人魂火

これは私あたくしの父が、幼いころの気味の悪わるかったことという、談話はなしのおりにききましたことです。場処は通油町とおりあぶらちょうでした。祖母が目をかけてやっていた、母子おやこ二人世帯じょたいの者が、祖母の家うちの塀外へいそとに住んでいた、その息子の方ほうのことです。母親という人は後家で通して来たので、名代なだいの気丈なものだったそうですが、ある夜、もうかれこれ更ふけて、夏の夜でしたが、涼み台もしまおうという時分に、その後家の家うちの軒前のきさきへ人魂ひとだまがたしかに見えたと、近所の者が騒ぎだしたのです。私の父も見たともうしました。するとその母親が、息子が留守だと思って馬鹿にすると、大変家うちのなかから怒ったそうで御座ございました。それでその折は過すぎてしまったのでしたが、翌朝になると祖母の処ところへ、その母親が顔色をかえてきて言うには、昨夜ゆうべあれから間もなく、外で大変な風の音がしたと思うと、仏壇の位牌いはいもなにもかも、みんな倒れました、それがいちどきにでしたから気になって、夜の明けるのを待兼まちかねてそこらを見ますと、息子の大切にしていた鉢植はちうえ――盆栽ものが、みんな倒たおれている。そればかりならまだしも、大きな音がして戸へもののぶつかった窓から、仏壇へゆく途みちのものは、なにもかもみんな倒れているというので、母親は息子の帰もどらないのを、大変気にして祖母のところへ来たのですが、息子はいつも夜どまりをしつけているので、まさかとは頼みにもしていたのですが、ところが直すぐ近所の料理店りょうりやへ、例いつも来る豆腐売りがぼんやりと荷物ももたずに来て、実は昨夜ゆうべ、御近所の何なにさんに浜町河岸はまちょうがしで、私が夜網よあみにゆく道で逢ったところが、なんでも一所いっしょにゆくというので出かけて、だんだん夜が更ふけてから、ふと気がつくと、今までそこに立って網をもっていた何なにさんの姿がなくなっている。どうした事かと一生懸命に呼びもしたり、探ねあかしたが、かいくれ行方がしれぬので、まったく死んだのか、それとも自分がどうかしているのかと思って、お宅まで問合といあわせに来たと語ったのから、大騒ぎになったともうします。全く水に落おちて死んだので、その日死体があがったと言います。父が見に行きました時、下むきになっていましたが、丁字髷ちようじまげは乱れて、小肥こぶとりの肩から、守袋まもりぶくろの銀ぐさりをかけていたということで御座ございます。