二重人格者

第一の人格で彼は大星由良之助おおぼしゆらのすけとなり、第二の人格で高師直こうのもろなおとなった。

彼がどうしてこのような二重人格者となったかは、はっきりわかっていない。父が大酒家であるという外、父系にも母系にもこれという精神異常者はなかった。ただ父方の曾祖父が、お月様を猫に噛ませようと長い間努力して成功せず、疲労の結果、人面疽じんめんそにかかって死んだということがいささか注目に値するだけである。

母が芝居好きで、よく彼を劇場へ連れて行ったことは、はじめて彼が大星由良之助となった間接の原因に数えてよいかも知れない。

ある時、八九郎は、原因不明の熱病にかかった。三日三晩眠りつづけて目がさめた時、彼は、

と叫んだ。母親はお腹がすいたためであろうと思い、早速鮒を煮て持って行くと、

こういって、彼は蒲団ふとんをはねのけたので、母親は、熱病のために彼が、高師直になったことを知ったのである。

高師直の状態が一ヶ月ほど過ぎると彼は再び大星由良之助になった。そうして自分が高師直の時に行ったことを何一つ記憶していなかった。同様に、高師直の時には、大星由良之助の時に行ったことを少しも覚えておらなかった。

大星の状態が三週間ほど続くと、又もや、彼は高師直になった。そうして二週間の後、更に大星由良之助になった。

だんだん、第一人格から第二人格へ第二人格から第一人格へ移る時間が縮められて行くのを見て、八九郎の両親は心配し出した。もし、その時間が極度に縮められた場合、そこに当然高師直と大星由良之助が同時に意識の上にあらわれ、高師直は大星由良之助のために殺さるべき運命になるからである。換言すれば、八九郎は、われとわが身を滅ぼすことになるからである。

そこで両親は医師を招いて、何とかして、人格交替の時間を長くする方法はないものかと相談した。けれども、誰も、この要求に応じ得るものはなかった。

とかくするうち、八九郎の人格交替の時間はいよいよ減じて行った。両親はあせった。

すると、最後に罹かかった医師は、Ｔ市に一大精神病院を開いている鬼頭きとう博士を推薦し、同博士ならば、必ず適当な方法を講じて、八九郎を自殺の危険から救ってくれるであろうと言った。

そこで、両親は、八九郎をつれ、遙々はるばるＴ市をたずねて、鬼頭博士の診療を請うことにしたのである。

ここで、読者に、鬼頭博士の精神病治療法を紹介する必要がある。

ある時病院内の一人の患者は、夏の夕方、東方にあらわれた虹を見て、自分も虹になりたいと言い出した。精神病者が一たん言い出した以上、その希望をかなえてやらねばどんなことを仕出来しでかすかわからない。

しかし、その患者に附いていた看護人は、不馴ふなれであったため、すぐさま、医員を呼びに行かないで、患者に向って、そのナンセンスなことを告げた。すると患者は、せめてあの虹を取ってくれろと言い出した。看護人は又もや笑って相手にならなかった。

そこで患者は、自分の左手を出して虹をつかもうとしたが、もとよりその手は届かなかった。と、患者は憤慨して、右手でナイフを握るなり、あッと言う間に、左の前腕を切り捨てたのである。

博士はとりあえず繃帯ほうたいを施し、静かに患者に向って言った。

博士は直ちに助手に囁いた。すると、間もなく助手はブンゼン燈や鍋や薬品などを持って来た。

鬼頭博士は鍋の中へ腕を入れ、薬品と共に煮た。その頃、もはや東の空の虹は消えていた。

暫らくすると鍋の中に、粘稠ねんちゅうな塊が出来かかった。患者は熱心にそれを見つめて、いつ自分の腕が虹になるであろうかと不思議がっているらしかった。

やがて博士は、その粘稠な塊を皿の上にのせ、それを水にとかした。そうして、竹の管くだの先にその溶液をつけるなり、管の一方を口に当てて静かに吹いた。

こういって患者は泣き出した。彼はそれほど満足したのである。

いう迄もなく、博士は、患者の腕を煮て石鹸シャボンを作ったのである。

ある時、一人の患者は、腰から下が石になったといい出した。

そう信ずるなり、彼は脚あしを上げることも出来なければ、また歩くことも出来なかった。

助手たちは、何とかして彼を歩かせようとしたけれども、すべての試みは無駄であった。せめて片一方の脚だけでもあげさせることが出来れば、石になったという信念を打ち破ることが出来るからと思って、色々苦心して見たが、少しも成功しなかった。

「君たちは、患者の脚を上げさせて、患者の信念を打ち破ろうとするからいけない。先ず患者の信念を別の信念に置きかえて、脚を上げさせ、次でもとの信念を破るようにすればよい。精神病治療にあっては、すべての妄想は他の妄想をもって打ち破る外はない」

こう博士に諭さとされても、助手たちは如何なる妄想を患者に起させてよいかわからなかった。

「よし。では、患者をここへ運んで来たまえ」と、博士は言った。

やがて患者は石のごとく運ばれて来た。博士は助手や看護人を去らしめて患者と二人きりになり、催眠術をかけて、患者の妄想を、他の妄想に置き替えた。

博士は人々を呼び入れて、患者を運び去らせながらこう言った。

助手たちは、患者の室に集って、果して、患者が脚を上げるだろうかどうかを気づかいながら、熱心に患者を見まもった。

「わかった、わかった。先生は、患者の妄想たる石を犬に置き換えたんだ」

いかにもその通り、鬼頭博士は、患者をして、腰から下が犬になったと信ぜしめたのである。

このような博士の治療法も、時として失敗することがあった。

ここに述べるのはその失敗談の一つであるが、博士はこの例に於てその治療計画に失敗したとはいえ、事実に於ては治療の目的を達したのである。

もとより彼は自殺するつもりであったが、額に水平にピストルの筒を当てて引ひきがねを引けばよかったものを、奇を好んで、てっぺんから垂直に打ちこんだため、弾丸たまは脳の中へはいって、笑いの中枢を冒おかしただけで、生命には別条なかったのである。

かくて患者は笑うことが出来なかった。けれども、自殺を図るような憂鬱な患者にとって、笑うことは、何よりも必要である。

けれども、どのような方法を講じても、患者は笑わなかった。へんな仕草をして見せたり、脇の下をくすぐるような常套手段から、亜酸化窒素吸入のごとき化学的方法まで講じたけれど、効はなかった。

そこで最後に、助手たちは、患者を鬼頭博士のところへ連れて行った。

博士は暫らく考えていたが、やがて、名刺の裏に何やら書いて、患者に渡して言った。

「この文字を、君、誰にでもよいから見せたまえ。きっとその人は君が笑わずにおれぬ姿をするよ。その代り君は決して、この文字を見てはならない」

患者は病室にかえるなり、早速他の患者に名刺の文字を見せた。

普通の者ならば、その姿を見て必ず笑う筈であるのに、患者は笑わなかった。

けれどもその事は患者の好奇心をそそった。彼は看護婦が来るのを待って、名刺の文字を見せた。

それでも患者は笑えなかった。けれども、好奇心は拡大された。

そこで、彼は、庭園を犬をつれて遊んでいた子供に近より、名刺の文字を見せた。

けれども、患者はやはり笑えなかった。反対にその好奇心は極度に達して博士が見てならぬといった言葉を冒して、名刺を裏返して、その文字を読んだ。

読むなり、自分もその場でくるりと逆立ちするを余儀なくされた。

が、逆立ちすると同時に、脳の中へはいっていた弾丸が抜け落ちたものである。

弾丸のために笑いの中枢が冒されていたのであるから、逢う人々を逆立ちさせて、患者を笑わせようとした鬼頭博士の考は、根本的に誤っていたのである。しかし、博士の計画は、偶然にも患者を笑わせることに成功した。

それにしても、逢う人々や犬までも逆立ちせしめた文字は何であろうかと助手が、名刺を拾って検しらべて見ると、そこには、

と書かれてあった。

なるほどこの二つをもってすれば、あらゆるものは逆立ちする筈である。

五

右の次第であるから、二重人格者河村八九郎の、人格交替の時間短縮をさまたげるために、鬼頭博士が推薦されたのも当然のことであった。

博士は、両親に連れられて来た八九郎を診察し、その病歴を委くわしくきいてから、両親に向って言った。

「なに大丈夫ですよ。たとい人格交替の時間が極度に縮められても、元来、大星由良之助と高師直はお芝居の人物ですから、ただ大星が師直を殺す真似事をするだけですよ。本当に死にはしないから、安心なさい」

けれども、両親の不安は去らなかった。

母親は言った。「御芝居でも身がはいると、殺す真似をして本当に殺してしまうことがあるときいております。ですから、念のために、由良之助から、師直に移る時間を長くして下さいませ」

「残念ながら、交替の時間が極度に短縮されるまで、これを防ぐ方法はありません」

母親は顔色を変えた。父親は歯を喰いしばった。

「しかし」と、博士は続けた。「その交替時間が極度に短縮されたとき、たった一つ、時間をのばす方法があるのです」

両親は忽たちまち元気づいた。「どうぞそれを教えて下さいませ」と、口を揃えて頼んだ。

「よろしい。では処方を書いてあげましょう」

こう言って博士は紙片に次の文字を書いた。