熊本の徳富君猪一郎、さきに一書を著わし、題して『将来の日本』という。活版世に行なわれ、いくばくもなく売り尽くす。まさにまた版行せんとし、来たりて余の序を請う。受けてこれを読むに、けだし近時英国の碩学せきがくスペンサー氏の万物の追世化成の説を祖述し、さらに創意発明するところあり。よってもってわが邦くにの制度文物、異日必ずまさになるべき云々の状を論ず。すこぶる精微を極め、文辞また婉宕えんとうなり。大いに世の佶屈きっくつ難句なる者と科を異にし、読者をして覚えず快を称さしむ。君齢よわいわずかに二十四、五。しかるに学殖の富衍ふえんなる、老師宿儒もいまだ及ぶに易からざるところのものあり。まことに畏敬すべきなり。およそ人の文辞に序する者、心誠これを善ほめ、また必ず揚攉ようかくをなすべきあり。しからずんば、いたずらに筆を援とりて賛美の語を摛のべ、もって責めを塞ふさぐ。輓近ばんきんの文士往々にしてしかり。これ直諛ちょくゆなるのみ。余のはなはだ取らざるところなり。これをもって来たり請う者あるごとにおおむねみな辞して応ぜず。今徳富君の業を誦よむに及んで感歎措おくことあたわず。破格の一言をなさざるを得ず。すなわちこれを書し、もってこれを還かえす。

明治二十年一月中旬