一つ枕

これは友人の談はなしだ、ある年の春の末、もう青葉の頃だったが、その男は一夜あるよ友人に誘われて吉原よしわらのさる青楼せいろうへ上あがった、前夜は流連いつづけをして、その日も朝から酒を飲んでいたが、如何いかにも面白くない、友人に断ことわって自分だけは帰ろうとしたが、友人が無理に引止ひきとめるので、仕方なしに、その宵よいはまだ早かったが、三階の一番隅すみの部屋で、一人寝ていると、外もそろそろ賑にぎやかになって来たようだが、自分の部屋の近所ではヒッソリと静かで、時々下の方で重い草履ぞうりの音が、パタリパタリと寝ねむそうに聞きこえ、窓越まどごしの裏の田甫たんぼからは蛙かわずの鳴く声が聞えてくるばかりなので、つい、うとうととすると、不図ふと自分の部屋の障子がスーと開あいて、廊下から遊女おいらんが一人入って来た、見ると自分の敵娼あいかたでもなく、またこの楼うちの者でも、ついぞ見た事のない女なのだ。自分の枕許まくらもとにピタリと座りながら、「もしもし」と揺起ゆすりおこそうとするけれど、男は寝ながら黙って、ただ手で違う違うと示しながら、やや暫しばしその押問答おしもんどうをやっていたが、その間あいだの息苦しいといったら、一方ひとかたではない、如何どういうわけか跳起はねおきる気力も出ないで、違う違うと、ただ手を振りながら寝ていたが、やがてまた廊下に草履ぞうりの音が聞えてガラリと障子が開あくと、此度こんどは自分の敵娼あいかたの顔が出た、するとその拍子に、以前の女は男の寝ている蒲団の裾すそを廻って、その室へやの違棚ちがいだなの下の戸袋の内へ、スーと入ってしまった、男もこの時漸ようやく夢が醒めたように身体からだも軽くなったので、直すぐ床とこから起上おきあがって、急いでその戸棚をガラリ開けて見ると、こは如何いかに、内には、油の染潤にじんだ枕が一つあるばかり、これは驚いて、男は暫時しばし茫然としていたが、その顔色が真蒼まっさおにでもなっていたものか、相方あいかたも驚きながら、如何どうしたのかと訊ねられたが、その場では別に何も談はなさず、風邪の気味か何だか少し寒気さむけがするといって、友人にも同じくその由よしをいって無理やりに、その晩は家うちへ帰って来たというが、青楼せいろうなどでは、往々にして、こういう談はなしを聞くようである。