大和やまとめぐりとは畿内きないでは名高い名所廻めぐりなのだ。吉野よしのの花の盛りの頃を人は説くが、私は黄きな菜の花が殆ほとんど広い大和国中を彩色さいしきする様な、落花後の期を愛するのである、で私が大和めぐりを為したのも丁度ちょうどこの菜の花の頃であった。

浄瑠璃じょうるりに哀情あいじょうのたっぷりある盲人沢一さわいちお里さとの、夢か浮世かの壺坂寺つぼさかでらに詣でて、私はただひとり草鞋わらじの紐のゆるんだのを気にしながら、四月の黄きな菜の花匂うほこりの路みちをスタスタと、疲れてしかし夢みつつ歩いて行った。不思議なほど濃紫こむらさきに晴上はれあがった大和の空、晩春四月の薄紅うすべにの華やかな絵の如ような太陽は、宛さながら陽気にふるえる様に暖かく黄味きみな光線ひかりを注落そそぎおとす。

狂熱きょうねつし易やすい弱い脳の私は刺戟されて、遂ついうつらうつらと酔った様になってしまう、真黄まっきいな濃厚な絵具を野の一面にブチ撒まけたらしい菜の花と、例の光線が強く反射して私の眼はクラクラと眩まぶしい。それでも、畿内の空の日だと思うと何となく懐かしい、私は日頃の癖のローマンチックの淡い幻影まぼろしを行手ゆくてに趁おいながら辿った。

額は血が上のぼって熱し、眼も赤く充血したらしい？　茲ここに倒れても詩の大和路だママよと凝じっと私は、目を閉つむって暫しばらく土に突っ立っていた。すると後ろにトンカタントン……、奇妙に俄にわかに自分を呼覚よびさますかのような音がした。

瞬間の睡眠ねむりから醒めた心地で、ぐるりと後ろの方を向くと家が在り、若い女が切しきりと機はたを織っている。雪を欺あざむく白い顔は前を見詰みつめたまま、清すずしい眼さえも黒く動かさない、ただ、筬おさばかりが紺飛白こんがすり木綿の上を箭やの如ように、シュッシュッと巧みに飛交とびこうている。

まだこの道は壺坂寺から遠くも来こなんだ、それに壺坂寺の深い印象は私に、あのお里さとというローマンチックな女は、こんな機はたを織る女では無かったろうか、大和路の壺坂寺の附近ちかくで昔の夢の女――お里に私は邂逅めぐりあったような感じがした。

不思議のローマンチックに自分は蘇生よみがえって、復またも真昼の暖かい路みちを曲りまがって往いく……、しかし一ぺん囚とらわれた幻影から、ドウしても私は離れることは能できない、折角せっかく覚めるとすればまた何物かに悩まされる。つまり、晩春四月の大和路の濃い色彩に、狂乱し易い私の頭脳あたまが弄なぶられていたのであった。

円まるいなだらかな小山のような所を下おりると、幾万とも数知れぬ蓮華草れんげそうが紅あこう燃えて咲揃さきそろう、これにまた目覚めながら畷なわてを拾うと、そこは稍やや広い街道に成なっていた。

ふと向うの方を見ると、人数は僅少わずかだけれど行列が来るようだ。だんだん人影が近づいたがこれは田舎の婚礼であった、黒いのは一箇の両掛りょうがけで、浅黄あさぎ模様の被布おおいをした長櫃ながもちが後あとに一箇、孰どれも人夫にんぷが担かついで、八九人の中に怪しい紋附羽織もんつきばおりの人が皆黙って送って行く――むろん本尊の花嫁御寮はなよめごりょうはその真中まんなかにしかも人力車じんりきに乗って御座ござる――が恰ちょうど自分の眼の前に来かかった。

黄きな菜の花や、紅い蓮華草れんげそうが綺麗に咲いている大和路の旅の途中、田舎の芽出度めでたい嫁入よめいりに逢うのは嬉しいが、またかかる見渡す一二里も村も家もない処ところで不思議でもある、私は立佇たちどまって遠慮もなく美しい花嫁子はなよめごの顔を視入みいった。

色彩に亢奮こうふんしていた私の神経の所為せいか、花嫁は白粉おしろいを厚く塗って太はなはだ麗うつくしいけれど、細い切れた様な眼がキット釣上つりあがっている、それがまるで孤の面つらに似ている。ぬばたまの夜の黒髪に挿さすヒラヒラする銀紙の花簪はなかんざし、赤いもの沢山の盛装した新調の立派な衣裳……眉鼻口まゆはなくちは人並だが、狐そっくりの釣上つりあがった細い眼付めつきは、花嫁の顔が真白いだけに一層いっそうに悽すごく見える。少し大きい唇にさした嚥脂べにの、これも悪あくどい色の今は怖ろしいよう、そして釣目つりめは遠い白雲しらくもを一直線に眺めている。

頓やがて嫁入よめいり行列は、沈々ちんちん黙々もくもくとして黒い人影は菜の花の中を、物の半町はんちょうも進んだ頃ころおい、今まで晴れていた四月の紫空むらさきぞらが俄にわかに曇って、日が明あきらかに射していながら絹糸の如ような細い雨が、沛然はいぜんとして金銀の色に落ちて来た、と同時に例の嫁入よめいり行列の影は何町なんちょうを往いったか、姿は一団の霧に隠れて更さらに透すかすも見えない。

ただ茫然ぼうぜんとして私は、眼前がんぜんの不思議に雨に濡れて突立つったっていた。花の吉野の落花の雨の代りに、大和路で金銀の色の夕立雨ゆうだちあめにぬれたのであった。

御幣担ごへいかつぎの多い関西かんさい、特ことに美しいローマンチックな迷信に富む京都きょうと地方では、四季に空に日在あって雨降る夕立を呼んで、これを狐の嫁入よめいりと言う、……偖さては今見たのは狐の嫁入よめいりでなかったろうか？　後あとに黄きな菜の花が芬々ぷんぷんと烈しく匂うていた。

何どのくらい歩いただろう、もう日は大和路の黄きな菜の花のなかに、極きわめて派手な光琳式こうりんしきの真赤な色に沈落しずみおちてしまってから、急いで私は淋しい古い街にある宿へ着いた。入口に角形かくがたの張行燈はりあんどんの灯ひがボンヤリ夢の如ように点ともっていた。

単に大和の国で、私は郡ぐんも町の名も知らない、古宿の破れ二階に、独り旅の疲れた躯からだを据えていた、道中の様々な刺戟に頭は重くて滅入めいり込むよう、草鞋わらじの紐の痕あとで足が痛む。

西南にしみなみだろう黒い雲を掠かすめて赤い金色きんいろの星が光る、流石さすがは昔から床ゆかしい大和国を吹く四月の夜の風だ、障子を開けて坐っていると、何時いつのまにか心地よく、柔やわらこう肌はだえにそよぎ入って終ついうとうとと睡ねむくなる。

トントン……と二階梯子はしごを響かせながら、酒膳しゅぜんを運んで来た女は、まアその色の黒きこと狸の如く、煤すすけ洋燈らんぷの明あかりに大きな眼を光らせて、寧むしろ滑稽は怖味こわみ凄味すごみを通越とおりこしている。愈いよいよ不可思議な大和めぐりだと自ら呆あきれる、しかしこの狸の舌はなかなかに愛嬌あいきょうの滑なめらかだ。

旅に乾いた唇を田舎酒に湿しめしつつ、少し善よい心地になって、低声ていせいに詩をうたっているスグ二階の下で、寂しい哀しい按摩笛あんまぶえが吹かれている。私はこんな大和路の古い街にも住む按摩あんまが、奇妙にも懐かしく詩興しきょうを深く感じた、そこで、早々そうそう二階へ呼上よびあげたら彼かれは盲人めくらの老按摩あんまであった。

蒲団の上に足を伸のばしながら、何か近頃この街で珍らしく異かわった話は無いか？　私が問うと、老按摩あんまは皺首しわくびを突出つんだして至って小声に……一週間前にしかもこの宿で大阪おおさかの商家あきゅうどの若者が、お定さだまりの女買おんながいに費込つかいこんだ揚句あげくの果はてに、ここに進退きわまって夜更よふけて劇薬自殺を遂とげた……と薄気味悪わるく血嘔ちへどを吐く手真似で話した。

私の顔色は青く、脈搏は嵩たかまったであろう。どこやらの溝池どぶいけでコロコロと蛙かわずの鳴音なくねを枕に、都に遠い大和路の旅は、冷たい夜具やぐの上――菜の花の道中をば絶望と悔悟かいごと且かつ死の手に追われ来た若者……人間欲望の結局に泣いて私は、尚なお蛙かわずの菜の花にひびかせて歌うに聴きとろけつつ……

ランプが薄ぼんやりと枕許まくらもとに夢のように在る。

朝、眠不足ねむりふそくな眼の所為せいか、部屋の壁に血のような赤い蝶が止とまっていた。