──日本貝塚の本家──採集家としての名譽──公爵自ら發掘す──博士の席上採集──
大森の貝塚は、人類學研究者の眼から、最も神聖なる地として尊敬せられて居る。此所が本邦最初に發見せられた石器時代の遺跡であるからだ。
米國のエドワルド、エス、モールス氏が、明治十二年に於て、初めて此所に遺跡を發見し、然うして大發掘を試みられた記事は『理科會粹』の第一帙として、東京大學法理文學部から印行せられてある。（和英兩文にて）『大森介墟古物編』は、實にそれである。
多く人足を使用したのを一人の勞作に直して、一日平均七時間と見ると、方に八十餘日を費した計算である。かゝる大發掘を試みてから、非常に此所は有名に成つたが、今は兒島惟謙翁の邸内に編入せられて、迚も普通では發掘する事が出來ずに居た。
其所を發掘し得る機會を得た。千載の一遇。それに參豫した余は、實に採集家としての名譽此上も無い。
それは斯ういふ縁引からである。水谷幻花氏と同じ社に居る縱横杉村廣太郎氏は、兒島翁とも知り、又令息とも交際られて居るので、談、邸内の遺跡に亘つた時に、吾社にこれ〱の人が居るといふ事から話が進んで、學術の爲となら歡んで發掘を承諾するといふ運びに成つたのである。
水谷氏は非常に兒島家の好意を喜び、一人の以て此聖跡を荒らすべきで無いとして、斯道のオーソリチーたる坪井博士、それから華族人類學會の牛耳を執らるゝ二絛公爵に通知し、余にも其末班に加はるべく交渉されたのだ。
四十一年一月二十一日の午前九時頃、水谷氏と余とは、大森の兒島邸を訪問した。然るに翁は、熱海の方へ行つて居られて、不在。令息が快く出迎へられて、萬事に便誼を與へられ、人足二人さへ呼ばれたのであつた。
其所へ杉村氏は大瀧氏と共に來り會せられた。公爵も博士も未だ見えぬが、それまで待つて居るべきでも無いので、さあ、そろ〱蠻勇を開始しやうと、庭後の鐵道線路添ひの地を試掘に掛つたが、此邊はモールス氏が今より二十九年も前に、既に大發掘をした後なので、土器はモー留守であつた。
水谷氏と顏を見合せて『何も出ないでも好いです。大森の貝塚を一鍬でも堀つたといふ事が、既に誇るに足るのですから』など負惜しみを言つて見たが、如何もそれでは實の處、滿足が出來ぬ。
すると人足の一人か『貝の出る處は此所ばかりぢやア有りません。御門を入つて右手の笹山の後の處にも、白い貝が地面に出て居ます』と報告した。
『其所を掘つても好いですか』と遠慮勝に問うて見ると、令息は笑ひながら『何處でも宜しい、氣に入つた處を御掘りなさい』と言はれる。斯うした地主にばかり出會して居れば文句は無いなど戯れつゝ、其方を發掘に掛つたが、此所は未だ三千年來手のつかぬ處であつて、貝層の具合が大變に好い。
泥土の混亂も無く、貝の色も雪の如く白く、合貝も出て、灰層も有り、然うしてなか〱深い。『有望々々』と呼はりながら、水谷氏と僕とは穴を並べて掘り進んだが、未だ珍品らしい物の香もせぬ。
一寸掘れば直ぐに完全な物が出る位に考へて居た見物連は、一向何も出ないので、釣を見るよりも未だつまらぬなど、そろ〱惡口を掘出すのである。何しろ寒くていかぬとて、焚火なんか始めて、松薪の完全、これは燃えが好いから珍品だなんて言つて居るのである。
此方は焚火どころで無い。汗を垂らして掘り進むのに、いや、土龍のやうだの、井戸掘の手間だの、種々な批評を頭から冠せられる。
其冷評を冠せる中で最も猛烈なのは杉村氏で、一番又大きくなつて焚火に當つて御座る。
『全體杉村君、君も掘る筈ぢやアなかツたのか』と水谷氏は一矢報ゐると、杉村氏は楚人冠一流の警句で受けて『出るなら掘るが、出ないのに掘つたつて詰らないよ』と來る。
『今に出るよ』と遺ると『今に出てから始めやう』と反らす。
然うして、何んだツて馬鹿な、土方の眞似見たいな事を爲るんだらうと言ふ侮辱的の顏が、あり〱と焚火の煙の間から見えるのである。
『なア水谷君、素人はこれだから困る。此どうも何も出なくツても、貝層の好い具合なんて無いね。斯うして唯掘つて居ても好い心持だねえ』と僕は言ふ。
『然うだ〱、全體杉村君は、我々の蠻勇を見て驚いて了つたのだ。迚も太刀打が出來ないから、それで見物へ廻つたのだ。人間は利口に出來てる。我々は馬鹿に出來てるよ』と水谷氏も言ふ。
『馬鹿にして狂人をも兼てるよ』と余は追加して言つた。
笑ひ事では無い、既う何か出ても好い頃だと、心中いろ〱苦悶して居るが如何も出ない、破片、獸骨、そんな處しか見出さぬ。
『モールスさんの掘つた方が金持のコロボツクルが居たので、此所は屹と貧乏人が居たんだらう』など戯れて居る處へ、車夫を從へて二絛公が來られた。
斯學に熱心なる公は、焚火にも當られず、直ちに車夫を指揮して、余の穴の上部の方で發掘を始められた。
矢張出ない。公爵でも矢張出ない時には出ない。
熱心なる公爵は、車夫の活動を手鈍しとして、自ち採集器具を手にせられたが、忽ち一聲。
『やア出た』と叫ばれた。
水谷氏も余も、思はず知らず穴から飛上つた。焚火連も走つて來た。一同公爵穴を覗いて見ると、なる程出て居る。
公爵が手に持たれて居るのを見ると、如何しても土偶らしい。黒色の土偶の一部らしいので『萬歳』を唱へる。中には、前から掘つて居た二人は、抑も何を成しつゝ有りやなど罵倒が出る。
扨て其の土偶 何しろ泥土を落して見るべしと、車夫をして、それを洗ひに遣つて見ると、豈に圖らんや、それは獸骨の一部、大腿骨の關節部が黒焦に燒けて居るのであつたので、これは〱と一同苦笑ひ。
其間、正午になつたので、一先づ座敷へ引揚げ、晝餐の饗應を受け、それから又發掘に掛つたが、相變らず破片が出る位。漸くそれでも鯨骨の一片と、石槌、打石斧、石皿の破片など掘出した。公爵も水谷氏も、大概其邊の獲物。
三時頃に、坪井博士が來られたが、既う發掘よりは、焚火の方が盛んで格別の事はなく、談話の方にばかり熱中して居ると、兒島邸の侍女が牛乳入の珈琲を持運んで來た。
貝塚を掘りながら、珈琲を飮むなんて、ドロボツクル始まつて以來の贅澤だと大笑ひ。
然るに、中途で消えて居た大瀧氏が現はれて、懷中から磨製石斧の完全に近きを取出し、坪井博士の前に出して。
『これは先日、此附近を散歩して居て拾つたのです。如何か大學へお納めを願ひます』と言ふ。
博士は莞爾として。
『これでは遲く來て、それで少しも掘らない者が、一番勝利を得た譯ですね』
水谷氏と余とは頭を掻くの他はなかつた。
斯くして四時頃に發掘を止め、同邸を辭し、公爵は汽車にて歸京せられ、博士と水谷氏とは、余と共に權現臺の遺跡を廻り、それから、わが太古遺物陳列所に立寄つて、故飯田氏の採集品を一見し、夜に入つて歸京せられた。
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此後、杉村氏は、東京朝日の世界一周會員と共に、米國に渡り、ボストンにて圖らずモールス氏に面會し、余等と共に大森貝塚發掘の事を語り、（焚火の事も語られたが如何だか）それから繪端書に氏の署名を乞ひ、それを余の許まで寄せられた。
人類學會の會員として、モールス氏のお墨附？ を持つて居るのは先づ僕だけだらうと考へて、これを水谷氏に話すと、水谷氏は變な顏をして。
『何んだ、君もですか、これは如何も失望した。實はモールスの署名は、僕ばかり貰つたのだと思つて、先日杉村氏に會つた時に、實に天下一品だ、完全の土器を百貰つたより嬉しいと禮を云つたのだつたが』
『然らば、天下二品なんだ。まア好いです』と余は慰めたが、或は又兒島氏や大瀧氏の處にも、天下一品が屆いて居はせぬか？