上

いたづら為したるものは金坊きんぼうである。初めは稗蒔ひえまきの稗ひえの、月代さかやきのやうに素直に細こまかく伸びた葉尖はさきを、フツ／＼〱と吹いたり、﨟ろうたけた顔を斜めにして、金魚鉢きんぎょばちの金魚の目を、左から、又右の方から視ながめたり。

やがて出窓の管簾くだすだれを半なかば捲まいた下で、腹はらンばひに成つたが、午飯おひるの済んだ後あとで眠気ねむけがさして、くるりと一ひとツ廻つて、姉の針箱はりばこの方を頭つむりにすると、足を投げて仰向あおむきになつた。

目は、ぱつちりと睜みひらいて居ながら、敢あえて見るともなく針箱の中に可愛かわいらしい悪戯いたずらな手を入れたが、何を捜すでもなく、指に当つたのは、ふつくりした糸巻いとまきであつた。

之これを指の尖さきで撮つまんで、引ひっくり返して、引出ひきだしの中で立てて見た。

然そうすると、弟が柔かな足で、くる／＼〱遊び廻る座敷であるから、万一の過失あやまちあらせまい為、注意深い、優しい姉の、今しがた店の商売あきないに一寸ちょいと部屋を離れるにも、心して深く引出ひきだしに入れて置いた、剪刀はさみが一所いっしょになつて入つて居たので、糸巻の動くに連れて、夫それに結いわへた小さな鈴が、ちりんと幽かすかに云ふから、幼いとけない耳に何か囁ささやかれたかと、弟は丸々まるまるツこい頬ほおに微笑ほほえんで、頷うなずいて鳴ならした。

鳴るのが聞えるのを嬉うれしがつて、果はては烈はげしく独楽こまのやう、糸巻はコトコトとはずんで、指をはなれて引出の一方へ倒れると、鈴は又一つチリンと鳴つた。小ちいさな胸には、大切なものを落したやうに、大袈裟おおげさにハツとしたが、ふと心着こころづくと、絹糸の端が有るか無きかに、指に挟はさまつて残つて居たので、うかゞひ、うかゞひ、密そっと引くと、糸巻は、ひらりと面おもてを返して、糸はする／＼〱と手繰たぐられる。手繰りながら、斜ななめに、寝転んだ上へ引き／＼〱、頭こうべをめぐらして、此方こなたへ寝返ねがえりを打つと、糸は左の手首から胸へかゝつて、宙に中なかだるみ為して、目前めさきへ来たが、最もう眠いから何なんの色とも知らず。

自みずから其それを結んだとも覚えぬに、宛然さながら糸を環わにしたやうな、萌黄もえぎの円まるいのが、ちら／＼〱一ひとツ見え出したが、見る／＼〱紅くれないが交まじつて、廻ると紫むらさきになつて、颯さっと砕け、三みっツに成つたと見る内、八やツになり、六むツになり、散々ちりぢりにちらめいて、忽たちまち算さん無なく、其その紅くれないとなく、紫となく、緑となく、あらゆる色が入乱いりみだれて、上になり、下になり、右へ飛ぶかと思ふと左へ躍おどつて、前後に飜ひるがえり、また飜つて、瞬またたきをする間まも止やまぬ。

此この軽いものを戦そよがすほどの風もない、夏の日盛ひざかりの物静けさ、其の癖、こんな時は譬たとひ耳を押おっつけて聞いても、金魚の鰭ひれの、水を掻かく音さへせぬのである。

さればこそ烈しく聞えたれ、此の児こが何時いつも身震みぶるいをする蠅はえの羽音はおと。

唯と同時に、劣等な虫は、ぽつりと点になつて目を衝つと遮さえぎつたので、思はず足を縮めると、直ただちに掻かき消すが如く、部屋の片隅かたすみに失うせたが、息つく隙ひまもなう、流れて来て、美しい眉まゆの上。

留とまると、折屈おりかがみのある毛だらけの、彼かの恐るべき脚あしは、一ひとツ一ひとツ蠢うごめき始めて、睫毛まつげを数へるが如くにするので、予かねて優しい姉の手に育てられて、然そう為した事のない眉根まゆねを寄せた。

堪へ難がたい不快にも、余り眠かつたから手で払ふことも為せず、顔を横にすると、蠅は辷すべつて、頬の辺あたりを下から上へ攀よぢむと為する。

這はふ時の脚あしには、一種の粘糊ねばりが有るから、気けだるいのを推おして払はたくは可いいが、悪く掌てのひらにでも潰つぶれたら何どうせう。

下

其時そのときまで未まだ些ちとは張はりの有つた目を、半なかば閉ぢて、がつくりと仰向あおむくと、之これがため蠅は頬ほっぺたを嘗なめて居た嘴くちばしから糸を引いて、ぶう／＼〱と鳴いて飛上とびあがつたが、声も遠くには退のかず。

瞬またたく間まに翼を組んで、黒点先刻さっきよりも稍やや大きく、二つが一つになつて、衝つと、細眉ほそまゆに留とまると、忽たちまちほぐれて、びく／＼〱と、ずり退のいたが、入交いりまじつたやうに覚えて、頬ほおの上で再び一ひとツ一ひとツに分れた。

其の都度つどヒヤリとして、針の尖さきで突くと思ふばかりの液体を、其処此処そこここ滴したたらすから、幽かすかに覚えて居る種痘しゅとうの時を、胸を衝つくが如くに思ひ起して、毒を射されるかと舌が硬こわばつたのである。

まあ、何処どこから襲つて来たのであらうと考へると、……其では無いか。

店へ来る客の中に、過般いつか、真桑瓜まくわうりを丸ごと齧かじりながら入つた田舎者いなかものと、それから帰りがけに酒反吐さけへどをついた紳士があつた。其の事を謂いふ毎ごとに、姉は面おもてを蔽おおふ習慣ならい、大方其その者もの等らの身体からだから姉の顔を掠かすめて、暖簾のれんを潜くぐつて、部屋ここまで飛込とびこんで来たのであらう、……其よ、謂いひやうのない厭いやな臭気においがするから。

と思ふ、愈々いよいよ胸さきが苦しくなつた。其に今がつくりと仰向あおむいてから、天窓あたまも重く、耳もぼつとして、気が遠くなつて行ゆく。――

焦じれるけれども手はだるし、足はなへたり、身動きも出来ぬ切せつなさ。

何を！これしきの虫と、苛いらつて、恰あたかも転ころがつて来て、下したまぶちの、まつげを侵おかさうとするのを、現うつつにも睨ねめつける気で、屹きっと瞳ひとみを据すゑると、いかに、普通見馴みなれた者とは大いに異り、一ひとツは鉄くろがねよりも固さうな、而そして先の尖とがつた奇なる烏帽子えぼしを頭かしらに頂き、一ひとツは灰色の大紋だいもんついた素袍すおうを着て、いづれも虫の顔つらでない。紳士と、件くだんの田舎漢いなかもので、外道面げどうづらと、鬼の面めん。――醜悪しゅうあく絶類ぜつるいである。

「あ、」と云つたが其の声咽喉のんどに沈み、しやにむに起き上らうとする途端に、トンと音が、身体中からだじゅうに響き渡つて、胸に留とまつた別に他たの一疋ぴきの大蠅おおばえが有つた。小児こどもは粉米こごめの団子だんごの固くなつたのが、鎧甲よろいかぶとを纏まとうて、上に跨またがつたやうに考へたのである。

畳たたみの左右に、はら／＼〱と音するは、我を襲ふ三疋びきの外ほかなるが、なほ、十とおばかり。

其の或者あるものは、高波たかなみのやうに飛び、或者は網あみを投げるやうに駆け、衝つと行き、颯さっと走つて、恣ほしいままに姉の留守の部屋を暴あらすので、悩み煩わずらふものは単ただ小児こどもばかりではない。

小箪笥こだんすの上に飾つた箱の中の京人形は、蠅が一斉にばら／＼〱と打撞ぶつかるごとに、硝子越がらすごしながら、其の鈴のやうな美しい目を塞ふさいだ。……柱かけの花活はないけにしをらしく咲いた姫百合ひめゆりは、羽の生えた蛆うじが来て、こびりつく毎ごとに、懈たゆげにも、あはれ、花片はなびらををのゝかして、毛け一筋ひとすじ動かす風かぜもないのに、弱々よわよわと頭かぶりを掉ふつた。弟は早はや絶入たえいるばかり。

時に、壁の蔭かげの、昼も薄暗い、香こうの薫かおりのする尊い御厨子みずしの中に、晃然きらりと輝いたのは、妙見宮みょうけんぐうの御手おんての剣つるぎであつた。

一疋ぴき、ハツと飛退とびしさつたが、ぶつ／＼〱といふ調子で、

「お刀の汚けがれ、お刀の汚れ。」と鳴いた。

また気勢けはいがして、仏壇の扉細目ほそめに仄見ほのみえ給たまふ端厳たんごん微妙みみょうの御顔おんかんばせ。

蠅は内々ないないに、

「観音様、お手が汚よごれます。」

「けがれ不浄ふじょうのものでござい。」

「不浄のものでござい。」

と呟つぶやきながら、さすがに恐れて静まつた。が、暫時しばらくして一個ひとつ厭いやな声で、

「はゝゝゝはゝ、いや、恁こう又またものも汚きたのうなると、手がつけられぬから恐るゝことなし。はゝはゝこら、何どうぢやい。」と、ひよいと躍おどつた。

トコトン／＼〱、はらり／＼〱、くるりと廻り、ぶんと飛んで、座は唯ただ蠅で蔽おおはれて、果はては夥おびただしい哉かな渦うずまく中に、幼児おさなごは息が留とまつた。

恰あたかも可よし、中形ちゅうがたの浴衣ゆかた、繻子しゅすの帯、雪の如き手に団扇うちわを提げて、店口みせぐちの暖簾のれんを分け、月の眉まゆ、先まづ差覗さしのぞいて、

「おゝ、大変な蠅だ。」

と姉が、しなやかに手を振つて、顔に触さわられまいと、俯向うつむきながら、煽あおぎ消すやうに、ヒラヒラと払ふと、そよ／＼〱と起る風の筋すじは、仏の御加護おんかご、おのづから、魔を退しりぞくる法ほうに合かなつて、蠅の同勢どうぜいは漂ひ流れ、泳ぐが如くに、むら／＼〱と散つた。

座に着いて、針箱の引出ひきだしから、一糸いっし其の色紅くれないなるが、幼児おさなごの胸にかゝつて居るのを見て、

「いたづらツ児こねえ。」と莞爾にっこり、寝顔を優しく睨にらむと、苺いちごが露つゆに艶つややかなるまで、朱の唇に蠅が二つ。

「酷ひどいこと！」と柳眉りゅうび逆立さかだち、心こころ激げきして団扇うちわに及ばず、袂たもとの尖さきで、向うへ払ふと、怪しい虫の消えた後あとを、姉は袖口そでくちで噛かんで拭ふいて遣やりながら、同じ針箱の引出から、二つ折、笹色ささいろの紅べにの板いた。

其れを紅差指べにさしゆびで弟の唇に。

一寸ちょいと四辺あたりを眗みまわして又唇に。

花の薫かおりが馥郁ふくいくとして、金坊きんぼうは清々せいせいして、はツと我に返つた。あゝ、姉が居なければ、少くとも煩わずらつたらう。