人参

京師けいしの張廣號ちやうくわうがうは、人參にんじんの大問屋おほどんやで、聞きこえた老鋪しにせ。銀座ぎんざで一番いちばん、と云いふづツしりしたものである。

一日あるひの事ことで、十八九の一人ひとりの少年せうねん、馬うまに打乘うちのり、荷鞍にぐらに着つけた皮袋かはぶくろに、銀貨ぎんくわをざく〱と鳴ならして來きて、店頭みせさきへ翻然ひらりと降おり、さて人參にんじんを買かはうと云いふ。

馬うまに銀袋ぎんたいを積つんで來きたくらゐ、人參にんじんの價値あたひは思おもふべしである。が、一寸ちよつと素人しろうとには相場さうばが分わからぬ。ひそかに心覺こゝろおぼえに因よると、我朝わがてうにても以前いぜんから、孝行かうかうな娘むすめが苦界くがいに沈しづんで、浮川竹うきかはたけの流ながれの身みと成なるのは、大概たいがい人參にんじん。で、高尾たかを、薄雲うすぐも、芳野よしのなど云いふ絶世ぜつせいの美人びじんの身代金みのしろきん、即すなはち人參にんじん一兩いちりやうの値あたひは、名高なだかい遊女おいらん一人いちにんに相當さうたうするのであるから、蓋けだし容易よういなわけのものではない。

何なんと！　處ところで其その少年せうねんは、人參にんじん百兩ひやくりやうを買かはうと云いふ。果はたせる哉かな、銀貨ぎんくわを馬うまに積つんで居ゐるから、金慣かねなれた旦那だんな、物ものに動どうぜぬ番頭ばんとう、生意氣盛なまいきざかりの小僧こぞうどもまで、ホツと云いつて目めを驚おどろかして、天てんから降ふつて來きたやうに、低頭平身ていとうへいしんして、

「へえ〱、へえ。」

扨さて、芬ぷんと薫かをりの高たかい抽斗ひきだしから、高尾たかを、薄雲うすぐもと云いふ一粒選ひとつぶえりの處ところを出だして、ずらりと並ならべて見みせると、件くだんの少年せうねん鷹揚おうやうに視みて居ゐたが、

「お店みせの方かた。」

「はツ。」

「實じつは何なんです。私わたしの主人しゆじんと言いひますのが、身分柄みぶんがらにも似合にあはない、せゝツこましい人ひとでしてね。恁かうして買かつて參まゐります品物しなものが氣きに入いらないと、甚ひどいんですぜ、そりや、踏ふんだり、蹴けつたり、ポカ〱でさ。我又不善擇人參可否われまたにんじんのかひをえらぶことをよくせず。此この通とほり、お銀かねに間違まちがひは無ないんですから、何どうでせう、一ひとツ人參にんじんを澤山たくさん持もつて、一所いつしよに宿やどまで來きて下くださいませんか。主人しゆじんに選えらせりや、いさくさなし、私わたしを助たすけるんです、何どうでせう。」

一議いちぎに及およばず、旦那だんな以爲然もつてしかりとしたが、何分なにぶん大枚たいまいの代物しろものであるから、分別ふんべつ隨一ずゐいちと云いふ手代てだいが、此この使つかひを承うけたまはる。と旦那だんなも十分じふぶん念ねんを入いれて、途中とちうよく氣きをつけて、他人たにんには指ゆびもさゝせるな。これだけの人參にんじん、一人ちよつと觸さはつて一舐ひとなめしても大抵たいていな病人びやうにんは助たすかる。で、それだけ代物しろものが減へる、合點がつてんか。

もう、其處等そこらに如才じよさいはござりません、とお手代てだい。こゝで荷鞍にぐらへ、銀袋ぎんたいと人參にんじんの大包おほづつみを振分ふりわけに、少年せうねんがゆたりと乘のり、手代てだいは、裾短すそみじかな羽織はおりの紐ひもをしやんと構かまへて、空高そらたかき長安ちやうあんの大都だいとを行ゆく。

やがて東華門とうくわもんに至いたると、こゝに、一大旅店いちだいりよてん、築地つきぢホテルと言いふ構かまへのがある。主人しゆじんは此處こゝに、と少年せうねんの導みちびくまゝに、階子はしごを上のぼつて、其その手代てだいは二階にかいの一室いつしつ、表通おもてどほりの見晴みはらしと云いふのへ通とほる。

他愛たわいなく頭かしらが下さがつたと云いふのは、中年ちうねんの一個いつこ美髯びぜんの紳士しんし、眉まゆにおのづから品位ひんゐのあるのが、寶石はうせきを鏤ちりばめた藍あゐの頭巾づきんで、悠然いうぜんと頤あごの其その髯ひげを扱しごいて居ゐた。

「お手代てだい、大儀たいぎぢや。」

「はツ、初はじめましてお目通めどほりを仕つかまつります。へえ、今度このたびはまた格別かくべつの御註文ごちうもん仰おほせつけられまして、難有ありがたい仕合しあはせにござります。へえ、へえ、早速さつそくこれへ持參ぢさんいたしました人參にんじん、一應いちおう御覽下ごらんくださりまするやう、へえ。」

以前いぜんの少年せうねんも手傳てつだつて、これから包つゝみを解といて、人參にんじんを卓子テエブル一杯いつぱいに積上つみあげる。異香いかう室内しつないに滿みつ――で、尊たふとさが思遣おもひやられる。

處ところへ、忽たちまち、門外もんぐわい、から〱と車くるまの音おと、ヒヽンと馬うまの嘶いなゝく聲こゑ。

正午頃まひるごろの大だいホテル、秋冷あきひやゝかに寂しんとした中なかへ、此この騷々さう〲しさ。病人びやうにんの主人しゆじん、フト窓まどから下したを覗のぞくと、急きふに眉まゆを顰ひそめて、

「童子どうじ。」

と少年せうねんを呼よんだのは豪えらいが、些ちと慌あわたゞしさうな言語ものいひで、

「これ、何なにが來きた。それ、な、病氣びやうきぢやに因よつてお目めには懸かゝられぬと言いふのぢや。」

「畏かしこまりました。」

トン〱と階子はしごを靴くつで、靜しづかに、……しかし少年せうねんは急いそいで下おりる。

主人しゆじん聲こゑを密ひそめて、手代てだいに、

「いや、些ちと其そのな、商業しやうげふの取引上とりひきじやう、俺わしに貸金かしきんのあるものが參まゐつたで。恥はづかしいわ、は、は。」

と笑わらつて、

「二階にかいへ上あがらせては些ちと面倒めんだう、と云いふのが、恁かうして人參にんじんを買かふ處ところを見みられると、都合つがふが惡わるいので、金子かねを渡わたさぬわけに行いかぬぢや。……は、は、大目おほめに見みやれさ。」と仰向あふむけに椅子いすに凭よる。

「いえ、もう、誰方樣どなたさまも其處そこがお懸引かけひきでいらつしやります、へえ。」と眞面目まじめで居ゐる。

少年せうねんが引返ひきかへした。が、大おほいに弱よわつた顏かほをした、「内證ないしようで婦人ふじんなどお戲たはむれで、それで座敷ざしきへ通とほせぬのであらう。其その儀ぎなら尚なほの事こと、斷たつてとおつしやる。旅店りよてんの若わかい衆しうも押返おしかへすやうにお留とめ申まをしては居をりますが、手足てあしを掉ふつてお肯入きゝいれなく、靴くつで蹴飛けとばしていらツしやいます。」

「困こまつたの。」

と爰こゝに於おいて、色いろを變かへて、手代てだいに向むかひ、一倍いちばい低聲こごゑで、

「些ちと縁續えんつゞきのものだけに、益々ます〱以もつて然さう捻ねぢられては難むづかしい。……何なにしろ此處こゝへ通とほしては成ならぬで。俺わしが下室したへ行いつて逢あつて來こよう。が、つむじ曲まがりぢや、強たつて上あがつて來こぬとも限かぎらぬ。念ねんのため、此處こゝに、竹行李たけがうりがある。ソレ、錠ぢやうも下おりるわ。早はやく其その人參にんじんを中なかへ入いれて、お主ぬし、天川屋あまがはやと云いふ處ところで、のつしと腰こしを掛かけて番ばんをして居ゐてくれい。宜いいか、宜いいかな。」

で、病人びやうにんとあつて、蹌踉よろ〱と樓にかいを下おりる。

「旦那だんな、お危あぶなうござります。」と少年せうねんは其その後うしろへ、腰こしを抱いだくやうな手てつきで從したがふ。

戸外おもてが近ちかいから、二階にかいに殘のこつた手代てだいの耳みゝにもよく聞きこえる。一ひとつ二ふたつ下室したで、言葉ことばを交かはした、と思おもふと、怒鳴どなる、喚わめく、果はては、どた〱の取組合とつくみあひ。何處どこへなだれ懸かゝつたやら、がらん、がらゝんと云いふ響ひゞき。

やがて、ホテルは寂然しんとして、遠とほくで馬うまの嘶いなゝくのが聞きこえる。窓まどの外そとを赤蜻蛉あかとんぼ。

竹行李たけがうりに腰こしを掛かけて、端坐たんざした人參にんじんお手代てだい、端坐たんざだけに尚なほ間まが拔ぬける。

「はてな。」とはじめて氣きが着ついて、主人あるじが渡わたして行いつた鍵かぎをガツチリ、狼狽眼うろたへまなこで開ひらいて見みると、這こは如何いかに。箱はこの底そこから、階下したの廊下らうかが見通みとほしであつた。行李かうりは、元來ぐわんらいの底そこなしで、今いまのどたばたの音おとに紛まぎれて、見事みごと、天井てんじやうを切きつて、人參にんじんを拔ぬいたもの。

いや、其その時ときの手代てだいの樣子やうすが、井戸ゐどに落おとした音おとのやうで、ポカンとしたものであつた、と云いふ。さて〱油斷ゆだんは成ならぬ世よの中なか。

次手ついでにとぼけたのがある。江戸えどの掏兒すりは、人ひとの下駄げたを脱ぬがすと聞きくが、唐人たうじんだけに穿はいて居ゐる靴くつを脱ぬがされて、剩あまつさへ屋根やねへ上あげられた、と云いふのが一ひとつ。

むかし唐土もろこし長安ちやうあんのハイカラ、新あたらしい買かひたての靴くつで、キユツ〱などとやり、嬉うれしさうに、爪先つまさきを見みて、ニヤ〱と町まちを通とほる。

一人いちにんづいと行逢ゆきあひ、袖そでを捲まいて、長ながく揖いふし、靴くつどのが手てを、ひしと握にぎつて、

「やア、お珍めづらしい。何どうも、しばらく、何なんとも御不沙汰ごぶさた、大將たいしやう何どうです、御景氣ごけいきは。」

と立續たてつゞける。靴くつを着つけたるもの、固もとより見みも知しらぬ男をとこであるから、ものをも言いはず呆あきれて立たつたは其その筈はずで。

揖いふするもの、くわつと成なつて、

「笑わらかしやがらあ。新あたらしい靴くつを穿はいたと思おもつて、異おつう俺おれつ達ちを他人たにんにしやがる。へん、止よしてくんねえ。」

と言いふが否いなや、靴くつどのが被かぶつた帽子ばうしを引捻ひんねぢつて取とつたと思おもふと、片側町かたがはまちの瓦屋根かはらやねの上うへへ、スポンと投なげて、

「状ざまあ見みやがれ。」と後あとをも見みず、肩かたを怒いからして、肱ひぢを張はつて、すた〱去さる。

新靴しんぐつは、きよとんとして、

「はア、醉漢ゑひどれや。」と呟つぶやいて、變へんな顏かほして屋根やねを見みて居ゐる。此この姿すがたが、例れいの唐人たうじんだけに面白おもしろい。

處ところへ又また、通とほりかゝつたものがある。

「もし、飛とんだ目めにお逢あひなさいましたね。今いまの奴やつは何なんて惡戲いたづらをするんだらう、途法とはふもない。いや、しかし、烈はげしい日中につちう、尊頭そんとう。」

と記かいてある。（尊頭そんとう）は言いひ得えて妙めうなり。

「尊頭そんとうが堪たまりますまい。何故なぜ屋根やねへお上あがんなすつてお帽子ばうしをお取とりなさいません。」

「ぢやてて、貴方あんたはん、梯子はしごがおへんよつて、どないにもあきまへん。」

と言いふ。

其その人ひと曰いはく、

「それだつて、小原女をはらめが賣うりに來くるのを待まつて居ゐられもしますまい。可ようがす、肩かたをお貸かし申まをしませう。これへ乘のつて、廂ひさしへかゝつて、大屋根おほやねへお上のぼんなさい。」

着靴者感謝くつをつくるものかんしや。

「おい來きた。」と氣輕きがるに踞しやがむ、其その男をとこの肩かたへ、づかと遣やると、忽たちまち怒おこつた。

「串戲じようだんぢやない。汝おめえ、靴くつが惜をしけりや、俺おれだつて衣服きものが惜をしいや。いくら新あたらしい靴くつだつて泥どろがついてら、氣きをつけねえか。」と、けぐめを啖くらはす。

着靴者慙謝くつをつくるものざんしや、とある。これは慙謝ざんしやは當然あたりまへである。

其處そこで薄汚うすよごれた襪したぐつに成なつて、肩かたから廂ひさしへ、大屋根おほやねへ這上はひあがつて、二百十日にひやくとをかと云いふ形かたちで、やつとこな、と帽子ばうしを掴つかむと、下したの奴やつは甜瓜まくはかじりに靴くつを掴つかんで、一目散いちもくさん。人込ひとごみの中なかへまぎれて候さふらふ。