種山ヶ原

やったぞ。やったぞ。ダー、ダー、ダースコ、ダーダ、

ほう。まるで、……。）

「達二たつじ。居おるが。達二。」達二のお母さんが家の中で呼よびました。

「あん、居る。」達二は走って行きました。

「善よい童わらすだはんてな、おじぃさんど、兄あいなど、上の原のすぐ上り口で、草刈かってるがら、弁当べんとう持もって行って来こ。な。それがら牛も連つれてって、草食かぁせで来こ。な。兄ながら離はなれなよ。」

「あん、行いて来る。行て来る。今草鞋わらじ穿はぐがら。」達二ははねあがりました。

お母さんは、曲まげ物ものの二つの櫃ひつと、達二たつじの小さな弁当べんとうとを紙にくるんで、それをみんな一緒いっしょに大きな布ぬのの風呂敷ふろしきに包つつみ込こみました。そして、達二が支度したくをして包みを背負せおっている間に、おっかさんは牛をうまやから追おい出しました。

「そだら行って来ら。」と達二は牛を受け取とって云いました。

「気ぃ付つけで行げ。上で兄あいながら離はなれなよ。」

「あん。」達二は、垣根かきねのそばから、楊やなぎの枝えだを一本折おり、青い皮かわをくるくる剥はいで鞭むちを拵こしらえ、静しずかに牛を追いながら、上の原への路みちをだんだんのぼって行きました。

「ダーダー、スコ、ダーダー。

しっ、歩け、しっ。」

日がカンカン照てっていました。それでもどこかその光に青い油あぶらの疲つかれたようなものがありましたし、また、時々、冷つめたい風が紐ひものようにどこからか流ながれては来ましたが、まだ仲々なかなか暑あついのでした。牛が度々たびたび立ち止まるので、達二は少し苛々いらいらしました。

「上さ行って好いい草食え。早ぐ歩げっ。しっ。馬鹿ばかだな。しっ。」

けれども牛は、美しい草を見る度に、頭を下げて、舌したをべらりと廻まわして喰たべました。（牛の肉の中で一番上等じょうとうが此この舌だというのは可笑おかしい。涎よだれで粘々ねばねばしてる。おまけに黒い斑々ぶちぶちがある。歩け。こら。）

「歩げ。しっ。歩げ。」

空に少しばかりの、白い雲が出ました。そして、もう大分のぼっていました。谷の部落ぶらくがずっと下に見え、達二たつじの家の木小屋きごやの屋根やねが白く光っています。

路みちが林の中に入り、達二はあの奇麗きれいな泉いずみまで来ました。まっ白の石灰岩せっかいがんは、ごぼごぼ冷つめたい水を噴ふき出すあの泉です。達二は汗あせを拭ふいて、しゃがんで何べんも水を掬すくってのみました。

牛は泉を飲のまないで、却かえって苔こけの中のたまり水を、ピチャピチャ嘗なめました。

達二が牛と、またあるきはじめたとき、泉が何かを知らせる様ように、ぐうっと鳴り、牛も低ひくくうなりました。

「雨になるがも知れなぃな。」と達二は空を見て呟つぶやきました。

林の裾すその灌木かんぼくの間を行ったり、岩片いわかけの小さく崩くずれる所ところを何べんも通ったりして、達二はもう原の入口に近くなりました。

光ったり陰かげったり、幾重いくえにも畳たたむ丘々おかおかの向むこうに、北上きたかみの野原が夢ゆめのように碧あおくまばゆく湛たたえています。河かわが、春日大明神かすがだいみょうじんの帯おびのように、きらきら銀色に輝かがやいて流ながれました。

そして達二たつじは、牛と、原の入口に着つきました。大きな楢ならの木の下に、兄さんの縄なわで編あんだ袋ふくろが投なげ出され、沢山たくさんの草たばがあちこちにころがっていました。

二匹ひきの馬は、達二を見て、鼻はなをぷるぷる鳴らしました。

「兄あいな。居いるが。兄な。来たぞ。」達二は汗あせを拭ぬぐいながら叫さけびました。

「おおい。ああい。其処そこに居いろ。今行ぐぞ。」

ずうっと向むこうの窪くぼみで、達二の兄さんの声がしました。牛は沢山の草を見ても、格別かくべつ嬉うれしそうにもしませんでした。

陽ひがぱっと明るくなり、兄さんがそっちの草の中から笑わらって出て来ました。

「善ゆぐ来たな。牛も連つれで来たのが。弁当べんとう持もってが。善ぐ来た。今日ぁ午ひるまがらきっと曇くもる。俺おらもう少し草集あつめて仕舞しむがらな、此処ここらに居いろ。おじいさん、今来る。」

兄さんは向むこうへ行こうとして、振ふり向むいてまた云いいました。

「腹はら減へったら、弁当べんとう、先に喰たべてろ。風呂敷ふろしきば、あの馬さ結付ゆいつけでおげ。午ひるまになったらまた来るがら。」

「うん。此処に居る。」

そして達二の兄さんは、行ってしまいました。空にはうすい雲がすっかりかかり、太陽たいようは白い鏡かがみのようになって、雲と反対はんたいに馳はせました。風が出て来て刈かられない草は一面いちめんに波なみを立てます。

どうしたのか、牛が俄にわかに北の方へ馳せ出しました。達二たつじはびっくりして、一生懸命けんめい追おいかけながら、兄の方に振り向いて叫さけびました。

「牛ぁ逃にげる。牛ぁ逃げる。兄あいな。牛ぁ逃げる。」

せいの高い草を分けて、どんどん牛が走りました。達二はどこまでも夢中むちゅうで追いかけました。そのうちに、足が何だか硬張こわばってきて、自分で走っているのかどうか判わからなくなってしまいました。それからまわりがまっ蒼さおになって、ぐるぐる廻まわり、とうとう達二は、深ふかい草の中に倒たおれてしまいました。牛の白い斑ぶちが終おわりにちらっと見えました。

達二は、仰向あおむけになって空を見ました。空がまっ白に光って、ぐるぐる廻り、そのこちらを薄うすい鼠色ねずみいろの雲が、速はやく速く走っています。そしてカンカン鳴っています。

達二はやっと起おき上って、せかせか息いきしながら、牛の行った方に歩き出しました。草の中には、牛が通った痕あとらしく、かすかな路みちのようなものがありました。達二は笑わらいました。そして、（ふん。なあに、何処どこかでのっこり立ってるさ。）と思いました。

そこで達二は、一生懸命それを跡つけて行きました。ところがその路のようなものは、まだ百歩も行かないうちに、おとこえしや、すてきに背高せいたかの薊あざみの中で、二つにも三つにも分れてしまって、どれがどれやら一向いっこうわからなくなってしまいました。達二たつじは思い切って、そのまん中のを進すすみました。けれどもそれも、時々断きれたり、牛の歩かないような急きゅうな所ところを横様よこざまに過すぎたりするのでした。それでも達二は、

（なあに、向むこうの方の草の中で、牛はこっち向むいて、だまって立ってるさ。）と思いながら、ずんずん進んで行きました。

空はたいへん暗くらく重おもくなり、まわりがぼうっと霞かすんできました。冷つめたい風が、草を渡わたりはじめ、もう雲や霧きりが、切れ切れになって眼めの前をぐんぐん通り過すぎて行きました。

（ああ、こいつは悪わるくなってきた。みんな悪いことはこれから集たかってやって来るのだ。）と達二は思いました。全まったくその通り、俄にわかに牛の通った痕あとは、草の中で無なくなってしまいました。

（ああ、悪くなった、悪くなった。）達二は胸むねをどきどきさせました。

草がからだを曲まげて、パチパチ云いったり、さらさら鳴ったりしました。霧が殊ことに滋しげくなって、着物きものはすっかりしめってしまいました。

達二は咽喉のど一杯いっぱい叫さけびました。

「兄あいな。兄な。牛ぁ逃げだ。兄な。兄な。」

何の返事へんじも聞えません。黒板こくばんから降ふる白墨はくぼくの粉こなのような、暗くらい冷つめたい霧きりの粒つぶが、そこら一面いちめん踊おどりまわり、あたりが俄にシインとして、陰気いんきに陰気になりました。草からは、もう雫しずくの音がポタリポタリと聞えてきます。

達二たつじは早く、おじいさんの所へ戻もどろうとして急いそいで引っ返かえしました。けれどもどうも、それは前に来た所とは違ちがっていたようでした。第だい一、薊あざみがあんまり沢山ありましたし、それに草の底そこにさっき無なかった岩かけが、度々たびたびころがっていました。そしてとうとう聞いたこともない大きな谷が、いきなり眼めの前に現あらわれました。すすきが、ざわざわざわっと鳴り、向うの方は底知れずの谷のように、霧の中に消えているではありませんか。

風が来ると、芒すすきの穂ほは細ほそい沢山の手を一ぱいのばして、忙いそがしく振ふって、

「あ、西さん、あ、東さん、あ西さん。あ南さん。あ、西さん。」なんて云いっている様ようでした。

達二はあんまり見っともなかったので、目を瞑つぶって横よこを向むきました。そして急いそいで引っ返かえしました。小さな黒い道が、いきなり草の中に出て来ました。それは沢山たくさんの馬の蹄ひづめの痕あとで出来上っていたのです。達二は、夢中むちゅうで、短みじかい笑わらい声をあげて、その道をぐんぐん歩きました。

けれども、たよりのないことは、みちのはばが五寸すんぐらいになったり、また三尺じゃくぐらいに変かわったり、おまけに何だかぐるっと廻まわっているように思われました。そして、とうとう、大きなてっぺんの焼やけた栗くりの木の前まで来た時、ぼんやり幾いくつにも岐わかれてしまいました。

其処そこは多分は、野馬の集あつまり場所ばしょであったでしょう、霧きりの中に円い広場のように見えたのです。

達二たつじはがっかりして、黒い道をまた戻もどりはじめました。知らない草穂くさほが静しずかにゆらぎ、少し強い風が来る時は、どこかで何かが合図あいずをしてでもいるように、一面いちめんの草が、それ来たっとみなからだを伏ふせて避さけました。

空が光ってキインキインと鳴っています。それからすぐ眼めの前の霧の中に、家の形の大きな黒いものがあらわれました。達二はしばらく自分の眼を疑うたがって立ちどまっていましたが、やはりどうしても家らしかったので、こわごわもっと近寄ちかよって見ますと、それは冷つめたい大きな黒い岩でした。

空がくるくるくるっと白く揺ゆらぎ、草がバラッと一度いちどに雫しずくを払はらいました。

（間違まちがって原を向むこう側がわへ下りれば、もうおらは死ぬばかりだ。）と達二は、半分思う様ように半分つぶやくようにしました。それから叫さけびました。

「兄あいな、兄な、居るが。兄な。」

また明るくなりました。草がみな一斉いっせいに悦よろこびの息いきをします。

「伊佐戸いさどの町の、電気工夫こうふの童わらすぁ、山男に手足ぃ縛しばらえてたふうだ。」といつか誰だれかの話した語が、はっきり耳に聞えて来ます。

そして、黒い路みちが、俄にわかに消えてしまいました。あたりがほんのしばらくしいんとなりました。それから非常ひじょうに強い風が吹ふいて来ました。

空が旗はたのようにぱたぱた光って翻ひるがえり、火花がパチパチパチッと燃もえました。

達二たつじはいつか、草に倒たおれていました。

そんなことはみんなぼんやりしたもやの中の出来事できごとのようでした。牛が逃にげたなんて、やはり夢ゆめだかなんだかわかりませんでした。風だって一体吹いていたのでしょうか。

達二はみんなと一緒いっしょに、たそがれの県道けんどうを歩いていたのです。

橙色だいだいいろの月が、来た方の山からしずかに登のぼりました。伊佐戸の町で燃もす火が、赤くゆらいでいます。

「さあ、みんな支度したくはいいが。」誰かが叫びました。

達二たつじはすっかり太い白いたすきを掛かけてしまって、地面じめんをどんどん踏ふみました。楢夫ならおさんが空に向むかって叫んだのでした。

「ダー、ダー、ダー、ダー、ダースコダーダー。」それから、大人おとなが太鼓たいこを撃うちました。

達二は刀を抜ぬいてはね上りました。

「ダー、ダー、ダー、ダー。ダー、スコ、ダーダー。」

「危あぶなぃ。誰だれだ、刀抜いだのは。まだ町さも来なぃに早ぁじゃ。」怪物かいぶつの青仮面あおかめんをかぶった清介せいすけが威張いばって叫さけんでいます。赤い提灯ちょうちんが沢山たくさん点ともされ、達二の兄さんが提灯を持もって来て達二と並ならんで歩きました。兄さんの足が、寒天かんてんのようで、夢ゆめのような色で、無暗むやみに長いのでした。

「ダー、ダー、ダー、ダー。ダー、スコ、ダーダー。」

町はずれの町長のうちでは、まだ門火かどびを燃していませんでした。その水松樹いちいの垣かきに囲かこまれた、暗くらい庭にわさきにみんな這入はいって行きました。

そして達二はまたうとうとしました。そこで霧きりが生温なまぬるい湯ゆのようになったのです。可愛かわいらしい女の子が達二を呼よびました。

「おいでなさい。いいものをあげましょう。そら。干ほした苹果りんごですよ。」

「ありがど、あなたはどなた。」

「わたし誰だれでもないわ。一緒いっしょに向むこうへ行って遊あそびましょう。あなた驢馬ろばを有もっていて。」

「驢馬は持もってません。只ただの仔馬こうまならあります。」

「只の仔馬は大きくて駄目だめだわ。」

「そんなら、あなたは小鳥は嫌きらいですか。」

「小鳥。わたし大好だいすきよ。」

「あげましょう。私わたくしはひわを有っています。ひわを一疋ぴきあげましょうか。」

「ええ。欲ほしいわ。」

「あげましょう。私今持って来ます。」

「ええ、早くよ。」

達二たつじは、一生懸命けんめい、うちへ走りました。美うつくしい緑色みどりいろの野原や、小さな流ながれを、一心に走りました。野原は何だかもくもくして、ゴムのようでした。

達二のうちは、いつか野原のまん中に建たっています。急いそいで籠かごを開あけて、小鳥を、そっとつかみました。そして引っ返かえそうとしましたら、

「達二、どこさ行く。」と達二のおっかさんが云いいました。

「すぐ来るがら。」と云いながら達二たつじは鳥を見ましたら、鳥はいつか、萌黄色もえぎいろの生菓子なまがしに変かわっていました。やっぱり夢ゆめでした。

風が吹ふき、空が暗くらくて銀色ぎんいろです。

「伊佐戸いさどの町の電気工夫でんきこうふのむすこぁ、ふら、ふら、ふら、ふら、ふら、」とどこかで云いっています。

それからしばらく空がミインミインと鳴りました。達二はまたうとうとしました。

山男が楢ならの木のうしろからまっ赤かな顔を一寸ちょっと出しました。

（なに怖こわいことがあるもんか。）

「こりゃ、山男。出はって来こ。切ってしまうぞ。」達二は脇差わきざしを抜ぬいて身構みがまえしました。

山男がすっかり怖がって、草の上を四つん這ばいになってやって来ます。髪かみが風にさらさら鳴ります。

「どうか御免御免ごめごめ。何なじょなことでも為さんす。」

「うん。そんだら許ゆるしてやる。蟹かにを百疋ぴき捕とって来こ。」

「ふう。蟹を百疋。それ丈だけでようがすかな。」

「それがら兎うさぎを百疋捕って来こ。」

「ふう。殺ころしてきてもようがすか。」

「うんにゃ。わがんなぃ。生ぎだのだ。」

「ふうふう。かしこまた。」

油断ゆだんをしているうちに、達二たつじはいきなり山男に足を捉つかまいて倒たおされました。山男は達二を組み敷しいて、刀を取とり上げてしまいました。

「小僧こぞう。さあ、来。これから、俺おれの家来けらいだ。来う。この刀はいい刀だな。実じつに焼やきをよぐかげである。」

「ばが。奴うなの家来になど、ならなぃ。殺さば殺せ。」

「仲々なかなかず太ぃやづだ。来こったら来ぅ。」

「行がない。」

「ようし、そんだらさらって行ぐ。」

山男は達二を小脇こわきにかかえました。達二は、素早すばやく刀を取とり返かえして、山男の横腹よこばらをズブリと刺さしました。山男はばたばた跳はね廻まわって、白い泡あわを沢山たくさん吐はいて、死しんでしまいました。

急きゅうにまっ暗くらになって、雷かみなりが烈はげしく鳴り出しました。

そして達二はまた眼めを開ひらきました。

灰色はいいろの霧きりが速はやく速く飛とんでいます。そして、牛が、すぐ眼めの前に、のっそりと立っていたのです。その眼は達二たつじを怖おそれて、横よこの方を向むいていました。達二は叫さけびました。

「あ、居いだが。馬鹿ばかだな。奴うなは。さ、歩あべ。」

雷かみなりと風の音との中から、微かすかに兄さんの声が聞えました。

「おおい、達二。居いるが。達二。達二。」

達二はよろこんでとびあがりました。

「おおい。居る、居る。兄あいなぁ。おおい。」

達二は、牛の手綱たづなをその首から解といて、引きはじめました。

黒い路みちがまたひょっくり草の中にあらわれました。そして達二の兄さんが、とつぜん、眼の前に立ちました。達二はしがみ付つきました。

「探さがしたぞ。こんたな処どごまで来て。何なして黙だまって彼処あそごに居いなぃがった。おじいさんうんと心配しんぱいしてるぞ。さ、早はやく歩あべ。」

「牛ぁ逃にげだだも。」

「牛ぁ逃げだ。はあ、そうが。何にびっくりしたたがな。すっかりぬれだな。さあ、俺おらのけら着きろ。」

「一向いっこう寒さむぐなぃ。兄なのなは大きくて引き擦ずるがらわがんなぃ。」

「そうが。よしよし。まず歩あべ。おじいさん、火たいて待まってるがらな。」

緩ゆるい傾斜けいしゃを、二つ程ほど昇のぼり降おりしました。それから、黒い大きな路みちについて、暫しばらく歩きました。

稲光いなびかりが二度どばかり、かすかに白くひらめきました。草を焼やく匂においがして、霧きりの中を煙けむりがほっと流ながれています。

達二たつじの兄さんが叫さけびました。

「おじいさん、居いだ、居だ。達二ぁ居だ。」

おじいさんは霧の中に立っていて、

「ああそうが。心配しんぱいした、心配した。ああ好えがった。おお達二。寒さむがべぁ、さあ入れ。」と云いいました。

半分に焼けた大きな栗くりの木の根ねもとに、草で作った小さな囲かこいがあって、チョロチョロ赤い火が燃もえていました。

兄さんは牛を楢ならの木につなぎました。

馬もひひんと鳴いています。

「おおむぞやな。な。何ぼが泣ないだがな。さあさあ団子だんごたべろ。食べろ。な。今こっちを焼ぐがらな。全体ぜんたい何処どこまで行ってだった。」

「笹長根ささながねの下り口だ。」と兄が答えました。

「危あぶなぃがった。危ぃがった。向むこうさ降おりだらそれっ切りだったぞ。さあ達二たつじ。団子だんご喰たべろ。ふん。まるっきり馬こみだぃに食ってる。さあさあ、こいづも食べろ。」

「おじいさん。今のうぢに草片附かたづげで来るべが。」と達二の兄さんが云いました。

「うんにゃ。も少し待まで。またすぐ晴れる。おらも弁当べんとう食うべ。ああ心配した。俺おらも虎とらこ山の下まで行って見で来た。はあ、まんつ好えがった。雨も晴れる。」

「今朝けさほんとに天気好がったのにな。」

「うん。また好ゆぐなるさ。あ、雨漏もってきた。草少し屋根やねさかぶせろ。」

兄さんが出て行きました。天井てんじょうがガサガサガサガサ云いいます。おじいさんが、笑わらいながらそれを見上げました。

兄さんがまたはいって来ました。

「おじいさん。明るぐなった。雨あ霽はれだ。」

「うんうん。そうが。さあ弁当べんとう食ってで草片附かたづげべ。達二。弁当食べろ。」

霧きりがふっと切れました。陽ひの光がさっと流ながれて入りました。その太陽たいようは、少し西の方に寄よってかかり、幾片いくへんかの蝋ろうのような霧が、逃にげおくれて仕方しかたなしに光りました。

草からは雫しずくがきらきら落おち、総すべての葉はも茎くきも花も、今年の終おわりの陽の光を吸すっています。

はるかの北上きたかみの碧あおい野原は、今泣なきやんだようにまぶしく笑わらい、向むこうの栗くりの木は、青い後光を放はなちました。