サガレンと八月

「何の用でここへ来たの、何かしらべに来たの、何かしらべに来たの。」

西の山地から吹ふいて来たまだ少しつめたい風が私の見すぼらしい黄いろの上着うわぎをぱたぱたかすめながら何べんも通って行きました。

「おれは内地の農林のうりん学校の助手じょしゅだよ、だから標本ひょうほんを集あつめに来たんだい。」私はだんだん雲の消きえて青ぞらの出て来る空を見ながら、威張いばってそう云いいましたらもうその風は海の青い暗くらい波なみの上に行っていていまの返事へんじも聞かないようあとからあとから別べつの風が来て勝手かってに叫さけんで行きました。

「何の用でここへ来たの、何かしらべに来たの、しらべに来たの、何かしらべに来たの。」もう相手あいてにならないと思いながら私はだまって海の方を見ていましたら風は親切しんせつにまた叫ぶのでした。

「何してるの、何を考えてるの、何か見ているの、何かしらべに来たの。」私はそこでとうとうまた言ってしまいました。

「そんなにどんどん行っちまわないでせっかくひとへ物ものを訊きいたらしばらく返事へんじを待まっていたらいいじゃないか。」けれどもそれもまた風がみんな一語ずつ切れ切れに持もって行ってしまいました。もうほんとうにだめなやつだ、はなしにもなんにもなったもんじゃない、と私がぷいっと歩き出そうとしたときでした。向むこうの海が孔雀石くじゃくいしいろと暗くらい藍あいいろと縞しまになっているその堺さかいのあたりでどうもすきとおった風どもが波のために少しゆれながらぐるっと集あつまって私からとって行ったきれぎれの語ことばを丁度ちょうどぼろぼろになった地図を組み合せる時のように息いきをこらしてじっと見つめながらいろいろにはぎ合せているのをちらっと私は見ました。

また私はそこから風どもが送おくってよこした安心あんしんのような気持きもちも感かんじて受うけ取とりました。そしたら丁度あしもとの砂すなに小さな白い貝殻かいがらに円まるい小さな孔あながあいて落おちているのを見ました。つめたがいにやられたのだな朝からこんないい標本ひょうほんがとれるならひるすぎは十字狐じゅうじぎつねだってとれるにちがいないと私は思いながらそれを拾ひろって雑嚢ざつのうに入れたのでした。そしたら俄にわかに波なみの音が強くなってそれは斯こう云いったように聞こえました。「貝殻かいがらなんぞ何にするんだ。そんな小さな貝殻なんど何にするんだ、何にするんだ。」

「おれは学校の助手じょしゅだからさ。」私はついまたつりこまれてどなりました。するとすぐ私の足もとから引いて行った潮水しおみずはまた巻まき返かえして波になってさっとしぶきをあげながらまた叫さけびました。「何にするんだ、何にするんだ、貝殻かいがらなんぞ何にするんだ。」私はむっとしてしまいました。

「あんまり訳わけがわからないな、ものと云いうものはそんなに何でもかでも何かにしなけぁいけないもんじゃないんだよ。そんなことおれよりおまえたちがもっとよくわかってそうなもんじゃないか。」

すると波なみはすこしたじろいだようにからっぽな音をたててからぶつぶつ呟つぶやくように答えました。「おれはまた、おまえたちならきっと何かにしなけぁ済すまないものと思ってたんだ。」

私はどきっとして顔を赤くしてあたりを見まわしました。

ほんとうにその返事へんじは謙遜けんそんな申もうし訳わけのような調子ちょうしでしたけれども私はまるで立っても居いてもいられないように思いました。

そしてそれっきり浪なみはもう別べつのことばで何べんも巻まいて来ては砂すなをたててさびしく濁にごり、砂を滑なめらかな鏡かがみのようにして引いて行っては一きれの海藻かいそうをただよわせたのです。

そして、ほんとうに、こんなオホーツク海のなぎさに座すわって乾かわいて飛とんで来る砂やはまなすのいい匂においを送おくって来る風のきれぎれのものがたりを聴きいているとほんとうに不思議ふしぎな気持きもちがするのでした。それも風が私にはなしたのか私が風にはなしたのかあとはもうさっぱりわかりません。またそれらのはなしが金字の厚あつい何冊さつもの百科辞典ひゃっかじてんにあるようなしっかりしたつかまえどこのあるものかそれとも風や波なみといっしょに次つぎから次と移うつって消きえて行くものかそれも私にはわかりません。ただそこから風や草穂くさぼのいい性質せいしつがあなたがたのこころにうつって見えるならどんなにうれしいかしれません。

＊

タネリが指ゆびをくわいてはだしで小屋こやを出たときタネリのおっかさんは前の草はらで乾かわかした鮭さけの皮かわを継つぎ合せて上着うわぎをこさえていたのです。「おれ海へ行って孔石あないしをひろって来るよ。」とタネリが云いいましたらおっかさんは太い縫糸ぬいいとを歯はでぷつっと切ってそのきれはしをぺっと吐はいて云いました。

「ひとりで浜はまへ行ってもいいけれど、あすこにはくらげがたくさん落おちている。寒天かんてんみたいなすきとおしてそらも見えるようなものがたくさん落ちているからそれをひろってはいけないよ。それからそれで物ものをすかして見てはいけないよ。おまえの眼めは悪わるいものを見ないようにすっかりはらってあるんだから。くらげはそれを消けすから。おまえの兄さんもいつかひどい眼めにあったから。」「そんなものおれとらない。」タネリは云いいながら黒く熟じゅくしたこけももの間の小さなみちを砂すなはまに下りて来ました。波なみがちょうど減ひいたとこでしたから磨みがかれたきれいな石は一列いちれつにならんでいました。「こんならもう穴石あないしはいくらでもある。それよりあのおっ母かあの云ったおかしなものを見てやろう。」タネリはにがにが笑わらいながらはだしでそのぬれた砂をふんで行きました。すると、ちゃんとあったのです。砂の一とこが円まるくぽとっとぬれたように見えてそこに指ゆびをあててみますとにくにく寒天のようなつめたいものでした。そして何だか指がしびれたようでした。びっくりしてタネリは指を引っ込こめましたけれども、どうももうそれをつまみあげてみたくてたまらなくなりました。拾ひろってしまいさえしなければいいだろうと思ってそれをすばやくつまみ上げましたら砂がすこしついて来ました。砂をあらってやろうと思ってタネリは潮水しおみずの来るとこまで下りて行って待まっていました。間もなく浪なみがどぼんと鳴ってそれからすうっと白い泡あわをひろげながら潮水がやって来ました。タネリはすばやくそれを洗あらいましたらほんとうにきれいな硝子ガラスのようになって日に光りました。タネリはまたおっかさんのことばを思い出してもう棄すててしまおうとしてあたりを見まわしましたら南の岬みさきはいちめんうすい紫むらさきいろのやなぎらんの花でちょっと燃もえているように見えその向むこうにはとど松まつの黒い緑みどりがきれいに綴つづられて何とも云いえず立派りっぱでした。あんなきれいなとこをこのめがねですかして見たらほんとうにもうどんなに不思議ふしぎに見えるだろうと思いますとタネリはもう居いてもたってもいられなくなりました。思わずくらげをぷらんと手でぶら下げてそっちをすかして見ましたらさあどうでしょう、いままでの明るい青いそらががらんとしたまっくらな穴あなのようなものに変かわってしまってその底そこで黄いろな火がどんどん燃もえているようでした。さあ大変たいへんと思ってタネリが急いそいで眼めをはなしましたがもうそのときはいけませんでした。そらがすっかり赤味あかみを帯おびた鉛なまりいろに変かわってい海の水はまるで鏡かがみのように気味きみわるくしずまりました。

おまけに水平線すいへいせんの上のむくむくした雲の向むこうから鉛いろの空のこっちから口のむくれた三疋びきの大きな白犬に横よこっちょにまたがって黄いろの髪かみをばさばささせ大きな口をあけたり立てたりし歯はをがちがち鳴らす恐おそろしいばけものがだんだんせり出して昇のぼって来ました。もうタネリは小さくなって恐おそれ入っていましたらそらはすっかり明るくなりそのギリヤークの犬神いぬがみは水平線まですっかりせり出し間もなく海に犬の足がちらちら映うつりながらこっちの方へやって来たのです。

「おっかさん、おっかさん。おっかさん。」タネリは陸りくの方へ遁にげながら一生けん命めい叫さけびました。すると犬神はまるでこわい顔をして口をぱくぱくうごかしました。もうまるでタネリは食われてしまったように思ったのです。「小僧こぞう、来い。いまおれのとこのちょうざめの家に下男げなんがなくて困こまっているとこだ。ごち走そうしてやるから来い。」云いったかと思うとタネリはもうしっかり犬神いぬがみに両足りょうあしをつかまれてちょぼんと立ち、陸地りくちはずんずんうしろの方へ行ってしまって自分は青いくらい波なみの上を走って行くのでした。その遠ざかって行く陸地に小さな人の影かげが五つ六つうごき一人は両手を高くあげてまるで気違きちがいのように叫さけびながら渚なぎさをかけまわっているのでした。

「おっかさん。もうさよなら。」タネリも高く叫さけびました。すると犬神はぎゅっとタネリの足を強く握にぎって「ほざくな小僧、いるかの子がびっくりしてるじゃないか。」と云ったかと思うとぽっとあたりが青ぐらくなりました。「ああおいらはもういるかの子なんぞの機嫌きげんを考えなければならないようになったのか。」タネリはほんとうに涙なみだをこぼしました。

そのときいきなりタネリは犬神の手から砂すなへ投なげつけられました。肩かたをひどく打うってタネリが起おきあがって見ましたらそこはもう海の底そこで上の方は青く明くただ一とこお日さまのあるところらしく白くぼんやり光っていました。

「おい、ちょうざめ、いいものをやるぞ。出て来い。」犬神は一つの穴あなに向むかって叫びました。

タネリは小さくなってしゃがんでいました。気がついて見るとほんとうにタネリは大きな一ぴきの蟹かにに変かわっていたのです。それは自分の両手りょうてをひろげて見ると両側りょうがわに八本になって延のびることでわかりました。「ああなさけない。おっかさんの云いうことを聞かないもんだからとうとうこんなことになってしまった。」タネリは辛からい塩水しおみずの中でぼろぼろ涙なみだをこぼしました。犬神いぬがみはおかしそうに口をまげてにやにや笑わらってまた云いました。「ちょうざめ、どうしたい。」するとごほごほいやなせきをする音がしてそれから「どうもきのこにあてられてね。」ととても苦くるしそうな声がしました。「そうか。そいつは気の毒どくだ。実じつはね、おまえのとこに下男げなんがなかったもんだから今日きょう一人見附みつけて来てやったんだ。蟹にしておいたがね、ぴしぴし遠慮えんりょなく使つかうがいい。おい。きさまこの穴あなにはいって行け。」タネリはこわくてもうぶるぶるふるえながらそのまっ暗くらな孔あなの中へはい込こんで行きましたら、ほんとうに情なさけないと思いながらはい込んで行きましたら犬神はうしろから砂すなを吹ふきつけて追おい込むようにしました。にわかにがらんと明るくなりました。そこは広い室であかりもつき砂がきれいにならされていましたがその上にそれはもうとても恐おそろしいちょうざめが鉢巻はちまきをして寝ねていました。（こいつのつらはまるで黒と白の棘とげだらけだ。こんなやつに使つかわれるなんて、使われるなんてほんとうにこわい。）タネリはぶるぶるしながら入口にとまっていました。するとちょうざめがううと一つうなりました。タネリはどきっとしてはねあがろうとしたくらいです。「うう、お前かい、今度こんどの下男は。おれはいま病気びょうきでね、どうも苦くるしくていけないんだ。〔以下原稿空白〕