六里の山道を歩きながら、いくら歩いても渚なぎさの尽きない細長い池が、赤い肌はだの老松の林つゞきの中から見え隠れする途上、梢こずゑの高い歌ひ声を聞いたりして、日暮れ時分に父と私とはＹ町に着いた。其その晩は場末の安宿に泊り翌日父は私をＹ中学の入学式につれて行き、そして我子を寄宿舎に托たくして置くと、直すぐ村へ帰つて行つた。別わかれ際ぎはに父は、舎費を三ヶ月分納めたので、先刻さつき渡した小遣銭こづかひせんを半分ほどこつちに寄越よこせ、宿屋の払ひが不足するからと言つた。私は胸を熱くして紐ひもで帯に結びつけた蝦蟇口がまぐちを懐ふところから取出し、幾箇かの銀貨を父の手の腹にのせた。父の眼には涙はなかつたが、声は潤うるんでゐてものが言へないので、私は勇気を鼓して「お父とう、用心なさんせ、左様なら」と言つた。眼顔で頷うなづいて父は廊下の曲り角まで行くと、も一度振り返つてぢつと私を見た。

「おい君、君は汁しるの実の掬すくひやうが多いぞ」

と、晩飯の食堂で室長に私は叱しかられて、お椀わんと杓子しやくしとを持つたまゝ、耳朶みゝたぶまで赧あかくなつた顔を伏せた。

当分の間は百五十人の新入生に限り、朝毎あさごとをかしいぐらゐ早目に登校して、西側の控所に集まつた。一見したところ、それ／″＼〲試験に及第して新しい制服制帽、それから靴を穿はいてゐることが十分得意であることは説くまでもないが、でも私と同じやうに山奥から出て来て、寄宿舎に入れられた急遽な身の変化の中に、何か異様に心臓をときめかし、まだズボンのポケットに手を入れることも知らず、膝坊主ひざばうずをがたがた顫ふるはしてゐる生徒も沢山に見受けられた。一つは性質から、一つは境遇から、兎角とかく苦悩の多い過去が、ほんの若年ですら私の人生には長く続いてゐた。それは入学式の日のことであるが、消魂けたゝましいベルが鳴ると三人の先生が大勢の父兄たちを案内して控所へ来、手に持つた名簿を開けていち／＼〱姓名を呼んで、百五十人を三組に分けた。私は三ノ組のびりつこから三番目で、従つて私の名が呼ばれるまでには夥おびたゞしい時間を要した。或あるひは屹度きつと、及第の通知が間違つてゐたのではないかと、愬うつたへるやうにして父兄席を見ると、木綿の紋付袴もんつきはかまの父は人の肩越しに爪立つまだち、名簿を読む先生を見詰め子供の名が続くかと胸をドキつかせながら、あの、嘗かつて小学校の運動会の折、走つてゐる私に堪たまりかねて覚えず叫び声を挙あげた時のやうな気が気でない狂ひの発作が、全面の筋肉を引き吊つつてゐた。その時の気遣ひな戦慄せんりつが残り、幾日も幾日も神経を訶さいなんでゐたが、やがて忘れた頃には、私は誰かの姿態の見やう見真似みまねで、ズボンのポケットに両手を差し、隅すみつこに俯向うつむいて、靴先でコト／＼〱と羽目板を蹴けつて見るまでに場馴ばなれたのであつた。二年前まではこの中学の校舎は兵営だつたため、控所の煉瓦敷れんぐわじきは兵士の靴の鋲びやうや銃の床尾鈑しやうびばんやでさん／″＼〲破壊されてゐた。汗くさい軍服の臭にほひ、油ツこい長靴の臭ひなどを私は壁から嗅かぎ出した。

日が経たつにつれ、授業の間の十分の休憩時間には、私は控所の横側の庭のクローウヴァーの上に坐つて両脚を投げ出した。柵外さくぐわいの道路を隔てた小川の縁の、竹藪たけやぶにかこまれた藁屋根わらやねでは間断なく水車が廻り、鋼鉄の機械鋸きかいのこが長い材木を切り裂く、ぎーん、ぎん／＼〱、しゆツ／＼〱、といふ恐ろしい、ひどく単調な音に、そしてそれに校庭の土手に一列に並んでゐる松の唸うなり声ごゑが応じ、騒がしい濤声たうせいのやうに耳の底に絡からんだ。水車が休んでゐる時は松はひとりで淋さびしく奏かなでた。その声が屡々しば／＼〱のこと私を、父と松林の中の道を通つて田舎ゐなかから出て来た日に連れ戻した。受験後の当座は、毎晩父が風呂に入るとお流しに行く母の後について私も湯殿に行く度たび、「われの試験が通らんことにや、俺ア、近所親類へ合す顔がないが」と溜息ためいきを吐つき、それから試験がうかればうかつたで、入学後の勉強と素行について意見の百万遍を繰返したものだのに、でも、あの松林を二人ぎりで歩いて来た時は、私の予期に反して父は何ゆゑ一言の忠言もしなかつたのだらう？　その場合の、無言の父のはうが、寧むしろどんなにか私の励みになつてゐた。

何かしら斯様かやうな感慨が始終胸の中を往来した。私は或時舎生に、親のことを思へば勉強せずにはをられん、とつい興奮を口走つて、忽たちまちそれが通学生の耳に伝はり、朝の登校の出合がしら「やあ、お早う」といふ挨拶代あいさつがはりに誰からも「おい、親のことを思へば、か」と揶揄やゆされても、別に極きまり悪くは思はなかつた。夜の十時の消燈ラッパの音と共に電燈が消え皆が寝しづまるのを待ち私は便所の入口の燭光の少い電燈の下で教科書を開いた。それも直ぐ評判になつて、変テケレンな奴だといふ風評も知らずに、口々に褒ほめてもらへるものとばかり思ひ込み、この卑しい見栄みえの勉強のための勉強を、それに眠り不足で鼻血の出ることをも勉強家のせゐに帰して、内心で誇つてゐた。冷水摩擦が奨励されると毎朝衆に先んじて真つ裸になり釣瓶つるべの水を頭から浴びて見せる空勇気を自慢にした。

西寮十二室といふ私共の室には、新入生は県会議員の息子と三等郵便局長の息子と私との三人で、それに二年生の室長がゐたが、県会議員や郵便局長が立派な洋服姿で腕車を乗り着けて来て室長に菓子箱などの贈物をするので、室長は二人を可愛がり私を疎うとんじてゐた。片輪といふ程目立たなくも室長は軽いセムシで、二六時中蒼白あをじろい顔の眉まゆを逆立てて下を向いて黙つてゐた。嚥のみ込んだ食べものを口に出して反芻はんすうする見苦しい男の癖に、反射心理といふのか、私のご飯の食べ方がきたないことを指摘し、口が大きいとか、行儀が悪いとか、さんざ品性や容貌ようばうの劣悪なことを面と向つて罵のゝしつた。私は悲しさに育ちのいゝ他の二人の、何処どこか作法の高尚かうしやうな趣、優雅な言葉遣ひや仕草やの真似をして物笑ひを招いた。私の祖父は殆ほとんど日曜日毎に孫の私に会ひに来た。白い股引もゝひきに藁草履わらざうりを穿いた田子たごそのまゝの恰好かつかうして家でこさへた柏餅かしはもちを提さげて。私は柏餅を室のものに分配したが、皆は半分食べて窓から投げた。私は祖父を来させないやうに家に書き送ると、今度は父が来出した。父の風采ふうさい身なりも祖父と大差なかつたから、私は父の来る日は、入学式の前晩泊つた街道筋の宿屋の軒先に朝から立ちつくして、そこで父を掴つかまへた。祖父と同様寄宿舎に来させまいする魂胆を感附いた父は、「俺でも悪いといふのか、われも俺の子ぢやないか、親を恥づかしう思ふか、罰当ばちあたりめ！」と唇をひん曲げて呶鳴どなりつけた。とも角、何は措おいても私は室長に馬鹿にされるのが辛つらかつた。どうかして、迚とても人間業にんげんわざでは出来ないことをしても、取り入つて可愛がられたかつた。その目的ゆゑに親から強請した小遣銭で室長に絶えず気を附けて甘いものをご馳走ちそうし、又言ひなり通り夜の自習時間に下町のミルクホールに行き熱い牛乳を何杯も飲まし板垣を乗り越えて帰つて来る危険を犯すことを辞しなかつた。夜寝床に入ると請はるゝまゝに、祖父から子供のをり冬の炉辺のつれ／″＼〲に聞かされた妖怪変化えうくわいへんげに富んだ数々の昔噺むかしばなしを、一寸法師の桶屋をけやが槌つちで馬盥ばだらひの箍わを叩たゝいてゐると箍が切れ跳はね飛ばされて天に上り雷さまの太鼓叩きに雇はれ、さいこ槌を振り上げてゴロ／＼〱と叩けば五五の二十五文、ゴロ／＼〱と叩けば五五の二十五文儲まうかつた、といつた塩梅あんばいに咄家はなしかのやうな道化た口調で話して聞かせ、次にはうろ覚えの浄瑠璃じやうるりを節廻しおもしろう声色こわいろで語つて室長の機嫌きげんをとつた。病弱な室長の寝小便の罪を自分で着て、蒲団ふとんを人の目につかない柵にかけて乾かしてもやつた。斯かうしてたうとう荊棘いばらの道を踏み分け他を凌駕りようがして私は偏屈な室長と無二の仲好しになつた。するうち室長は三学期の始頃、腎臓の保養のため遠い北の海辺うみべに帰つて間もなく死んでしまつた。遺族から死去の報知を受けたものは寄宿舎で私一人であつた程、それだけ私は度々見舞状を出した。室長の気の毒な薄い影が当分の間は私の眼先にこびりついてゐた。が、愕然がくぜんとしてわれに返ると、余り怠なまけた結果、私は六科目の注意点を受けてゐたので、俄にはかに狼狽ろうばいし切つた勉強を始め、例の便所の入口の薄明の下に書物を披ひらいて立つたが、さうしたことも、何物かに媚こび諂へつらふ習癖、自分自身にさへひたすらに媚び諂うた浅間しい虚偽の形にしか過ぎないのであつた。

辛うじて進級したが、席次は百三十八番で、十人の落第生が出たのだから、私が殆どしんがりだつた。

「貴様は低能ぢやい、脳味噌がないや、なんぼ便所せんちで勉強したかつて……」

学年始めの式の朝登校すると、控所で一ひと塊かたまりになつて誰かれの成績を批評し合つてゐた中の一人が、私を弥次やじると即座に、一同はわつと声を揃そろへて笑つた。

二年になると成績のよくないものとか、特に新入生を虐いぢめさうな大兵だいひやうなものとかは、三年生と一緒に東寮に移らなければならなかつたが、私は運よく西寮に止まり、もちろん室長でこそなかつたにしろ、それでも一年生の前では古参として猛威を揮ふるふ類に洩もれなかつた。室長は一年の時同室だつた父親が県会議員の佐伯さへきだつた。やはり一年の時同室だつた郵便局長の倅せがれは東寮に入れられて業腹ごふはらな顔をしてゐた。或日食堂への行きずりに私の袖そでをつかまへ、今日われ／＼〱皆で西寮では誰と誰とが幅を利きかすだらうかを評議したところ、君は温順おとなしさうに見えて案外新入生に威張る手合だといふ推定だと言つて、私の耳をグイと引つ張つた。事実、私はちんちくりんの身体の肩を怒らせ肘ひぢを張つて、廊下で行き違ふ新入生のお辞儀を鷹揚おうやうに受けつゝ、ゆるく大股おほまたに歩いた。さうして鵜うの目め鷹たかの目めであらを見出し室長の佐伯に注進した。毎週土曜の晩は各室の室長だけは一室に集合して、新入生を一人々々呼び寄せ、いはれない折檻せつかんをした。私は他の室長でない二年生同様にさびしく室へやに居残るのが当然であるのに、家柄と柔道の図抜けて強いこととで西寮の人気を一身にあつめてゐる佐伯の忠実な、必要な、欠くべからざる腰巾着こしぎんちやくとして鉄拳制裁や蒲団蒸しの席につらなることが出来た。一番にも二番にも何より私は佐伯の鼻意気を窺うかゞひ、気に入るやう細心に骨折つてゐた。

或日、定例の袋敲ふくろだゝきの制裁の席上、禿はげと綽名あだなのある生意気な新入生の横づらを佐伯が一つ喰はすと、かれはしく／＼〱泣いて廊下に出たが、丁度、寮長や舎監やの見張番役を仰付おほせつかつて扉の外に立つてゐた私は、かれが後頭部の皿さらをふせたやうな円形の禿はげをこちらに見せて、ずんずん舎監室のはうへ歩いて行つたのを見届け、確かに密告したことを直観した。私はあとでそつと禿を捉へ、宥なだめ賺すかし、誰にも言はないから打明けろと迫つて見たが、禿は執拗しつえうにかぶりを掉ふつた。次の日も又次の日も、私は誰にも言はないからと狡ずるい前置をして口説くどいたすゑ、やつと白状させた。私はほく／＼〱と得たり顔して急ぎ佐伯に告げた。赫怒かくどした佐伯に詰責されて禿は今度はおい／＼〱声を挙げて泣き出し、掴つかまへようとした私から滑り抜けて飛鳥のやうに舎監室に走つた。三日おいて其日は土曜の放課後のこと、舎監室で会議が開かれ、ピリ／＼〱と集合合図の笛を吹いて西寮の二年生全部を集めた前で、旅行中の校長代理として舎監長の川島先生が、如何いかに鉄拳制裁の野蛮行為であるかを諄々じゆん／＼〱と説き出した。川島先生が息を呑のむ一瞬のあひだ身動きの音さへたゝず鎮しづまつた中に、突然佐伯の激しい啜すゝり泣なきが起つた。と、他人ひとごとでも見聞きするやうにぽツんとしてゐた私の名が、霹靂へきれきの如くに呼ばれた。

「一歩前へツ！」休職中尉の体操兼舎監の先生が行いき成り私を列の前に引ひき摺ずり出した。

「き、き、君の態度は卑怯ひけふだ。甚はなはだ信義すんぎを欠く。た、た、誰にも言はぬなんて、実づつーに言語道断であるんで、ある。わすはソノ方を五日間の停学懲戒ちようけいに処する。佐伯も処分する考かんげえであつたが、良心の呵責かしやくを感ずて、今こゝで泣いだがら、と、と、特別に赦ゆるす！」

二度といふ強度の近眼鏡を落ちさうなまで鼻先にずらした、鼠そつくりの面貌をした川島先生の、怒るとひどく吃どもる東北弁が終るか、前前日の午前の柔道の時間に肩胛骨けんかふこつを挫くじいて、医者に白い繃帯ほうたいで首に吊つつて貰もらつてゐた腕の中に私は顔を伏せてヒイと泣き出したが、もう万事遅かつた。私は便所の近くの薄縁うすべりを敷いた長四畳に弧坐して夜となく昼となく涙にむせんだ。自ら責めた。一切が思ひがけなかつた。恐ろしかつた。便所へ行き帰りの生徒が、わけても新入生が好奇と冷嘲れいてうとの眼で硝子ガラスへ顔をすりつけて前を過ぎるのが恥づかしかつた。誰も、佐伯でさへも舎監の眼を慮おもんばかつて忌憚きたんの気振けぶりを見せ、慰めの言葉一つかけてくれないのが口惜くやしかつた。柔道で負傷した知らせの電報で父が馬に乗つて駈付かけつけたのは私が懲罰を受けた前日であるのに、そして別れの時の父の顔はあり／＼〱と眼の前にあるのに、一体この始末は何んとしたことだらう。私は巡視に来た川島先生に膝を折つて父に隠して欲しい旨を頼んだが、けれども通知が行つて父が今にもやつて来はしないかと思ふと、もう四辺あたりが真つ黒い闇やみになり、その都度毎に繃帯でしばつた腕に顔を突き伏せ嗚咽をえつして霞かすんだ眼から滝のやうに涙を流した。

停学を解かれた日学校に出る面目はなかつた。私は校庭に据すゑられた分捕品ぶんどりひんの砲身に縋すがり、肩にかけた鞄かばんを抱き寄せ、こゞみ加減に皆からじろ／＼〱向けられる視線を避けてゐた。

「イヨ、君、お久しぶりぢやの。稚児ちご騒ぎでもやつたんかえ？」

と、事情を知らない或通学生がにや／＼〱笑ひながら声をかけてくれたので、「いゝや、違ふや」と、仲間に初めて口が利けて嬉うれしかつた。私はその通学生を長い間徳としてゐた。

最早私には、学科の精励以外に自分を救つてくれるものはないと思つた。触さはらぬ人に祟たゝりはない、己おのれの気持を清浄に保ち、怪我けがのないやうにするには、孤独を撰えらぶよりないと考へた。教場で背後から何ほど鉛筆で頸筋くびすぢを突つつかれようと、靴先で踵かゝとを蹴けられようと、眉毛一本動かさず瞬またゝき一つしなかつた。放課後寄宿舎に帰ると、室から室に油を売つて歩いてゐた以前とは打つて変り、小倉服を脱ぐ分秒を惜んで卓子テエブルに噛かじりついた。いやが上にも陰性になつて仲間から敬遠されることも意に介せず、それは決して嘗ての如き虚栄一点張の努力でなく周囲を顧みる余裕のない一国いつこくな自恃じぢと緘黙かんもくとであつた。たゞ予習復習の奮励が教室でめき／＼〱と眼に立つ成績を挙げるのを楽しみにした。よし頭脳が明晰めいせきでないため迂遠うゑんな答へ方であつても、答へそのものの心髄は必ず的中した。

しかし、何どうしためぐり合せか私には不運が続いた。ころべば糞くその上とか言ふ、この地方の譬たとへ通りに。初夏の赤い太陽が高い山の端はに傾いた夕方、私は浴場を出て手拭てぬぐひをさげたまゝ寄宿舎の裏庭を横切つてゐると、青葉にかこまれたそこのテニス・コートでぽん／＼〱ボールを打つてゐた一年生に誘ひ込まれ、私は滅多になく躁はしやいで産れてはじめてラケットを手にした。無論直ぐ仲間をはづれて室に戻つたが、ところで其晩雨が降り、コートに打つちやり放しになつてゐたネットとラケットとが濡ぬれそびれて台なしになつた。そこで庭球部から凄すごい苦情が出て、さあ誰が昨日最後にラケットを握つたかを虱しらみつぶしに突きつめられた果、私の不注意といふことになり、頬ほゝの肉が硬直して申し開きの出来ない私を庭球部の幹部が舎監室に引つ張つて行き、有無なく私は川島先生に始末書を書かされた上、したゝか説法を喰つてしまつた。

引き続いて日を経ない夕食後、舎生一同が東寮の前の菜園に出て働いた時のことであつた。私のはつしと打ち込んだ熊手が、図はからず向ひ合つた人の熊手の長柄に喰ひ込んだ途端、きやアと驚きの叫び声が挙あがつた。舎生たちが仰天して棒立ちになつた私を取り巻いた。

「えーい、君少し注意したまへ！」と色を失つて飛んで来た川島先生は肺腑はいふを絞つた声で眉間みけんに深い竪皺たてじわを刻み歯をがた／＼〱顫ふるはして叱つたが、頬を流れる私の涙を見ると、「うん、よし／＼〱、まア、××君の頭で無くてよかつた、熊手の柄でよかつた……」

ほんたうに、もし過あやまつてその人の脳天に熊手の光る鉄爪を打ち込んだとしたら、私は何んとしたらいゝだらう？　一瞬私の全身には湯気の立つ生汗が流れた。私はその後幾日も／＼〱、思ひ出しては両手で顔を蔽おほうて苦痛の太息を吐いた。手を動かし足を動かす一刹那いつせつなに、今にも又、不公平な運命の災厄さいやくがこの身の上に落ちかゝりはしないかと怖おぢ恐れ、維持力がなくなるのであつた。

暑中休暇が来て山の家に帰つた五日目、それのみ待たされた成績通知簿が届いた。三四の科目のほか悉こと／″＼〲く九十点を取つてゐるのに、今度から学期毎に発表記入されることになつた席次は九十一番だつた。私はがつかりした。私は全く誰かの言葉に違たがはず、確かに低能児であると思ひ、もう楽しみの谷川の釣も、山野の跋渉ばつせふも断念して、一と夏ぢゆう欝ふさぎ切つて暮した。九月には重病人のやうに蒼あをざめて寄宿舎に帰つた。私はどうも腑ふに落ちないので、おそる／＼〱川島先生に再検査を頼むと九番であつたことが分つた。「君は悔悛くわいしゆんして勉強したと見えて、いゝ成績だつた」と、初めてこぼれるやうな親しみの笑顔を見せた。私は狂喜した。かうした機会から川島先生の私への信用は俄にはかに改まつた。私の度重なる怨うらみはたわいなく釈然とし、晴々として翼でも生えてひら／＼〱とそこら中を舞ひ歩きたいほど軽い気持であつた。一週日経つてから一級上の川島先生の乱暴な息子が、学校の告知板の文書を剥はぎ棄すてた科とがで処分の教員会議が開かれた折、ひとり舎監室で謹慎してゐた川島先生は、通りがゝりの私を廊下から室の中に呼び入れ、「わすの子供も屹度停学処分を受けることと思ふが、それでも君のやうに心を入れかへる機縁になるなら、わすも嬉しいがのう」と黯然あんぜんとした涙声で愬うつたへた。私の裡うちに何んとも言へぬ川島先生へ気の毒な情が湧わき出るのを覚えた。

ほど無く私は幾らかの喝采かつさいの声に慢心を起した。そして何時いつしか私は、独ひとりぼつちであらうとする誓約を忘れてしまつたのであらうか。強あながち孤独地獄の呻吟しんぎんを堪へなく思つたわけではないが、或偶然事が私を伊藤に結びつけた。伊藤は二番といふ秀才だしその上活溌敏捷びんせふで、さながら機械人形の如く金棒に腕を立て、幅跳びは人の二倍を飛び、木馬の上に逆立ち、どの教師からも可愛がられ、組の誰にも差別なく和合して、上級生からでさへ尊敬を受けるほど人気があつた。彼は今は脱落崩壊の状態に陥つてゐるが夥しい由緒ゆゐしよある古い一門に生れ、川向うの叔母の家からぴか／＼〱磨いた靴を穿いて通学してゐた。朝寄宿舎から登校する私を、それまではがや／＼〱と話してゐた同輩達の群から彼は離れて、おーい、お早う、と敏活な男性そのもののきび／＼〱した音声と情熱的な眼の美しい輝きとで迎へた。私は悩ましい沈欝ちんうつな眼でぢつと彼を見守つた。二人は親身の兄弟のやうに教室に出入りや、運動場やを、腕を組まんばかりにして歩いた。青々とした芝生の上にねころんで晩夏の広やかな空を仰いだ。学課の不審を教へて貰もらつた。柔道も二人でやつた。君はそれ程強くはないが粘りつこいので誰よりも手剛てごはい感じだと、さう言つて褒ほめたと思ふと、彼独得の冴さえた巴投ともゑなげの妙技を喰はして、道場の真中に私を投げた。跳ね起きるが早いか私は噛かみつかんばかりに彼に組みついた。彼は昂然かうぜんとゆるやかに胸を反そらし、踏張つて力む私の襟頸えりくびと袖とを持ち、足で時折り掬すくつて見たりしながら、実に悠揚いうやう迫らざるものがある。およそ彼の光つた手際は、学問に於いて、運動に於いて、事毎にいよ／＼〱私を畏おそれさせた。このやうな、凡すべて、私には身の分を越えた伊藤との提携を、友達共は半ば驚異の眼と半ば嫉妬しつとの眼とで視みた。水を差すべくその愛は傍目はためにも余り純情で、殊更ことさららしい誠実を要せず、献身を要せず、而しかも聊いさゝかの動揺もなかつた。溢あふるゝ浄福、和なごやかな夢見心地、誇りが秘められなくて温厚な先生の時間などには、私は柄にもなく挑戦し、いろ／＼〱奇矯きけうの振舞をした。

Ｙ中学の卒業生で、このほど陸軍大学を首席で卒業し、恩賜の軍刀を拝領した少佐が、帰省のついでに一日母校の漢文の旧師を訪たづねて来た。金モールの参謀肩章を肩に巻き、天保銭てんぽうせんを胸に吊つた佐官が人力車で校門を辞した後姿を見送つた時、さすがに全校のどんな劣等生も血を湧かした。

「ウヽ、芳賀はが君の今日こんにちあることを、わしは夙つとに知つとつた。芳賀君は尤もつとも頭脳も秀ひいでてをつたが、彼は山陽の言うた、才子で無うて真に刻苦する人ぢやつた」と、創立以来勤続三十年といふ漢文の老教師は、癖になつてゐる鉄縁の老眼鏡を気忙きぜはしく耳に挟はさんだり外はづしたりし乍ながら、相好さうがうを崩くづした笑顔で愛弟子まなでしの成功を自慢した。

「ウヽ、この中で、誰が第二の芳賀になる？　ウヽ、誰ぢや？」

教室を出ると私は伊藤の傍に走り寄つて、

「伊藤君、先生は君の顔を見た、たしかに見た、第二の芳賀に君は擬せられとる！」と私は息を弾はづませて言つた。

「ちよツ、馬鹿言ふな、人に笑はれるぜ、お止よしツ」と伊藤は冠かぶせるやうに私を窘たしなめた。

私は中学を出れば草深い田舎に帰り百姓になる当てしかない。もう自分などはどうでもいゝから、と私は心で繰返した。幾年の後、軍人志望の伊藤の、肩に金モールの参謀肩章を、胸に天保銭を、さうした彼の立身出世のみが胸に宿つて火のやうに燃えた。時として遠い彼方かなたのそれが早くも今実現し、中老の私は山の家で、峡谷のせゝらぎを聞き、星のちらつく空を仰ぎ、たゞ曾かつての親友の栄達に満悦し切つてゐるやうな錯覚を教室の机で起しつゞけた。ふと我に返つて伊藤が英語の誤訳を指摘されたりした場合、私の心臓はしばし鼓動をやめ、更に深く更にやるせない一種の悲壮なまでの焦燥せうさうが底しれず渦巻うづまくのであつた。

「君は黒い、頸筋なんぞ墨を流したやうなぞ」

と言つて伊藤は私の骨張つた頸ツ玉に手をかけ、二三歩後すさりに引つ張つた。私の衷うちを幽かすかな怖おそれと悲しみが疾風のごとく走つた。

「僕も黒いか？　ハツハヽヽ」

畳みかけて伊藤は真率に訊きいた。相当黒いはうだと思つたが、いや、白い、と私は嘘うそを吐ついた。

毫がうも成心があつてではないが、伊藤は折ふし面白半分に私の色の黒いことを言つてからかつた。それが私の不仕合せなさま／″＼〲の記憶を新にした。多分八九歳位の時代のことであつた。私の一家は半里隔つた峠向うに田植に行つた。水田は暗い低い雲に蔽はれて、蛙も鳴かず四辺は鎮まつてゐた。母がそこの野原に裾すそをまくつて小便をした。幼い妹が母にむづかつてゐた。その場の母の姿に醜悪なものを感じてか父は眉をひそめ、土瓶どびんの下を焚たきつけてゐた赤い襷たすきがけの下女と母の色の黒いことを軽蔑けいべつの口調で囁さゝやき合つた。妹に乳をふくませ乍ら破子わりごの弁当箱の底を箸はしで突つついてゐた母が、今度は私の色の黒いことを出し抜けに言つた。下女が善意に私を庇かばうて一言何か口を挟むと母が顔を曇らせぷり／＼〱怒つて、「いゝや、あの子は産れ落ちるとから色が黒かつたい。あれを見さんせ、頸くびのまはりと来ちや、まるきり墨を流したやうなもん。日に焼けたんでも、垢あかでもなうて、素地きぢから黒いんや」と、なさけ容赦もなく言ひ放つた。その時の、魂の上に落ちた陰翳いんえいを私は何時までも拭ふことが出来ない。私は家のものに隠れて手拭につゝんだ小糠こぬかで顔をこすり出した。下女の美顔水を盗んで顔にすりこんだ。朝、顔を洗ふと直ぐ床の間に据ゑてある私専用の瀬戸焼の天神様に、どうぞ学問が出来ますやうと祈願をこめるのが父の言付けであつたが、私は、どうぞ今日一日ぢゆう色の黒いことを誰も言ひ出しませんやう、白くなりますやう、と拍手かしはでを打つて拝んだ。一日は一日とお定りの祷いのりの言葉に切実が加はつた。小学校で学問が出来て得意になつてゐる時でも、黒坊主々々々と呼ばれると、私の面目は丸潰まるつぶれだつた。私は色の白い友達にはてんで頭が上らなかつた。黒坊主黒坊主と言はないものには、いゝ褒美ほうびを上げるからと哀願して、絵本とか石筆とかの賄賂わいろをおくつた。すると、僕にも呉くれ、僕にも出せ、と皆は私を取り囲んで八方から手を差出した。私は家のものを手当り次第盗んで持ち出して与へたが、しまひには手頃の品物がなくなつて約束が果されず、嘘言ひ坊主といふ綽名あだなを被かぶせられた。私は人間の仕合せは色の白いこと以上にないと思つた。扨さてはませた小娘のやうに水白粉みづおしろいをなすりつけて父に見つかり、父は下司げすといふ言葉を遣つて叱つた。なんでも井戸浚さらへの時かで、庭先へ忙しく通りかゝつた父が、私の持出してゐた鍬くはに躓つまづき、「あツ痛い、うぬ黒坊主め！」と拳骨を振り上げた。私は赫かつとした。父は私が遊び仲間から黒坊主と呼ばれてゐることを知つてゐたのだ。私は気も顛倒てんたうして咄嗟とつさに泥んこでよごれた手で鍬を振り上げ、父の背後に詰寄つて無念骨髄の身がまへをした。その日は出入りの者も二三人手伝ひに来て、終日裏の大井戸の井戸車がガラガラと鳴り、子供ながらに浮々してゐたのに、私はすつかりジレて夕飯も食べなかつた。夏休みになつて町の女学校から帰つて来た姉の顔の綺麗きれいなのに驚いた私は、姉のニッケルの湯籠ゆかごの中の軽石を見つけ、屹度これで磨くのに違ひないと思ひ定め、湯殿に入つて顔一面をこすると、皮膚を剥むいて血がにじみ出た。

「あんたはん、そや、キビスをこする石やつたのに、まア、どうしようかいの」

見るも無惨な凸凹でこぼこの瘡蓋かさぶたになつた私の顔に姉は膏薬かうやくを塗つてくれながらへんな苦が笑ひをした。私は鏡を見て明け暮れ歎き悲しんだのであつた。

不思議にこゝ一二年、心を去つてゐた色の黒い悩みが、不意に伊藤の言葉によつてその古傷が疼うづき出した。私は教室の出入りに、廊下の擦すり硝子ガラスに顔を映すやうになつた。ちやうど顔ぢゆうに面皰にきびが生じ、自習室の机に向いても指で潰してばかりゐて、気を奪はれ全然勉強が手につかなくなつた。その頃、毎日のやうに新聞に出る、高柳こう子といふ女の発明で（三日つけたら色白くなる薬）といふ広告を読み、私は天来の福音ふくいんと思つて早速東京へ送金した。ところが、日ならず届いた小包が運わるく舎監室に押収され、私は川島先生に呼びつけられた。

「君、これはどうした？　色白くなる薬……」

川島先生は、つぶれた面皰から血を吹いてゐる私の顔を、きびしい目付で見詰めた。

「そ、それは母のであります」

「お母さんのなら、何故なぜ、舎から註文した？」

「お父さんに隠したいから、日曜日に持つて帰つてくれちうて母が言ひました……」

先生は半信半疑で口尻を歪ゆがめて暫しばし考へてゐたが、兎も角渡してくれた。私はいくらか日を置いて小包を開き、用法の説明書どほり粉薬を水に溶き、人に内証で朝に晩につけた。色こそ白くはならなかつたが、面皰のはうには十分効目きゝめがあつた。川島先生の何時も私の顔にじろじろと向けられる神経質な注視に逢あふ度、私はまんまと瞞だましたことに気が咎とがめ、何か剣の刃渡りをしてゐるやうな懼おそれが身の毛を総立たせた。

天長節を控へ舎を挙げて祝賀会の余興の支度したくを急いでゐる時分、私と小学校時代同級であつた村の駐在巡査の息子が、現在は父親が署長を勤めてゐる要塞地の町の中学から転校して寄宿舎に入つて来た。前歯の抜けた窪くぼい口が遙はるか奥に見えるくらゐ半島のやうに突き出た長い頤あご、眼は小さく、額には幾条もの太い皺しわが寄り、老婆そのまゝの容貌をしてゐたので、入舎早々ばア様といふ綽名あだながついた。ばア様といふ綽名は又如何いかにもそのこせ／＼〱した性情をよく象徴してゐて、実に小言好きの野卑な男で、私の旧悪を掘り出して人毎に曝あばくことを好んだ。黒坊主黒坊主と言つて私を嘲弄てうろうしたことを、それから私が黒坊主と言ひそやされる反動で、奇妙な病気から鼻の両脇りやうわきに六つの小鼻が鈴生すずなりに累結してゐる子供を鼻六ツ々々々と言つて泣かせ、その弱味につけこみ覗のぞきメガネの絵など高価に売りつけたり、学用品を横領したりしたことを。猶なほ又、駄菓子屋の店先に並んだ番重の中から有平糖あるへいたうを盗み取る常習犯であつたことまで数へ立てて、私を、ぬすツと、と言つて触れ廻つた。さうした私の悪意を極きはめた陰口と見え透いたお世辞とによつて彼は転校者として肩身の狭い思ひから巧に舎内の獰猛組だうまうぐみに親交を求め、速すみやかに己が位置を築くことに汲々きふ／＼〱としてゐた。ばア様は私の室の前を、steal, stole, stolen と声高こわだかに言つて通つて行く。私は無念の唇を噛み緊しめ乍ながらも、のさばるばア様を何どうしようもなく、たゞ／＼〱おど／＼〱した。無暗むやみにあわてた。折りも折、舎内で時計やお鳥目てうもくの紛失が頻々ひん／゜＼と伝はつた。私は消え入りたい思ひであつた。泥棒の噂うはさの立つ毎に、ひよつとして自分の本箱や行李かうりの中に、ポケットなどに他人の金入れが紛れこんではゐないか、夜臥床とこをのべようと蒲団をさばく時飛び出しはしないか、と戦々兢々せん／＼〱きよう／＼〱とした。正しいことをすればする丈だけ、言へば言ふ丈、その嫌疑けんぎを免かれる方便の如く思ひ做なされた。冬期休業が来て舎生が帰省の旅費を下附された晩、七八人もの蝦蟇口がまぐちが誰かの手で盗まれ、たうとう町の警察から来て、どうしても泥棒は舎内のものだといふ鑑定で、一課目残つてゐる翌日の試験中に三人の刑事は小使や門衛を手伝はして各室の畳まで上げて調べ、続いて試験場から帰つて来た一人々々を食堂の入口でつかまへ、制服を脱がせ靴を脱がせして調べた。私の番になるとばア様は二三の仲間を誘ひ、意味ありげに陰険な視線と薄笑ひとを浴びせ乍ら、私の前を行きつ戻りつした。強しひて心を空むなしうしようとすれば、弥いやが上に私の顔容はひずみ乱れた。が、逐一犯罪は検挙され、わツといふ只たゞならぬ泣声と共に、私たちは食事の箸を投げて入口に押しかけると、東寮の或三年生が刑事の前に罪状を告白して泣き伏してゐた。私は自分が刺されたやうに胸が痛んで、意識が朦朧もうろうと遠くなつた。

人もあらうに、どうしてか、其頃から伊藤はばア様と親しく交はり出した。従来伊藤の気づいてない私の性分をばア様が一つ／＼〱拾ひ立てて中傷に努めてゐた矢先、藩主の祖先を祀まつつた神社の祭に全校生が参拝した際、社殿の前で礼拝の最中石に躓いてよろめいた生徒を皆に混つてくツ／＼〱笑つた私を、後で伊藤がひどく詰なじつた。これと前後して、二人で川に沿うた片側町を歩いてゐた時、余所よその幼い子供が玩具の鉄砲の糸に繋つながつたコルクの弾丸で私を撃つたので、私が怒つてバカと叱ると、伊藤は無心の子供に対する私のはした無い言葉を厭いとうて、「ちえツ、君には、いろ／＼〱イヤなところがある」と、顔を真赤にして頬をふくらませて下を向いた。そして、それまでは並んで歩いてゐた彼は、柳の下についと私を離れ、眉を寄せて外方そつぽを見詰め口笛を吹き出した。

日増に伊藤は私から遠去り、さうした機会に、ばア様はだん／＼〱伊藤を私の手から奪つて行つて、完全に私を孤立せしめた。思ふと一瞬の目叩またゝきの間に伊藤は私に背向そむいたのであつた。私は呆あきれた。この時ばかりは私は激憤して伊藤の変節を腹の底から憎んだ。私は心に垣を張つて決して彼をその中に入れなかつた。避け合つても二人きりでぱつたり出逢ふことがあつたが、二人とも異様に光つた眼をチラリと射交いかはし、あゝ彼奴は自分に話したがつてゐるのだなア、と双方で思つても露あらはに仲直りの希望を言ふことをしなかつた。私はやぶれかぶれに依怙地いこぢになつて肩を聳そびやかして己が道を歩いた。

長い間ごた／＼〱してゐた親族の破産が累を及ぼして、父の財産が傾いたので、三年生になると私は物入りの多い寄宿舎を出て、本町通りの下駄屋の二階に間借りした。家からお米も炭も取り寄せ、火鉢ひばちの炭火で炊たいた行平ゆきひらの中子しんのできた飯を噛かんで食べた。自炊を嫌きらふ階下の亭主の当てこすりの毒舌を耳に留めてからは、私はたいがい乾餅ほしもちばかり焼いて食べてゐた。階下の離座敷を借りてゐる長身の陸軍士官が、毎朝サーベルの音をガチヤンと鳴らして植込みの飛石の上から東京弁で、「行つて参ります」と活溌な声をかけると、亭主は、「へえ、お早うお帰りませ」と響の音に応ずる如く言ふのであつた。私は教科書を包んだ風呂敷包みを抱かゝへて梯子段はしごだんを下り、士官の音調アクセントに似せ、「行つて参ります」と言ふと、亭主は皮肉な笑ひを洩しながら、「へえ」と、頤あごで答へるだけだつた。私は背後に浴びせる亭主はじめ女房や娘共の嘲笑が聞えるやうな気がした。仄暗ほのぐらいうちに起きて家人の眼をかくれ井戸端でお米を磨といだりして、眠りの邪魔をされる悪口ならまだしも、私が僻ひがんで便所に下りることも気兼ねして、醤油壜しやうゆびんに小便を溜ためて置きこつそり捨てることなど嗅ぎ知つて、押入を調べはすまいかを懸念けねんした。誰かそつと丼どんぶりや小鍋こなべの蓋ふたを開けて見た形跡のあつた日は、私はひどく神経を腐らした。そこにも、こゝにも、哀れな、小さい、愚か者の姿があつた。と言つても、背に笞むちしてひたすら学業にいそしむことを怠りはしなかつた。

俄然、張り詰めた心に思ひもそめない、重い／＼〱倦怠けんたいが、一時にどつと襲ひかゝつた。恰あたかもバネが外れて運動を止めたもののやうに、私は凡てを投げ出し無届欠席をした。有らゆる判断を除外した。放心の数日を過した。

私は悄々しを／＼〱と村の家に帰つて行き、学校を退くこと、将来稼業を継いで百姓をするのに別段中学を出る必要はないこと、家のものと一しよに働きたいと言つた。

父と母と縁側に腰かけて耳に口を当て合ふやうにし何かひそ／＼〱相談をした。

「左様さうしてくれるんか。えらい覚悟をしてくれた。何んせ、学問よりや、名誉よりや、身代が大切ぢやで、えゝとこへ気がついた」と父が言つた。所帯が苦しいゆゑの退学などとの風評を防ぐ手だてに、飽あくまで自発行動であることを世間に言ふやうにと父は言ひ付けた。

半生の間に、母が私の退校当座の短時日ほど、私を劬いたはり優しくしてくれたためしはなかつた。母はかね／″＼〲私を学校から引き退げようと、何程陰に陽に父に含めてゐたかもしれなかつたから。私は午前中だけ野良のらに出て百姓の稽古けいこをし、午後は講義録を読んだ。私は頓とみに積年の重たい肩の荷を降した気がした。こゝでは、誰と成績を競ふこともなく、伊藤も、ばア様も、川島舎監長も、下駄屋の亭主もゐなかつた。在あるものは唯たゞ解放であつた。私は小さいながら浮世の塵ちりを彼方に遠く、小ぢんまりした高踏に安んじ、曇りのない暫時の幸福なり平安なりを貪むさぼつてゐた。

が、飽くことない静穏、それ以上不足を感じなかつた世と懸け離れた生活も、束つかの間まの仇あだなる夢であつた。父の生命の全部、矜ほこりの全部としてゐる隣人に対する偽善的行為に、哀れな売名心に、さうした父の性格の中の嘘をそつくり受け継いでゐて何時も苛々いら／＼〱してゐる私は、苦もなく其処そこに触れて行つて父を衝撃した。私と父とは、忽ち諍いさかひ、忽ち和解し、誰よりも深く憎み、誰よりも深く赦ゆるした。夜中の喚わめき罵のゝしる声に驚いて雨戸まで開けた近所の人達は朝には肩を並べて牛を引いて田圃たんぼに出て行く私共父子を見て呆気あつけにとられた。臆病に、大胆に、他を傷つけたり、疑つたり、連日連夜の紛争と愛情の交錯とはいよ／＼〱こじれて、長時の釈とけ難い睨にらみ合あひの状態になつた。

家庭の風波の渦巻の中で私は雪子の面影を抱いて己を羽含はぐゝんだ。雪子はまだ高等小学の一年生で、私の家から十町と隔たらない十王堂の高い石段の下の栗林の中に彼女の家はあつた。私が八歳の幼時、春風が戸障子としやうじをゆすぶる日の黄昏たそがれ近くであつたが、戸口の障子を開けると、赤い紐ひもの甲掛草履かふがけざうりを穿はいたお河童かつぱの雪子が立つてゐた。何うして遊びに来たものか、たゞ、風に吹かれて紛れ込んだ木の葉のやうなものであつた。私は雪子の手を引いて母の手もとに届けてやつた。偶然に見染めた彼女の幻はずつと眼から去らず、或年の四月の新学期に小学校に上つて来た彼女を見附けた日は私は、一夜うれしさに眠就ねつかれなかつた。相見るたびに少年少女ながら二人は仄ほのかな微笑と首肯うなづきとの眼を交はし、唇を動かした。私は厚かましく彼女の教室を覗のぞき、彼女の垂髪おさげに触れたり、机の蓋ふたをはぐつてお清書の点を検べたりした。何んと言つても雪子は私一人のものであつた。盂蘭盆うらぼんが来て十王堂の境内からトントコトコといふ音が聞え出すと、私はこつそり家を抜け出し山寄の草原径を太鼓の音の方に歩いて行つて、其処で人目を忍ぶやうにして見た、赤紐で白い腮あごをくゝつて葦あしの編笠あみがさを深目にかぶつた雪子の、長い袖をたを／＼〱と波うたせ、若衆の叩く太鼓に合せて字村あざむらの少女たちに混つて踊つてゐる姿など、そんな晩は夜霧が川辺や森の木立を深くつゝんでゐて、家に帰つて寝床に入つてからも夜もすがら太鼓の音が聞えて来たことなど、年々の思ひ出が頻しきりに懐なつかしまれるに従ひ、加速度に奇態な、やる瀬ない、様々な旋律が私の心を躍動させた。これが恋だと自分に判つた。私は用事にかこつけて木槿むくげの垣にかこまれた彼女の茅葺かやぶき屋根の家の前を歩いた。彼女を見たさに、私は川下の寺へ漢籍を毎夜のやうに習ひに行つてはそこへ泊つて朝学校へゆく彼女と路上で逢ふやうにした。下豊しもぶくれの柔和な顔であるのに私に視入られると雪子は、頬をひき吊り蟀谷こめかみのかすかな筋をふるはせた。この恋の要求が逸早いちはやく自分の身なりに意を留めさせ、きたない顔を又気に病ませた。それまで蔭で掛けては鏡を見てゐたニッケルの眼鏡めがねを大びらに人前でも掛けさせた。ちやうど隣村へ嫁入つてゐる姉の眼が少し悪くて姑しうとの小言の種になつてゐた際で、眼病が一家の疾のごと断定されはしまいかとの虞おそれから、母は私の伊達だて眼鏡を嫌ひ厭味いやみのありつたけを言つたが、しかし一向私は動じなかつた。私は常に誰かに先鞭せんべんをつけられさうなことを気遣つて、だから年端としはのゆかぬ雪子にどうかして一日も早く意中を明かしたいと、ひとりくよ／＼〱胸を痛めた。好都合に雪子の母がひそかに私の気持を感附いてくれ、それとなく秋祭に私を招いて、雪子にご馳走のお給仕をさせた。下唇をいつも噛む癖があつて、潤つた唇に薄桃色の血の色が美しくきざしかけてゐる雪子は、盆を膝の上にのせて俯向いてゐた。お膳が下げられて立ち際に私がかゝへた瀬戸の火鉢が手から滑り落ちて粉微塵こなみぢんに砕けた。雪子は箒はうきと塵取とを持つて来てくれ、私は熱灰あつばひを塵取の中に握り込むやうなことをしたが、畳の上にあちこち黒焦げが残つた。私は真赤に顔を染めて雪子の父に謝あやまつた。

遂つひに私は無我夢中に逆上して、家へ出入りするお常婆を介して、正式に許嫁いひなづけの間にして貰へるやう私の父母に当つて見てくれと頼んだ。一方私は俄にはかに気を配つて父や母を大切にし出した。お常婆は雨の降り頻しきる或晩、弓張提灯ゆみはりぢやうちんなど勿体もつたいらしくつけて、改まつて家へ来た。

「恥ぢを知れ！」

母はお常婆を追ひ返すと、ばた／＼〱走つて来て私の肩を小突き、凄い青筋をむく／＼〱匐ははせ眼を血走らせて、さも憎々しげに罵つた。

「どうも、此頃、様子がへんと思うちよつたい。われや、お祭にもよばれて行つたちふこつちや。お常婆に頼うだりしち、クソ馬鹿！」

「お母つかア！　わツしや、ホトトギスの武夫と浪子のやうな清い仲にならうと思うたんぢや。若い衆のとは違ふ。悪いこつちやない！」と、私は室の隅に追ひすくめられ乍らも、余りの無念さに勃然として反抗した。

「えーい、何んぢやと、恥ぢを知れ！」と、母は手を上げて打たうとした。

父の不賛成は言ふまでもなかつた。曾かつて雪子の父と山林の境界で裁判沙汰さいばんざたになるまで争つたのだから。でも固く口を緘とざしてゐた。二三日したお午ひる、果樹園から帰つた父は裸になつて盥たらひの水を使ひ乍ら戸口に来たきたない乞食こじきを見て、「ブラ／＼〱遊んでをる穀ごくつぶしめア、今にあん通りになるんぢや」と私に怖こはい凝視を投げて甲走かんばしつた声で言つた。即座に母が合槌あひづちを打つた。下男も父母に阿おもねつた眼で私を見た。私は意地にも万難を排し他日必ず雪子と結婚しようと思つた。さう心に誓つてゐて、私は自棄の気味と自おのづからなる性の目覚めとで、下女とみだらな関係を結んだ。入り代りに来た、頬の赤い、団子鼻の下女の寝床に、深夜私は蟹かにのやうに這はつて忍び込んだが、他に男があるからと言つて、言ひ寄つた私に見事肘鉄砲ひぢでつぱうを喰はした。男の面目を踏み潰された悔しさから私は、それならせめて贈物だけでも受けてくれと歎願し、翌日は自転車に乗つて町へ買ひに行き、そつと下女に手渡すと、下女は無愛想にボール箱の蓋を開け、簪かんざしをつまみ出し、香水の瓶をちよつと鼻の先に当てて匂ひを嗅ぐと、礼も言はずに戸棚の中に蔵しまつた。

そんなことも忽ちバレてしまつた。最早私は、家のものからも、近所の誰からも軽蔑された。道を歩けば、子供でさへ指を差して私のことを嗤わらつた。私は道の行き過ぎに私を弥次る子供が何より怖くて、子供の群を見つけると遠廻りしても避けるなど、日々卑屈になつて行つた。

二年の月日が経つた。それまで時をり己が変心を悔いたやうな詫わびの便りを寄越してゐた伊藤が、今度中学を卒業し、学校の推薦でＫ市の高等学校へ無試験で入る旨を知らせて来た。私が裏の池のほとりにつくばつて草刈鎌を砥石といしで研といでゐるところへ、父はその葉書を持つて来て、

「われも、中学を続けときや、卒業なれたのに、惜しいことをしたのう。半途でやめて、恥ぢばつかり掻かいて……」と、如何にも残念さうに言ひ放つて、顔を硬張こはゞらせ、広い口を真一文字に結んで太い溜息を吐いた。

徴兵検査が不合格になると私はＹ町の瓦斯ガス会社の上役の娘と結婚した。中学に入学した折、古ぼけた制服を着た一人の生徒の、胸のポケットの革の鉛筆揷さしに並べて揷した、赤や青や紫やの色とり／″＼〲の鉛筆と、それ等の鉛筆の冠つた光彩陸離たるニッケルのカップとが、私の眼を眩惑げんわくさせたのであつた。その生徒は英語が並外れて達者なので非常な秀才だらうと驚きの眼をもつて見てゐたのに、後で分つたがそれは落第生であつた。私の妻はその落第生の姉であつたことを知つて、くすぐつたいやうな妙にイヤな気がした。それに何んといふ手落ちな頓馬とんまなことであつたであらう、婚礼の晩の三三九度の儀式に私はわなわな顫ふるへて三つ組の朱塗の大杯を台の上に置く時カチリと音をさせたが、彼女は実に落着払つてやつてのけたのも道理、彼女は三三九度がこれで二度目の出戻りであつたことを知つたのは子供が産れて一年もしてからであつた。私は彼女の鏡台を足蹴あしげにして踏折つた、針箱を庭に叩きつけた、一度他家に持つて行つたものを知らん顔して携へて来るなど失敬だと怒つて。さうして性懲しやうこりのない痴情喧嘩に数多あまたの歳月をおくつた。

子供が七歳の春、私は余所よその女と駈落して漂浪の旅に出、東京に辿たどりついてさま／″＼〲の難儀をしたすゑ、当時文運の所産になつたＦ雑誌の外交記者になつた。