（一）

此れは逗子づしの浦曲うらわに住む漁師にて候、吾れいまだ天長節外務大臣の夜会てふものを見ず候ほどに、――と能のうがゝりの足どり怪しく明治卅二年十一月三日の夕方のそり／＼〱新橋停車場の改札口を出で来れるは、斯く申す小生なり。

懐中には外務大臣子爵青木周蔵、子爵夫人エリサベツトの名を署しよしたる一葉えふの夜会招待券を後生大事と風呂敷に包みて入れたり。そも此の招待券につきては、待つ間の焦心せうしん、得ての歓喜、紛失の恐れ、掏摸すりの心配は、果たして如何なりけん。貧乏人が一万円の札を手に入れたる時の心地ぞ斯くある可しと思ひぬ。偖招待券は首尾よく手に入りぬ。一難纔わづかに去りて一難また到る、招待券には明記して曰く、燕尾服着用と。燕尾服、燕尾服、あゝ燕尾服、爾なんぢを如何いかん。小生の古つゞらに貯たくはふる処は僅にスコツチの背広が一領りやう、其れも九年前に拵こしらへたれば窮屈なること夥おびたゞしく、居敷ゐしきのあたり雑巾ざふきんの如くにさゝれて、白昼には市中をあるけぬ代物しろもの。あゝ困つたな、如何したものであらう、損料そんれう出して古着屋から借りるかな、など思うて居る内、燕尾服が無くて困るだろう、少し古いが余計なのが一領ある、貸してあげよう、ついでに着せもしてやらうと青山の兄から牡丹餅ぼたもちの様に甘うまい文言もんごん、偖こそ胸むね撫なで下し、招待券の御伴おともして、逗子より新橋へは来りしなりけり。

燕尾服の手前もあれば、停車場前の理髪店に飛び込み、早く早くとせき立てながら、髪苅かみかり、髭剃ひげそり、此れならば大丈夫と鏡を見れば、南無三、頭は仏蘭西ふらんす流とやら額ひたひのあたりだけ長く後短うしろみじかにつまれて、まんまと都風みやこふうになりすましたれど、潮風に染めし顔の何処までも田舎らしきが笑止なる。よし／＼〱、本来の田舎漢ゐなかもの、何ぞ其様な事を気に介かいせむや。吾此の大の眼を瞠みはりて帝国ホテルに寄り集つどふ限りの淑女紳士を睨にらみ殺し呉れむず。昔木曾殿どのと云ふ武士もありしを。

（二）

車を飛ばして兄の家に着けば、日暮れたり。其れ夕飯ゆふはんよ、其れ顔洗ふ湯をとれ、と台所を犇ひしめかして、夜会の時間は午後八時、まだ時もあれど用意は早きが宜しと、早速更衣かういにかゝりぬ。

兄けい、嫂そう、阿甥あせい、阿姪あてつ、書生など三階総出の舞台の中央にすつくと突立つゝたつ木強漢（むくつけをとこ）。其れ韈（くつした）をお穿はきなさい。韈は穿きぬ。今度は糊のごわ／＼〱したる白胸しろむねシヤツを頭からすつぽりかぶされて、ぐわさぐわさと袖を通せば是はしたり袖そで、拳こぶしを没すること三四寸。

「まあ、如何しませう」

「縫ぬひあげするさ」

「一寸と糸を持つて御出」

腕を剜えぐつて毒箭どくやの毒をぬかせた関羽くわんうもどきに、小生はぽかんと立つてぬつと両手を出して居れば、阿姪あてつが笑ひ／＼〱縫い上げをなし終りぬ。シヤツの肩上げは済みたり。いでカラアの釦鈕ボタンをはめむとするに、手の短いかはりに、頸くびは大きく、容易に篏はまらず。幸なるかな、書生君は柔術の達人なれば、片手に咽のどをしめ、片手にカラアをひいて、頸はやう／＼〱カラアに入りぬ。此間小生は唯運を天に任し、観念の眼まなこを瞑ねぶつて、屠ほふられむとする羊の如く彳たたずみたり。

あとはネクタイ、ズボン、胴衣チヨツキ、上衣コート、と苦もなく着せられ、白の手套てぶくろは胸のポツケツトに半分出して入れて置くものと教へられて、此れで装束は一先づ成りぬ。

「立派々々、其れ鏡」と見せらるゝ鏡の中を覗けば、顕あらはれたり一個の紳士、真黒羅紗まつくろらしやの間より雪とかゞやき出でたる白シヤツに赤黒の顔のうつりも怪しく、満面に汗ばみて、咽のどのあたり赤き擦傷すりきず（盖けだしカラアと咽の合戦の結果）一きは目だち、咽をカラアにしめられてしきりに堅睡かたづをのむ猪首ゐくびのすわり可笑しく、胸をシヤツ胴衣チヨツキに窄せばめられてコルセツトを着けたるやうに呼吸苦しく、全体宛さながら糊されし様に鯱張しやちばりかへつて、唯真すぐに向を見るのみ、起居たちゐ振舞ふるまひ自由ならざる、如何どうしても明治の木曾殿と云ふ容子ありさま。あゝ如何しても「かりぎ」はまづい、窮屈な燕尾服でつまらぬ夜会とかを覗のぞかうより、木綿縞もめんじまに兵児帯へこおび、犬殺いぬころしのステツキをもつて逗子の浜でも散歩した方が似合つて居た、と思うて最早斯うなつてはあとの祭、阿姪あてつ阿甥あせい書生等とうの眼を避けて、鏡に背そむいて澄すまし居たり。

暫くすると、最早時刻だ、出かけようとシルクハツトを持つて、兄が出て来たので、吾も煙突を筒切つゝぎりしたやうにごわ／＼〱したるシルクハツトをのせて、ズボンのちぎれを気にしてやう／＼〱靴をはき終わり、二輌の車はから／＼〱と玄関さきを出でたり。

（三）

二輌の車は勢いきほひよく走せて、やがて当夜の会場帝国ホテルにつき、電灯花瓦はながす昼を欺あざむき、紅灯こうとう空くうにかゝり、晴がましきこと云ふばかりもなき表門をばぐるりと廻りて、脇門わきもんより入りぬ。去年の混雑に懲こりて、今年は馬車と人車の入口を分わかちしなりとぞ。

外套室クロークルームに外套と帽子シルクハツトを預けて番号札を受取り、右折すれば電灯の光眩まばゆき大玄関おほげんくわんなり。柱をば杉檜の葉もて包み、大なる紅葉の枝を添へ、壁際かべぎは廊下には菊花壇を作りて紙灯しちやうをともしたるなど、何となく鬼き一の菊畑でも見物する心地あり。偖主人の鬼一殿は何処に在おはすぞと見てあれば、大玄関の真中に、大礼服の装よそほひ美々しく、左手ゆんでに剣𣠽けんぱを握り、右に胡麻塩ごましほの長髯ちようせんを撫ぶし、厳いかめしき顔して、眼鏡を光らしつゝ佇たゝずみたまふが、当夜の御亭主青木外務大臣の君なり。相並んで一きは大きく二十四五貫目たしかにかゝりたまふべく思はれて、のさばりかへりて居たまふは、子爵夫人エリサベツトの君。其の側に夫人の小くしたる様なるが、青木令嬢なるべし。吾が近眼にはよくも見えねど、何やらん白繻子しろじゆすに軟やはらかき白毛の縁ふちとりたる服装して、牙柄がへいの扇を持ち、頭の揺うごく毎にきら／＼〱光るは白光プラチナの飾櫛にや。此の三人を正面にして、少しさがりて左手ゆんでには一様に薄色うすいろ裾模様すそもようの三枚がさね、繻珍しゆちんの丸帯、髪はお揃そろひの丸髷まるまげ、絹足袋に麻裏あさうらと云ふいでたちの淑女四五人ずらりと立ち列ぶは外交官の夫人達。此方こなたに紅菊くれなゐぎくの徽章きしようつけし愛嬌あいけう沢山の紳士達の忙しげなるは接待係の外交官なるべし。

斯かく眺め候ふほどに、先入の客は何れも亭主の大臣夫婦に会釈しはてゝのきたれば、今は小生の順番となりぬ。先まづ気きを丹田たんでんに落つけ、震ふるふ足を踏しめ、づか／＼〱と青木子の面前にすゝみ出でゝ怪しき目礼すれば、大臣は眼鏡の上よりぢろりと一瞥べつ、むつとしたる顔付にて答礼したまふ。次に夫人令嬢を一括して目礼すれば、夫人は怪訝けげんの眼を瞠みはりて、ぢろりと睨みまふ。肝きもを冷ひやしてそこそこに片寄り、群衆の中に立まじりて、玄関に入り来る人々を眺むるに、何れも／＼〱先づ子爵夫人に会釈して然る後主人に会釈す。しくじつたり、吾は何気なく主人を先にしたるが、此処は夜会の場、例の男尊女卑は大禁物だいきんもつ、殊に青木子は済まなかつた、と思うても下司げすの智慧はあとで、後悔はさきに立たず。今宵こよひの失策のし初ぞめと、独頭あたまかく／＼〱猶も入り来る人々を眺め居たり。

流れ入る客はしばらくも止とゞまらず。夫妻連れの洋人、赤套レツドコートの英国士官、丸髷まるまげ束髪そくはつ御同伴の燕尾服、勲章眩まばゆき陸海軍武官、商人顔あり、議員面づらあり。都貌みやこがほあり、田舎相ゐなかがほあり、髯ひげあり、無髯あり、場馴れしあり、まごつくあり、親しきは亭主夫婦と握手して、微笑してかはす両三言、さもなきは小生と同様澄すましかへつた一点頭てんとう、内閣大臣、外国公使等身分高きは右なる特別室に、余は左なる喫煙室婦人室にそれ／″＼〲入り行く。

忽たちまち青木外相夫婦及び令嬢が、ずうと玄関の入口まで出で行くを何事と眺むれば、閑院宮かんゐんのみや同妃殿下の来りたまへるなり。群衆はさつと道を開きぬ。外相は桃紅色とうこうしよくの洋服を召したまへる妃殿下を扶たすけて、先に立ち、宮殿下はエリサベツト夫人と相携あひたづさへて、特別休憩室に入りたまひぬ。やがて有栖川宮ありすがわのみや同妃殿下、山階宮やましなのみや同妃殿下も来たまひぬ。新に入り来る客は漸く稀まれになりて、集つどへる客は彼処に一団、此処に一塊くわい、寄りて話し離れて歩む。彼処に大きな坊ちやまの如くにこ／＼〱笑ひながら話すは、大山参謀総長なり。此処に眉まゆを顰ひそめて語るは児島惟謙こじまゐけん氏なり。顔も太く、腹も太く、肝きも太く、のそり／＼〱と眼をあげて見廻すは大倉喜八郎氏なり。黄海の勇将は西比利亜さいべりあの横断者と話し、議員の勇士は学界の俊秀と語る、何処を見ても名士の顔揃かほぞろひ、日本の機関を動かす脳髄は大抵此処に集まつて居ると思へば、彼処の話も聞いて見たく、此処の顔も覗のぞきたく、身は一つ心は千々に走せまはつて、匆々そう／＼〱忙々ばう／＼〱と茫然自失する折から人を躍をどり立たす様な奏楽そうがくの音起つて、舞踏室の戸は左右に開かれぬ。

（四）

洋々たる奏楽の音起ると共に、外相は有栖川宮妃殿下を扶け、有栖川宮殿下はエリサベツト夫人と相挈あひたづさへ、其の他やんごとなき方々香水のかをりを四方に薫くんじつゝ、舞踏室に入りたまひぬ。其のあとより舞踏手と見物と吾れさきに進み入る。余は素もとより舞踏なんど洒落しやれた事には縁遠き男なれど、せめて所謂いはゆるウオールフラワアの一人ともなりて花舞ひ蝶躍る珍しきさまを見て未代までの語り草にせばやと、人の背後よりのそ／＼〱舞踏室に入りたり。

此処は帝国ホテル随一の大広間ホール。正面には緑葉りよくえふの地ぢに「聖壽萬歳せいじゆばんざい」と白く菊花にてぬきたる大額をかゝげ、天井には隙間すきまもなく列国旗を掛けて、五色のアーク灯の光もあやに、床は鏡の如く磨きたればきら／＼〱しく照り渡りて、燕尾服、桃紅色服ときいろふく、水色服、扇影せんえい、簪光参差さんくわうしんしとして床の上に落ち散りたり。氷よりも滑かなる床のすべり易きに、吾は小心翼々としてぬき足さし足一分刻みに歩みつゝ、壁際に置かれたるソフアの辺あたりに立ちて見る。はや「カドリル」ははじまりて、聞くだにも吾足のひよこ／＼〱浮き立つ陽気の調しらべにつれて、幾組の和洋男女は規則正しく一歩々々歩み出でては、また一歩々々歩み帰る。やがては入れ乱れ、入れちがへ、手をとり、くゞり、寄り、離れ、コムビネーシヨンの妙を極む。「ワルス」はあまり気にくはねど、「ポルカ」「ガロツプ」「ランセース」いづれもさら／＼〱と元気よく、躍をどりにしても体操にしても極めて面白く思はれたり。数番の舞踏済みて、額ひたひに加ふる白手巾ハンケチ、胸のあたりに閃ひらめく扇、出でゝラムネを飲むあれば、彼方此方と巡廻へめぐりて、次の番組の相手を求むあり。きちようめんなる山県やまがた首相は閑院宮殿下、有栖川宮殿下と立ちながら何か話せば「聖壽萬歳」の額の下なるソフアには各妃殿下花の如くに坐して外国使臣の夫人なんどの挨拶に答へたまふ。時計の鏈くさりを繻珍しゆちんの帯の上に閃かしたるちゞれ毛の束髪の顔は醜くたけ矮ひくき夫人の六尺近き燕尾服の良人の面仰ぎつゝ何やらん甘へたる調子にて物尋ねらるゝ、曙染あけぼのそめの振袖ふりそでに丈長たけながのいと白しろう緑鬢りよくびんにうつりたる二八ばかりの令嬢の姉なる人の袖に隠れて物馴れたる男の言ものいふに言葉はなくて辞儀ばかりせられたる、蓄音機と速撮はやどり写真と欲ほしき事のみ多し。斯る間を主人の外相の足にまつはる剣をうるさげに左手ゆんでに握りて、眼鏡の顔を少し仰むけ、あちこち行きかへりして心つけらるゝ御苦労千万――思へば外務大臣にも減多になれぬものなり。

室内の温気うんきの耐へ難きに、吾はそつと此処を滑り出でゝ喫煙室の方に行きぬ。婦人室の前を過ぐる時、不図ふと室内を見入れたれば、寂々せき／＼〱たる室の一隅の暖炉を擁ようし首を鳩あつめて物語る二人の美人。よくよく見れば、伊東巳代治みよぢの君と岡崎邦輔の君となり。何れ劣らぬ梅桜、世にもしほらしき人達にて在おはせば、婦人室は尤も似つかはしく、何事をか語らひて居たまひけん。其は知らねど、政治小説でも書く人ならば、見逭のがすまじき場シーンなるべしと思ひたりき。

喫煙室には煙草の煙の間に、談話湧き、人顔おぼろに見え、テーブルの上には錦手にしきての皿にまき羊羹ようかんの様なるものを積みたり。先刻より空腹に、好物のまき羊羹を見て咽のんどは頻しきりに鳴る。一つつまんで見て呀あつと心に叫びぬ。南無三、此は葉巻だ、喫煙室に葉巻の接待はさうあるべき筈。君子は義を喩さとり下戸げこは甘きに喩さとる、偖こそ御里があらはれたれ、眼が近いに気が遠いと来て居るので、すんでの事に葉巻を一口に頬張ほゝばつて、まんまと耻を帝国ホテルに曝さらす所だつた。誰か気づきはしなかつたかと恐々こは／″＼〲ながら見廻せば、そんな様子もなし、あゝ危いかな、君子危きに近寄らず、こんな所は早く出るに若かずとそこ／＼〱に喫煙室を廊下に出る時、はたと行き逢ひたる二人の一人は目から鼻へぬける様な通人の林田翰長かんちやう、半面の識しきもあればと一礼するに、何しに来たと云ふ様な冷瞥れいべつを頭から浴あびせられ、そこ／＼〱に退陣しつ。今一人の薄汚なき小男を後にて聞けば、失敬な世に安伴あんばんと呼ばれて中々なか／＼〱甘あまくない精悍せいかん機敏きびんの局長なりけり。

左る程に舞踏の五番済みて、立食の堂だう開かれたれば、衆賓しゆうひん吾も／＼〱と急ぎ行く。吾もつゞいて入るに、こゝは此度新に建てし長方形の仮屋かりやにて二列にテーブルを据ゑ、菓子の塔たふ柿林檎の山、小豚の丸煮まるに、魚、鳥の丸煮など、かず／＼〱の珍味を並べ、テーブルの向ふには給仕ありて、客の為に皿を渡し、物を盛る。吾は皿とナイフ、フオクを受取りておづ／＼〱小豚を襲ひたれども、皮かは硬かたうして素人しろうとの手に刻まれねば、給仕を頼みて切りて貰ひ、片隅に割拠かつきよし、食ひつゝ四方を見るに、丸髷まるまげの夫人大口開いて焼鳥を召し、金縁きんぶち眼鏡の紳士林檎柿など山の如く盛りたる皿を小脇こわきにかゝへて「分捕々々ぶんどり／＼〱」と駆けて来たまふなど、ポンチの材料も少からず。中にも面白きは清国人しんこくじんの何れの身分ある人物にや、緞子どんすの服の美々しきが、一大皿だいへいを片手に、片手はナイフ、フオクを握りて、魚と云はず、鳥と云はず片端より截きりては載せ、截りては載せ、こゝを先途せんどとまづ貯たくはへたまひけるが、何れの武官にやそゝくさ此方へ来らるゝ拍子ひやうしに清人の手にせし皿を斜なゝめめにし、鳥飛んで空にあり、魚床ゆかに躍り、折角の赤筋入りたるズボンをあたらだいなしにして呆然ばうぜんとしたまひし此方には、件くだんの清人しんじん惜をしき事しつと云ひ顔に遽あわてゝ床の上うへなるものを匙さじもてすくひて皿に復かへされたるなど、其の国の気風性癖せいへきも見えて面白かりき。

食堂を出でゝ、再び舞踏室に入る。夜は漸く深けて興いよ／＼〱深し。ワルスの調しらべ面白く、吾も内々ない／＼〱靴のかゝとを上げ下げして、今にも踊り出さうになりぬ。忽ち場内のわあつと騒ぎ立ちて、撞どうと音おとするを見れば、斯は如何に紅色くれなゐの洋装婦人と踊り狂へる六尺ゆたかの洋人の其の鼻尤もつとも鳶とびに似たるが、床の滑かなるに足踏み辷らして、大山の頽くづるゝ如く倒れしなりけり。洋装婦人の顔は着たる衣の其れよりも紅くれなゐになりぬ。倒れし男はそこ／＼〱に舞踏室を逃げ出したり。

成程花は半開、興は八分、あまりに狂へば過あやまちに終る、最早夜も一時を過ぎて、宮家の方々も帰りたまひぬ。さき程よりストオヴの暖気、ヴアイオレツトの香かほり、嬌紅けうこう艶紫えんしの衣の色、指環ゆびわ腕環うでわの金玉の光、美人（と云はむは偽いつはりなるべし、余は不幸にして唯一人も美人をば夜会の席に見る能はざりければ）の微笑、勲章大礼服の閃き、などに射られて少々逆上のぼせ気味の、長座せばいよ／＼〱のぼせて、木曾殿も都化みやこくわして布衣ほいを誇る身の万一人爵じんしやく崇拝と宗旨変しゆうしかへでもしては大変、最早こゝらが切り上げ時と、先刻よりはなればなれになりし兄を尋ぬるに、これはずるい、いつかさつさとお帰りになつて居る。

後おくれたり、と玄関に走せ出で、やつと車を見出して、急げ／＼〱と車夫を急がし、卅分後に兄に窮屈千万なる「余が最初の燕尾服」を脱ぎぬ。