白河の関

思へば夢に似たる哉。われ十九歳の時、仙臺なる叔父を訪はむとて、東京より徒歩したることありき。音に聞きつる白河の關の跡は白河にあるものと思ひしに、白河に至りて、始めて南方三里の外にあることを知りぬ。さらばとて南湖を經て訪ねゆく。岐路あれども、問ふに家なく、人なし。時は午を過ぎて、空腹に堪へず。漸くにして一壯漢の來たるに逢ふ。髯鬚長く垂れて、眼光人を射る。やれ嬉しやと路を問へば、『棚倉街道なり、古關の蹟へは、後戻りせざるべからず』といふ。里程を問へば、『三里もあらむ』といふ。『その途中に飮食店ありや』と問へば、『無し』と云ひつゝ、『一體君は何の目的にて旅するぞ』と問ふ。『仙臺まで行く身なるが、一寸立寄りて、白河の關の跡を訪はむとするなり』と答ふれば、『この文明の世の中、而も君の如き青年の士が、古跡めぐりでもあるまじ。活きたる豪傑を訪へ』とて、その人の名を教へ、その居る處をも教へ呉れたり。さらばとて、引返したるは、世にも意氣地なかりし哉。

三十年後の今日、來りて南湖に滯留するほどに、圖らずも、白河の川崎旭溪、其の子と共に、自から進んで東道の主人となりて、余を導く。藤田生も共にす。旭溪二瓢を携へ來り、一瓢を余の手にわたす。をり〱休みて、少年同士は菓子、老人同士は酒を口にす。三十年を隔てて、前後の苦樂、餘りに遠く懸隔せる哉。

前に見し關山、いつしか後になりて、その形、蝙蝠の翼を張るが如し。路傍に靈櫻と稱する櫻あり。今は何代目かの若木なるが、むかし佐藤繼信忠信の兄弟、源義經に從ひて出征するに方り、その父こゝまで送り來り、『我子にして忠勤を勵むならば、必ず生長せむ。然らずんば生育せず』とて、杖にせる櫻の枝を植ゑ立てしに、盛んに生育したりとの事也。數十の茅屋、路を夾む。旗宿と稱す。蕭散なる古驛、馬小屋多し。物賣る家二三軒あり。路傍に共同飮水の水槽ありて、清泉あふれ出づ。『公徳箱』と記せる箱を見受く。曾て上州を旅せし時、『危險物入箱』と記せる箱を見て、蓋を開きしに、中には陶器、硝子、鐵葉などの破片が入りたりき。これもそれと同じものなるべしとて、中を檢せしに、果して然りき。名は何にても好しと云はば、それまでなるが、『危險物入箱』といふよりも、『公徳箱』と云ふ方が、氣が利きて、雅味あり、教訓の意もこもれり。三森長七郎氏に就いて、繪葉書を買ふ。普通の、物賣る人かと思ひの外、巍然たる老先生也。長く小學校長となり居りしが、今は中風に罹りて、起居自由ならず。家に書物堆し。机に依り、歌書を讀み居りしが、旭溪と舊知あり。相見て大いに喜び、快辯滔々として、白河の關の昔を語る。余はこの老先生に對して、『公徳箱』の雅名を聯想せざるを得ざりき。

家は水車小屋に盡きて、一條の小川流る。白河と稱す。左折して叢林に入る。石段の上に、白河神社あり。下の右方に、石碑あり。『古關蹟』と記す。これ白河樂翁公の建つる所にして、裏面には、公の作れる文を刻せり。その文に據れば、白河の關の蹟堙沒して、何處をそれと判じ兼ねたりしが、公は歴史、繪圖、詠歌に考へ、地形、老農の言に徴して、此處を關蹟と決定したる也。

左手の唯〻一軒の家は禰宜の居也。旭溪之を訪へば、老いたる禰宜來りて、導を爲す。凡そ二町四方の地、こんもりと隆起して、老木滿つ。祠は住吉、玉津島の兩女神を祀る。祠前には歌碑二つあり。一は後鳥羽院の御製を刻し、他は平兼盛、能因法師、梶原景季の歌を刻す。關吏の邸蹟はほゞ四方に空濠を控へたり。弘安の年號の文字纔に見ゆる古き墓碑もあり。家隆卿の植ゑたりと稱する老杉最も偉大也。測りて見しに、四抱へありき。義家の母衣を掛けたりと稱する母衣楓、義經の旗を立てたりと稱する旗立櫻など、いづれも見事なる老木也。兩山相迫つて、南北少し開く。見渡す限り古意鬱勃として、一條の白川の水、ひとり活きて流る。樹根に踞し、瓢酒を分ちて、禰宜の老人と別れぬ。

旅宿の中程より東に折れて、山腰に『一町佛』を見る。高さ二三尺、幅はその四分の三ぐらゐにて、上部は笠形を成し、表面に一梵字あり。むかし藤原清衡、白河の關より外ヶ濱に至るまで、一町毎に建てたるが、今は唯〻この一基のみ殘れり。側に樂翁の儒臣廣瀬蒙齋翁の文を刻める石碑あり。其の文の中に、こゝに一町佛あるを見ても、古關蹟の謬らざるを知るべしとあるは、げにもと頷かる。兩碑とも堙沒しかゝりたればとて、三森翁發起して、石柵を設けたりと聞く。その由來を記るせる石碑もあり。古蹟の存滅も、一に識者の有無に由るかと、うたゝ感慨に堪へざりき。

常陸の勿來の關（一名菊名の關）、越後界の念珠ヶ關（鼠ヶ關）、及びこの下野界の白河の關は、古來奧羽方面の三關として有名也。勿來の關にては、義家の詠歌最も人口に膾炙す。白河の關を詠める歌多きが中に、最も有名なるは、能因法師の、