明治元年正月、伏見の変乱、前将軍慶喜公は軍艦に乗て東帰、次ついで諸方の官軍は問罪として東海東山の諸道より江戸に入り、関東の物論沸くが如ごとく、怒て官兵に抗せんとする者あり、恐れて四方に遁逃とんとうする者あり。江戸広しと雖いえども、市に売る者なし、家に織る者なし。学者書生の如きもその行く所を知らず、大都会中復また一所の学校を見ず、一名の学士に逢わず。独ひとり我慶應義塾の社中は、偶然の発意にして断じて世事に関せず、都下の東南芝新銭座の塾舎に相集りて眠食常に異ならず、弾丸雨飛うひの下、咿唔いごの声を絶たざること殆ほとんど半年、社中自称して戦場中の一小桃源と云いいしは蓋けだしこの時なりき。

この際に当て府下百万の人民は一時に方向を失い、固もとより官軍の何ものたるを知らず、仮令たとい東征の名義云々うんぬんは伝聞するも、その官軍なるものが江戸に入たる上は何等の挙動あるべきや、之これを測量すること甚はなはだ易やすからず。数百年来未いまだ曾かつて見ざる所の軍事なれば、軍人とあれば必ず乱暴なるものならん、乱暴人は之を避くるに若しかずとて、下等社会の群民は無論、上流の士人にても或あるいは俄にわかに家を挙げて藩地に帰る者あり、或は近郷に故旧あれば暫時これに身を寄する者あり。その中に就ついて独り西洋学者の流は深謀遠慮にして、窃ひそかに謂おもえらく、官軍或は暴ならん、仮令い暴なりと雖ども西洋人に害を及ぼすことは彼輩の能よくする所に非あらざるべし、左されば我輩の拠よりて以もって頼む所は横浜にある外国人居留地の安全なるに若くものなしとて、該地に居を移す者日に多く、府民も亦またこの例に傚ならうて皆横浜に走り、浜の市中既すでに充満して、その東南なる北方村、本牧村等に及ぼし、一時はその地方にて家賃宿料の騰貴とうきするに至れり。今日在東京の紳士学者にして既往を回想したらば自みずから之を記臆〔憶〕する輩も多からん、又或あるいはその当局者もあらん。

斯かかる世上の有様なれば、在江戸の人にして苟いやしくも横浜在留の西洋人に知る者あれば、西洋人も亦また私に之これを保護せんとするの情を抱き、或は仮に某国の籍に入れと云いう者あり、或はその印鑑を与えて万一危急のときはこの印鑑を官軍に示して一時を免まぬかれよと云う者あり。何いずれも皆深切の情に出ることにして、敢あえて奸策かんさくとは云うべからず。我義塾の如ごときも固もとより外人に知る者多ければその顧る所と為なりて、或ある日某氏より態わざと印鑑を贈り来りしは、全くその友情に出たるものより外ほかならざるなり。

時に本塾の教員小幡仁三郎おばたじんざぶろう小幡篤次郎の実弟。明治四年亜米利加に遊学中不幸にして同六年彼地に物故。この事を聞き、走て塾の広間に出て、顔色を変じ目を瞋いからして同窓の諸友に告て曰いわく、諸君は今日の形勢を見て如何いかがの観を為なすや、東軍西軍相あい戦うならんと雖いえども、畢竟ひっきょう日本国内の戦争にして唯ただ是これ内乱なるぞ、我輩は文を事としてその戦争に関するなしと雖ども、内外の分は未だ之を忘れず、西軍或あるいは暴ならん、東軍或は無法ならん、来きたりて我輩に害を加えんとする者あらば、我亦また男児なり、よく之を防がん、之を防て力足らざるときは唯ただ一死あるのみ、堂々たる日本国人にして報国の大義を忘れ、外人の庇護の下に苟も免かれんより、寧むしろ同国人の刃やいばに死せんのみ、我輩が共にこの義塾を創立して共に苦学するその目的は何処いずこに在るや、日本人にして外国の書を読み、一身の独立を謀はかりてその趣旨を一国に及ぼし、以もって我国権を皇張するの一点に在るのみ、然しかるを今にしてこの大義を顧みざるが如きは初はじめより目的を誤るものと云うべし、我義塾の命脈を絶つものと云うべし、彼の印鑑の如きは速すみやかに之を火に投じて可なりとて、その語気凜々りんりん、決する所あるが如し。聞く者悚然しょうぜんとして復また一言を発せず。之より社中の気風益ますます固結して曾かつて動変することなく、爾後じご王政維新の太平に逢い又無数の事変をも目撃したれども、報国致死ちしは我社中の精神にして、今日我輩が専ら国権の議論を主唱するも、その由来一朝一夕に非あらず、蓋けだし社中全体の気風なりとは雖ども、仁三郎君の一言亦重しと云うべし。往事回顧すれば十五年、社中君を喪うしなうてより又十年、今の学友或は之を知らざる者もあらん。記して以て君の言行の一班〔斑〕を知らしめ、兼て天下国権論者の警いましめに供す。