かしてくれない？」

と、良吉りょうきちはある日ひ、外そとで力蔵りきぞうがオルゴールを鳴ならしているそばへいって頼たのみました。すると、力蔵りきぞうは頭あたまを左右さゆうに振ふって、

「いやだ。これを貸かすと、君きみはすぐに、壊こわしてしまうもの。」

といいました。

「大事だいじにして持もっているから、ちっとばかり貸かしてくれない？」

と、良吉りょうきちは目めに涙なみだをたたえて頼たのみました。

「僕ぼくは、人ひとに貸かすのはいやだ。」

といって、力蔵りきぞうは貸かしてくれませんでした。

良吉りょうきちはしかたがないから、林はやしの中なかに入はいって竹たけを切きってきて、自分じぶんでそれに小ちいさな穴あなをあけて笛ふえを造つくって吹ふいていました。すると、四方ほうから小鳥ことりがそれを聞ききつけ集あつまってきて、近間ちかまの木きの枝えだに止とまってその笛ふえを自分じぶんらの友ともだちだと思おもっていっしょになってさえずっていました。この有あり様さまを見みると力蔵りきぞうはすぐに良吉りょうきちの持もっている笛ふえが欲ほしくなりました。

「君きみにオルゴールを貸かしてあげるから、その笛ふえを僕ぼくにくれないか。」

と、今度こんど力蔵りきぞうは良吉りょうきちに向むかって頼たのみました。良吉りょうきちは快こころよく承諾しょうだくして、その笛ふえを力蔵りきぞうに与あたえました。そして、自分じぶんははじめてオルゴールを手てに持もつことができて大事だいじそうにして、この不思議ふしぎな音色ねいろのする機械きかいをながめていました。すると力蔵りきぞうはすこしばかりたつと彼かれのそばにやってきて、

「僕ぼくはもう家うちへ帰かえるんだから、オルゴールを返かえしておくれ。」

といって、良吉りょうきちからそれを取とり返かえして持もってゆきました。その後あとで、良吉りょうきちはさも名残惜なごりおしそうにして、力蔵りきぞうの後うしろ姿すがたを見送みおくっていました。

良吉りょうきちの住すんでいる家うちはあばら屋やでありました。そして、良吉りょうきちは床とこの中なかに入はいってから、昼間ひるま見みたオルゴールや、飛行機ひこうきのことなどが心こころの目めからとれないで、それを思おもい出だして天てんじょうを仰あおいでいますと、窓まどから、はるか高たかい青空あおぞらに輝かがやいている星ほしの光ひかりがもれてきて、ちょうど良吉りょうきちの顔かおの上うえを照てらしているのでありました。

その星ほしの光ひかりはなんともいえない美うつくしい光ひかりを放はなっていました。金色きんいろのもあれば、銀色ぎんいろのもある。また緑色みどりいろのもあれば、紫色むらさきいろのも、青色あおいろのもありました。良吉りょうきちは、自分じぶんはなんのおもちゃも、また珍めずらしいものも持もたないけれど、この空そらの星ほしだけは自分じぶんのものにきめておこうと思おもいました。そして毎晩まいばん、あの星ほしの光ひかりをみつめて寝ねようと思おもいました。

良吉りょうきちは、毎晩まいばん、寝床ねどこの中なかに入はいると、窓まどからもれる星ほしの光ひかりを見みていろいろのことを考かんがえていました。――すると、ある晩ばんのこと、不思議ふしぎにも窓まどから、彼かれを手招てまねぐものがあります。良吉りょうきちは起おきていってみますと、それは文雄ふみおでありました。良吉りょうきちはあまりのなつかしさに文雄ふみおの手てを堅かたく握にぎりしめました。

「僕ぼくはあの星ほしの世界せかいへいっているんだよ、星ほしの世界せかいにはもっと速はやい、いい飛行機ひこうきもあれば、もっといい音色ねいろのする楽器がっきもあるよ。今度こんどくるときに僕ぼくは持もってきて君きみにあげるよ。僕ぼくは、いまその飛行機ひこうきに乗のってきたのだ。これから僕ぼくは毎晩まいばん、ここへたずねてくるよ。だから君きみはもうさびしがらなくていいよ。」

と、文雄ふみおはいいました。

「ああ、ほんとうに君きみは毎晩まいばん遊あそびにきておくれよ。僕ぼくはさびしくてたまらないのだから。」

と、良吉りょうきちは目めから熱あつい涙なみだを流ながして、友ともの手てにすがりました。しかし友ともの手ては氷こおりのように冷つめたかったのです。そして、顔かおの色いろは、ろうのようにすきとおって見みえました。良吉りょうきちは変かわり果はてた友ともの姿すがたが悲かなしくて、また泣ないたのであります。