因果

俳優やくしゃというものは、如何どういうものか、こういう談はなしを沢山に持っている、これも或ある俳優やくしゃが実見じっけんした談はなしだ。

今から最早もう十数年前すねんぜん、その俳優やくしゃが、地方を巡業して、加賀かがの金沢市かなざわしで暫時しばらく逗留とうりゅうして、其地そこで芝居をうっていたことがあった、その時にその俳優やくしゃが泊っていた宿屋に、その時十九になる娘があったが、何時いつしかその俳優やくしゃと娘との間には、浅からぬ関係を生じたのである、ところが俳優やくしゃも旅の身故ゆえ、娘と種々いろいろ名残を惜おしんで、やがて、己おのれは金沢を出発して、その後のちもまた旅から旅へと廻っていたのだ、しかしその後のちに彼はその娘の消息を少しも知らなかったそうだが、それから余程月日が経ってから、その話を聞いて、始めて非常に驚怖きょうふしたとの事である。娘は終ついにその俳優やくしゃの胤たねを宿して、女の子を産んだそうだが、何分なにぶんにも、甚はなはだしい難産であったので、三日目にはその生れた子も死に、娘もその後のち産後の日立ひだちが悪わるかったので、これも日ならずして後あとから同じく死んでしまったとの事だ。こんな事のあったとは、彼は夢にも知らなかった、相変らず旅廻りをしながら、不図ふと或ある宿屋へ着くと、婢女じょちゅうが、二枚の座蒲団を出したり、お膳を二人前据すえたりなどするので「己おれ一人だよ」と注意をすると、婢女じょちゅうは妙な顔をして、「お連様つれさまは」というのであった、彼も頗すこぶる不思議だとは思ったが、ただそれくらいのことに止とまって、別に変った事も無かったので、格別気にも止めずに、やがて諸国の巡業を終えて、久振ひさしぶりで東京に帰った、すると彼は間もなく、周旋する人があって、彼は芽出度めでたく女房を娶もらった。ところが或ある日若夫婦二人揃そろいで、さる料理店へ飯を食いに行くと、またそこの婢女じょちゅうが座蒲団を三人分持って来たので、おかしいとは思ったが、何しろ女房の手前もあることだから、そこはその儘まま冗談にまぎらして帰って来たが、その晩は少し遅くなったので、淋しい横町から、二人肩と肩と擦すれ寄よりながら、自分の家の前まで来て内へ入ろうと思った途端、其処そこに誰も居ないものが、スーウと格子戸が開いた時は、彼も流石さすがに慄然ぞっとしたそうだが、幸さいわいに女房はそれを気が付かなかったらしいので、無理に平気を装って、内に入ってその晩は、事なく寝たが、就中なかんずく胆きもを冷したというのは、或ある夏の夜のこと、夫婦が寝ぞべりながら、二人して茶の間で、都みやこ新聞の三面小説を読んでいると、その小説の挿絵が、呀アッという間に、例の死霊が善光寺ぜんこうじに詣まいる絵と変って、その途端、女房はキャッと叫んだ、見るとその黒髪を彼方うしろへ引張ひっぱられる様なので、女房は右の手を差伸さしのばして、自分の髪を抑えたが、その儘まま其処そこへ気絶して仆たおれた。見ると右の手の親指がキュッと内の方へ屈まがっている、やがて皆みんなして、漸ようやくに蘇生をさしたそうだが、こんな恐ろしい目には始めて出会ったと物語って、後あとでいうには、これは決して怨霊とか、何とかいう様な所謂いわゆる口惜くやしみの念ではなく、ただ私に娘がその死を知らしたいが為ためだったろうと、附加つけくわえていたのであった。