立国りっこくは私わたくしなり、公おおやけに非あらざるなり。地球面の人類、その数億のみならず、山海さんかい天然てんねんの境界きょうかいに隔へだてられて、各処かくしょに群を成し各処に相分あいわかるるは止むを得ずといえども、各処におのおの衣食の富源ふげんあれば、これによりて生活を遂とぐべし。また或は各地の固有に有余ゆうよ不足ふそくあらんには互にこれを交易こうえきするも可かなり。すなわち天与てんよの恩恵おんけいにして、耕たがやして食い、製造して用い、交易こうえきして便利を達す。人生の所望しょもうこの外にあるべからず。なんぞ必ずしも区々たる人為じんいの国を分わかちて人為の境界を定むることを須もちいんや。いわんやその国を分わかちて隣国と境界を争うにおいてをや。いわんや隣となりの不幸を顧かえりみずして自みずから利せんとするにおいてをや。いわんやその国に一個の首領しゅりょうを立て、これを君として仰あおぎこれを主として事つかえ、その君主のために衆人しゅうじんの生命財産を空むなしうするがごときにおいてをや。いわんや一国中になお幾多の小区域を分ち、毎区の人民おのおの一個の長者を戴いただきてこれに服従するのみか、つねに隣区と競争して利害を殊ことにするにおいてをや。

すべてこれ人間の私情に生じたることにして天然の公道にあらずといえども、開闢かいびゃく以来今日に至るまで世界中の事相じそうを観みるに、各種の人民相分あいわかれて一群を成し、その一群中に言語文字を共にし、歴史口碑こうひを共にし、婚姻こんいん相通じ、交際相親しみ、飲食衣服の物、すべてその趣おもむきを同おなじうして、自から苦楽くらくを共にするときは、復また離散りさんすること能わず。すなわち国を立てまた政府を設もうくる所以ゆえんにして、すでに一国の名を成すときは人民はますますこれに固着こちゃくして自他の分ぶんを明あきらかにし、他国他政府に対しては恰あたかも痛痒つうよう相あい感かんぜざるがごとくなるのみならず、陰陽いんよう表裏ひょうり共に自家の利益りえき栄誉えいよを主張してほとんど至らざるところなく、そのこれを主張することいよいよ盛なる者に附するに忠君ちゅうくん愛国あいこく等の名を以てして、国民最上の美徳と称するこそ不思議なれ。故に忠君愛国の文字は哲学流に解すれば純乎じゅんこたる人類の私情しじょうなれども、今日までの世界の事情においてはこれを称して美徳といわざるを得ず。すなわち哲学の私情は立国の公道こうどうにして、この公道公徳の公認せらるるは啻ただに一国において然しかるのみならず、その国中に幾多の小区域あるときは、毎区必ず特色の利害に制せられ、外に対するの私わたくしを以て内のためにするの公道と認めざるはなし。たとえば西洋各国相対あいたいし、日本と支那朝鮮ちょうせんと相接して、互に利害を異にするは勿論もちろん、日本国中において封建の時代に幕府を中央に戴いただいて三百藩を分つときは、各藩相互に自家の利害りがい栄辱えいじょくを重んじ一毫いちごうの微びも他に譲ゆずらずして、その競争の極きょくは他を損じても自から利せんとしたるがごとき事実を見てもこれを証すべし。

さて、この立国立政府の公道を行わんとするに当り、平時に在ありては差さしたる艱難かんなんもなしといえども、時勢じせいの変遷へんせんに従したがって国の盛衰せいすいなきを得ず。その衰勢すいせいに及んではとても自家の地歩を維持するに足らず、廃滅はいめつの数すでに明あきらかなりといえども、なお万一の僥倖ぎょうこうを期して屈することを為なさず、実際に力尽つきて然しかる後に斃たおるるはこれまた人情の然しからしむるところにして、その趣を喩たとえていえば、父母の大病に回復の望なしとは知りながらも、実際の臨終に至るまで医薬の手当を怠おこたらざるがごとし。これも哲学流にていえば、等しく死する病人なれば、望なき回復を謀はかるがためいたずらに病苦びょうくを長くするよりも、モルヒネなど与えて臨終りんじゅうを安楽あんらくにするこそ智なるがごとくなれども、子と為なりて考うれば、億万中の一を僥倖ぎょうこうしても、故ことさらに父母の死を促うながすがごときは、情において忍しのびざるところなり。

左されば自国の衰頽すいたいに際し、敵に対して固もとより勝算しょうさんなき場合にても、千辛万苦せんしんばんく、力のあらん限りを尽つくし、いよいよ勝敗の極きょくに至りて始めて和を講ずるか、もしくは死を決するは立国の公道にして、国民が国に報ずるの義務と称すべきものなり。すなわち俗にいう瘠我慢やせがまんなれども、強弱相対あいたいしていやしくも弱者の地位を保つものは、単ひとえにこの瘠我慢に依よらざるはなし。啻ただに戦争の勝敗のみに限らず、平生の国交際においても瘠我慢の一義は決してこれを忘るべからず。欧州にて和蘭オランダ、白耳義ベルギーのごとき小国が、仏独の間に介在かいざいして小政府を維持するよりも、大国に合併がっぺいするこそ安楽あんらくなるべけれども、なおその独立を張はりて動かざるは小国の瘠我慢にして、我慢がまん能よく国の栄誉えいよを保つものというべし。

我わが封建ほうけんの時代、百万石の大藩に隣となりして一万石の大名あるも、大名はすなわち大名にして毫ごうも譲ゆずるところなかりしも、畢竟ひっきょう瘠我慢の然しからしむるところにして、また事柄ことがらは異なれども、天下の政権武門に帰きし、帝室ていしつは有あれども無なきがごとくなりしこと何百年、この時に当りて臨時りんじの処分しょぶんを謀はかりたらば、公武合体こうぶがったい等種々の便利法もありしならんといえども、帝室にして能よくその地位を守り幾艱難いくかんなんのその間にも至尊しそん犯おかすべからざるの一義を貫つらぬき、たとえば彼かの有名なる中山大納言なかやまだいなごんが東下とうかしたるとき、将軍家を目もくして吾妻あずまの代官と放言したりというがごとき、当時の時勢より見れば瘠我慢に相違そういなしといえども、その瘠我慢やせがまんこそ帝室ていしつの重きを成したる由縁ゆえんなれ。

また古来士風の美をいえば三河武士みかわぶしの右に出る者はあるべからず、その人々について品評すれば、文に武に智に勇におのおの長ずるところを殊ことにすれども、戦国割拠せんごくかっきょの時に当りて徳川の旗下きかに属し、能よく自他じたの分ぶんを明あきらかにして二念にねんあることなく、理にも非にもただ徳川家の主公あるを知しりて他を見ず、いかなる非運に際して辛苦しんくを嘗なむるもかつて落胆らくたんすることなく、家のため主公のためとあれば必敗必死ひっぱいひっしを眼前がんぜんに見てなお勇進ゆうしんするの一事は、三河武士全体の特色、徳川家の家風なるがごとし。これすなわち宗祖そうそ家康公いえやすこうが小身しょうしんより起おこりて四方を経営けいえいしついに天下の大権を掌握しょうあくしたる所以ゆえんにして、その家の開運かいうんは瘠我慢の賜たまものなりというべし。

左されば瘠我慢の一主義は固もとより人の私情に出いずることにして、冷淡れいたんなる数理より論ずるときはほとんど児戯じぎに等しといわるるも弁解べんかいに辞じなきがごとくなれども、世界古今の実際において、所謂いわゆる国家なるものを目的に定めてこれを維持いじ保存ほぞんせんとする者は、この主義に由よらざるはなし。我封建の時代に諸藩の相互に競争して士気しきを養やしなうたるもこの主義に由り、封建すでに廃はいして一統の大日本帝国と為なり、さらに眼界を広くして文明世界に独立の体面を張らんとするもこの主義に由よらざるべからず。

故に人間社会の事物今日の風にてあらん限りは、外面の体裁ていさいに文野の変遷へんせんこそあるべけれ、百千年の後に至るまでも一片いっぺんの瘠我慢は立国の大本たいほんとしてこれを重んじ、いよいよますますこれを培養ばいようしてその原素の発達を助くること緊要きんようなるべし。すなわち国家風教ふうきょうの貴たっとき所以ゆえんにして、たとえば南宋の時に廟議びょうぎ、主戦しゅせんと講和こうわと二派に分れ、主戦論者は大抵たいてい皆みな擯しりぞけられて或あるいは身を殺したる者もありしに、天下後世の評論は講和者の不義を悪にくんで主戦者の孤忠こちゅうを憐あわれまざる者なし。事の実際をいえば弱宋じゃくそうの大事すでに去り、百戦必敗ひっぱいは固もとより疑うべきにあらず、むしろ恥はじを忍しのんで一日も趙ちょう氏の祀まつりを存そんしたるこそ利益なるに似たれども、後世の国を治おさむる者が経綸けいりんを重んじて士気しきを養わんとするには、講和論者の姑息こそくを排はいして主戦論者の瘠我慢を取らざるべからず。これすなわち両者が今に至るまで臭芳しゅうほうの名を殊ことにする所以ゆえんなるべし。

然しかるに爰ここに遺憾いかんなるは、我日本国において今を去ること二十余年、王政維新おうせいいしんの事こと起りて、その際不幸にもこの大切なる瘠我慢やせがまんの一大義を害したることあり。すなわち徳川家の末路に、家臣の一部分が早く大事の去るを悟さとり、敵に向むかってかつて抵抗を試みず、ひたすら和を講じて自みずから家を解ときたるは、日本の経済において一時の利益を成したりといえども、数百千年養い得たる我日本武士の気風きふうを傷そこなうたるの不利は決して少々ならず。得を以て損を償つぐなうに足らざるものというべし。

そもそも維新の事は帝室ていしつの名義ありといえども、その実は二、三の強藩が徳川に敵したるものより外ほかならず。この時に当りて徳川家の一類に三河みかわ武士の旧風きゅうふうあらんには、伏見ふしみの敗余はいよ江戸に帰るもさらに佐幕さばくの諸藩に令して再挙さいきょを謀はかり、再挙三拳ついに成ならざれば退しりぞいて江戸城を守り、たとい一日にても家の運命を長くしてなお万一を僥倖ぎょうこうし、いよいよ策竭つくるに至りて城を枕に討死うちじにするのみ。すなわち前にいえるごとく、父母の大病に一日の長命を祈るものに異ことならず。かくありてこそ瘠我慢の主義も全きものというべけれ。

然しかるに彼かの講和論者こうわろんじゃたる勝安房かつあわ氏の輩はいは、幕府の武士用うべからずといい、薩長兵さっちょうへいの鋒ほこさき敵すべからずといい、社会の安寧あんねい害すべからずといい、主公の身の上危あやうしといい、或は言を大にして墻かきに鬩せめぐの禍は外交の策にあらずなど、百方周旋しゅうせんするのみならず、時としては身を危あやううすることあるもこれを憚はばからずして和議わぎを説とき、ついに江戸解城と為なり、徳川七十万石の新封しんぽうと為りて無事ぷじに局を結びたり。実に不可思議千万ふかしぎせんばんなる事相じそうにして、当時或る外人の評に、およそ生あるものはその死に垂なんなんとして抵抗を試みざるはなし、蠢爾しゅんじたる昆虫こんちゅうが百貫目の鉄槌てっついに撃うたるるときにても、なおその足を張はって抵抗の状をなすの常なるに、二百七十年の大政府が二、三強藩の兵力に対して毫ごうも敵対てきたいの意なく、ただ一向いっこうに和わを講こうじ哀あいを乞こうて止やまずとは、古今世界中に未だその例を見ずとて、竊ひそかに冷笑れいしょうしたるも謂いわれなきにあらず。

蓋けだし勝氏かつし輩はいの所見しょけんは内乱の戦争を以て無上の災害さいがい無益むえきの労費ろうひと認め、味方に勝算しょうさんなき限りは速すみやかに和わして速に事ことを収おさむるに若しかずとの数理を信じたるものより外ならず。その口に説くところを聞けば主公の安危あんきまたは外交の利害などいうといえども、その心術の底そこを叩たたいてこれを極きわむるときは彼かの哲学流の一種にして、人事国事に瘠我慢やせがまんは無益なりとて、古来日本国の上流社会にもっとも重んずるところの一大主義を曖昧糢糊あいまいもこの間かんに瞞着まんちゃくしたる者なりと評して、これに答うる辞ことばはなかるべし。一時の豪気ごうきは以て懦夫だふの胆たんを驚おどろかすに足り、一場の詭言きげんは以て少年輩の心を籠絡ろうらくするに足るといえども、具眼卓識ぐがんたくしきの君子くんしは終ついに欺あざむくべからず惘しうべからざるなり。

左されば当時積弱せきじゃくの幕府に勝算しょうさんなきは我輩わがはいも勝氏とともにこれを知るといえども、士風維持の一方より論ずるときは、国家存亡そんぼうの危急ききゅうに迫せまりて勝算の有無うむは言うべき限りにあらず。いわんや必勝ひっしょうを算さんして敗はいし、必敗ひっぱいを期して勝かつの事例も少なからざるにおいてをや。然しかるを勝氏は予あらかじめ必敗を期し、その未だ実際に敗れざるに先んじて自みずから自家の大権たいけんを投棄とうきし、ひたすら平和を買わんとて勉つとめたる者なれば、兵乱のために人を殺し財を散ずるの禍わざわいをば軽くしたりといえども、立国の要素たる瘠我慢やせがまんの士風を傷そこなうたるの責せめは免まぬかるべからず。殺人さつじん散財さんざいは一時の禍にして、士風の維持は万世ばんせいの要なり。これを典てんして彼かれを買う、その功罪相償あいつぐなうや否いなや、容易に断定すべき問題にあらざるなり。

或はいう、王政維新おうせいいしんの成敗せいはいは内国の事にして、いわば兄弟朋友ほうゆう間の争いのみ、当時東西相敵あいてきしたりといえどもその実は敵にして敵にあらず、兎とに角かくに幕府が最後の死力を張らずしてその政府を解ときたるは時勢に応じて好よき手際てぎわなりとて、妙みょうに説を作なすものあれども、一場いちじょうの遁辞とんじ口実こうじつたるに過ぎず。内国の事にても朋友間ほうゆうかんの事にても、既すでに事端じたんを発するときは敵はすなわち敵なり。然しかるに今その敵に敵するは、無益むえきなり、無謀むぼうなり、国家の損亡そんもうなりとて、専もっぱら平和無事に誘導ゆうどうしたるその士人しじんを率ひきいて、一朝いっちょう敵国外患がいかんの至るに当り、能よくその士気を振ふるうて極端きょくたんの苦辛くしんに堪たえしむるの術あるべきや。内に瘠我慢やせがまんなきものは外に対してもまた然しからざるを得ず。これを筆にするも不祥ふしょうながら、億万おくまん一にも我わが日本国民が外敵に逢あうて、時勢を見計みはからい手際好てぎわよく自みずから解散するがごときあらば、これを何とか言わん。然しかり而しこうして幕府解散の始末しまつは内国の事に相違なしといえども、自おのずから一例を作りたるものというべし。

然しかりといえども勝氏も亦また人傑じんけつなり、当時幕府内部の物論ぶつろんを排はいして旗下きかの士の激昂げきこうを鎮しずめ、一身を犠牲ぎせいにして政府を解とき、以て王政維新おうせいいしんの成功を易やすくして、これが為ために人の生命を救い財産を安全ならしめたるその功徳こうとくは少なからずというべし。この点に就ついては我輩わがはいも氏の事業を軽々けいけい看過かんかするものにあらざれども、独ひとり怪あやしむべきは、氏が維新の朝ちょうに曩さきの敵国の士人と並立ならびたって得々とくとく名利みょうりの地位に居おるの一事なり（世に所謂いわゆる大義名分たいぎめいぶんより論ずるときは、日本国人はすべて帝室ていしつの臣民にして、その同胞どうほう臣民の間に敵も味方もあるべからずといえども、事の実際は決して然しからず。幕府の末年に強藩の士人等が事を挙あげて中央政府に敵し、其そのこれに敵するの際に帝室ていしつの名義めいぎを奉じ、幕政の組織を改めて王政の古いにしえに復ふくしたるその挙きょを名なづけて王政維新おうせいいしんと称することなれば、帝室ていしつをば政治社外の高処こうしょに仰あおぎ奉たてまつりて一様いちようにその恩徳おんとくに浴よくしながら、下界げかいに居おって相あい争あらそう者あるときは敵味方の区別なきを得ず。事実に掩おおうべからざるところのものなればなり。故ゆえに本文ほんもん敵国の語、或あるいは不穏ふおんなりとて説を作なすものもあらんなれども、当時の実際より立論すれば敵の字を用いざるべからず）。

東洋和漢の旧筆法に従えば、氏のごときは到底とうてい終おわりを全まっとうすべき人にあらず。漢かんの高祖こうそが丁公ていこうを戮りくし、清しんの康煕こうき帝が明みん末の遺臣いしんを擯斥ひんせきし、日本にては織田信長おだのぶながが武田勝頼たけだかつよりの奸臣かんしん、すなわちその主人を織田に売らんとしたる小山田義国おやまだよしくにの輩はいを誅ちゅうし、豊臣秀吉とよとみひでよしが織田信孝のぶたかの賊臣桑田彦右衛門くわたひこえもんの挙動きょどうを悦よろこばず、不忠不義者、世の見懲みごらしにせよとて、これを信考の墓前ぼぜんに磔はりつけにしたるがごとき、是等これらの事例は実に枚挙まいきょに遑いとまあらず。

騒擾そうじょうの際に敵味方相対あいたいし、その敵の中に謀臣ぼうしんありて平和の説を唱となえ、たとい弐心ふたごころを抱いだかざるも味方に利するところあれば、その時にはこれを奇貨きかとして私ひそかにその人を厚遇こうぐうすれども、干戈かんかすでに収おさまりて戦勝の主領が社会の秩序ちつじょを重んじ、新政府の基礎きそを固くして百年の計をなすに当りては、一国の公道のために私情を去り、曩さきに奇貨きかとし重んじたる彼かの敵国の敬国の人物を目もくして不臣不忠ふしんふちゅうと唱となえ、これを擯斥ひんせきして近づけざるのみか、時としては殺戮さつりくすることさえ少すくなからず。誠に無慙むざんなる次第しだいなれども、自おのずから経世けいせいの一法いっぽうとして忍しのんでこれを断行だんこうすることなるべし。

すなわち東洋諸国専制流せんせいりゅうの慣手段かんしゅだんにして、勝氏のごときも斯かかる専制治風の時代に在あらば、或は同様の奇禍きかに罹かかりて新政府の諸臣を警いましむるの具ぐに供せられたることもあらんなれども、幸さいわいにして明治政府には専制の君主なく、政権は維新功臣いしんこうしんの手に在ありて、その主義とするところ、すべて文明国の顰ひんに傚ならい、一切万事寛大かんだいを主として、この敵方の人物を擯斥ひんせきせざるのみか、一時の奇貨きかも永日の正貨せいかに変化し、旧幕府の旧風を脱だっして新政府の新貴顕きけんと為なり、愉快ゆかいに世を渡りて、かつて怪あやしむ者なきこそ古来未曾有みぞうの奇相きそうなれ。

我輩わがはいはこの一段に至りて、勝氏の私わたくしの為ためには甚はなはだ気の毒なる次第しだいなれども、聊いささか所望しょもうの筋すじなきを得ず。その次第しだいは前にいえるごとく、氏の尽力じんりょくを以て穏おだやかに旧政府を解とき、由よって以もって殺人散財さんざいの禍わざわいを免まぬかれたるその功は奇きにして大なりといえども、一方より観察を下くだすときは、敵味方相対あいたいして未いまだ兵を交まじえず、早く自みずから勝算しょうさんなきを悟さとりて謹慎きんしんするがごとき、表面には官軍に向て云々うんぬんの口実ありといえども、その内実は徳川政府がその幕下ばっかたる二、三の強藩に敵するの勇気なく、勝敗をも試こころみずして降参こうさんしたるものなれば、三河武士みかわぶしの精神に背そむくのみならず、我日本国民に固有こゆうする瘠我慢やせがまんの大主義を破やぶり、以て立国りっこくの根本たる士気しきを弛ゆるめたるの罪は遁のがるべからず。一時の兵禍へいかを免まぬかれしめたると、万世ばんせいの士気を傷きずつけたると、その功罪相償あいつぐなうべきや。

天下後世に定論もあるべきなれば、氏の為ために謀はかれば、たとい今日の文明流に従って維新後いしんごに幸さいわいに身を全まっとうすることを得たるも、自みずから省かえりみて我わが立国りっこくの為ために至大至重しだいしちょうなる上流士人の気風きふうを害がいしたるの罪を引き、維新前後の吾身わがみの挙動きょどうは一時の権道けんどうなり、権かりに和議わぎを講じて円滑えんかつに事を纏まとめたるは、ただその時の兵禍へいかを恐れて人民を塗炭とたんに救わんが為ためのみなれども、本来立国りっこくの要は瘠我慢やせがまんの一義に在あり、いわんや今後敵国外患がいかんの変へんなきを期きすべからざるにおいてをや。かかる大切たいせつの場合に臨のぞんでは兵禍へいかは恐るるに足たらず、天下後世国を立てて外に交わらんとする者は、努〻ゆめゆめ吾わが維新いしんの挙動きょどうを学んで権道けんどうに就つくべからず、俗にいう武士の風上かざかみにも置かれぬとはすなわち吾わが一身いっしんの事なり、後世子孫これを再演するなかれとの意を示して、断然だんぜん政府の寵遇ちょうぐうを辞し、官爵かんしゃくを棄すて利禄りろくを抛なげうち、単身たんしん去さってその跡を隠かくすこともあらんには、世間の人も始めてその誠の在あるところを知りてその清操せいそうに服ふくし、旧政府放解ほうかいの始末しまつも真に氏の功名に帰きすると同時に、一方には世教せいきょう万分の一を維持いじするに足るべし。

すなわち我輩わがはいの所望しょもうなれども、今その然しからずして恰あたかも国家の功臣を以もって傲然ごうぜん自みずから居おるがごとき、必ずしも窮屈きゅうくつなる三河武士みかわぶしの筆法を以て弾劾だんがいするを須またず、世界立国りっこくの常情じょうじょうに訴うったえて愧はずるなきを得ず。啻ただに氏の私わたくしの為ために惜おしむのみならず、士人社会風教ふうきょうの為ために深く悲しむべきところのものなり。

また勝氏と同時に榎本武揚えのもとたけあきなる人あり。これまた序ついでながら一言せざるを得ず。この人は幕府の末年に勝氏と意見を異ことにし、飽あくまでも徳川の政府を維持いじせんとして力を尽つくし、政府の軍艦数艘すうそうを率ひきいて箱館はこだてに脱走だっそうし、西軍に抗こうして奮戦ふんせんしたれども、ついに窮きゅうして降参こうさんしたる者なり。この時に当あたり徳川政府は伏見ふしみの一敗復また戦うの意なく、ひたすら哀あいを乞こうのみにして人心既すでに瓦解がかいし、その勝算なきは固もとより明白なるところなれども、榎本氏の挙きょは所謂いわゆる武士の意気地いきじすなわち瘠我慢やせがまんにして、その方寸ほうすんの中には竊ひそかに必敗を期しながらも、武士道の為ために敢あえて一戦を試こころみたることなれば、幕臣また諸藩士中の佐幕党さばくとうは氏を総督そうとくとしてこれに随従ずいじゅうし、すべてその命令に従て進退しんたいを共にし、北海の水戦、箱館の籠城ろうじょう、その決死苦戦の忠勇ちゅうゆうは天晴あっぱれの振舞ふるまいにして、日本魂やまとだましいの風教上より論じて、これを勝氏の始末しまつに比すれば年を同おなじうして語るべからず。

然しかるに脱走だっそうの兵、常に利あらずして勢いきおい漸ようやく迫せまり、また如何いかんともすべからざるに至りて、総督そうとくを始め一部分の人々は最早もはやこれまでなりと覚悟かくごを改めて敵の軍門に降くだり、捕とらわれて東京に護送ごそうせられたるこそ運の拙つたなきものなれども、成敗せいはいは兵家へいかの常にして固もとより咎とがむべきにあらず、新政府においてもその罪を悪にくんでその人を悪まず、死し一等いっとうを減げんじてこれを放免ほうめんしたるは文明の寛典かんてんというべし。氏の挙動きょどうも政府の処分しょぶんも共に天下の一美談びだんにして間然かんぜんすべからずといえども、氏が放免ほうめんの後のちに更に青雲せいうんの志を起し、新政府の朝ちょうに立つの一段に至りては、我輩わがはいの感服かんぷくすること能あたわざるところのものなり。

敵に降くだりてその敵に仕つかうるの事例じれいは古来稀有けうにあらず。殊ことに政府の新陳しんちん変更へんこうするに当りて、前政府の士人等が自立の資しを失い、糊口ここうの為ために新政府に職を奉ほうずるがごときは、世界古今ここん普通の談だんにして毫ごうも怪あやしむに足らず、またその人を非難すべきにあらずといえども、榎本氏の一身はこれ普通の例を以て掩おおうべからざるの事故じこあるがごとし。すなわちその事故とは日本武士の人情これなり。氏は新政府に出身して啻ただに口を糊のりするのみならず、累遷るいせん立身りっしんして特派公使に任ぜられ、またついに大臣にまで昇進し、青雲せいうんの志こころざし達たっし得て目出度めでたしといえども、顧かえりみて往事おうじを回想かいそうするときは情に堪たえざるものなきを得ず。

当時決死けっしの士を糾合きゅうごうして北海の一隅いちぐうに苦戦を戦い、北風競きそわずしてついに降参こうさんしたるは是非ぜひなき次第しだいなれども、脱走だっそうの諸士は最初より氏を首領しゅりょうとしてこれを恃たのみ、氏の為ために苦戦し氏の為ために戦死したるに、首領にして降参こうさんとあれば、たとい同意の者あるも、不同意の者は恰あたかも見捨てられたる姿にして、その落胆らくたん失望しつぼうはいうまでもなく、ましてすでに戦死したる者においてをや。死者若もし霊あらば必ず地下に大不平を鳴らすことならん。伝え聞く、箱館はこだての五稜郭ごりょうかく開城かいじょうのとき、総督そうとく榎本氏より部下に内意を伝えて共に降参せんことを勧告かんこくせしに、一部分の人はこれを聞きいて大おおいに怒り、元来今回の挙きょは戦勝を期したるにあらず、ただ武門の習ならいとして一死以もって二百五十年の恩に報むくいるのみ、総督もし生を欲せば出でて降参せよ、我等われらは我等の武士道に斃たおれんのみとて憤戦ふんせん止とどまらず、その中には父子諸共もろともに切死きりじにしたる人もありしという。

烏江うこう水浅みずあさくして騅能逝すいよくゆくも、一片いっぺんの義心ぎしん不可東ひんがしすべからずとは、往古おうこ漢楚かんその戦に、楚軍そぐん振ふるわず項羽こううが走りて烏江うこうの畔ほとりに至りしとき、或人はなお江を渡りて、再挙さいきょの望なきにあらずとてその死を留とどめたりしかども、羽うはこれを聴きかず、初め江東の子弟八千を率ひきいて西し、幾回いくかいの苦戦に戦没せんぼつして今は一人の残る者なし、斯かかる失敗の後に至り、何の面目か復また江東に還かえりて死者の父兄を見んとて、自尽じじんしたるその時の心情を詩句に写うつしたるものなり。

漢楚かんそ軍談のむかしと明治の今日こんにちとは世態せいたい固もとより同じからず。三千年前の項羽こううを以もって今日の榎本氏を責せむるはほとんど無稽むけいなるに似にたれども、万古不変ばんこふへんは人生の心情にして、氏が維新いしんの朝ちょうに青雲の志を遂とげて富貴ふうき得々とくとくたりといえども、時に顧かえりみて箱館はこだての旧を思い、当時随行ずいこう部下の諸士が戦没せんぼつし負傷したる惨状さんじょうより、爾来じらい家に残りし父母兄弟が死者の死を悲しむと共に、自身の方向に迷うて路傍ろぼうに彷徨ほうこうするの事実を想像し聞見もんけんするときは、男子の鉄腸てっちょうもこれが為ために寸断すんだんせざるを得ず。夜雨やう秋あき寒さむうして眠ねむり就ならず残燈ざんとう明滅めいめつ独ひとり思うの時には、或は死霊しりょう生霊いきりょう無数の暗鬼あんきを出現して眼中に分明なることもあるべし。

蓋けだし氏の本心は、今日に至るまでもこの種の脱走士人だっそうしじんを見捨てたるに非ず、その挙を美としてその死を憐あわれまざるに非ず。今一証を示さんに、駿州すんしゅう清見寺内せいけんじないに石碑せきひあり、この碑は、前年幕府の軍艦咸臨丸かんりんまるが、清水港しみずみなとに撃うたれたるときに戦没せんぼつしたる春山弁造はるやまべんぞう以下脱走士の為ために建てたるものにして、碑の背面に食人之ひとのしょくを食者はむものは死人之事ひとのことにしすの九字を大書して榎本武揚えのもとたけあきと記し、公衆の観に任して憚はばかるところなきを見れば、その心事の大概たいがいは窺うかがい知しるに足たるべし。すなわち氏はかつて徳川家の食しょくを食はむ者にして、不幸にして自分は徳川の事に死するの機会を失うたれども、他人のこれに死するものあるを見れば慷慨惆悵こうがいちゅうちょう自おのずから禁ずる能あたわず、欽慕きんぼの余あまり遂ついに右の文字をも石いしに刻こくしたることならん。

すでに他人の忠勇ちゅうゆうを嘉よみするときは、同時に自みずから省かえりみて聊いささか不愉快ふゆかいを感ずるもまた人生の至情しじょうに免まぬかるべからざるところなれば、その心事を推察すいさつするに、時としては目下の富貴ふうきに安んじて安楽あんらく豪奢ごうしゃ余念よねんなき折柄おりから、また時としては旧時の惨状さんじょうを懐おもうて慙愧ざんきの念を催もよおし、一喜一憂一哀一楽、来往らいおう常つねならずして身を終るまで円満えんまんの安心あんしん快楽かいらくはあるべからざることならん。されば我輩わがはいを以もって氏の為ために謀はかるに、人の食しょくを食はむの故ゆえを以もって必ずしもその人の事に死すべしと勧告かんこくするにはあらざれども、人情の一点より他に対して常に遠慮えんりょするところなきを得ず。

古来の習慣に従えば、凡およそこの種の人は遁世とんせい出家しゅっけして死者の菩提ぼだいを弔とむらうの例もあれども、今の世間の風潮にて出家しゅっけ落飾らくしょくも不似合ふにあいとならば、ただその身を社会の暗処あんしょに隠かくしてその生活を質素しっそにし、一切いっさい万事ばんじ控目ひかえめにして世間の耳目じもくに触ふれざるの覚悟かくごこそ本意なれ。

これを要するに維新いしんの際、脱走だっそうの一挙いっきょに失敗しっぱいしたるは、氏が政治上の死にして、たといその肉体の身は死せざるも最早もはや政治上に再生さいせいすべからざるものと観念して唯ただ一身を慎つつしみ、一は以もって同行戦死者の霊を弔ちょうしてまたその遺族いぞくの人々の不幸不平を慰なぐさめ、また一には凡およそ何事に限らず大挙たいきょしてその首領の地位に在る者は、成敗せいはい共に責せめに任じて決してこれを遁のがるべからず、成なればその栄誉えいよを専もっぱらにし敗すればその苦難くなんに当るとの主義を明あきらかにするは、士流社会の風教上ふうきょうじょうに大切たいせつなることなるべし。すなわちこれ我輩わがはいが榎本氏の出処しゅっしょに就つき所望しょもうの一点にして、独ひとり氏の一身の為ためのみにあらず、国家百年の謀はかりごとにおいて士風消長しょうちょうの為ために軽々けいけい看過かんかすべからざるところのものなり。

以上の立言りつげんは我輩わがはいが勝、榎本の二氏に向むかって攻撃を試こころみたるにあらず。謹つつしんで筆鋒ひっぽうを寛かんにして苛酷かこくの文字を用いず、以もってその人の名誉を保護するのみか、実際においてもその智謀ちぼう忠勇ちゅうゆうの功名こうみょうをば飽あくまでも認みとむる者なれども、凡およそ人生の行路こうろに富貴ふうきを取れば功名を失い、功名を全まっとうせんとするときは富貴を棄すてざるべからざるの場合あり。二氏のごときは正まさしくこの局に当る者にして、勝氏が和議わぎを主張して幕府を解ときたるは誠に手際てぎわよき智謀ちぼうの功名なれども、これを解きて主家の廃滅はいめつしたるその廃滅の因縁いんねんが、偶たまたま以もって一旧臣の為ために富貴を得せしむるの方便ほうべんとなりたる姿すがたにては、たといその富貴ふうきは自みずから求めずして天外より授さずけられたるにもせよ、三河武士みかわぶしの末流たる徳川一類の身として考うれば、折角せっかくの功名手柄てがらも世間の見るところにて光を失わざるを得ず。

榎本氏が主戦論をとりて脱走だっそうし、遂ついに力尽つきて降くだりたるまでは、幕臣ばくしんの本分ほんぶんに背そむかず、忠勇の功名美びなりといえども、降参こうさん放免ほうめんの後のちに更に青雲の志を発して新政府の朝ちょうに富貴ふうきを求め得たるは、曩さきにその忠勇を共にしたる戦死者負傷者ふしょうしゃより爾来じらいの流浪者るろうしゃ貧窮者ひんきゅうしゃに至るまで、すべて同挙どうきょ同行どうこうの人々に対して聊いささか慙愧ざんきの情なきを得ず。これまたその功名の価あたいを損ずるところのものにして、要するに二氏の富貴こそその身の功名を空むなしうするの媒介ばいかいなれば、今なお晩おそからず、二氏共に断然だんぜん世を遁のがれて維新いしん以来の非を改あらため、以もって既得きとくの功名を全まっとうせんことを祈るのみ。天下後世にその名を芳ほうにするも臭しゅうにするも、心事の決断如何いかんに在あり、力つとめざるべからざるなり。

然しかりといえども人心の微弱びじゃく、或は我輩わがはいの言げんに従うこと能あたわざるの事情もあるべし。これまた止やむを得ざる次第しだいなれども、兎とに角かくに明治年間にこの文字を記して二氏を論評したる者ありといえば、また以もって後世士人の風を維持いじすることもあらんか、拙筆せっぴつまた徒労とろうにあらざるなり。