手紙　四

わたくしはあるひとから云いいつけられて、この手紙を印刷いんさつしてあなたがたにおわたしします。どなたか、ポーセがほんとうにどうなったか、知っているかたはありませんか。チュンセがさっぱりごはんもたべないで毎日考えてばかりいるのです。

ポーセはチュンセの小さな妹ですが、チュンセはいつもいじ悪わるばかりしました。ポーセがせっかく植うえて、水をかけた小さな桃ももの木になめくじをたけておいたり、ポーセの靴くつに甲虫かぶとむしを飼かって、二月ふたつきもそれをかくしておいたりしました。ある日などはチュンセがくるみの木にのぼって青い実みを落おとしていましたら、ポーセが小さな卵形たまごがたのあたまをぬれたハンケチで包つつんで、「兄さん、くるみちょうだい。」なんて云いいながら大へんよろこんで出て来ましたのに、チュンセは、「そら、とってごらん。」とまるで怒おこったような声で云いってわざと頭に実を投なげつけるようにして泣なかせて帰しました。

ところがポーセは、十一月ころ、俄にわかに病気びょうきになったのです。おっかさんもひどく心配しんぱいそうでした。チュンセが行って見ますと、ポーセの小さな唇くちびるはなんだか青くなって、眼めばかり大きくあいて、いっぱいに涙なみだをためていました。チュンセは声が出ないのを無理むりにこらえて云いいました。「おいら、何でも呉くれてやるぜ。あの銅どうの歯車はぐるまだって欲ほしけややるよ。」けれどもポーセはだまって頭をふりました。息いきばかりすうすうきこえました。

チュンセは困こまってしばらくもじもじしていましたが思い切ってもう一ぺん云いいました。「雨雪あめゆきとって来てやろか。」「うん。」ポーセがやっと答えました。チュンセはまるで鉄砲丸てっぽうだまのようにおもてに飛とび出しました。おもてはうすくらくてみぞれがびちょびちょ降ふっていました。チュンセは松まつの木の枝えだから雨雪を両手りょうてにいっぱいとって来ました。それからポーセの枕まくらもとに行って皿さらにそれを置おき、さじでポーセにたべさせました。ポーセはおいしそうに三みさじばかり喰たべましたら急きゅうにぐたっとなっていきをつかなくなりました。おっかさんがおどろいて泣ないてポーセの名を呼よびながら一生いっしょうけん命めいゆすぶりましたけれども、ポーセの汗あせでしめった髪けの頭はただゆすぶられた通りうごくだけでした。チュンセはげんこを眼めにあてて、虎とらの子供こどものような声で泣きました。

それから春になってチュンセは学校も六年でさがってしまいました。チュンセはもう働はたらいているのです。春に、くるみの木がみんな青い房ふさのようなものを下げているでしょう。その下にしゃがんで、チュンセはキャベジの床とこをつくっていました。そしたら土の中から一ぴきのうすい緑みどりいろの小さな蛙かえるがよろよろと這はって出て来ました。

「かえるなんざ、潰つぶれちまえ。」チュンセは大きな稜石かどいしでいきなりそれを叩たたきました。

それからひるすぎ、枯かれ草の中でチュンセがとろとろやすんでいましたら、いつかチュンセはぼおっと黄いろな野原のようなところを歩いて行ゆくようにおもいました。すると向むこうにポーセがしもやけのある小さな手で眼めをこすりながら立っていてぼんやりチュンセに云いいました。

「兄さんなぜあたいの青いおべべ裂さいたの。」チュンセはびっくりしてはね起おきて一生けん命そこらをさがしたり考えたりしてみましたがなんにもわからないのです。どなたかポーセを知っているかたはないでしょうか。けれども私わたくしにこの手紙を云いつけたひとが云っていました「チュンセはポーセをたずねることはむだだ。なぜならどんなこどもでも、また、はたけではたらいているひとでも、汽車の中で苹果りんごをたべているひとでも、また歌う鳥や歌わない鳥、青や黒やのあらゆる魚、あらゆるけものも、あらゆる虫も、みんな、みんな、むかしからのおたがいのきょうだいなのだから。チュンセがもしもポーセをほんとうにかあいそうにおもうなら大きな勇気ゆうきを出してすべてのいきもののほんとうの幸福こうふくをさがさなければいけない。それはナムサダルマプフンダリカサスートラというものである。チュンセがもし勇気のあるほんとうの男の子ならなぜまっしぐらにそれに向むかって進すすまないか。」それからこのひとはまた云いいました。「チュンセはいいこどもだ。さァおまえはチュンセやポーセやみんなのために、ポーセをたずねる手紙を出すがいい。」そこで私はいまこれをあなたに送おくるのです。