木理もくめ美うるわしき槻胴けやきどう、縁にはわざと赤樫あかがしを用いたる岩畳作りの長火鉢ながひばちに対むかいて話し敵がたきもなくただ一人、少しは淋さびしそうに坐すわり居る三十前後の女、男のように立派な眉まゆをいつ掃はらいしか剃そったる痕あとの青々と、見る眼も覚さむべき雨後の山の色をとどめて翠みどりの匂においひとしお床しく、鼻筋つんと通り眼尻めじりキリリと上り、洗い髪をぐるぐると酷むごく丸まろめて引裂紙ひっさきがみをあしらいに一本簪いっぽんざしでぐいと留とどめを刺した色気なしの様はつくれど、憎いほど烏黒まっくろにて艶ある髪の毛の一ト綜ふさ二綜後おくれ乱れて、浅黒いながら渋気の抜けたる顔にかかれる趣きは、年増嫌としまぎらいでも褒ほめずにはおかれまじき風体、わがものならば着せてやりたい好みのあるにと好色漢しれものが随分頼まれもせぬ詮議せんぎを蔭かげではすべきに、さりとは外見みえを捨てて堅義を自慢にした身の装つくり方、柄の選択えらみこそ野暮ならね高が二子の綿入れに繻子襟しゅすえりかけたを着てどこに紅べにくさいところもなく、引っ掛けたねんねこばかりは往時むかし何なりしやら疎あらい縞しまの糸織なれど、これとて幾たびか水を潜って来た奴やつなるべし。

今しも台所にては下婢おさんが器物もの洗う音ばかりして家内静かに、ほかには人ある様子もなく、何心なくいたずらに黒文字を舌端したさきで嬲なぶり躍おどらせなどしていし女、ぷつりとそれを噛かみ切ってぷいと吹き飛ばし、火鉢の灰かきならし炭火体ていよく埋いけ、芋籠いもかごより小巾こぎれとり出いだし、銀ほど光れる長五徳ながごとくを磨みがきおとしを拭ふき銅壺どうこの蓋ふたまで奇麗にして、さて南部霰地なんぶあられの大鉄瓶おおてつびんをちゃんとかけし後、石尊様詣りのついでに箱根へ寄って来しものが姉御あねごへ御土産おみやとくれたらしき寄木細工の小繊麗こぎようなる煙草箱たばこばこを、右の手に持った鼈甲管べっこうらおの煙管きせるで引き寄せ、長閑のどかに一服吸うて線香の煙るように緩々ゆるゆると煙りを噴はき出いだし、思わず知らず太息ためいき吐ついて、多分は良人うちの手に入るであろうが憎いのっそりめが対むこうへ廻まわり、去年使うてやった恩も忘れ上人様に胡麻摺ごますり込んで、たってこん度の仕事をしょうと身の分も知らずに願いを上げたとやら、清吉せいきちの話しでは上人様に依怙贔屓えこひいきのお情こころはあっても、名さえ響かぬのっそりに大切だいじの仕事を任せらるることは檀家方の手前寄進者方の手前もむつかしかろうなれば、大丈夫此方こちに命いいつけらるるにきまったこと、よしまたのっそりに命けらるればとて彼奴あれめにできる仕事でもなく、彼奴の下に立って働く者もあるまいなれば見事でかし損ずるは眼に見えたこととのよしなれど、早く良人うちのひとがいよいよ御用命いいつかったと笑い顔して帰って来られればよい、類の少い仕事だけに是非して見たい受け合って見たい、欲徳はどうでも関かまわぬ、谷中感応寺やなかかんおうじの五重塔は川越かわごえの源太げんたが作りおった、ああよくでかした感心なと云われて見たいと面白がって、いつになく職業しょうばいに気のはずみを打って居らるるに、もしこの仕事を他ひとに奪とられたらどのように腹を立てらるるか肝癪かんしゃくを起さるるか知れず、それも道理であって見れば傍わきから妾わたしの慰めようもないわけ、ああなんにせよめでとう早く帰って来られればよいと、口には出さねど女房気質、今朝背面うしろからわが縫いし羽織打ち掛け着せて出したる男の上を気遣うところへ、表の骨太格子ほねぶとごうし手あらく開あけて、姉御、兄貴は、なに感応寺へ、仕方がない、それでは姉御に、済みませんがお頼み申します、つい昨晩ゆうべ酔へべまして、と後は云わず異な手つきをして話せば、眉頭まゆがしらに皺しわをよせて笑いながら、仕方のないもないもの、少し締まるがよい、と云い云い立って幾らかの金を渡せば、それをもって門口かどぐちに出で何やらくどくど押し問答せし末こなたに来たりて、拳骨げんこつで額を抑え、どうも済みませんでした、ありがとうござりまする、と無骨な礼をしたるもおかし。

火は別にとらぬから此方こちへ寄るがよい、と云いながら重げに鉄瓶を取り下して、属輩めしたにも如才なく愛嬌あいきょうを汲くんでやる桜湯一杯、心に花のある待遇あしらいは口に言葉の仇あだ繁しげきより懐かしきに、悪い請求たのみをさえすらりと聴きいてくれし上、胸にわだかまりなくさっぱりと平日つねのごとく仕做しなされては、清吉かえって心羞うらはずかしく、どうやら魂魄たましいの底の方がむず痒がゆいように覚えられ、茶碗ちゃわん取る手もおずおずとして進みかぬるばかり、済みませぬという辞誼じぎを二度ほど繰り返せし後、ようやく乾かわききったる舌を湿うるおす間もあらせず、今ごろの帰りとはあまり可愛がられ過ぎたの、ホホ、遊ぶはよけれど職業しごとの間を欠いて母親おふくろに心配さするようでは、男振りが悪いではないか清吉、汝そなたはこのごろ仲町なかちょうの甲州屋様の御本宅の仕事が済むとすぐに根岸の御別荘のお茶席の方へ廻らせられて居るではないか、良人うちのも遊ぶは随分好きで汝たちの先に立って騒ぐは毎々なれど、職業を粗略おろそかにするは大の嫌い、今もし汝の顔でも見たらばまた例の青筋を立つるに定きまって居るを知らぬでもあるまいに、さあ少し遅くはなったれど母親の持病が起ったとか何とか方便は幾らでもつくべし、早う根岸へ行くがよい、五三ごさ様もわかった人なれば一日をふてて怠惰なまけぬに免じて、見透みすかしても旦那の前は庇護かぼうてくるるであろう、おお朝飯がまだらしい、三や何でもよいほどに御膳ごぜんを其方そちへこしらえよ、湯豆腐に蛤鍋はまなべとは行かぬが新漬に煮豆でも構わぬわのう、二三杯かっこんですぐと仕事に走りゃれ走りゃれ、ホホ睡ねむくても昨夜ゆうべをおもえば堪忍がまんのなろうに精を惜しむな辛防しんぼうせよ、よいは「よいは」はママ弁当も松に持たせてやるわ、と苦にがくはなけれど効験ききめある薬の行きとどいた意見に、汗を出して身の不始末を慚はずる正直者の清吉。

姉御、では御厄介ごやっかいになってすぐに仕事に突っ走ります、と鷲掴わしづかみにした手拭てぬぐいで額拭ふき拭き勝手の方に立ったかとおもえば、もうざらざらざらっと口の中へ打ぶち込むごとく茶漬飯五六杯、早くも食うてしまって出て来たり、さようなら行ってまいります、と肩ぐるみに頭をついと一ツ下さげて煙草管きせるを収め、壺屋つぼやの煙草入りょうさげ三尺帯に、さすがは気早き江戸ッ子気質かたぎ、草履ぞうりつっかけ門口出づる、途端に今まで黙っていたりし女は急に呼びとめて、この二三日にのっそりめに逢おうたか、と石から飛んで火の出しごとく声を迸はしらし問いかくれば、清吉ふりむいて、逢いました逢いました、しかも昨日御殿坂で例ののっそりがひとしおのっそりと、往生した鶏とりのようにぐたりと首を垂たれながら歩行あるいて居るを見かけましたが、今度こっちの棟梁とうりょうの対岸むこうに立ってのっそりの癖に及びもない望みをかけ、大丈夫ではあるものの幾らか棟梁にも姉御にも心配をさせるその面つらが憎くって面が憎くって堪たまりませねば、やいのっそりめと頭から毒を浴びせてくれましたに、あいつのことゆえ気がつかず、やいのっそりめ、のっそりめと三度めには傍へ行って大声で怒鳴ってやりましたればようやくびっくりして梟ふくろに似た眼で我ひとの顔を見つめ、ああ清吉あーにーいかと寝惚声ねぼけごえの挨拶あいさつ、やい、汝きさまは大分好い男児おとこになったの、紺屋こうやの干場へ夢にでも上のぼったか大層高いものを立てたがって感応寺の和尚様に胡麻を摺すり込むという話しだが、それは正気の沙汰か寝惚けてかと冷語ひやかしをまっ向からやったところ、ハハハ姉御、愚鈍うすのろい奴というものは正直ではありませんか、なんと返事をするかとおもえば、我わしも随分骨を折って胡麻は摺って居るが、源太親方を対岸に立てて居るのでどうも胡麻が摺りづらくて困る、親方がのっそり汝きさまやって見ろよと譲ってくれればいいけれどものうとの馬鹿に虫のいい答え、ハハハ憶おもい出しても、心配そうに大真面目くさく云ったその面がおかしくて堪りませぬ、あまりおかしいので憎っ気もなくなり、箆棒べらぼうめと云い捨てに別れましたが。それぎりか。へい。そうかえ、さあ遅くなる、関わずに行くがよい。さようならと清吉は自己おのが仕事におもむきける、後はひとりで物思い、戸外おもてでは無心の児童こどもたちが独楽戦こまあての遊びに声々喧かしましく、一人殺しじゃ二人殺しじゃ、醜態ざまを見よ讐かたきをとったぞと号わめきちらす。おもえばこれも順々競争がたきの世の状さまなり。

世に栄え富める人々は初霜月の更衣うつりかえも何の苦慮くるしみなく、紬つむぎに糸織に自己おのが好き好きの衣きぬ着て寒さに向う貧者の心配も知らず、やれ炉開きじゃ、やれ口切りじゃ、それに間に合うよう是非とも取り急いで茶室成就しあげよ待合の庇廂ひさし繕えよ、夜半よわのむら時雨しぐれも一服やりながらでのうては面白く窓撲うつ音を聞きがたしとの贅沢ぜいたくいうて、木枯こがらし凄すさまじく鐘の音ね氷るようなって来る辛き冬をば愉快こころよいものかなんぞに心得らるれど、その茶室の床板とこいた削りに鉋かんな礪とぐ手の冷えわたり、その庇廂の大和やまとがき結いに吹きさらされて疝癪せんしゃくも起すことある職人風情ふぜいは、どれほどの悪い業ごうを前の世になしおきて、同じ時候に他ひととは違い悩め困くるしませらるるものぞや、取り分け職人仲間の中でも世才に疎うとく心好き吾夫うちのひと、腕は源太親方さえ去年いろいろ世話して下されし節おりに、立派なものじゃと賞ほめられしほど確実たしかなれど、寛濶おうようの気質きだてゆえに仕事も取り脱はぐりがちで、好いことはいつも他ひとに奪とられ年中嬉しからぬ生活くらしかたに日を送り月を迎うる味気なさ、膝頭ひざがしらの抜けたを辛くも埋め綴つづつつった股引ももひきばかりわが夫にはかせおくこと、婦女おんなの身としては他人よその見る眼も羞ずかしけれど、何にもかも貧がさする不如意に是非のなく、いま縫う猪之いのが綿入れも洗い曝ざらした松坂縞まつざかじま、丹誠一つで着させても着させ栄ばえなきばかりでなく見ともないほど針目がち、それを先刻さっきは頑是がんぜない幼な心といいながら、母様其衣それは誰がのじゃ、小さいからは我おれの衣服べべか、嬉しいのうと悦よろこんでそのまま戸外おもてへ駈け出いだし、珍らしゅう暖かい天気に浮かれて小竿こざお持ち、空に飛び交う赤蜻蜓あかとんぼを撲はたいて取ろうとどこの町まで行ったやら、ああ考え込めば裁縫しごとも厭気になって来る、せめて腕の半分も吾夫の気心が働いてくれたならばこうも貧乏はしまいに、技倆わざはあっても宝の持ち腐れの俗諺たとえの通り、いつその手腕うでの顕あらわれて万人の眼に止まるということの目的あてもない、たたき大工穴鑿あなほり大工、のっそりという忌々いまいましい諢名あだなさえ負わせられて同業中なかまうちにも軽かろしめらるる歯痒はがゆさ恨めしさ、蔭かげでやきもきと妾わたしが思うには似ず平気なが憎らしいほどなりしが、今度はまたどうしたことか感応寺に五重塔の建つということ聞くや否や、急にむらむらとその仕事を是非する気になって、恩のある親方様が望まるるをも関わず胴欲に、このような身代の身に引き受きょうとは、ちとえら過ぎると連れ添う妾わたしでさえ思うものを、他人はなんと噂うわさするであろう、ましてや親方様は定めし憎いのっそりめと怒ってござろう、お吉様はなおさら義理知らずの奴めと恨んでござろう、今日は大抵どちらにか任すと一言上人様のお定きめなさるはずとて、今朝出て行かれしがまだ帰られず、どうか今度の仕事だけはあれほど吾夫は望んで居らるるとも此方こちは分に応ぜず、親方には義理もありかたがた親方の方に上人様の任さるればよいと思うような気持もするし、また親方様の大気にて別段怒りもなさらずば、吾夫にさせて見事成就させたいような気持もする、ええ気の揉もめる、どうなることか、とても良人うちにはお任せなさるまいがもしもいよいよ吾夫のすることになったら、どのようにまあ親方様お吉様の腹立てらるるか知れぬ、ああ心配に頭脳あたまの痛む、またこれが知れたらば女の要いらぬ無益むだ心配、それゆえいつも身体の弱いと、有情やさしくて無理な叱言こごとを受くるであろう、もう止めましょ止めましょ、ああ痛、と薄痘痕うすいものある蒼あおい顔を蹙しかめながら即効紙の貼はってある左右の顳顬こめかみを、縫い物捨てて両手で圧おさえる女の、齢は二十五六、眼鼻立ちも醜からねど美味うまきもの食わぬに膩気あぶらけ少く肌理きめ荒れたる態さまあわれにて、襤褸衣服ぼろぎものにそそけ髪ますます悲しき風情なるが、つくづく独ひとり歎ずる時しも、台所の劃しきりの破れ障子がらりと開けて、母様これを見てくれ、と猪之が云うにびっくりして、汝そなたはいつからそこにいた、と云いながら見れば、四分板六分板の切れ端を積んで現然ありありと真似び建てたる五重塔、思わず母親涙になって、おお好い児ぞと声曇らし、いきなり猪之に抱いだきつきぬ。

当時に有名なうての番匠川越の源太が受け負いて作りなしたる谷中感応寺の、どこに一つ批点を打つべきところあろうはずなく、五十畳敷格天井ごうてんじょうの本堂、橋をあざむく長き廻廊、幾部いくつかの客殿、大和尚が居室いま、茶室、学徒所化しょけの居るべきところ、庫裡くり、浴室、玄関まで、あるは荘厳を尽しあるは堅固を極きわめ、あるは清らかにあるは寂さびておのおのそのよろしきに適かない、結構少しも申し分なし。そもそも微々たる旧基を振るいてかほどの大寺を成せるは誰ぞ。法諱おんなを聞けばそのころの三歳児みつごも合掌礼拝すべきほど世に知られたる宇陀うだの朗円上人ろうえんしょうにんとて、早くより身延みのぶの山に螢雪けいせつの苦学を積まれ、中ごろ六十余州に雲水の修行をかさね、毘婆舎那びばしゃなの三行さんぎょうに寂静じゃくじょうの慧剣えけんを礪とぎ、四種の悉檀しったんに済度の法音を響かせられたる七十有余の老和尚、骨は俗界の葷羶くんせんを避くるによって鶴つるのごとくに痩やせ、眼まなこは人世じんせいの紛紜ふんうんに厭あきて半ば睡ねむれるがごとく、もとより壊空えくうの理を諦たいして意欲の火炎ほのおを胸に揚げらるることもなく、涅槃ねはんの真を会えして執着しゅうじゃくの彩色いろに心を染まさるることもなければ、堂塔を興おこし伽藍がらんを立てんと望まれしにもあらざれど、徳を慕い風を仰いで寄り来る学徒のいと多くて、それらのものが雨露凌しのがん便宜たよりも旧もとのままにてはなくなりしまま、なお少し堂の広くもあれかしなんど独語つぶやかれしが根となりて、道徳高き上人の新たに規模を大きゅうして寺を建てんと云いたまうぞと、このこと八方に伝播ひろまれば、中には徒弟の怜悧りこうなるがみずから奮って四方に馳はせ感応寺建立に寄附を勧めて行あるくもあり、働き顔に上人の高徳を演のべ説き聞かし富豪を慫慂すすめて喜捨せしむる信徒もあり、さなきだに平素ひごろより随喜渇仰かつごうの思いを運べるもの雲霞のごときにこの勢いをもってしたれば、上諸侯より下町人まで先を争い財を投じて、我一番に福田ふくでんへ種子を投じて後の世を安楽やすくせんと、富者は黄金白銀を貧者は百銅二百銅を分に応じて寄進せしにぞ、百川海に入るごとく瞬またたく間ひまに金銭の驚かるるほど集まりけるが、それより世才に長たけたるものの世話人となり用人となり、万事万端執とり行うてやがて立派に成就しけるとは、聞いてさえ小気味のよき話なり。

しかるに悉皆しっかい成就の暁、用人頭の為右衛門普請諸入用諸雑費一切しめくくり、手脱てぬかることなく決算したるになお大金の剰あまれるあり。これをばいかになすべきと役僧の円道えんどうもろとも、髪ある頭に髪なき頭突き合わせて相談したれど別に殊勝なる分別も出でず、田地を買わんか畠はた買わんか、田も畠も余るほど寄附のあれば今さらまたこの浄財をそのようなことに費すにも及ばじと思案にあまして、面倒なりよきに計らえと皺枯しわがれたる御声にて云いたまわんは知れてあれど、恐る恐る円道ある時、思おぼさるる用途みちもやと伺いしに、塔を建てよとただ一言云われしぎり振り向きもしたまわず、鼈甲縁べっこうぶちの大きなる眼鏡めがねの中うちより微かすかなる眼の光りを放たれて、何の経やら論やらを黙々と読み続けられけるが、いよいよ塔の建つに定まって例の源太に、積り書出いだせと円道が命令いいつけしを、知ってか知らずにか上人様にお目通り願いたしと、のっそりが来しは今より二月ほど前なりし。

紺とはいえど汗に褪さめ風に化かわりて異な色になりし上、幾たびか洗い濯すすがれたるためそれとしも見えず、襟えりの記印しるしの字さえ朧おぼろげとなりし絆纏はんてんを着て、補綴つぎのあたりし古股引ふるももひきをはきたる男の、髪は塵埃ほこりに塗まみれて白しらけ、面は日に焼けて品格ひんなき風采ようすのなおさら品格なきが、うろうろのそのそと感応寺の大門を入りにかかるを、門番尖とがり声で何者ぞと怪しみ誰何ただせば、びっくりしてしばらく眼を見張り、ようやく腰を屈かがめて馬鹿丁寧に、大工の十兵衛と申しまする、御普請につきましてお願いに出ました、とおずおず云う風態そぶりの何となく腑ふには落ちねど、大工とあるに多方源太が弟子かなんぞの使いに来たりしものならんと推察すいして、通れと一言押柄おうへいに許しける。

十兵衛これに力を得て、四方あたりを見廻わしながら森厳こうごうしき玄関前にさしかかり、お頼申たのもうすと二三度いえば鼠衣ねずみごろもの青黛頭せいたいあたま、可愛かわゆらしき小坊主の、おおと答えて障子引き開あけしが、応接に慣れたるものの眼捷めばやく人を見て、敷台までも下りず突っ立ちながら、用事なら庫裡くりの方へ廻れ、と情つれなく云い捨てて障子ぴっしゃり、後はどこやらの樹頭きに啼なく鵯ひよの声ばかりして音もなく響きもなし。なるほどと独ひとり言ごとしつつ十兵衛庫裡にまわりてまた案内を請えば、用人為右衛門仔細しさいらしき理屈顔して立ち出で、見なれぬ棟梁殿、いずくより何の用事で見えられた、と衣服みなりの粗末なるにはや侮あなどり軽かろしめた言葉遣づかい、十兵衛さらに気にもとめず、野生わたくしは大工の十兵衛と申すもの、上人様の御眼にかかりお願いをいたしたいことのあってまいりました、どうぞお取次ぎ下されまし、と首こうべを低くして頼み入るに、為右衛門じろりと十兵衛が垢臭あかくさき頭上あたまより白の鼻緒の鼠色になった草履はき居る足先まで睨ねめ下し、ならぬ、ならぬ、上人様は俗用にお関かかわりはなされぬわ、願いというは何か知らねど云うて見よ、次第によりては我が取り計ろうてやる、とさもさも万事心得た用人めかせる才物ぶり。それを無頓着むとんじゃくの男の質朴ぶきようにも突き放して、いえ、ありがとうはござりますれど上人様に直々じきじきでのうては、申しても役に立ちませぬこと、どうぞただお取次ぎを願いまする、と此方こちの心が醇粋いっぽんぎなれば先方さきの気に触さわる言葉とも斟酌しんしゃくせず推し返し言えば、為右衛門腹には我を頼まぬが憎くて慍いかりを含み、理わけのわからぬ男じゃの、上人様は汝きさまごとき職人らに耳は仮かしたまわぬというに、取り次いでも無益むやくなれば我が計ろうて得させんと、甘く遇あしらえばつけ上る言い分、もはや何もかも聞いてやらぬ、帰れ帰れ、と小人の常態つねとて語気たちまち粗暴あらくなり、膠にべなく言い捨て立たんとするにあわてし十兵衛、ではござりましょうなれど、と半分いう間なく、うるさい、喧やかましいと打ち消され、奥の方に入られてしもうて茫然ぼんやりと土間に突っ立ったまま掌ての裏うちの螢ほたるに脱去ぬけられしごとき思いをなしけるが、是非なく声をあげてまた案内を乞うに、口ある人のありやなしや薄寒き大寺の岑閑しんかんと、反響ひびきのみはわが耳に堕おち来れど咳声しわぶき一つ聞えず、玄関にまわりてまた頼むといえば、先刻さき見たる憎げな怜悧小僧りこうこぼうずのちょっと顔出して、庫裡へ行けと教えたるに、と独語つぶやきて早くも障子ぴしゃり。

また庫裡に廻りまた玄関に行き、また玄関に行き庫裡に廻り、ついには遠慮を忘れて本堂にまで響く大声をあげ、頼む頼むお頼申すと叫べば、其声それより大でかき声を発いだして馬鹿めと罵ののしりながら為右衛門ずかずかと立ち出で、僮僕おとこどもこの狂漢きちがいを門外に引き出いだせ、騒々しきを嫌いたまう上人様に知れなば、我らがこやつのために叱らるべしとの下知げじ、心得ましたと先刻さきより僕人部屋おとこべやに転ころがりいし寺僕おとこら立ちかかり引き出さんとする、土間に坐り込んで出いだされじとする十兵衛。それ手を取れ足を持ち上げよと多勢おおぜい口々に罵り騒ぐところへ、後園の花二枝にし三枝剪はさんで床の眺めにせんと、境内けいだいあちこち逍遙しょうようされし朗円上人、木蘭色もくらんじきの無垢むくを着て左の手に女郎花おみなえし桔梗ききょう、右の手に朱塗しゅの把にぎりの鋏はさみ持たせられしまま、図らずここに来かかりたまいぬ。

何事に罵り騒ぐぞ、と上人が下したまう鶴つるの一声のお言葉に群雀の輩ともがら鳴りを歇とどめて、振り上げし拳こぶしを蔵かくすに地ところなく、禅僧の問答にありやありやと云いかけしまま一喝されて腰の折くだけたるごとき風情なるもあり、捲まくり縮めたる袖を体裁きまり悪げに下してこそこそと人の後ろに隠るるもあり。天を仰げる鼻の孔あなより火煙も噴ふくべき驕慢きょうまんの怒りに意気昂たかぶりし為右衛門も、少しは慚はじてや首をたれ掌てを揉もみながら、自己おのれが発頭人なるに是非なく、ありし次第をわが田に水引き水引き申し出づれば、痩せ皺びたる顔に深く長く痕ついたる法令の皺溝すじをひとしお深めて、にったりと徐ゆるやかに笑いたまい、婦女おんなのように軽かろく軟やわらかな声小さく、それならば騒がずともよいこと、為右衛門汝そなたがただ従順すなおに取り次ぎさえすれば仔細はのうてあろうものを、さあ十兵衛殿とやら老衲わしについて此方こちへおいで、とんだ気の毒な目に遇あわせました、と万人に尊敬うやまい慕わるる人はまた格別の心の行き方、未学を軽んぜず下司をも侮らず、親切に温和ものやさしく先に立って静かに導きたまう後について、迂濶うかつな根性にも慈悲の浸み透れば感涙とどめあえぬ十兵衛、だんだんと赤土のしっとりとしたるところ、飛石の画趣えごころに布しかれあるところ、梧桐あおぎりの影深く四方竹の色ゆかしく茂れるところなど縈めぐり繞めぐり過ぎて、小ささやかなる折戸を入れば、花もこれというはなき小庭のただものさびて、有楽形うらくがたの燈籠とうろうに松の落葉の散りかかり、方星宿ほうせいしゅくの手水鉢ちょうずばちに苔こけの蒸せるが見る眼の塵ちりをも洗うばかりなり。

上人庭下駄脱ぎすてて上にあがり、さあ汝そなたも此方こちへ、と云いさして掌てに持たれし花を早速さそくに釣花活つりはないけに投げこまるるにぞ、十兵衛なかなか怯おめず臆おくせず、手拭てぬぐいで足はたくほどのことも気のつかぬ男とてなすことなく、草履脱いでのっそりと三畳台目の茶室に入りこみ、鼻突き合わすまで上人に近づき坐りて黙々と一礼する態さまは、礼儀に嫻ならわねど充分に偽飾いつわりなき情こころの真実まことをあらわし、幾たびかすぐにも云い出でんとしてなお開きかぬる口をようやくに開きて、舌の動きもたどたどしく、五重の塔の、御願いに出ましたは五重の塔のためでござります、と藪やぶから棒を突き出したように尻しりもったてて声の調子も不揃ふぞろいに、辛くも胸にあることを額やら腋わきの下の汗とともに絞り出せば、上人おもわず笑いを催され、何か知らねど老衲わしをば怖こわいものなぞと思わず、遠慮を忘れてゆるりと話をするがよい、庫裡の土間に坐り込こうで動かずにいた様子では、何か深う思い詰めて来たことであろう、さあ遠慮を捨てて急せかずに、老衲をば朋友ともだち同様におもうて話すがよい、とあくまで慈やさしき注意こころぞえ。十兵衛脆もろくも梟ふくろと常々悪口受くる銅鈴眼すずまなこにはや涙を浮めて、はい、はい、はいありがとうござりまする、思い詰めて参上まいりました、その五重の塔を、こういう野郎でござります、御覧の通り、のっそり十兵衛と口惜くやしい諢名あだなをつけられて居る奴やっこでござりまする、しかしお上人様、真実ほんとでござりまする、工事しごとは下手ではござりませぬ、知っております私わたくしは馬鹿でござります、馬鹿にされております、意気地のない奴やつでござります、虚誕うそはなかなか申しませぬ、お上人様、大工はできます、大隅流おおすみりゅうは童児こどもの時から、後藤ごとう立川たてかわ二ツの流義も合点がてん致しておりまする、させて、五重塔の仕事を私にさせていただきたい、それで参上まいりました、川越の源太様が積りをしたとは五六日前聞きました、それから私は寝ませぬわ、お上人様、五重塔は百年に一度一生に一度建つものではござりませぬ、恩を受けております源太様の仕事を奪とりたくはおもいませぬが、ああ賢い人は羨ましい、一生一度百年一度の好い仕事を源太様はさるる、死んでも立派に名を残さるる、ああ羨ましい羨ましい、大工となって生きている生き甲斐もあらるるというもの、それに引き代えこの十兵衛は、鑿のみ手斧ちょうなもっては源太様にだとて誰にだとて、打つ墨縄の曲ることはあれ万が一にも後れを取るようなことは必ず必ずないと思えど、年が年中長屋の羽目板はめの繕いやら馬小屋箱溝はこどぶの数仕事、天道様が知恵というものを我おれには賜くださらないゆえ仕方がないと諦あきらめて諦めても、拙まずい奴らが宮を作り堂を受け負い、見るものの眼から見れば建てさせた人が気の毒なほどのものを築造こしらえたを見るたびごとに、内々自分の不運を泣きますわ、お上人様、時々は口惜しくて技倆うでもない癖に知恵ばかり達者な奴が憎くもなりまするわ、お上人様、源太様は羨ましい、知恵も達者なれば手腕うでも達者、ああ羨ましい仕事をなさるか、我おれはよ、源太様はよ、情ないこの我おれはよと、羨ましいがつい高じて女房かかにも口きかず泣きながら寝ましたその夜のこと、五重塔を汝きさま作れ今すぐつくれと怖おそろしい人にいいつけられ、狼狽うろたえて飛び起きさまに道具箱へ手を突っ込んだは半分夢で半分現うつつ、眼が全く覚めて見ますれば指の先を鐔鑿つばのみにつっかけて怪我をしながら道具箱につかまって、いつの間にか夜具の中から出ていたつまらなさ、行燈あんどんの前につくねんと坐ってああ情ない、つまらないと思いました時のその心持、お上人様、わかりまするか、ええ、わかりまするか、これだけが誰にでも分ってくれれば塔も建てなくてもよいのです、どうせ馬鹿なのっそり十兵衛は死んでもよいのでござりまする、腰抜鋸こしぬけのこのように生きていたくもないのですわ、其夜それからというものは真実ほんと、真実でござりまする上人様、晴れて居る空を見ても燈光あかりの達とどかぬ室へやの隅すみの暗いところを見ても、白木造りの五重の塔がぬっと突っ立って私を見下しておりまするわ、とうとう自分が造りたい気になって、とても及ばぬとは知りながら毎日仕事を終るとすぐに夜を籠こめて五十分一の雛形ひながたをつくり、昨夜ゆうべでちょうど仕上げました、見に来て下されお上人様、頼まれもせぬ仕事はできてしたい仕事はできない口惜しさ、ええ不運ほど情ないものはないと私わしが歎けばお上人様、なまじできずば不運も知るまいと女房めが其雛形それをば揺り動かしての述懐、無理とは聞えぬだけによけい泣きました、お上人様お慈悲に今度の五重塔は私に建てさせて下され、拝みます、こここの通り、と両手を合わせて頭かしらを畳に、涙は塵を浮べたり。

木彫りの羅漢らかんのように黙々と坐りて、菩提樹ぼだいじゅの実の珠数ずず繰りながら十兵衛が埒らちなき述懐に耳を傾け居られし上人、十兵衛が頭かしらを下ぐるを制しとどめて、わかりました、よく合点が行きました、ああ殊勝な心がけを持って居らるる、立派な考えを蓄たくわえていらるる、学徒どもの示しにもしたいような、老衲わしも思わず涙のこぼれました、五十分一の雛形とやらも是非見にまいりましょう、しかし汝そなたに感服したればとて今すぐに五重の塔の工事しごとを汝に任するわと、軽忽かるはずみなことを老衲の独断ひとりぎめで言うわけにもならねば、これだけは明瞭はっきりとことわっておきまする、いずれ頼むとも頼まぬともそれは表立って、老衲からではなく感応寺から沙汰をしましょう、ともかくも幸い今日は閑暇ひまのあれば汝が作った雛形を見たし、案内してこれよりすぐに汝が家へ老衲を連れて行てはくれぬか、とすこしも辺幅ようだいを飾らぬ人の、義理すじみち明らかに言葉渋滞しぶりなく云いたまえば、十兵衛満面に笑みを含みつつ米舂つくごとくむやみに頭を下げて、はい、はい、はいと答えおりしが、願いをお取り上げ下されましたか、ああありがとうござりまする、野生わたくしの宅うちへおいで下さりますると、ああもったいない、雛形はじきに野生めが持ってまいりまする、御免下され、と云いさまさすがののっそりも喜悦に狂して平素つねには似ず、大げさに一つぽっくりと礼をばするや否や、飛石に蹴躓けつまずきながら駈け出してわが家に帰り、帰ったと一言女房にも云わず、いきなりに雛形持ち出して人を頼み、二人して息せき急ぎ感応寺へと持ち込み、上人が前にさし置きて帰りけるが、上人これを熟よく視みたまうに、初重より五重までの配合つりあい、屋根庇廂ひさしの勾配こうばい、腰の高さ、椽木たるきの割賦わりふり、九輪請花露盤宝珠くりんうけばなろばんほうじゅの体裁までどこに可厭いやなるところもなく、水際みずぎわ立ったる細工ぶり、これがあの不器用らしき男の手にてできたるものかと疑わるるほど巧緻たくみなれば、独りひそかに歎じたまいて、かほどの技倆うでをもちながら空むなしく埋うずもれ、名を発せず世を経るものもあることか、傍眼わきめにさえも気の毒なるを当人の身となりてはいかに口惜しきことならん、あわれかかるものに成るべきならば功名てがらを得させて、多年抱いだける心願こころだのみに負そむかざらしめたし、草木とともに朽ちて行く人の身はもとより因縁仮和合いんねんけわごう、よしや惜しむとも惜しみて甲斐なく止とどめて止まらねど、たとえば木匠こだくみの道は小なるにせよそれに一心の誠を委ゆだね生命いのちをかけて、欲も大概あらましは忘れ卑劣きたなき念おもいも起さず、ただただ鑿のみをもってはよく穿ほらんことを思い、鉋かんなを持ってはよく削らんことを思う心の尊たっとさは金にも銀にも比たぐえがたきを、わずかに残す便宜よすがもなくていたずらに北邙ほくぼうの土に没うずめ、冥途よみじの苞つとと齎もたらし去らしめんこと思えば憫然あわれ至極なり、良馬りょうめ主しゅうを得ざるの悲しみ、高士世に容いれられざるの恨みも詮せんずるところは異かわることなし、よしよし、我図らずも十兵衛が胸に懐いだける無価の宝珠の微光を認めしこそ縁なれ、こたびの工事しごとを彼に命いいつけ、せめては少しの報酬むくいをば彼が誠実まことの心に得させんと思われけるが、ふと思いよりたまえば川越の源太もこの工事をことのほかに望める上、彼には本堂庫裏くり客殿作らせし因ちなみもあり、しかも設計予算つもりがきまではや做なし出いだしてわが眼に入れしも四五日前なり、手腕うでは彼とて鈍きにあらず、人の信用うけははるかに十兵衛に超えたり。一ツの工事に二人の番匠、これにもさせたし彼にもさせたし、いずれにせんと上人もさすがこれには迷われける。

明日辰たつの刻ごろまでに自身当寺へ来たるべし、かねてその方工事仰せつけられたきむね願いたる五重塔の儀につき、上人直接じきにお話示はなしあるべきよしなれば、衣服等失礼なきよう心得て出頭せよと、厳格おごそかに口上を演のぶるは弁舌自慢の円珍えんちんとて、唐辛子をむざと嗜たしなみ食くらえる祟たたり鼻の頭さきにあらわれたる滑稽納所おどけなっしょ。平日ふだんならば南蛮なんばん和尚といえる諢名あだなを呼びて戯談口じょうだんぐちきき合うべき間なれど、本堂建立中朝夕ちょうせき顔を見しよりおのずと狎なれし馴染なじみも今は薄くなりたる上、使僧らしゅう威儀をつくろいて、人さし指中指の二本でややもすれば兜背形とっぱいなりの頭顱あたまの頂上てっぺんを掻かく癖ある手をも法衣ころもの袖に殊勝くさく隠蔽かくし居るに、源太も敬うやまい謹つつしんで承知の旨を頭下げつつ答えけるが、如才なきお吉はわが夫をかかる俗僧ずくにゅうにまでよく評いわせんとてか帰り際に、出したままにして行く茶菓子とともに幾干銭いくらか包み込み、是非にというて取らせけるは、思えばけしからぬ布施のしようなり。円珍十兵衛が家にも詣いたりて同じことを演のべ帰りけるが、さてその翌日となれば源太は鬚剃ひげそり月代さかやきして衣服をあらため、今日こそは上人のみずから我に御用仰せつけらるるなるべけれと勢い込んで、庫裏より通り、とある一ト間に待たされて坐ざを正しくし扣ひかえける。

態さまこそ異かわれ十兵衛も心は同じ張りをもち、導かるるまま打ち通りて、人気のなきに寒さ湧わく一室ひとまの中うちにただ一人兀然つくねんとして、今や上人の招よびたまうか、五重の塔の工事一切汝そなたに任すと命令いいつけたまうか、もしまた我には命じたまわず源太に任すと定きめたまいしを我にことわるため招ばれしか、そうにもあらば何とせん、浮むよしなき埋れ木のわが身の末に花咲かん頼みも永くなくなるべし、ただ願わくは上人のわが愚かしきを憐あわれみて我に命令たまわんことをと、九尺二枚の唐襖からかみに金鳳銀凰きんほうぎんおう翔かけり舞うその箔はく模様の美しきも眼に止めずして、茫々ぼうぼうと暗路やみじに物を探さぐるごとく念想おもいを空に漂わすことやや久しきところへ、例の怜悧りこうげな小僧こぼうずいで来たりて、方丈さまの召しますほどにこちらへおいでなされまし、と先に立って案内すれば、すわや願望のぞみのかなうともかなわざるとも定まる時ぞと魯鈍おろかの男も胸を騒がせ、導かるるまま随いて一室ひとまの中うちへずっと入る、途端にこなたをぎろりっと見る眼鋭く怒りを含んで斜めに睨にらむは思いがけなき源太にて、座に上人の影もなし。事の意外に十兵衛も足踏みとめて突っ立ったるまま一言もなく白眼にらみ合いしが、是非なく畳二ひらばかりを隔てしところにようやく坐り、力なげ首悄然しおしおと己おのれが膝ひざに気勢いきおいのなきたそうなる眼を注そそぎ居るに引き替え、源太郎は小狗こいぬを瞰下みおろす猛鷲あらわしの風に臨んで千尺の巌いわおの上に立つ風情、腹に十分じゅうぶの強みを抱きて、背をも屈まげねば肩をも歪ゆがめず、すっきり端然しゃんと構えたる風姿ようだいといい面貌きりょうといい水際立ったる男振り、万人が万人とも好かずには居られまじき天晴あっぱれ小気味のよき好漢おとこなり。

されども世俗の見解けんげには堕おちぬ心の明鏡に照らしてかれこれともに愛し、表面うわべの美醜に露泥なずまれざる上人のかえっていずれをとも昨日までは択えらびかねられしが、思いつかるることのありてか今日はわざわざ二人を招び出されて一室に待たせおかれしが、今しも静々居間を出でられ、畳踏まるる足も軽かろく、先に立ったる小僧が襖明くる後より、すっと入りて座につきたまえば、二人は恭うやまい敬つつしみてともに斉ひとしく頭こうべを下げ、しばらく上げも得せざりしが、ああいじらしや十兵衛が辛くも上げし面には、まだ世馴れざる里の子の貴人きにんの前に出でしように羞はじを含みて紅くれない潮さし、額の皺の幾条いくすじの溝みぞには沁出にじみし熱汗あせを湛たたえ、鼻の頭さきにも珠たまを湧かせば腋わきの下には雨なるべし。膝におきたる骨太の掌指ゆびは枯れたる松が枝ごとき岩畳作りにありながら、一本ごとにそれさえもわなわな顫ふるえて一心にただ上人の一言を一期の大事と待つ笑止さ。

源太も黙して言葉なく耳を澄まして命を待つ、どちらをどちらと判わけかぬる、二人の情こころを汲みて知る上人もまたなかなかに口を開かん便宜よすがなく、しばしは静まりかえられしが、源太十兵衛ともに聞け、今度建つべき五重塔はただ一ツにて建てんというは汝そなたたち二人、二人の願いを双方とも聞き届けてはやりたけれど、それはもとよりかないがたく、一人に任さば一人の歎き、誰に定めて命いいつけんという標準きめどころのあるではなし、役僧用人らの分別にも及ばねば老僧わしが分別にも及ばぬほどに、この分別は汝たちの相談に任す、老僧は関かまわぬ、汝たちの相談の纏まとまりたる通り取り上げてやるべければ、よく家に帰って相談して来よ、老僧が云うべきことはこれぎりじゃによってそう心得て帰るがよいぞ、さあしかと云い渡したぞ、もはや帰ってもよい、しかし今日は老僧も閑暇ひまで退屈なれば茶話しの相手になってしばらくいてくれ、浮世の噂なんど老衲わしに聞かせてくれぬか、その代り老僧も古い話しのおかしなを二ツ三ツ昨日見出したを話して聞かそう、と笑顔やさしく、朋友ともだちかなんぞのように二人をあしろうて、さて何事を云い出さるるやら。

小僧こぼうずがもって来し茶を上人みずから汲みたまいてすすめらるれば、二人とももったいながりて恐れ入りながら頂戴するを、そう遠慮されては言葉に角が取れいで話が丸う行かぬわ、さあ菓子も挾はさんではやらぬから勝手に摘つまんでくれ、と高坏たかつき推しやりてみずからも天目取り上げ喉のどを湿うるおしたまい、面白い話というも桑門よすてびとの老僧わしらにはそうたくさんないものながら、このごろ読んだお経の中うちにつくづくなるほどと感心したことのある、聞いてくれこういう話しじゃ、むかしある国の長者が二人の子を引きつれてうららかな天気の節おりに、香かおりのする花の咲き軟らかな草の滋しげって居る広野ひろのを愉快たのしげに遊行ゆぎょうしたところ、水は大分に夏の初めゆえ涸かれたれどなお清らかに流れて岸を洗うて居る大きな川に出で逢うた、その川の中には珠のような小磧こいしやら銀のような砂でできて居る美しい洲すのあったれば、長者は興に乗じて一尋ひとひろばかりの流れを無造作に飛び越え、あなたこなたを見廻せば、洲の後面うしろの方もまた一尋ほどの流れで陸おかと隔てられたる別世界、まるで浮世のなまぐさい土地つちとは懸絶かけはなれた清浄しょうじょうの地であったまま独ひとり歓び喜んで踊躍ゆやくしたが、渉わたろうとしても渉り得ない二人の児童こどもが羨ましがって喚よび叫ぶを可憐あわれに思い、汝そなたたちには来ることのできぬ清浄の地であるが、さほどに来たくば渡らしてやるほどに待っていよ、見よ見よわが足下あしもとのこの磧こいしは一々蓮華れんげの形状かたちをなし居る世に珍しき磧なり、わが眼の前のこの砂は一々五金の光をもてる比類たぐいまれなる砂なるぞと説き示せば、二人は遠眼にそれを見ていよいよ焦躁あせり渡ろうとするを、長者は徐しずかに制しながら、洪水おおみずの時にても根こぎになったるらしき棕櫚しゅろの樹の一尋余りなを架かけ渡して橋としてやったに、我が先へ汝は後にと兄弟争い鬩せめいだ末、兄は兄だけ力強く弟おととをついに投げ伏せて我意がいの勝を得たに誇り高ぶり、急ぎその橋を渡りかけ半途なかばにようやく到いたりし時、弟は起き上りさま口惜しさに力を籠こめて橋をうごかせば兄はたちまち水に落ち、苦しみ踠もがいて洲に達せしが、この時弟ははやその橋を難なく渡り超えかくるを見るより兄もその橋の端を一揺り揺り動かせば、もとより丸木の橋なるゆえ弟も堪たまらず水に落ち、わずかに長者の立ったるところへ濡ぬれ滴したたりて這はい上った、その時長者は歎息して、汝たちには何と見ゆる、今汝らが足踏みかけしよりこの洲はたちまち前と異なり、磧は黒く醜くなり沙すなは黄ばめる普通つねの沙となれり、見よ見よいかにと告げ知らするに二人は驚き、眼まなこを睜みはりて見れば全く父の言葉に少しも違たがわぬ沙すな磧こいし、ああかかるもの取らんとて可愛き弟を悩ませしか、尊たっとき兄を溺おぼらせしかと兄弟ともに慚はじ悲しみて、弟の袂たもとを兄は絞り兄の衣裾もすそを弟は絞りて互いにいたわり慰めけるが、かの橋をまた引き来たりて洲の後面うしろなる流れに打ちかけ、はやこの洲には用なければなおもあなたに遊び歩かん、汝たちまずこれを渡れと、長者の言葉に兄弟は顔を見合いて先刻さきには似ず、兄上先にお渡りなされ、弟よ先に渡るがよいと譲り合いしが、年順なれば兄まず渡るその時に、転まろびやすきを気遣いて弟は端を揺がぬようしかと抑おさゆる、その次に弟渡れば兄もまた揺がぬように抑えやり、長者は苦なく飛び越えて、三人ともにいと長閑のどけくそぞろに歩むそのうちに、兄が図らず拾いし石を弟が見れば美しき蓮華の形をなせる石、弟が摘つまみ上げたる砂を兄が覗のぞけば眼も眩まばゆく五金の光を放ちていたるに、兄弟ともども歓喜よろこび楽しみ、互いに得たる幸福しあわせを互いに深く讃歎し合う、その時長者は懐中ふところより真実まことの璧たまの蓮華を取り出し兄に与えて、弟にも真実の砂金を袖より出して大切だいじにせよと与えたという、話してしまえば小供欺だましのようじゃが仏説に虚言うそはない、小児欺しでは決してない、噛みしめて見よ味のある話しではないか、どうじゃ汝たちにも面白いか、老僧には大層面白いが、と軽く云われて深く浸む、譬喩ひゆ方便も御胸の中うちにもたるる真実まことから。源太十兵衛二人とも顔見合わせて茫然たり。

感応寺よりの帰り道、半分は死んだようになって十兵衛、どんつく布子の袖組み合わせ、腕拱こまぬきつつうかうか歩き、お上人様のああおっしゃったはどちらか一方おとなしく譲れと諭さとしの謎々なぞなぞとは、何ほど愚鈍おろかな我おれにも知れたが、ああ譲りたくないものじゃ、せっかく丹誠に丹誠凝らして、定めし冷えて寒かろうにお寝やすみなされと親切でしてくるる女房かかの世話までを、黙っていよよけいなと叱り飛ばして夜の眼も合わさず、工夫に工夫を積み重ね、今度という今度は一世一代、腕一杯の物を建てたら死んでも恨みはないとまで思い込んだに、悲しや上人様の今日のお諭さとし、道理には違いないそうもなければならぬことじゃが、これを譲っていつまた五重塔の建つという的あてのあるではなし、一生とてもこの十兵衛は世に出ることのならぬ身か、ああ情ない恨めしい、天道様が恨めしい、尊たっとい上人様のお慈悲は充分わかっていて露ばかりもありがとうなくは思わぬが、ああどうにもこうにもならぬことじゃ、相手は恩のある源太親方、それに恨みの向けようもなし、どうしてもこうしても温順すなおに此方こちの身を退ひくよりほかに思案も何もないか、ああないか、というて今さら残念な、なまじこのようなことおもいたたずに、のっそりだけで済ましていたらばこのように残念な苦悩おもいもすまいものを、分際忘れた我おれが悪かった、ああ我が悪い、我が悪い、けれども、ええ、けれども、ええ、思うまい思うまい、十兵衛がのっそりで浮世の怜悧りこうな人たちの物笑いになってしまえばそれで済むのじゃ、連れ添う女房かかにまでも内々活用はたらきの利かぬ夫じゃと喞かこたれながら、夢のように生きて夢のように死んでしまえばそれで済むこと、あきらめて見れば情ない、つくづく世間がつまらない、あんまり世間が酷むご過ぎる、と思うのもやっぱり愚痴か、愚痴か知らねど情な過ぎるが、言わず語らず諭された上人様のあのお言葉の真実まことのところを味わえば、あくまでお慈悲の深いのが五臓六腑に浸み透って未練な愚痴の出端もないわけ、争う二人をどちらにも傷つかぬよう捌さばきたまい、末の末までともによかれと兄弟の子に事寄せて尚とうといお経を解きほぐして、噛かんで含めて下さったあのお話に比べて見ればもとより我は弟おととの身、ひとしお他ひとに譲らねば人間ひとらしくもないものになる、ああ弟とは辛いものじゃと、路みちも見分かで屈托の眼まなこは涙なんだに曇りつつ、とぼとぼとして何一ツ愉快たのしみもなきわが家の方に、糸で曳ひかるる木偶でくのように我を忘れて行く途中、この馬鹿野郎発狂漢きちがいめ、我ひとのせっかく洗ったものに何する、馬鹿めとだしぬけに噛かみつくごとく罵ののしられ、癇張声かんばりごえに胆を冷やしてハッと思えばぐゎらり顛倒てんどう、手桶ておけ枕に立てかけありし張物板に、我知らず一足二足踏みかけて踏み覆かえしたる不体裁ざまのなさ。

尻餅しりもちついて驚くところを、狐憑きつねつきつねつつきめ忌々いまいましい、と駄力だぢからばかりは近江おうみのお兼かね、顔は子供の福笑戯ふくわらいに眼をつけ歪ゆがめた多福面おかめのごとき房州出らしき下婢おさんの憤怒、拳こぶしを挙げて丁と打ち猿臂えんぴを伸ばして突き飛ばせば、十兵衛堪たまらず汚塵ほこりに塗まみれ、はいはい、狐に誑つままれました御免なされ、と云いながら悪口雑言聞き捨てに痛さを忍びて逃げ走り、ようやくわが家に帰りつけば、おおお帰りか、遅いのでどういうことかと案じていました、まあ塵埃ほこりまぶれになってどうなされました、と払いにかかるを、構うなと一言、気のなさそうな声で打ち消す。その顔を覗き込む女房にょうぼの真実心配そうなを見て、何か知らず無性に悲しくなってじっと湿うるみのさしくる眼まなこ、自分で自分を叱るように、ええと図らず声を出し、煙草を捻ひねって何気なくもてなすことはもてなすものの言葉もなし。平時つねに変れる状態ありさまを大方それと推察すいしてさて慰むる便すべもなく、問うてよきやら問わぬがよきやら心にかかる今日の首尾をも、口には出して尋ね得ぬ女房は胸を痛めつつ、その一本は杉箸すぎばしで辛くも用を足す火箸に挾んで添える消炭の、あわれ甲斐なき火力ちからを頼り土瓶どびんの茶をば温ぬくむるところへ、遊びに出たる猪之の戻りて、やあ父様帰って来たな、父様も建てるか坊も建てたぞ、これ見てくれ、とさも勇ましく障子を明けて褒ほめられたさが一杯に罪なくにこりと笑いながら、指さし示す塔の模形まねかた。母は襦袢じゅばんの袖を噛み声も得たてず泣き出せば、十兵衛涙に浮くばかりの円つぶらの眼まなこを剥むき出いだし、まじろぎもせでぐいと睨ねめしが、おおでかしたでかした、よくできた、褒美ほうびをやろう、ハッハハハと咽むせび笑いの声高く屋の棟むねにまで響かせしが、そのまま頭こうべを天に対むかわし、ああ、弟とは辛いなあ。

格子こうし開くる響き爽さわやかなること常のごとく、お吉、今帰った、と元気よげに上り来たる夫の声を聞くより、心配を輪に吹き吹き吸うていし煙草管きせるを邪見至極に抛ほうり出して忙わしく立ち迎え、大層遅かったではないか、と云いつつ背面うしろへ廻って羽織を脱がせ、立ちながら腮あごに手伝わせての袖畳み小早く室隅すみの方にそのままさし置き、火鉢の傍そばへすぐまた戻もどってたちまち鉄瓶に松虫の音ねを発おこさせ、むずと大胡坐おおあぐらかき込み居る男の顔をちょっと見しなに、日は暖かでも風が冷たく途中は随分寒ひえましたろ、一瓶ひとつ煖酒つけましょか、と痒かゆいところへよく届かす手は口をきくその間ひまに、がたぴしさせず膳ぜんごしらえ、三輪漬は柚ゆの香ゆかしく、大根卸おろしで食わする鮏卵はららごは無造作にして気が利きたり。

源太胸には苦慮おもいあれども幾らかこれに慰められて、猪口ちょく把とりさまに二三杯、後一杯を漫ゆるく飲んで、汝きさまも飲やれと与うれば、お吉一口、つけて、置き、焼きかけの海苔のり畳み折って、追っつけ三子の来そうなもの、と魚屋の名を独ひとり語ごとしつ、猪口を返して酌しゃくせし後、上々吉と腹に思えば動かす舌も滑なめらかに、それはそうと今日の首尾は、大丈夫此方こちのものとは極きめていても、知らせて下さらぬうちは無益むだな苦労を妾わたしはします、お上人様は何と仰せか、またのっそりめはどうなったか、そう真面目顔でむっつりとして居られては心配で心配でなりませぬ、と云われて源太は高笑い。案じてもらうことはない、お慈悲の深い上人様はどの道我おれを好漢いいおとこにして下さるのよ、ハハハ、なあお吉、弟を可愛がればいい兄きではないか、腹の饑へったものには自分が少しは辛くても飯を分けてやらねばならぬ場合もある、他ひとの怖こわいことは一厘ないが強いばかりが男児おとこではないなあ、ハハハ、じっと堪忍がまんして無理に弱くなるのも男児だ、ああ立派な男児だ、五重塔は名誉の工事しごと、ただ我おれ一人でものの見事に千年壊こわれぬ名物を万人の眼に残したいが、他の手も知恵も寸分交ぜず川越の源太が手腕うでだけで遺のこしたいが、ああ癇癪かんしゃくを堪忍するのが、ええ、男児だ、男児だ、なるほどいい男児だ、上人様に虚言うそはない、せっかく望みをかけた工事を半分他にくれるのはつくづく忌々いまいましけれど、ああ、辛いが、ええ兄きだ、ハハハ、お吉、我はのっそりに半口やって二人で塔を建てようとおもうわ、立派な弱い男児か、賞ほめてくれ賞めてくれ、汝きさまにでも賞めてもらわなくてはあまり張合いのない話しだ、ハハハと嬉しそうな顔もせで意味のない声ばかりはずませて笑えば、お吉は夫の気を量はかりかね、上人様が何とおっしゃったか知らぬが妾わたしにはさっぱり分らずちっとも面白くない話し、唐偏朴とうへんぼくのあののっそりめに半口やるとはどういうわけ、日ごろの気性にも似合わない、やるものならば未練気なしにすっかりやってしまうが好いし、もとより此方こちで取るはずなれば要いりもせぬ助太刀頼んで、一人の首を二人で切るような卑劣けちなことをするにも当らないではありませぬか、冷水ひやみずで洗ったような清潔きれいな腹をもって居ると他にも云われ自分でも常々云うていた汝おまえが、今日に限って何という煮えきれない分別、女の妾から見ても意地の足らないぐずぐず思案、賞めませぬ賞めませぬ、どうしてなかなか賞められませぬ、高が相手は此方こちの恩を受けて居るのっそりめ、一体ならば此方こちの仕事を先潜さきくぐりする太い奴と高飛車に叱りつけて、ぐうの音も出させぬようにすればなるのっそりめを、そう甘やかして胸の焼ける連名工事れんみょうしごとをなんでするに当るはずのあろうぞ、甘いばかりが立派のことか、弱いばかりが好い男児か、妾の虫には受け取れませぬ、なんなら妾が一ト走りのっそりめのところに行って、重々恐れ入りましたと思い切らせて謝罪あやまらせて両手を突かせて来ましょうか、と女賢さかしき夫思い。源太は聞いて冷笑あざわらい、何が汝にわかるものか、我のすることを好いとおもうていてさえくるればそれでよいのよ。

色も香もなく一言に黙っていよとやり込められて、聴きかぬ気のお吉顔ふり上げ何か云い出したげなりしが、自己おのれよりは一倍きかぬ気の夫の制するものを、押し返して何ほど云うとも機嫌きげんを損ずることこそはあれ、口答えの甲斐かいは露なきを経験おぼえあって知り居れば、連れ添うものに心の奥を語り明かして相談かけざる夫を恨めしくはおもいながら、そこは怜悧りこうの女の分別早く、何も妾が遮さえぎって女の癖に要らざる嘴くちを出すではなけれど、つい気にかかる仕事の話しゆえ思わず様子の聞きたくて、よけいなことも胸の狭いだけに饒舌しゃべったわけ、と自分が真実籠こめし言葉をわざとごくごく軽うしてしもうて、どこまでも夫の分別に従うよう表面うわべを粧うも、幾らか夫の腹の底にある煩悶もしゃくしゃを殺そいでやりたさよりの真実まこと。源太もこれに角張りかかった顔をやわらげ、何ごとも皆天運まわりあわせじゃ、此方こちの了見さえ温順すなおに和やさしくもっていたならまた好いことの廻って来ようと、こうおもって見ればのっそりに半口やるもかえって好い心持、世間は気次第で忌々いまいましくも面白くもなるものゆえ、できるだけは卑劣けちな鏽さびを根性に着けず瀟洒あっさりと世を奇麗に渡りさえすればそれで好いわ、と云いさしてぐいと仰飲あおぎ、後は芝居の噂やら弟子どもが行状みもちの噂、真に罪なき雑話を下物さかなに酒も過ぎぬほど心よく飲んで、下卑げびた体裁さまではあれどとり膳睦むつまじく飯を喫了おわり、多方おおかたもう十兵衛が来そうなものと何事もせず待ちかくるに、時は空むなしく経過たって障子の日晷ひかげ一尺動けどなお見えず、二尺も移れどなお見えず。

是非先方むこうより頭かしらを低くし身を縮すぼめて此方こちへ相談に来たり、何とぞ半分なりと仕事をわけて下されと、今日の上人様のお慈愛なさけ深きお言葉を頼りに泣きついても頼みをかけべきに、何としてこうは遅きや、思いあきらめて望みを捨て、もはや相談にも及ばずとて独りわが家に燻くすぼり居るか、それともまた此方より行くを待って居るか、もしも此方の行くを待って居るということならばあまり増長した了見なれど、まさかにそのような高慢気も出いだすまじ、例ののっそりで悠長ゆうちょうに構えて居るだけのことならんが、さても気の長い男め迂濶うかつにもほどのあれと、煙草ばかりいたずらに喫ふかしいて、待つには短き日も随分長かりしに、それさえ暮れて群烏むらがらす塒ねぐらに帰るころとなれば、さすがに心おもしろからずようやく癇癪の起り起りて耐こらえきれずなりし潮先、据すえられし晩食ゆうめしの膳に対むかうとそのまま云いわけばかりに箸をつけて茶さえゆるりとは飲まず、お吉、十兵衛めがところにちょっと行て来る、行違いになって不在るすへ来こば待たしておけ、と云う言葉さえとげとげしく怒りを含んで立ち出でかかれば、気にはかかれど何とせん方もなく、女房は送って出したる後にて、ただ溜息ためいきをするのみなり。

渋って開あきかぬる雨戸にひとしお源太は癇癪の火の手を亢たかぶらせつつ、力まかせにがちがち引き退のけ、十兵衛家うちにか、と云いさまにつとはいれば、声色こわいろ知ったるお浪なみ早くもそれと悟って、恩あるその人の敵むこうに今は立ち居る十兵衛に連れ添える身の面おもてを対あわすこと辛く、女気の繊弱かよわくも胸をどきつかせながら、まあ親方様、とただ一言我知らず云い出したるぎり挨拶あいさつさえどぎまぎして急には二の句の出ざるうち、煤すすけし紙に針の孔あな、油染みなんど多き行燈あんどんの小蔭こかげに悄然しょんぼりと坐り込める十兵衛を見かけて源太にずっと通られ、あわてて火鉢の前に請しょうずる機転の遅鈍まずきも、正直ばかりで世態よを知悉のみこまぬ姿なるべし。

十兵衛は不束ふつつかに一礼して重げに口を開き、明日の朝参上あがろうとおもうておりました、といえばじろりとその顔下眼に睨にらみ、わざと泰然おちつきたる源太、おお、そういう其方そちのつもりであったか、こっちは例の気短ゆえ今しがたまで待っていたが、いつになって汝そなたの来るか知れたことではないとして出かけて来ただけ馬鹿であったか、ハハハ、しかし十兵衛、汝は今日の上人様のあのお言葉をなんと聞いたか、両人ふたりでよくよく相談して来よと云われた揚句に長者の二人の児のお話し、それでわざわざ相談に来たが汝も大抵分別はもう定きめて居るであろう、我おれも随分虫持ちだが悟って見ればあの譬諭たとえの通り、尖とがりあうのは互いにつまらぬこと、まんざら敵かたき同士でもないに身勝手ばかりは我も云わぬ、つまりは和熟した決定けつじょうのところが欲しいゆえに、我欲は充分折って摧くだいて思案を凝らして来たものの、なお汝の了見も腹蔵のないところを聞きたく、その上にまたどうともしようと、我も男児おとこなりゃ汚きたない謀計たくみを腹には持たぬ、真実ほんとにこうおもうて来たわ、と言葉をしばしとどめて十兵衛が顔を見るに、俯伏うつむいたままただはい、はいと答うるのみにて、乱鬢らんびんの中うちに五六本の白髪しらがが瞬またたく燈火あかりの光を受けてちらりちらりと見ゆるばかり。お浪ははや寝し猪いの助すけが枕の方につい坐って、呼吸いきさえせぬようこれもまた静まりかえり居る淋さびしさ。かえって遠くに売りあるく鍋焼饂飩うどんの呼び声の、幽かすかに外方そとより家やの中うちに浸みこみ来たるほどなりけり。

源太はいよいよ気を静め、語気なだらかに説き出いだすは、まあ遠慮もなく外見みえもつくらず我の方から打ち明けようが、なんと十兵衛こうしてはくれぬか、せっかく汝も望みをかけ天晴あっぱれ名誉の仕事をして持ったる腕の光をあらわし、欲徳ではない職人の本望を見事に遂げて、末代に十兵衛という男が意匠おもいつきぶり細工ぶりこれ視みて知れと残そうつもりであろうが、察しもつこう我とてもそれは同じこと、さらにあるべき普請ではなし、取り外はぐっては一生にまた出逢うことはおぼつかないなれば、源太は源太で我が意匠ぶり細工ぶりを是非遺のこしたいは、理屈を自分のためにつけて云えば我はまあ感応寺の出入り、汝はなんの縁ゆかりもないなり、我は先口、汝は後なり、我は頼まれて設計つもりまでしたに汝は頼まれはせず、他ひとの口から云うたらばまた我は受け負うても相応、汝が身柄がらでは不相応と誰しも難をするであろう、だとて我が今理屈を味方にするでもない、世間を味方にするでもない、汝が手腕うでのありながら不幸せで居るというも知って居る、汝が平素ふだん薄命ふしあわせを口へこそ出さね、腹の底ではどのくらい泣いて居るというも知って居る、我を汝の身にしては堪忍がまんのできぬほど悲しい一生というも知って居る、それゆえにこそ去年一昨年おととしなんにもならぬことではあるが、まあできるだけの世話はしたつもり、しかし恩に被きせるとおもうてくれるな、上人様だとて汝の清潔きれいな腹の中をお洞察みとおしになったればこそ、汝の薄命ふしあわせを気の毒とおもわれたればこそ今日のようなお諭し、我も汝が欲かなんぞで対岸むこうにまわる奴ならば、我ひとの仕事に邪魔を入れる猪口才ちょこざいな死節野郎しにぶしやろうと一釿ひとちょうなに脳天打ぶっ欠かずにはおかぬが、つくづく汝の身を察すればいっそ仕事もくれたいような気のするほど、というて我おれも欲は捨て断きれぬ、仕事は真実どうあってもしたいわ、そこで十兵衛、聞いてももらいにくく云うても退のけにくい相談じゃが、まあこうじゃ、堪忍して承知してくれ、五重塔は二人で建ちょう、我を主にして汝不足でもあろうが副そえになって力を仮してはくれまいか、不足ではあろうが、まあ厭でもあろうが源太が頼む、聴いてはくれまいか、頼む頼む、頼むのじゃ、黙って居るのは聴いてくれぬか、お浪さんも我わしの云うことのわかったならどうぞ口を副そえて聴いてもらっては下さらぬか、と脆もろくも涙になりいる女房にまで頼めば、お、お、親方様、ええありがとうござりまする、どこにこのような御親切の相談かけて下さる方のまたあろうか、なぜお礼をば云われぬか、と左の袖は露時雨つゆしぐれ、涙に重くなしながら、夫の膝を右の手で揺り動かしつ掻かき口説くどけど、先刻さきより無言の仏となりし十兵衛何ともなお言わず、再度ふたたび三度かきくどけど黙黙むっくりとして「黙黙むっくりとして」はママなお言わざりしが、やがて垂たれたる首こうべを抬もたげ、どうも十兵衛それは厭でござりまする、と無愛想に放つ一言、吐胸とむねをついて驚く女房。なんと、と一声烈はげしく鋭く、頸首くびぼね反らす一二寸、眼に角たててのっそりをまっ向よりして瞰下みおろす源太。

人情の花も失なくさず義理の幹もしっかり立てて、普通なみのものにはできざるべき親切の相談を、一方ならぬ実意じつのあればこそ源太のかけてくれしに、いかに伐きって抛なげ出したような性質もちまえがさする返答なればとて、十兵衛厭でござりまするとはあまりなる挨拶あいさつ、他ひとの情愛なさけのまるでわからぬ土人形でもこうは云うまじきを、さりとては恨めしいほど没義道もぎどうな、口惜しいほど無分別な、どうすればそのように無茶なる夫の了見と、お浪は呆あきれもし驚きもしわが身の急に絞木しめぎにかけて絞めらるるごとき心地のして、思わず知らず夫にすり寄り、それはまあなんということ、親方様があれほどにあなたこなたのためを計って、見るかげもないこの方連れ、云わば一ト足に蹴落しておしまいなさるることもなさらばできるこの方連れに、大抵ではないお情をかけて下され、御自分一人でなさりたい仕事をも分けてやろう半口乗せてくりょうと、身に浸みるほどありがたい御親切の御相談、しかもお招喚よびつけにでもなってでのことか、坐蒲団ざぶとんさえあげることのならぬこのようなところへわざわざおいでになってのお話し、それを無にしてもったいない、十兵衛厭でござりまするとは冥利みょうりの尽きた我儘わがまま勝手、親方様の御親切の分らぬはずはなかろうに胴欲なも無遠慮なも大方程度ほどあいのあったもの、これこの妾わたしの今着て居るのも去年の冬の取りつきに袷姿あわせすがたの寒げなを気の毒がられてお吉様の、縫直なおして着よと下されたのとは汝おまえの眼には暎うつらぬか、一方ならぬ御恩を受けていながら親方様の対岸むこうへ廻るさえあるに、それを小癪こしゃくなとも恩知らずなともおっしゃらず、どこまでも弱い者を愛護かぼうて下さるお仁慈なさけ深い御分別にも頼より縋すがらいで一概に厭じゃとは、たとえば真底から厭にせよ記臆ものおぼえのある人間ひとの口から出せた言葉でござりまするか、親方様の手前お吉様の所思おもわくをもよくとっくりと考えて見て下され、妾はもはやこれから先どの顔さげてあつかましくお吉様のお眼にかかることのなるものぞ、親方様はお胸の広うて、ああ十兵衛夫婦はわけの分らぬ愚か者なりゃ是も非もないと、そのまま何とも思おぼしめされずただ打ち捨てて下さるか知らねど、世間は汝を何と云おう、恩知らずめ義理知らずめ、人情解げせぬ畜生め、あれ奴めは犬じゃ烏じゃと万人の指甲つめに弾はじかれものとなるは必定ひつじょう、犬や烏と身をなして仕事をしたとて何の功名てがら、欲をかわくな齷齪あくせくするなと常々妾に諭さとされた自分の言葉に対しても恥かしゅうはおもわれぬか、どうぞ柔順すなおに親方様の御異見について下さりませ、天に聳そびゆる生雲塔しょううんとうは誰々二人で作ったと、親方様ともろともに肩を並べて世に称うたわるれば、汝の苦労の甲斐も立ち親方様のありがたいお芳志こころざしも知るる道理、妾もどのように嬉しかろか喜ばしかろか、もしそうなれば不足というは薬にしたくもないはずなるに、汝は天魔に魅みいられてそれをまだまだ不足じゃとおもわるるのか、ああ情ない、妾が云わずと知れている汝自身の身のほどを、身の分際を忘れてか、と泣き声になり掻き口説く女房の頭こうべは低く垂れて、髷まげにさされし縫針の孔めどが啣くわえし一条ひとすじの糸ゆらゆらと振うにも、千々に砕くる心の態さまの知られていとどいじらしきに、眼を瞑ふさぎいし十兵衛は、その時例の濁声だみごえ出し、喧やかましいわお浪、黙っていよ、我おれの話しの邪魔になる、親方様聞いて下され。

思いの中うちに激すればや、じたじたと慄ふるい出す膝ひざの頭かしらをしっかと寄せ合わせて、その上に両手もろて突っ張り、身を固くして十兵衛は、情ない親方様、二人でしょうとは情ない、十兵衛に半分仕事を譲って下さりょうとはお慈悲のようで情ない、厭でござります、厭でござります、塔の建てたいは山々でももう十兵衛は断念あきらめておりまする、お上人様のお諭しを聞いてからの帰り道すっぱり思いあきらめました、身のほどにもない考えを持ったが間違い、ああ私が馬鹿でござりました、のっそりはどこまでものっそりで馬鹿にさえなって居ればそれでよいわけ、溝板どぶいたでもたたいて一生を終りましょう、親方様堪忍かにして下され我わたしが悪い、塔を建ちょうとはもう申しませぬ、見ず知らずの他の人ではなし御恩になった親方様の、一人で立派に建てらるるをよそながら視て喜びましょう、と元気なげに云い出づるを走り気の源太ゆるりとは聴いていず、ずいと身を進めて、馬鹿を云え十兵衛、あまり道理が分らな過ぎる、上人様のお諭しは汝きさま一人に聴けというてなされたではない我おれが耳にも入れられたは、汝の腹でも聞いたらば我の胸でも受け取った、汝一人に重石おもしを背負しょってそう沈まれてしもうては源太が男になれるかやい、つまらぬ思案に身を退ひいて馬鹿にさえなって居ればよいとは、分別が摯実くすみ過ぎて至当もっともとは云われまいぞ、おおそうならば我がすると得たりかしこで引き受けては、上人様にも恥かしく第一源太がせっかく磨みがいた侠気おとこもそこで廃すたってしまうし、汝はもとより虻蜂あぶはち取らず、知恵のないにもほどのあるもの、そしては二人が何よかろう、さあそれゆえに美しく二人で仕事をしょうというに、少しは気まずいところがあってもそれはお互い、汝が不足なほどにこっちにも面白くないのあるは知れきったことなれば、双方忍耐がまんしあうとして忍耐のできぬわけはないはず、何もわざわざ骨を折って汝が馬鹿になってしまい、幾日の心配を煙と消きやし天晴れな手腕うでを寝せ殺しにするにも当らない、のう十兵衛、我の云うのが腑に落ちたら思案をがらりとし変えてくれ、源太は無理は云わぬつもりだ、これさなぜ黙って居る、不足か不承知か、承知してはくれないか、ええ我の了見をまだ呑み込んではくれないか、十兵衛、あんまり情ないではないか、何とか云うてくれ、不承知か不承知か、ええ情ない、黙って居られてはわからない、我の云うのが不道理か、それとも不足で腹立ててか、と義には強くて情には弱く意地も立つれば親切も飽くまで徹とおす江戸ッ子腹の、源太は柔和やさしく問いかくれば、聞き居るお浪は嬉しさの骨身に浸みて、親方様ああありがとうござりますると口には出さねど、舌よりも真実まことを語る涙をば溢あふらす眼まなこに、返辞せぬ夫の方を気遣きづかいて、見れば男は露一厘身動きなさず無言にて思案の頭こうべ重く低たれ、ぽろりぽろりと膝の上に散らす涙珠なみだの零おちて声あり。

源太も今は無言となりしばらくひとり考えしが、十兵衛汝はまだわからぬか、それとも不足とおもうのか、なるほどせっかく望んだことを二人でするは口惜しかろ、しかも源太を心しんにして副そえになるのは口惜しかろ、ええ負けてやれこうしてやろう、源太は副になってもよい汝を心に立てるほどに、さあさあ清く承知して二人でしょうと合点せい、と己おのが望みは無理に折り、思いきってぞ云い放つ。とッとんでもない親方様、たとえ十兵衛気が狂えばとてどうしてそうはできますものぞ、もったいない、とあわてて云うに、そうなら我の異見につくか、とただ一言に返されて、それは、と窮つまるをまた追っかけ、汝を心に立てようか乃至ないしそれでも不足か、と烈はげしく突かれて度を失う傍そばにて女房が気もわくせき、親方様の御異見になぜまあ早く付かれぬ、と責むるがごとく恨みわび、言葉そぞろに勧むれば十兵衛ついに絶体絶命、下げたる頭こうべを徐しずかに上げ円つぶらの眼まなこを剥むき出して、一ツの仕事を二人でするは、よしや十兵衛心になっても副になっても、厭なりゃどうしてもできませぬ、親方一人でお建てなされ、私は馬鹿で終りまする、と皆まで云わせず源太は怒って、これほど事を分けて云う我の親切なさけを無にしてもか。はい、ありがとうはござりまするが、虚言うそは申せず、厭なりゃできませぬ。汝おのれよく云った、源太の言葉にどうでもつかぬか。是非ないことでござります。やあ覚えていよこののっそりめ、他ひとの情の分らぬ奴、そのようのこと云えた義理か、よしよし汝に口は利かぬ、一生溝どぶでもいじって暮せ、五重塔は気の毒ながら汝に指もささせまい、源太一人で立派に建てる、ならば手柄に批点てんでも打て。

えい、ありがとうござります、滅法界に酔いました、もう飲いけやせぬ、と空辞誼そらじぎはうるさいほどしながら、猪口ちょくもつ手を後へは退ひかぬがおかしき上戸じょうごの常態つね、清吉はや馳走酒ちそうざけに十分酔ったれど遠慮に三分の真面目をとどめて殊勝らしく坐り込み、親方の不在るすにこう爛酔へべでは済みませぬ、姉御と対酌さしでは夕暮を躍おどるようになってもなりませんからな、アハハむやみに嬉しくなって来ました、もう行きましょう、はめを外はずすと親方のお眼玉だ、だがしかし姉御、内の親方には眼玉を貰もらっても私わっちは嬉しいとおもっています、なにも姉御の前だからとて軽薄を云うではありませぬが、真実ほんとに内の親方は茶袋よりもありがたいとおもっています、いつぞやの凌雲院りょううんいんの仕事の時も鉄や慶けいを対むこうにしてつまらぬことから喧嘩けんかを初め、鉄が肩先へ大怪我をさしたその後で鉄が親から泣き込まれ、ああ悪かった気の毒なことをしたと後悔してもこっちも貧的、どうしてやるにもやりようなく、困りきって逃亡かけおちとまで思ったところを、黙って親方から療治手当もしてやって下された上、かけら半分叱言こごとらしいことを私に云われず、ただ物和ものやさしく、清や汝てめえ喧嘩は時のはずみで仕方はないが気の毒とおもったら謝罪あやまっておけ、鉄が親の気持もよかろし汝の寝覚めもよいというものだと心づけて下すったその時は、ああどうしてこんなに仁慈なさけ深かろとありがたくてありがたくて私は泣きました、鉄に謝罪るわけはないが親方の一言に堪忍がまんして私も謝罪りに行きましたが、それから異おつなものでいつとなく鉄とは仲好しになり、今ではどっちにでもひょっとしたことのあれば骨を拾ってやろうかもらおうかというぐらいの交際つきあいになったも皆親方のお蔭かげ、それに引き変え茶袋なんぞはむやみに叱言こごとを云うばかりで、やれ喧嘩をするな遊興あそびをするなとくだらぬことを小うるさく耳の傍はたで口説きます、ハハハいやはや話になったものではありませぬ、え、茶袋とは母親おふくろのことです、なに酷ひどくはありませぬ茶袋でたくさんです、しかも渋をひいた番茶の方です、あッハハハ、ありがとうござります、もう行きましょう、え、また一本燗つけたから飲んで行けとおっしゃるのですか、ああありがたい、茶袋だと此方こちで一本というところを反対あべこべにもう廃よせと云いますわ、ああ好い心持になりました、歌いたくなりましたな、歌えるかとは情ない、松づくしなぞはあいつに賞ほめられたほどで、と罪のないことを云えばお吉も笑いを含んで、そろそろ惚気のろけは恐ろしい、などと調戯からかい居るところへ帰って来たりし源太、おおちょうどよい清吉いたか、お吉飲もうぞ、支度させい、清吉今夜は酔い潰つぶれろ、胴魔声の松づくしでも聞いてやろ。や、親方立聞きして居られたな。

清吉酔うてはしまりなくなり、砕けた源太が談話はなしぶり捌さばけたお吉が接待とりなしぶりにいつしか遠慮も打ち忘れ、擬さされて辞いなまず受けてはつと干ほし酒盞さかずきの数重ぬるままに、平常つねから可愛らしき紅あから顔を一層みずみずと、実の熟いった丹波王母珠ほおずきほど紅うして、罪もなき高笑いやら相手もなしの空示威からりきみ、朋輩の誰の噂彼の噂、自己おのれが仮声こわいろのどこそこで喝采やんやを獲たる自慢、奪あげられぬ奪られるの云い争いの末何楼なにやの獅顔火鉢しかみひばちを盗とり出さんとして朋友ともだちの仙の野郎が大失策おおしくじりをした話、五十間で地廻りを擲なぐったことなど、縁に引かれ図に乗ってそれからそれへと饒舌しゃべり散らすうち、ふとのっそりの噂に火が飛べば、とろりとなりし眼を急に見張って、ぐにゃりとしていし肩を聳そばだて、冷とうなった飲みかけの酒を異おかしく唇まげながら吸い干し、一体あんな馬鹿野郎を親方の可愛がるというが私わっちには頭てんからわかりませぬ、仕事といえば馬鹿丁寧で捗はこびは一向つきはせず、柱一本鴫居しきい一ツで嘘をいえば鉋かんなを三度も礪とぐような緩慢のろまな奴、何を一ツ頼んでも間に合った例ためしがなく、赤松の炉縁ろぶち一ツに三日の手間を取るというのは、多方ああいう手合だろうと仙が笑ったも無理はありませぬ、それを親方が贔屓ひいきにしたので一時は正直のところ、済みませんが私も金きんも仙も六も、あんまり親方の腹が大きすぎてそれほどでもないものを買い込み過ぎて居るではないか、念入りばかりで気に入るなら我おれたちもこれから羽目板にも仕上げ鉋がんな、のろりのろりとしたたか清めて碁盤肌ごばんはだにでも削ろうかと僻ひがみを云ったこともありました、第一あいつは交際つきあい知らずで女郎買い一度一所にせず、好闘鶏鍋しゃもなべつつき合ったこともない唐偏朴とうへんぼく、いつか大師だいしへ一同みんなが行く時も、まあ親方の身辺まわりについて居るものを一人ばかり仲間はずれにするでもないと私が親切に誘ってやったに、我は貧乏で行かれないと云ったきりの挨拶あいさつは、なんと愛想も義理も知らな過ぎるではありませんか、銭がなければ女房かかの一枚着を曲げ込んでも交際は交際で立てるが朋友ともだちずく、それもわからない白痴たわけの癖に段々親方の恩を被きて、私や金と同じことに今ではどうか一人立ち、しかも憚はばかりながら青あおっ涕ぱな垂たらして弁当箱の持運び、木片こっぱを担いでひょろひょろ帰る餓鬼がきのころから親方の手についていた私や仙とは違って奴は渡り者、次第を云えば私らより一倍深く親方をありがたい忝かたじけないと思っていなけりゃならぬはず、親方、姉御、私は悲しくなって来ました、私はもしものことがあれば親方や姉御のためと云や黒煙の煽あおりを食っても飛び込むぐらいの了見は持って居るに、畜生ッ、ああ人情なさけない野郎め、のっそりめ、あいつは火の中へは恩を背負しょっても入りきるまい、ろくな根性はもっていまい、ああ人情ない畜生めだ、と酔いが図らず云い出せし不平の中に潜り込んで、めそめそめそめそ泣き出せば、お吉は夫の顔を見て、例いつもの癖が出て来たかと困った風情はしながらも自己の胸にものっそりの憎さがあれば、幾らかは清が言葉を道理もっともと聞く傾きもあるなるべし。

源太は腹に戸締りのなきほど愚おろかならざれば、猪口ちょくを擬さしつけ高笑いし、何を云い出した清吉、寝ぼけるな我の前だわ、三の切を出しても初まらぬぞ、その手で女でも口説きやれ、随分ころりと来るであろう、汝きさまが惚のろけた小蝶こちょうさまのお部屋ではない、アッハハハと戯言おどけを云えばなお真面目に、木槵珠ずずだまほどの涙を払うその手をぺたりと刺身皿さしみざらの中につっこみ、しゃくり上げ歔欷しゃくりあげして泣き出し、ああ情ない親方、私を酔漢よっぱらいあしらいは情ない、酔ってはいませぬ、小蝶なんぞは飲たべませぬ、そういえばあいつの面つらがどこかのっそりに似て居るようで口惜しくて情ない、のっそりは憎い奴、親方の対むこうを張って大それた、五重の塔を生意気にも建てようなんとは憎い奴憎い奴、親方が和やさし過ぎるので増長した謀反人め、謀反人も明智あけちのようなは道理もっともだと伯龍はくりゅうが講釈しましたがあいつのようなは大悪無道ぶどう、親方はいつのっそりの頭を鉄扇で打ぶちました、いつ蘭丸らんまるにのっそりの領地を与やると云いました、私は今にもしもあいつが親方の言葉に甘えて名を列ならべて塔を建てれば打捨うっちゃってはおけませぬ、擲たたき殺して狗いぬにくれますこういうように擲き殺して、と明徳利あきどくりの横面いきなり打たたき飛ばせば、砕片かけらは散って皿小鉢跳おどり出すやちんからり。馬鹿野郎め、と親方に大喝されてそのままにぐずりと坐すわりおとなしく居るかと思えば、散らかりし還原海苔もどしのりの上に額おしつけはや鼾声いびきなり。源太はこれに打ち笑い、愛嬌のある阿呆めに掻巻かいまきかけてやれ、と云いつつ手酌にぐいと引っかけて酒気を吹くことやや久しく、怒おこって帰って来はしたもののああでは高が清吉同然、さて分別がまだ要いるわ。

源太が怒って帰りし後、腕拱こまぬきて茫然ぼうぜんたる夫の顔をさし覗のぞきて、吐息つくづくお浪は歎じ、親方様は怒らする仕事はつまり手に入らず、夜の眼も合わさず雛形ひながたまで製造こしらえた幾日の骨折りも苦労も無益むだにした揚句の果てに他ひとの気持を悪うして、恩知らず人情なしと人の口端にかかるのはあまりといえば情ない、女の差し出たことをいうとただ一口に云わるるか知らねど、正直律義りちぎもほどのあるもの、親方様があれほどに云うて下さる異見について一緒にしたとて恥辱はじにはなるまいに、偏僻かたいじ張ってなんのつまらぬ意気地立て、それを誰が感心なと褒ほめましょう、親方様の御料簡につけば第一御恩ある親方のお心持もよいわけ、またお前の名も上り苦労骨折りの甲斐も立つわけ、三方四方みな好いになぜその気にはなられぬか、少しもお前の料簡が妾わたしの腹には合点のみこめぬ、よくまあ思案し直して親方様の御異見につい従うては下されぬか、お前が分別さえ更かえれば妾がすぐにも親方様のところへ行き、どうにかこうにか謝罪あやまり云うて一生懸命精一杯、打ぶたれても擲たたかれても動くまいほど覚悟をきめ、謝罪って謝罪って謝罪り貫ぬいたらお情深い親方様が、まさかにいつまで怒ってばかりも居られまい、一時の料簡違いは堪忍かにして下さることもあろう、分別しかえて意地張ばらずに、親方様の云われた通りして見る気にはなられぬか、と夫思いの一筋に口説くも女の道理もっともなれど、十兵衛はなお眼も動かさず、ああもう云うてくれるな、ああ、五重塔とも云うてくれるな、よしないことを思いたってなるほど恩知らずとも云わりょう人情なしとも云わりょう、それも十兵衛の分別が足らいででかしたこと、今さらなんとも是非がない、しかし汝きさまの云うように思案しかえるはどうしても厭、十兵衛が仕事に手下は使おうが助言じょごんは頼むまい、人の仕事の手下になって使われはしょうが助言はすまい、桝組ますぐみも椽配たるきわりも我おれがする日には我の勝手、どこからどこまで一寸たりとも人の指揮さしずは決して受けぬ、善いも悪いも一人で背負しょって立つ、他ひとの仕事に使われればただ正直の手間取りとなって渡されただけのことするばかり、生意気な差し出口は夢にもすまい、自分が主でもない癖に自己おのが葉色を際立てて異かわった風を誇ほこり顔がの寄生木やどりぎは十兵衛の虫が好かぬ、人の仕事に寄生木となるも厭ならわが仕事に寄生木を容いるるも虫が嫌えば是非がない、和やさしい源太親方が義理人情を噛かみ砕いてわざわざ慫慂すすめて下さるは我にもわかってありがたいが、なまじい我の心を生かして寄生木あしらいは情ない、十兵衛は馬鹿でものっそりでもよい、寄生木になって栄えるは嫌いじゃ、矮小けちな下草になって枯れもしょう大樹おおきを頼まば肥料こやしにもなろうが、ただ寄生木になって高く止まる奴らを日ごろいくらも見ては卑しい奴めと心中で蔑視みさげていたに、今我が自然親方の情に甘えてそれになるのはどうあっても小恥かしゅうてなりきれぬわ、いっそのことに親方の指揮さしずのとおりこれを削れあれを挽ひき割れと使わるるなら嬉しけれど、なまじ情がかえって悲しい、汝も定めてわからぬ奴と恨みもしょうが堪忍かにしてくれ、ええ是非がない、わからぬところが十兵衛だ、ここがのっそりだ、馬鹿だ、白痴漢たわけだ、何と云われても仕方はないわ、ああッ火も小さくなって寒うなった、もうもう寝てでもしまおうよ、と聴きけば一々道理の述懐。お浪もかえす言葉なく無言となれば、なお寒き一室ひとまを照らせる行燈あんどんも灯花ちょうじに暗うなりにけり。

その夜は源太床に入りてもなかなか眠らず、一番鶏いちばんどり二番鶏を耳たしかに聞いて朝も平日つねよりははよう起き、含嗽手水うがいちょうずに見ぬ夢を洗って熱茶一杯に酒の残り香を払う折しも、むくむくと起き上ったる清吉寝惚眼ねぼれめをこすりこすり怪訝顔けげんがおしてまごつくに、お吉ともども噴飯ふきだして笑い、清吉昨夜ゆうべはどうしたか、と嬲なぶれば急にかしこまって無茶苦茶に頭を下げ、つい御馳走になり過ぎていつか知らず寝てしまいました、姉御、昨夜私わっちは何か悪いことでもしはしませぬか、と心配そうに尋ぬるもおかしく、まあ何でも好いわ、飯でも食って仕事に行きやれ、と和やさしく云われてますます畏おそれ、恍然うっとりとして腕を組みしきりに考え込む風情ふぜい、正直なるが可愛らし。

清吉を出しやりたる後、源太はなおも考えにひとり沈みて日ごろの快活さっぱりとした調子に似もやらず、ろくろくお吉に口さえきかで思案に思案を凝らせしが、ああわかったと独ひとり言ごとするかと思えば、愍然ふびんなと溜息つき、ええ抛なげようかと云うかとおもえば、どうしてくりょうと腹立つ様子を傍にてお吉の見る辛さ、問い慰めんと口を出いだせば黙っていよとやりこめられ、詮方せんかたなさに胸の中にて空しく心をいたむるばかり。源太はそれらに関かまいもせず夕暮方まで考え考え、ようやく思い定めやしけんつと身を起して衣服をあらため、感応寺に行き上人に見まみえて昨夜の始終をば隠すことなく物語りし末、一旦は私もあまりわからぬ十兵衛の答えに腹を立てしものの帰ってよくよく考うれば、たとえば私一人して立派に塔は建つるにせよ、それではせっかくお諭さとしを受けた甲斐なく源太がまた我欲にばかり強いようで男児おとこらしゅうもない話し、というて十兵衛は十兵衛の思わくを滅多に捨てはすまじき様子、あれも全く自己おのれを押えて譲れば源太も自己を押えてあれに仕事をさせ下されと譲らねばならぬ義理人情、いろいろ愚かな考えを使ってようやく案じ出したことにも十兵衛が乗らねば仕方なく、それを怒っても恨んでも是非のないわけ、はやこの上には変った分別も私には出ませぬ、ただ願うはお上人様、たとえば十兵衛一人に仰せつけられますればとて私かならず何とも思いますまいほどに、十兵衛になり私になり二人ともどもになりどうとも仰せつけられて下さりませ、御口ずからのことなれば十兵衛も私も互いに争う心は捨てておりまするほどに露さら故障はござりませぬ、我ら二人の相談には余って願いにまいりました、と実意を面に現わしつつ願えば上人ほくほく笑われ、そうじゃろそうじゃろ、さすがに汝そなたも見上げた男じゃ、よいよい、その心がけ一つでもう生雲塔見事に建てたより立派に汝はなっておる、十兵衛も先刻さっきに来て同じことを云うて帰ったわ、あれも可愛い男ではないか、のう源太、可愛がってやれ可愛がってやれ、と心ありげに云わるる言葉を源太早くも合点して、ええ可愛がってやりますとも、といと清すずしげに答うれば、上人満面皺しわにして悦よろこびたまいつ、よいわよいわ、ああ気味のよい男児じゃな、と真から底からほめられて、もったいなさはありながら源太おもわず頭こうべをあげ、お蔭かげで男児になれましたか、と一語に無限の感慨を含めて喜ぶ男泣き。はやこの時に十兵衛が仕事に助力せん心の、世に美しくも湧きたるなるべし。

十兵衛感応寺にいたりて朗円上人に見まみえ、涙ながらに辞退の旨云うて帰りしその日の味気なさ、煙草のむだけの気も動かすに力なく、茫然ぼんやりとしてつくづくわが身の薄命ふしあわせ、浮世の渡りぐるしきことなど思い廻めぐらせば思い廻らすほど嬉うれしからず、時刻になりて食う飯の味が今さら異かわれるではなけれど、箸はし持つ手さえ躊躇たゆたいがちにて舌が美味うもうは受けとらぬに、平常つねは六碗七碗を快う喫くいしもわずかに一碗二碗で終え、茶ばかりかえって多く飲むも、心に不悦まずさのある人の免れがたき慣例ならいなり。

主人あるじが浮かねば女房も、何の罪なきやんちゃざかりの猪之いのまで自然おのずと浮き立たず、淋さびしき貧家のいとど淋しく、希望のぞみもなければ快楽たのしみも一点あらで日を暮らし、暖か味のない夢に物寂ものさびた夜を明かしけるが、お浪暁天あかつきの鐘に眼覚めて猪之と一所に寝たる床よりそっと出づるも、朝風の寒いに火のないうちから起すまじ、も少し睡ねさせておこうとの慈やさしき親の心なるに、何もかも知らいでたわいなく寝ていし平生いつもとは違い、どうせしことやらたちまち飛び起き、襦袢じゅばん一つで夜具の上跳はね廻り跳ね廻り、厭じゃい厭じゃい、父様を打ぶっちゃ厭じゃい、と蕨わらびのような手を眼にあてて何かは知らず泣き出せば、ええこれ猪之はどうしたものぞ、とびっくりしながら抱き止むるに抱かれながらもなお泣き止まず。誰も父様を打ちはしませぬ、夢でも見たか、それそこに父様はまだ寝て居らるる、と顔を押し向け知らすれば不思議そうに覗き込んで、ようやく安心しはしてもまだ疑惑うたがいの晴れぬ様子。

猪之やなんにもありはしないわ、夢を見たのじゃ、さあ寒いに風邪をひいてはなりませぬ、床にはいって寝て居るがよい、と引き倒すようにして横にならせ、掻巻かいまきかけて隙間すきまなきよう上から押しつけやる母の顔を見ながら眼をぱっちり、ああ怖こわかった、今よその怖い人が。おゝおゝ、どうかしましたか。大きな、大きな鉄槌げんのうで、黙って坐って居る父様の、頭を打って幾つも打って、頭が半分砕こわれたので坊は大変びっくりした。ええ鶴亀鶴亀、厭なこと、延喜でもないことを云う、と眉まゆを皺しわむる折も折、戸外おもてを通る納豆売りの戦ふるえ声に覚えある奴が、ちェッ忌々いまいましい草鞋わらじが切れた、と打ち独語つぶやきて行き過ぐるに女房ますます気色を悪あしくし、台所に出て釜かまの下を焚たきつくれば思うごとく燃えざる薪まきも腹立たしく、引窓の滑すべりよく明かぬも今さらのように焦じれったく、ああ何となく厭な日と思うも心からぞとは知りながら、なお気になることのみ気にすればにや多けれど、また云い出さば笑われんと自分で呵しかって平日いつもよりは笑顔をつくり言葉にも活気をもたせ、いきいきとして夫をあしらい子をあしらえど、根がわざとせし偽飾いつわりなればかえって笑いの尻声が憂愁うれいの響きを遺して去る光景ありさまの悲しげなるところへ、十兵衛殿お宅か、と押柄おうへいに大人びた口ききながらはいり来る小坊主、高慢にちょこんと上り込み、御用あるにつきすぐと来たられべしと前後あとさきなしの棒口上。

お浪も不審、十兵衛も分らぬことに思えども辞いなみもならねば、はや感応寺の門くぐるさえ無益むやくしくは考えつつも、何御用ぞと行って問えば、天地顛倒てんどうこりゃどうじゃ、夢か現うつつか真実か、円道右に為右衛門左に朗円上人中央まんなかに坐したもうて、円道言葉おごそかに、このたび建立なるところの生雲塔の一切工事川越源太に任せられべきはずのところ、方丈思おぼしめし寄らるることあり格別の御詮議例外の御慈悲をもって、十兵衛その方ほうにしかとお任せ相成る、辞退の儀は決して無用なり、早々ありがたく御受け申せ、と云い渡さるるそれさえあるに、上人皺枯れたる御声にて、これ十兵衛よ、思う存分し遂げて見い、よう仕上らば嬉しいぞよ、と荷担になうに余る冥加みょうがのお言葉。のっそりハッと俯伏うつぶせしまま五体を濤なみと動ゆるがして、十兵衛めが生命いのちはさ、さ、さし出しまする、と云いしぎり咽のど塞ふさがりて言語絶え、岑閑しんかんとせし広座敷に何をか語る呼吸の響き幽かすかにしてまた人の耳に徹しぬ。

紅蓮白蓮ぐれんびゃくれんの香においゆかしく衣袂たもとに裾すそに薫かおり来て、浮葉に露の玉動ゆらぎ立葉に風のそよ吹ける面白の夏の眺望ながめは、赤蜻蛉あかとんぼ菱藻ひしもを嬲なぶり初霜向うが岡の樹梢こずえを染めてより全然さらりとなくなったれど、赭色たいしゃになりて荷はすの茎ばかり情のう立てる間に、世を忍びげの白鷺しらさぎがそろりと歩む姿もおかしく、紺青色こんじょういろに暮れて行く天そらにようやく輝ひかり出す星を背中に擦すって飛ぶ雁かりの、鳴き渡る音も趣味おもむきある不忍しのばずの池の景色を下物さかなのほかの下物にして、客に酒をば亀の子ほど飲まする蓬莱屋ほうらいやの裏二階に、気持のよさそうな顔して欣然と人を待つ男一人。唐桟揃とうざんぞろいの淡泊あっさりづくりに住吉張りの銀煙管おとなしきは、職人らしき侠気きおいの風の言語ものいい挙動そぶりに見えながら毫末すこしも下卑ぬ上品質だち、いずれ親方親方と多くのものに立てらるる棟梁株とうりょうかぶとは、かねてから知り居る馴染なじみのお伝という女が、さぞお待ち遠でござりましょう、と膳を置きつつ云う世辞を、待つ退屈さに捕つかまえて、待ち遠で待ち遠で堪たまりきれぬ、ほんとに人の気も知らないで何をして居るであろう、と云えば、それでもお化粧しまいに手間の取れまするが無理はないはず、と云いさしてホホと笑う慣れきった返しの太刀筋。アハハハそれも道理もっともじゃ、今に来たらばよく見てくれ、まあ恐らくここらに類はなかろう、というものだ。おや恐ろしい、何を散財おごって下さります、そして親方、というものは御師匠さまですか。いいや。娘さんですか。いいや。後家様。いいや。お婆ばあさんですか。馬鹿を云え可愛そうに。では赤ん坊。こいつめ人をからかうな、ハハハハハ。ホホホホホとくだらなく笑うところへ襖ふすまの外から、お伝さんと名を呼んでお連れ様と知らすれば、立ち上って唐紙明けにかかりながらちょっと後ろ向いて人の顔へ異おつに眼をくれ無言で笑うは、お嬉しかろと調戯からかって焦じらして底悦喜そこえっきさする冗談なれど、源太はかえって心しんからおかしく思うとも知らずにお伝はすいと明くれば、のろりと入り来る客は色ある新造しんぞどころか香も艶もなき無骨男、ぼうぼう頭髪あたまのごりごり腮髯ひげ、面かおは汚よごれて衣服きものは垢あかづき破れたる見るから厭気のぞっとたつほどな様子に、さすがあきれて挨拶あいさつさえどぎまぎせしまま急には出ず。

源太は笑みを含みながら、さあ十兵衛ここへ来てくれ、関かまうことはない大胡坐おおあぐらで楽にいてくれ、とおずおずし居るを無理に坐に居すえ、やがて膳部も具備そなわりし後、さてあらためて飲み干したる酒盃さかずきとって源太は擬さし、沈黙だんまりで居る十兵衛に対むかい、十兵衛、先刻さっきに富松とみまつをわざわざ遣やってこんなところに来てもらったは、何でもない、実は仲直りしてもらいたくてだ、どうか汝きさまとわっさり飲んで互いの胸を和熟させ、過日こないだの夜の我おれが云うたあの云い過ぎも忘れてもらいたいとおもうからのこと、聞いてくれこういうわけだ、過日の夜は実は我もあまり汝をわからぬ奴と一途いちずに思って腹も立った、恥かしいが肝癪かんしゃくも起し業ごうも沸にやし汝の頭を打砕ぶっかいてやりたいほどにまでも思うたが、しかし幸福しあわせに源太の頭が悪玉にばかりは乗っ取られず、清吉めが家へ来て酔った揚句に云いちらした無茶苦茶を、ああ了見の小ちさい奴はつまらぬことを理屈らしく恥かしくもなく云うものだと、聞いているさえおかしくて堪たまらなさにふとそう思ったその途端、その夜汝の家で陳ならべ立って来た我の云い草に気がついて見れば清吉が言葉と似たり寄ったり、ええ間違った一時の腹立ちに捲まき込まれたか残念、源太男が廃すたる、意地が立たぬ、上人の蔑視さげすみも恐ろしい、十兵衛が何もかも捨てて辞退するものを斜はすに取って逆意地さかいじたてれば大間違い、とは思ってもあまり汝のわからな過ぎるが腹立たしく、四方八方どこからどこまで考えて、ここを推せばそこに襞襀ひずみが出る、あすこを立てればここに無理があると、まあ我の知恵分別ありたけ尽して我のためばかり籌はかるではなく云うたことを、むげに云い消されたが忌々いまいましくて忌々しくて随分堪忍がまんもしかねたが、さていよいよ了見を定きめて上人様のお眼にかかり所存を申し上げて見れば、よいよいと仰せられたただの一言に雲霧もやもやはもうなくなって、清すずしい風が大空を吹いて居るような心持になったわ、昨日きのうはまた上人様からわざわざのお招きで、行って見たれば我を御賞美のお言葉数々のその上、いよいよ十兵衛に普請一切申しつけたが蔭かげになって助けてやれ、皆汝そなたの善根福種になるのじゃ、十兵衛が手には職人もあるまい、彼あれがいよいよ取りかかる日には何人いくらも傭やとうその中うちに汝が手下の者も交じろう、必ず猜忌邪曲そねみひがみなど起さぬようにそれらには汝からよく云い含めてやるがよいとの細かいお諭さとし、何から何まで見透しでお慈悲深い上人様のありがたさにつくづく我折って帰って来たが、十兵衛、過日こないだの云い過ごしは堪忍かにしてくれ、こうした我の心意気がわかってくれたら従来いままで通り浄きよく睦むつまじく交際つきあってもらおう、一切がこう定まって見れば何と思った彼かと思ったは皆夢の中の物詮議、後に遺のこして面倒こそあれ益やくないこと、この不忍の池水にさらりと流して我も忘りょう、十兵衛汝きさまも忘れてくれ、木材きしなの引合い、鳶人足とびへの渡りなんど、まだ顔を売り込んでいぬ汝にはちょっとしにくかろうが、それらには我の顔も貸そうし手も貸そう、丸丁まるちょう、山六やまろく、遠州屋えんしゅうや、いい問屋といやは皆馴染なじみでのうては先方さきがこっちを呑んでならねば、万事歯痒はがゆいことのないよう我を自由に出しに使え、め組の頭かしらの鋭次えいじというは短気なは汝も知って居るであろうが、骨は黒鉄くろがね、性根玉は憚はばかりながら火の玉だと平常ふだん云うだけ、さてじっくり頼めばぐっと引き受け一寸退のかぬ頼もしい男、塔は何より地行じぎょうが大事、空風火水の四ツを受ける地盤の固めをあれにさせれば、火の玉鋭次が根性だけでも不動が台座の岩より堅く基礎いしずえしかと据すえさすると諸肌もろはだぬいでしてくるるは必定ひつじょう、あれにもやがて紹介ひきあわしょう、もうこうなった暁には源太が望みはただ一ツ、天晴あっぱれ十兵衛汝がよくしでかしさえすりゃそれでよいのじゃ、ただただ塔さえよくできればそれに越した嬉しいことはない、かりそめにも百年千年末世に残って云わば我たちの弟子筋の奴らが眼にも入るものに、へまがあっては悲しかろうではないか、情ないではなかろうか、源太十兵衛時代にはこんなくだらぬ建物に泣いたり笑ったりしたそうなと云われる日には、なあ十兵衛、二人が舎利しゃりも魂魄たましいも粉灰こばいにされて消し飛ばさるるわ、拙へたな細工で世に出ぬは恥もかえって少ないが、遺したものを弟子めらに笑わる日には馬鹿親父おやじが息子に異見さるると同じく、親に異見を食う子より何段増して恥かしかろ、生き磔刑はりつけより死んだ後塩漬の上磔刑になるような目にあってはならぬ、初めは我もこれほどに深くも思い寄らなんだが、汝が我の対面むこうにたったその意気張りから、十兵衛に塔建てさせ見よ源太に劣りはすまいというか、源太が建てて見せくりょう何十兵衛に劣ろうぞと、腹の底には木を鑚きって出した火で観みる先の先、我意はなんにもなくなったただよくできてくれさえすれば汝も名誉ほまれ我も悦び、今日はこれだけ云いたいばかり、ああ十兵衛その大きな眼を湿うるませて聴きいてくれたか嬉しいやい、と磨みがいて礪といで礪ぎ出した純粋きっすい江戸ッ子粘り気なし、一ぴんでなければ六と出る、忿怒いかりの裏の温和やさしさもあくまで強き源太が言葉に、身動みじろぎさえせで聞きいし十兵衛、何も云わず畳に食いつき、親方、堪忍かにして下され口がきけませぬ、十兵衛には口がきけませぬ、こ、こ、この通り、ああありがとうござりまする、と愚かしくもまた真実まことにただ平伏ひれふして泣きいたり。

言葉はなくても真情まことは見ゆる十兵衛が挙動そぶりに源太は悦び、春風湖みずを渡って霞かすみ日に蒸すともいうべき温和の景色を面にあらわし、なおもやさしき語気円暢なだらかに、こう打ち解けてしもうた上は互いにまずいこともなく、上人様の思召おぼしめしにもかない我たちの一分いちぶんも皆立つというもの、ああなんにせよ好い心持、十兵衛汝も過してくれ、我も充分今日こそ酔おう、と云いつつ立って違い棚だなに載せて置いたる風呂敷包みとりおろし、結び目といて二束ふたつかねにせし書類かきものいだし、十兵衛が前に置き、我にあっては要なき此品これの、一ツは面倒な材木きしなの委細くわしい当りを調べたのやら、人足軽子かるこそのほかさまざまの入目を幾晩かかかってようやく調べあげた積り書、また一ツはあすこをどうしてここをこうしてと工夫に工夫した下絵図、腰屋根の地割りだけなもあり、平地ひらじ割りだけなのもあり、初重の仕形だけのもあり、二手先または三手先、出し組ばかりなるもあり、雲形波形唐草からくさ生類しょうるい彫物のみを書きしもあり、何よりかより面倒なる真柱から内法うちのり長押なげし腰長押切目長押に半長押、縁板えんいた縁かつら亀腹柱高欄垂木たるき桝ます肘木ひじき、貫ぬきやら角木すみぎの割合算法、墨縄すみの引きよう規尺かねの取りよう余さず洩もらさず記せしもあり、中には我のせしならで家に秘めたる先祖の遺品かたみ、外へは出せぬ絵図もあり、京都きょうやら奈良の堂塔を写しとりたるものもあり、これらはみんな汝きさまに預くる、見たらば何かの足しにもなろ、と自己おのが精神こころを籠こめたるものを惜しげもなしに譲りあたうる、胸の広さの頼もしきを解げせぬというにはあらざれど、のっそりもまた一ト気性、他ひとの巾着きんちゃくでわが口濡ぬらすようなことは好まず、親方まことにありがとうはござりまするが、御親切は頂戴いただいたも同然、これはそちらにお納めを、と心はさほどになけれども言葉に膠にべのなさ過ぎる返辞をすれば、源太大きに悦ばず。此品これをば汝は要いらぬと云うのか、と慍いかりを底に匿かくして問うに、のっそりそうとは気もつかねば、別段拝借いたしても、と一句うっかり答うる途端、鋭き気性の源太は堪たまらず、親切の上親切を尽してわが知恵思案を凝らせし絵図までやらんというものを、むげに返すか慮外なり、何ほど自己おのれが手腕うでのよくて他ひとの好情なさけを無にするか、そもそも最初に汝おのれめがわが対岸むこうへ廻わりし時にも腹は立ちしが、じっと堪こらえて争わず、普通大体なみたいていのものならばわが庇蔭かげ被きたる身をもって一つ仕事に手を入るるか、打ち擲たたいても飽かぬ奴と、怒って怒ってどうにもすべきを、可愛かわゆきものにおもえばこそ一言半句の厭味も云わず、ただただ自然の成行きに任せおきしを忘れしか、上人様のお諭しを受けての後も分別に分別渇からしてわざわざ出かけ、汝のために相談をかけてやりしも勝手の意地張り、大体ならぬものとても堪忍がまんなるべきところならぬを、よくよく汝をいとしがればぞ踏み耐こたえたるとも知らざるか、汝が運のよきのみにて汝が手腕うでのよきのみにて汝が心の正直のみにて、上人様より今度の工事しごと命いいつけられしと思い居るか、此品これをばやってこの源太が恩がましくでも思うと思うか、乃至ないしはもはや慢気の萌きざして頭てんからなんのつまらぬものと人の絵図をも易く思うか、取らぬとあるに強いはせじ、あまりといえば人情なき奴、ああありがとうござりますると喜び受けてこの中うちの仕様を一所二所ひととこふたとこは用いし上に、あの箇所はお蔭でうもう行きましたと後で挨拶あいさつするほどのことはあっても当然なるに、開あけて見もせず覗のぞきもせず、知れきったると云わぬばかりに愛想も菅すげもなく要らぬとは、汝十兵衛よくも撥はねたの、この源太がした図の中に汝の知ったもののみあろうや、汝うぬらが工風の輪の外に源太が跳おどり出ずにあろうか、見るに足らぬとそちで思わば汝おのれが手筋も知れてある、大方高の知れた塔建たぬ前から眼に暎うつって気の毒ながら批難なんもある、もう堪忍の緒も断きれたり、卑劣きたない返報かえしはすまいなれど源太が烈はげしい意趣返報がえしは、する時なさでおくべきか、酸くなるほどに今までは口もきいたがもうきかぬ、一旦思い捨つる上は口きくほどの未練ももたぬ、三年なりとも十年なりとも返報しかえしするに充分なことのあるまで、物蔭から眼を光らして睨みつめ無言でじっと待っててくりょうと、気性が違えば思わくも一二度ついに三度めで無残至極に齟齬くいちがい、いと物静かに言葉を低めて、十兵衛殿、と殿の字を急につけ出し叮嚀ていねいに、要らぬという図はしまいましょ、汝そなた一人で建つる塔定めて立派にできようが、地震か風のあろう時壊こわるることはあるまいな、と軽くは云えど深く嘲ける語ことばに十兵衛も快よからず、のっそりでも恥辱はじは知っております、と底力味ある楔くさびを打てば、なかなか見事な一言じゃ、忘れぬように記臆おぼえていようと、釘くぎをさしつつ恐ろしく睥にらみて後は物云わず、やがてたちまち立ち上って、ああとんでもないことを忘れた、十兵衛殿ゆるりと遊んでいてくれ、我は帰らねばならぬこと思い出した、と風のごとくにその座を去り、あれという間に推量勘定、幾金いくらか遺してふいと出つ、すぐその足で同じ町のある家が閾しきいまたぐや否、厭だ厭だ、厭だ厭だ、つまらぬくだらぬ馬鹿馬鹿しい、ぐずぐずせずと酒もて来い、蝋燭ろうそくいじってそれが食えるか、鈍痴どじめ肴さかなで酒が飲めるか、小兼こかね春吉はるきちお房ふさ蝶子ちょうこ四の五の云わせず掴んで来い、臑すねの達者な若い衆頼も、我家うちへ行て清、仙、鉄、政、誰でも彼でもすぐに遊びによこすよう、という片手間にぐいぐい仰飲あおる間もなく入り来る女どもに、今晩なぞとは手ぬるいぞ、とまっ向から焦躁じれを吹っかけて、飲め、酒は車懸くるまがかり、猪口ちょくは巴と廻せ廻せ、お房外見みえをするな、春婆大人ぶるな、ええお蝶めそれでも血が循環めぐって居るのか頭上あたまに鼬花火いたちはなび載せて火をつくるぞ、さあ歌え、じゃんじゃんとやれ、小兼め気持のいい声を出す、あぐり踊るか、かぐりもっと跳はねろ、やあ清吉来たか鉄も来たか、なんでもいい滅茶滅茶に騒げ、我に嬉しいことがあるのだ、無礼講にやれやれ、と大将無法の元気なれば、後れて来たる仙も政も煙けぶに巻かれて浮かれたち、天井抜きょうが根太抜きょうが抜けたら此方こちのお手のものと、飛ぶやら舞うやら唸うなるやら、潮来出島いたこでじまもしおらしからず、甚句に鬨ときの声を湧かし、かっぽれに滑すべって転倒ころび、手品てずまの太鼓を杯洗で鉄がたたけば、清吉はお房が傍に寝転んで銀釵かんざしにお前そのよに酢ばかり飲んでを稽古する馬鹿騒ぎの中で、一了簡あり顔の政が木遣きやりを丸めたような声しながら、北に峨々ががたる青山せいざんをと異おつなことを吐き出す勝手三昧ざんまい、やっちゃもっちゃの末は拳けんも下卑て、乳房ちちの脹ふくれた奴が臍の下に紙幕張るほどになれば、さあもうここは切り上げてと源太が一言、それから先はどこへやら。

蒼鸇たかの飛ぶ時よそ視みはなさず、鶴なら鶴の一点張りに雲をも穿うがち風にも逆むかって目ざす獲物の、咽喉仏のどぼとけ把攫ひっつかまでは合点せざるものなり。十兵衛いよいよ五重塔の工事しごとするに定まってより寝ても起きてもそれ三昧ざんまい、朝の飯喫くうにも心の中では塔を噬かみ、夜の夢結ぶにも魂魄たましいは九輪の頂を繞めぐるほどなれば、まして仕事にかかっては妻あることも忘れ果て児このあることも忘れ果て、昨日きのうの我を念頭に浮べもせず明日あすの我を想いもなさず、ただ一ト釿ちょうなふりあげて木を伐きるときは満身の力をそれに籠こめ、一枚の図をひく時には一心の誠をそれに注ぎ、五尺の身体こそ犬鳴き鶏とり歌い権兵衛が家に吉慶よろこびあれば木工右衛門もくえもんがところに悲哀かなしみある俗世に在ありもすれ、精神こころは紛たる因縁に奪とられで必死とばかり勤め励めば、前さきの夜源太に面白からず思われしことの気にかからぬにはあらざれど、日ごろののっそりますます長じて、はやいずくにか風吹きたりしぐらいに自然軽う取り做なし、やがてはとんと打ち忘れ、ただただ仕事にのみかかりしは愚かなるだけ情に鈍くて、一条道ひとすじみちより外へは駈かけぬ老牛おいうしの痴に似たりけり。

金箔きんぱく銀箔瑠璃るり真珠水精すいしょう以上合わせて五宝、丁子ちょうじ沈香じんこう白膠はくきょう薫陸くんろく白檀びゃくだん以上合わせて五香、そのほか五薬五穀まで備えて大土祖神おおつちみおやのかみ埴山彦神はにやまひこのかみ埴山媛神はにやまひめのかみあらゆる鎮護の神々を祭る地鎮の式もすみ、地曳じびき土取り故障なく、さて竜伏いしずえはその月の生気の方より右旋みぎめぐりに次第据すえ行き五星を祭り、釿初ちょうなはじめの大礼には鍛冶かじの道をば創はじめられし天あまの目ま一箇ひとつの命みこと、番匠の道闢ひらかれし手置帆負ておきほおいの命みこと彦狭知ひこさちの命みことより思兼おもいかねの命みこと天児屋根あまつこやねの命みこと太玉ふとだまの命みこと、木の神という句々廼馳くくのちの神かみまで七神祭りて、その次の清鉋きよがんなの礼も首尾よく済み、東方提頭頼吒持国天王とうほうたいとらだじごくてんおう、西方尾嚕叉広目天王さいほうびろしゃこうもくてんおう、南方毘留勒叉増長天なんぽうびるろしゃぞうちょうてん、北方毘沙門多聞天王ほっぽうびしゃもんたもんてんおう、四天にかたどる四方の柱千年万年動ゆるぐなと祈り定むる柱立式はしらだて、天星色星多願てんせいしきせいたがんの玉女ぎょくじょ三神、貪狼巨門たんろうきょもん等北斗の七星を祭りて願う永久安護、順に柱の仮轄かりくさびを三ッずつ打って脇司わきつかさに打ち緊しめさする十兵衛は、幾干いくその苦心もここまで運べば垢穢きたなき顔かおにも光の出るほど喜悦よろこびに気の勇み立ち、動きなき下津盤根しもついわねの太柱と式にて唱うる古歌さえも、何とはなしにつくづく嬉しく、身を立つる世のためしぞとその下の句を吟ずるにも莞爾にこにこしつつ二たびし、壇に向うて礼拝恭つつしみ、拍手かしわでの音清く響かし一切成就の祓はらいを終るここの光景さまには引きかえて、源太が家の物淋ものさびしさ。

主人あるじは男の心強く思いを外には現わさねど、お吉は何ほどさばけたりとてさすが女の胸小さく、出入るものに感応寺の塔の地曳きの今日済みたり柱立式昨日済みしと聞くたびごとに忌々いまいましく、嫉妬の火炎ほむら衝つき上がりて、汝おのれ十兵衛恩知らずめ、良人うちの心の広いのをよいことにしてつけ上り、うまうま名を揚げ身を立つるか、よし名の揚あがり身の立たばさしずめ礼にも来べきはずを、知らぬ顔して鼻高々とその日その日を送りくさるか、あまりに性質ひとのよ過ぎたる良人も良人なら面憎きのっそりめもまたのっそりめと、折にふれては八重縦横に癇癪かんしゃくの虫跳はね廻らし、自己おのが小鬢こびんの後れ毛上げても、ええ焦じれったいと罪のなき髪を掻かきむしり、一文貰もらいに乞食が来ても甲張り声に酷むごく謝絶ことわりなどしけるが、ある日源太が不在るすのところへ心易き医者道益どうえきという饒舌おしゃべり坊主遊びに来たりて、四方八方よもやまの話の末、ある人に連れられてこのあいだ蓬莱屋へまいりましたが、お伝という女からききました一分始終、いやどうも此方こちの棟梁は違ったもの、えらいもの、男児おとこはそうありたいと感服いたしました、とお世辞半分何の気なしに云い出でし詞ことばを、手繰たぐってその夜の仔細しさいをきけば、知らずにいてさえ口惜しきに知っては重々憎き十兵衛、お吉いよいよ腹を立ちぬ。