青銅鬼

何日いつだったか、一寸ちょっと忘れたが、或ある冬の夜のこと、私は小石川区金富町こいしかわくきんとみちょうの石橋思案いしばししあん氏の家うちを訪れて、其処そこを辞したのは、最早もう十一時頃だ、非常に真暗まっくらな晩なので、全く鼻を撮つままれても解らないほどであった、ふいと私は氏の門を出て、四五間けん行くと、その細い横町の先方さきから、低く草履ぞうりの音がして、道の片隅かたすみを来るものがある、私は手に巻煙草まきたばこを持っていたので、漸々ようよう二人が近寄って遂ついに通過とおりすぎる途端、私は思わずその煙草たばこを一服強く吸った拍子に、その火でその人の横顔を一寸ちょいと見ると驚いた、その蒼褪あおざめた顔といったら、到底とうてい人間の顔とは思われない、普通病気などで蒼褪あおざめるような分ぶんではない、それは恰あだかも緑青ろくしょうを塗ったとでもいおうか、まるで青銅からかねが錆さびたような顔で、男ではあったが、頭髪かみのけが長く延びて、それが懶惰ものぐさそうに、むしゃくしゃと、顔のあたりに垂れているのであった、私はそれを見ると、突然何かに襲われた様に、慄然ぞっとして、五六間けんは大跨おおまたに足取あしどりも頗すこぶる確たしかに歩いたが、何か後方うしろから引付ひきつけられるような気がしたので、それから先は、後方うしろをも振向ふりむかず、一散走いつさんばしりに夢中で駈出かけだしたが、その横町を出ると、すぐ其処そこが金剛寺坂こんごうじざかという坂なので、私はもう一生懸命にその坂を中途まで下りて来ると、その時刻にまだ起きていた例の「涙寿なみだすし」の前まえまで来て、やっと一息ついて、立止たちどまったが、後方うしろを見ると、もう何者も見えないので、やれ安心と思って漸ようやくに帰宅をした、これは或あるいは私の幻覚であったかもしれぬが、その蒼褪あおざめた顔の凄さといったら、その当時始終しじゅう眼先めさきにちらついていて、仕方が無かったが、全く怖い目に会ったのであった。