海の少年

今年ことしの夏休なつやすみに、正雄まさおさんは、母かあさんや姉ねえさんに連つれられて、江えの島しまの別荘べっそうへ避暑ひしょにまいりました。正雄まさおさんは海うみが珍めずらしいので、毎日まいにち朝あさから晩ばんまで、海辺うみべへ出でては、美うつくしい貝かいがらや、小石こいしなどを拾ひろい集あつめて、それをたもとに入いれて、重おもくなったのをかかえて家うちへ帰かえると、姉あねや妹いもとに見みせて、だんだんたくさんにたまるのを見みて、東京とうきょうへのおみやげにしようと喜よろこんでいました。

ある日ひのこと、正雄まさおさんは、ただ一人ひとりで海うみの方ほうから吹ふいてくる涼すずしい風かぜに吹ふかれながら波打なみうちぎわを、あちらこちらと小石こいしや貝かいがらを見みつけながら歩あるいて、

「見みつかれしょ、見みつかれしょ、己おれの目めに見みつかれしょ。真珠しんじゅの貝かいがら見みつかれしょ。」といいました。

青々あおあおとした海うみには白帆しらほの影かげが、白鳥はくちょうの飛とんでいるように見みえて、それはそれはいいお天気てんきでありました。

そのとき、あちらの岩いわの上うえに空色そらいろの着物きものを着きた、自分じぶんと同おなじい年としごろの十二、三歳さいの子供こどもが、立たっていて、こっちを見みて手招てまねぎをしていました。正雄まさおさんは、さっそくそのそばへ駆かけ寄よって、

「だれだい君きみは、やはり江えの島しまへきているのかい。僕ぼくといっしょに遊あそぼうじゃないか。」といいました。

空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもはにっこり笑わらって、

「僕ぼくも独ひとりで、つまらないから、君きみといっしょに遊あそぼうと思おもって呼よんだのさ。」

「じゃ、二人ふたりで仲なかよく遊あそぼうよ。」と、正雄まさおさんは、その岩いわの下したに立たって見上みあげました。

「君きみ、この岩いわの上うえへあがりたまえな。」

しかし、正雄まさおさんにはあまり高たかくてのぼられないので、

「僕ぼくには上あがれないよ。」と悲かなしそうにいいました。すると、

「そんなら僕ぼくが下おりよう。」と、ひらひらと飛とび下おりて、さあ、いっしょに歌うたって遊あそぼうよと、二人ふたりは学校がっこうでおそわった唱歌しょうかなどを声こえをそろえて歌うたったのであります。そして二人ふたりは、べにがにや、美うつくしい貝かいがらや、白しろい小石こいしなどを拾ひろって、晩方ばんがたまでおもしろく遊あそんでいました。いつしか夕暮ゆうぐれ方がたになりますと、正雄まさおさんは、

「もう家うちへ帰かえろう、お母かあさんが待まっていなさるから。」と、家うちの方ほうへ帰かえりかけますと、

「僕ぼくも、もう帰かえるよ。じゃ君きみ、また明日あしたいっしょに遊あそぼう。さようなら。」といって、空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもは例れいの高たかい岩いわの上うえへ、つるつるとはい上あがりましたが、はやその姿すがたは見みえませんでした。

明あくる日ひの昼ひるごろ、正雄まさおさんは、海辺うみべへいってみますと、いつのまにやら、昨日きのう見みた空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもがきていまして、

「や、失敬しっけいっ。」と声こえをかけて駆かけ寄より、

「君きみにこれをやろうと思おもって拾ひろってきたよ。」と、それはそれはきれいな真珠しんじゅや、さんごや、めのうなどをたくさんにくれたのであります。正雄まさおさんは喜よろこんで、その日ひ家うちへ帰かえって、お母かあさんやお父とうさんに見みせますと、ご両親りょうしんさまは、たいそうびっくりなさって、

「正雄まさおや、だれからこんなけっこうなものをおもらいだ。え、その子供こどもはどこの子供こどもで、名なはなんといいます。」と、きびしく問とわれたのであります。正雄まさおさんは、

「どこの子供こどもですかぞんじません。」と、ただ泣ないていました。お母かあさんは、

「正雄まさおや、もうこれからけっして、こんなものをおもらいでないよ。そして、さっそく明日あした、この品物しなものをその子供こどもにお返かえしなさいよ。」と、かたくいいきかされたのであります。

明あくる日ひ正雄まさおさんは、また海辺うみべへいきますと、もう自分じぶんより先さきにその子供こどもがきていまして、昨日きのうのよりさらに美うつくしいさんごや、紫水晶むらさきすいしょうや、めのうなどを持もってきて、あげようといって、正雄まさおさんの前まえにひろげたのであります。正雄まさおさんは、昨日きのうの晩ばん、お父とうさんや、お母かあさんにしかられたことを思おもい出だして、

「君きみ、僕ぼくは昨晩ゆうべ、これをもらっていったので、たいへんに、お父とうさんやお母かあさんにしかられてしまった。もう欲ほしくないから、昨日きのう、もらったのをも返かえすよ。」と返かえしたのであります。

すると、空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもは不審ふしんそうな顔かおつきをして、

「なんで、君きみのお父とうさんや、お母かあさんはしかったんだい。」とききますと、正雄まさおさんは、

「人ひとから、こんなものをもらうでないと、いって……。」と答こたえました。

すると、空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもは、からからと笑わらって、

「陸りくの上うえの人間にんげんはみょうだな……。」といいました。正雄まさおさんは、不思議ふしぎに思おもって、

「え、君きみ、陸りくの上うえって、君きみは、いったいどこからきたんだい。」

「僕ぼくは、海うみの中なかに住すんでいる人間にんげんだよ。」

「海うみの中なかにも国くにがあるかい。」と、正雄まさおさんは、ますます不思議ふしぎがってききますと、

「君きみはばかだな、海うみの底そこにりっぱな都会とかいがあるのを知しらないのかえ、陸りくの上うえの家うちみたいに、こんなにきたなくはないよ。水晶すいしょうもめのうも拾ひろい手てがないほど落おちているよ。」

「そうかなあ。」と、正雄まさおさんは感心かんしんしてしまいました。

「君きみは、今年ことし何年生なんねんせいだい。」と、海うみの中なかの子供こどもがききますから、正雄まさおさんは、

「僕ぼくは高等こうとう三年ねんだよ。」と答こたえました。

「僕ぼくは今年ことし四年生ねんせいだ。いちばん修身しゅうしんと歴史れきしが好すきだよ。君きみは？　……」

正雄まさおさんも歴史れきしは大好だいすきなもんですから、

「僕ぼくも歴史れきしは好すきだ。やはり海うみの学校がっこうの読本とくほんにも、壇だんの浦うらの合戦かっせんのことが書かいてあるかえ。」とききました。

「それはあるさ、義経よしつねの八そう飛とびや、ネルソンの話はなしなど、先生せんせいからいつきいてもおもしろいや。」

「僕ぼくも、海うみの学校がっこうへいってみたいな。」

「君きみ、来年らいねんきたら連つれていってあげよう。もう明日あしたから、僕ぼくのほうの学校がっこうが始はじまるから。君きみも晩ばんに東京とうきょうへ帰かえるんだろう。ほんとうに来年らいねんの夏休なつやすみには、また君きみもきたまえ。僕ぼくもきっとくるから、そして海うみの底そこの都みやこには、こんな真珠しんじゅや、紫水晶むらさきすいしょうや、さんごや、めのうなどが、ごろごろころがっていて、建物たてものなんか、みんなこれでできているから、電気燈でんきとうがつくと、いつでも町まちじゅうがイルミネーションをしたようで、はじめてきたものは目めがくらむかもしれないよ。」

「じゃ来年らいねんは、ぜひ連つれていってくれたまえ。」と正雄まさおさんは、くれぐれもたのみました。

そのうちに日ひが暮くれてきますと、西にしの海うみが真紅まっかに夕焼ゆうやけの雲くもを浸ひたして、黄金色こがねいろの波なみがちらちらと輝かがやいたのであります。そのとき海うみの中なかに音楽おんがくが響ひびいて、一個ひとつの大おおきなかめが波間なみまに浮うき出でて、海うみの中なかの子供こどもを迎むかえにきました。

「じゃ失敬しっけい！　お達者たっしゃで、また来年らいねんあおう。さようなら。さようなら。」

といって、そのかめの背中せなかに乗のって、空色そらいろの着物きものを着きた子供こどもは、波なみの間あいだに見みえなくなってしまいました。そしてまた波なみが、ど、ど、ど――ときて、砂すなの上うえに落おちていたさんごや、真珠しんじゅや、紫水晶むらさきすいしょうを洗あらい流ながしていってしまったのであります。