さいかち淵ぶちなら、ほんとうにおもしろい。

しゅっこだって毎日行く。しゅっこは、舜一しゅんいちなんだけれども、みんなはいつでもしゅっこという。そういわれても、しゅっこは少しも怒おこらない。だからみんなは、いつでもしゅっこしゅっこという。ぼくは、しゅっことは、いちばん仲なかがいい。きょうもいっしょに、出かけて行った。

ぼくらが、さいかち淵で泳およいでいると、発破はっぱをかけに、大人おとなも来るからおもしろい。今日のひるまもやって来た。

石神いしがみの庄助しょうすけがさきに立って、そのあとから、練瓦場れんがばの人たちが三人ばかり、肌はだぬぎになったり、網あみを持もったりして、河原かわらのねむの木のとこを、こっちへ来るから、ぼくは、きっと発破はっぱだとおもった。しゅっこも、大きな白い石をもって、淵ふちの上のさいかちの木にのぼっていたが、それを見ると、すぐに、石を淵に落おとして叫さけんだ。

「おお、発破だぞ。知らないふりしてろ。石とりやめて、早くみんな、下流しもへさがれ。」そこでみんなは、なるべくそっちを見ないようにしながら、いっしょに下流の方へ泳いだ。しゅっこは、木の上で手を額ひたいにあてて、もう一度どよく見きわめてから、どぶんと逆さかさまに淵へ飛とびこんだ。それから水を潜くぐって、一ぺんにみんなへ追おいついた。

ぼくらは、淵の下流しもの、瀬せになったところに立った。

「知らないふりして遊あそんでろ。みんな。」しゅっこが云いった。ぼくらは、砥石といしをひろったり、せきれいを追おったりして、発破のことなぞ、すこしも気がつかないふりをしていた。

向むこうの淵の岸きしでは、庄助しょうすけが、しばらくあちこち見まわしてから、いきなりあぐらをかいて、砂利じゃりの上へ座すわってしまった。それからゆっくり、腰こしからたばこ入れをとって、きせるをくわいて、ぱくぱく煙けむりをふきだした。奇体きたいだと思っていたら、また腹はらかけから、何か出した。「発破だぞ、発破だぞ。」とぺ吉きちやみんな叫さけんだ。しゅっこは、手をふってそれをとめた。庄助は、きせるの火を、しずかにそれへうつした。うしろに居いた一人は、すぐ水に入って、網あみをかまえた。庄助は、まるで電車を運転うんてんするときのように落おちついて、立って一あし水にはいると、すぐその持もったものを、さいかちの木の下のところへ投なげこんだ。するとまもなく、ぼぉというようなひどい音がして、水はむくっと盛もりあがり、それからしばらく、そこらあたりがきぃんと鳴った。練瓦場れんがばの人たちは、みんな水へ入った。

「さあ、流れて来るぞ。みんなとれ。」としゅっこが云った。まもなく、小指こゆびぐらいの茶いろなかじかが、横向よこむきになって流れて来たので、取とろうとしたら、うしろのほうで三郎さぶろうが、まるで瓜うりをすするときのような声を出した。六寸すんぐらいある鮒ふなをとって、顔をまっ赤かにしてよろこんでいたのだった。「だまってろ、だまってろ。」しゅっこが云った。

そのとき、向うの白い河原かわらを、肌はだぬぎになったり、シャツだけ着きたりした大人おとなや子どもらが、たくさんかけて来た。そのうしろからは、ちょうど活動写真かつどうしゃしんのように、一人の網あみシャツを着た人が、はだか馬に乗のって、まっしぐらに走って来た。みんな発破の音を聞いて、見に来たのだ。

庄助しょうすけは、しばらく腕うでを組んで、みんなのとるのを見ていたが、「さっぱり居いなぃな。」と云った。けれども、あんなにとれたらたくさんだ。練瓦場れんがばの人たちなんか、三十疋ぴきぐらいもとったんだから。ぼくらも、一疋か二疋なら誰だれだって拾ひろった。庄助は、だまって、また上流かみへ歩きだした。練瓦場の人たちもついていった。網あみシャツの人は、馬に乗のって、またかけて行ったし、子どもらは、ぼくらの仲間なかまにはいろうと、岸きしに座すわって待まっていた。

「発破はっぱかけだら、雑魚ざこ撒まかせ。」三郎さぶろうが、河原かわらの砂すなっぱの上で、ぴょんぴょんはねながら、高く叫さけんだ。

ぼくらは、とった魚を、石で囲んで、小さな生洲いけすをこしらえて、生き返かえっても、もう遁にげて行かないようにして、また石取いしとりをはじめた。ほんとうに暑あつくなって、ねむの木もぐったり見えたし、空もまるで、底そこなしの淵ふちのようになった。

そのころ誰だれかが、

「あ、生洲いけす、打壊ぶっこわすとこだぞ。」と叫んだ。見ると、一人の変へんに鼻はなの尖とがった、洋服ようふくを着きてわらじをはいた人が、鉄砲てっぽうでもない槍やりでもない、おかしな光る長いものを、せなかにしょって、手にはステッキみたいな鉄槌かなづちをもって、ぼくらの魚を、ぐちゃぐちゃ掻かきまわしているのだ。みんな怒おこって、何か云いおうとしているうちに、その人は、びちゃびちゃ岸きしをあるいて行って、それから淵のすぐ上流の浅瀬あさせをこっちへわたろうとした。ぼくらはみんな、さいかちの樹きにのぼって見ていた。ところがその人は、すぐに河かわをわたるでもなく、いかにもわらじや脚絆きゃはんの汚きたなくなったのを、そのまま洗うというふうに、もう何べんも行ったり来たりするもんだから、ぼくらはいよいよ、気持きもちが悪わるくなってきた。そこで、とうとう、しゅっこが云った。

「お、おれ先に叫ぶから、みんなあとから、一二三で叫ぶこだ。いいか。

あんまり川を濁にごすなよ、

いつでも先生せんせ云うでなぃか。一、二ぃ、三。」

「あんまり川を濁すなよ、

いつでも先生云うでなぃか。」その人は、びっくりしてこっちを見たけれども、何を云ったのか、よくわからないというようすだった。そこでぼくらはまた云った。

「あんまり川を濁すなよ、

いつでも先生、云うでなぃか。」鼻はなの尖とがった人は、すぱすぱと、煙草たばこを吸うときのような口つきで云った。

「この水呑のむのか、ここらでは。」

「あんまり川をにごすなよ、

いつでも先生云うでなぃか。」鼻の尖った人は、少し困こまったようにして、また云った。

「川をあるいてわるいのか。」

「あんまり川をにごすなよ、

いつでも先生云うでなぃか。」その人は、あわてたのをごまかすように、わざとゆっくり、川をわたって、それから、アルプスの探険たんけんみたいな姿勢しせいをとりながら、青い粘土ねんどと赤砂利あかじゃりの崖がけをななめにのぼって、せなかにしょった長いものをぴかぴかさせながら、上の豆畠まめばたけへはいってしまった。ぼくらも何だか気きの毒どくなような、おかしながらんとした気持きもちになった。そこで、一人ずつ木からはね下りて、河原かわらに泳およぎついて、魚を手拭てぬぐいにつつんだり、手にもったりして、家に帰った。

しゅっこは、今日は、毒もみの丹礬たんぱんをもって来た。あのトラホームの眼めのふちを擦こする青い石だ。あれを五かけ、紙に包つつんで持もって来て、ぼくをさそった。巡査じゅんさに押おさえられるよと云ったら、田から流ながれて来たと云えばいいと云った。けれども毒もみは卑怯ひきょうだから、ぼくは厭いやだと答えたら、しゅっこは少し顔いろを変かえて、卑怯でないよ、みみずなんかで、だまして取とるよりいいと云って、あとはあんまり、ぼくとは口を利きかなかった。その代かわりしゅっこは、そこら中を、一軒けんごとにさそって歩いて、いいことをして見せるからあつまれと云いって、まるで小さなこどもらまで、たくさん集あつめた。

ぼくらは、蝉せみが雨のように鳴いているいつもの松林まつばやしを通って、それから、祭まつりのときの瓦斯ガスのような匂においのむっとする、ねむの河原かわらを急いそいで抜ぬけて、いつものさいかち淵ぶちに行った。今日なら、もうほんとうに立派りっぱな雲の峰みねが、東でむくむく盛もりあがり、みみずくの頭の形をした鳥ヶ森ちょうがもりも、ぎらぎら青く光って見えた。しゅっこが、あんまり急いそいで行くもんだから、小さな子どもらは、追おいつくために、まるで半分馳かけた。みんな急いで着物きものをぬいで、淵ふちの岸きしに立つと、しゅっこが云った。

「ちゃんと一列れつにならべ。いいか。魚浮ういてきたら、泳およいで行ってとれ。とったくらい与やるぞ。いいか。」小さなこどもらは、よろこんで顔を赤くして、押おしあったりしながら、ぞろっと淵を囲かこんだ。ぺ吉きちだの三、四人は、もう泳およいで、さいかちの木の下まで行って待まっていた。

しゅっこが、大威張おおいばりで、あの青いたんぱんを、淵の中に投なげ込こんだ。それから、みんなしぃんとして、水をみつめて立っていた。ぼくは、からだが上流かみの方へ動うごいているような気持きもちになるのがいやなので、水を見ないで、向むこうの雲の峰の上を通る黒い鳥を見ていた。ところがそれからよほどたっても、魚は浮いて来なかった。しゅっこは大へんまじめな顔で、きちんと立って水を見ていた。昨日きのう発破はっぱをかけたときなら、もう十疋ぴきもとっていたんだと、ぼくは思った。またずいぶんしばらくみんなしぃんとして待った。けれどもやっぱり、魚は一ぴきも浮いて来こなかった。

「さっぱり魚、浮ばなぃよ。」三郎さぶろうが叫さけんだ。しゅっこはびくっとしたけれども、まだ一しんに水を見ていた。

「魚さっぱり浮ばなぃよ。」ぺ吉が、また向うの木の下で云いった。するともう子どもらは、がやがや云い出して、みんな水に飛とび込こんでしまった。

しゅっこは、しばらくきまり悪わるそうに、しゃがんで水を見ていたけれど、とうとう立って、

「鬼おにっこしないか。」と云った。「する、する。」みんなは叫さけんで、じゃんけんをするために、水の中から手を出した。泳およいでいたものは、急いそいろいでせいの立つところまで行って手を出した。しゅっこが、ぼくにもはいらないかと云ったから、もちろんぼくは、はじめから怒おこっていたのでもないし、すぐ手を出した。しゅっこは、はじめに、昨日きのうあの変へんな鼻はなの尖とがった人の上って行った崖がけの下の、青いぬるぬるした粘土ねんどのところを根ねっこにきめた。そこに取とりついていれば、鬼は押おさえることができない。それから、はさみ無なしの一人まけかちで、じゃんけんをした。ところが、悦治えつじはひとりはさみを出したので、みんなにうんとはやされたほかに鬼になった。悦治は、唇くちびるを紫むらさきいろにして、河原かわらを走って、喜作きさくを押おさえたもんだから、鬼は二人になった。それからぼくらは、砂すなっぱの上や淵ふちを、あっちへ行ったり、こっちへ来たり、押えたり押えられたり、何べんも鬼っこをした。

しまいにとうとう、しゅっこ一人が鬼になった。しゅっこはまもなく吉郎きちろうをつかまえた。ぼくらはみんな、さいかちの木の下に居いてそれを見ていた。するとしゅっこが、吉郎、汝おまい、上流かみから追おって来い、追え、追え、と云いながら、じぶんはだまって立って見ていた。吉郎は、口をあいて手をひろげて、上流から粘土ねんどの上を追って来た。みんなは淵へ飛とび込こむ仕度したくをした。ぼくは楊やなぎの木にのぼった。そのとき吉郎が、たぶんあの上流の粘土が、足についたためだったろう、みんなの前ですべってころんでしまった。みんなは、わあわあ叫んで、吉郎をはねこえたり、水に入ったりして、上流の青い粘土の根に上ってしまった。

「しゅっこ、来こ。」三郎は立って、口を大きくあいて、手をひろげて、しゅっこをばかにした。するとしゅっこは、さっきからよっぽど怒おこっていたとみえて、「ようし、見てろ」と云いながら、本気になって、ざぶんと水に飛び込んで、一生いっしょうけん命めい、そっちの方へ泳いでいった。子どもらは、すっかり恐こわがってしまった。第一だいいち、その粘土のところはせまくて、みんながはいれなかったし、それに大へんつるつるすべる傾斜けいしゃになっていたものだから、下の方の四、五人などは上の人につかまるようにして、やっと川へすべり落おちるのをふせいでいた。三郎だけが、いちばん上で落ち着ついて、さあ、みんな、とか何とか相談そうだんらしいことをはじめた。みんなもそこで、頭をあつめて聞いている。しゅっこは、ぼちゃぼちゃ、もう近くまで行っていた。みんなは、ひそひそはなしている。するとしゅっこは、いきなり両手りょうてで、みんなへ水をかけ出した。みんながばたばた防ふせいでいたら、だんだん粘土ねんどがすべって来て、なんだかすこうし下へずれたようになった。しゅっこはよろこんで、いよいよ水をはねとばした。するとみんなは、ぼちゃんぼちゃんと一度いちどに水にすべって落おちた。しゅっこは、それを片かたっぱしからつかまえた。三郎さぶろうひとり、上をまわって泳およいで遁にげたら、しゅっこはすぐに追おい付ついて、押おさえたほかに、腕うでをつかんで、四、五へんぐるぐる引っぱりまわした。三郎は、水を呑のんだとみえて、霧きりをふいて、ごほごほむせて、泣なくようにしながら、

「おいらもうやめた。こんな鬼おにっこもうしない。」と云いった。子どもらはみんな砂利じゃりに上ってしまった。三郎もあがった。しゅっこは、そっと、あの青い石を投なげたところをのぞきながら、さいかちの樹きの下に立っていた。

ところが、そのときはもう、そらがいっぱいの黒い雲で、楊やなぎも変へんに白っぽくなり、蝉せみががあがあ鳴いていて、そこらは何とも云われない、恐おそろしい景色けしきにかわっていた。

そのうちに、いきなり林の上のあたりで、雷かみなりが鳴り出した。と思うと、まるで山つなみのような音がして、一ぺんに夕立がやってきた。風までひゅうひゅう吹ふきだした。淵ふちの水には、大きなぶちぶちがたくさんできて、水だか石だかわからなくなってしまった。河原かわらにあがった子どもらは、着物きものをかかえて、みんなねむの木の下へ遁げこんだ。ぼくも木からおりて、しゅっこといっしょに、向うの河原へ泳ぎだした。そのとき、あのねむの木の方かどこか、烈はげしい雨のなかから、

「雨はざあざあ、ざっこざっこ、

風はしゅうしゅう、しゅっこしゅっこ。」

というように叫さけんだものがあった。しゅっこは、泳ぎながら、まるであわてて、何かに足をひっぱられるようにして遁げた。ぼくもじっさいこわかった。ようやく、みんなのいるねむのはやしについたとき、しゅっこはがたがたふるえながら、

「いま叫さかんだのはおまえらだか。」ときいた。

「そでない、そでない。」みんなは一しょに叫さけんだ。ぺ吉きちがまた一人出て来て、「そでない。」と云いった。しゅっこは、気味悪きみわるそうに川のほうを見た。けれどもぼくは、みんなが叫んだのだとおもう。