夜釣の怪

私の祖父じじいは釣つりが所好すきでして、よく、王子おうじの扇屋の主人や、千住せんじゅの女郎屋の主人なぞと一緒に釣つりに行きました。

これもその女郎屋の主人と、夜釣に行った時の事で御座ございます。

川がありまして、土堤どてが二三ヶ所、処々ところどころ崩れているんだそうで御座ございます。

其処そこへこう陣取りまして、五六間けん離れた処ところに、その女郎屋の主人が居る。矢張やはり同じように釣棹つりざおを沢山やって、角行燈かくあんどうをつけてたそうです。

祖父じじいが釣つりをしていると、川の音がガバガバとしたんです。

それから、何だろうかと思っていると、旋やがてその女郎屋の主人が、釣棹つりざおを悉皆すっかり纏まとめて、祖父じじいの背後うしろへやって来たそうです。それで、「もう早く帰ろう。」というんだそうです。

「今漸ようやく釣れて来たものを、これから？　帰るのは惜しいじゃないか。」と言ったが、何でも帰ろうというものですから、自分も一緒に帰って来たそうです。

途中で、「何どうしたんだ。」と言ったが、何どうしても話さなかったそうです。その内千住の通りへ出ました。千住の通りへ出て来てから、急に明るくなったものですから、始めてその主人が話したそうです。

つまり「釣つりをしていると、水底みずぞこから、ずっと深く、朧おぼろに三尺ほどの大きさで、顔が見えて、馬のような顔でもあり、女のような顔でもあった。」と云うのです。

それから、気味が悪いなと思いながら、依然やっぱり釣つりをしていると、それが、一度消えてなくなってしまって、今度は判然はっきりと水の上へ現われたそうです。

それが、その妙な口を開いて笑ったそうです。余程気味が悪かったそうです。

それから、この釣棹つりざおを寄せて、一緒にして、その水の中をガバガバと掻かき廻まわしたんだそうです。

その音がつまり、私の祖父じじいの耳に聞えたんです。それから、その女郎屋の主人は、祖父じじいの処ところへ迎むかいに来たんです。

楼うちへ帰ってからその主人は、三月みつきほど病わずらいました。病わずらったなり死んでしまいました。

夜釣に行くくらいだからそう憶病者ではなかったのです。水の中も掻かき廻まわしたくらいなのですけれど、千住へ来るまでは怖くって口も利けなかったと言ってたそうです。

それから私の祖父じじいも釣つりを止よしました。大変好きだったのですが止よしてしまいました。