わたくしはあるひとから<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いつけられて、この手紙を<ruby><rb>印刷</rb><rt>いんさつ</rt></ruby>してあなたがたにおわたしします。どなたか、ポーセがほんとうにどうなったか、知っているかたはありませんか。チュンセがさっぱりごはんもたべないで毎日考えてばかりいるのです。

ポーセはチュンセの小さな妹ですが、チュンセはいつもいじ<ruby><rb>悪</rb><rt>わる</rt></ruby>ばかりしました。ポーセがせっかく<ruby><rb>植</rb><rt>う</rt></ruby>えて、水をかけた小さな<ruby><rb>桃</rb><rt>もも</rt></ruby>の木になめくじをたけておいたり、ポーセの<ruby><rb>靴</rb><rt>くつ</rt></ruby>に<ruby><rb>甲虫</rb><rt>かぶとむし</rt></ruby>を<ruby><rb>飼</rb><rt>か</rt></ruby>って、<ruby><rb>二月</rb><rt>ふたつき</rt></ruby>もそれをかくしておいたりしました。ある日などはチュンセがくるみの木にのぼって青い<ruby><rb>実</rb><rt>み</rt></ruby>を<ruby><rb>落</rb><rt>おと</rt></ruby>していましたら、ポーセが小さな<ruby><rb>卵形</rb><rt>たまごがた</rt></ruby>のあたまをぬれたハンケチで<ruby><rb>包</rb><rt>つつ</rt></ruby>んで、「兄さん、くるみちょうだい。」なんて<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いながら大へんよろこんで出て来ましたのに、チュンセは、「そら、とってごらん。」とまるで<ruby><rb>怒</rb><rt>おこ</rt></ruby>ったような声で<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>ってわざと頭に実を<ruby><rb>投</rb><rt>な</rt></ruby>げつけるようにして<ruby><rb>泣</rb><rt>な</rt></ruby>かせて帰しました。

ところがポーセは、十一月ころ、<ruby><rb>俄</rb><rt>にわ</rt></ruby>かに<ruby><rb>病気</rb><rt>びょうき</rt></ruby>になったのです。おっかさんもひどく<ruby><rb>心配</rb><rt>しんぱい</rt></ruby>そうでした。チュンセが行って見ますと、ポーセの小さな<ruby><rb>唇</rb><rt>くちびる</rt></ruby>はなんだか青くなって、<ruby><rb>眼</rb><rt>め</rt></ruby>ばかり大きくあいて、いっぱいに<ruby><rb>涙</rb><rt>なみだ</rt></ruby>をためていました。チュンセは声が出ないのを<ruby><rb>無理</rb><rt>むり</rt></ruby>にこらえて<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いました。「おいら、何でも<ruby><rb>呉</rb><rt>く</rt></ruby>れてやるぜ。あの<ruby><rb>銅</rb><rt>どう</rt></ruby>の<ruby><rb>歯車</rb><rt>はぐるま</rt></ruby>だって<ruby><rb>欲</rb><rt>ほ</rt></ruby>しけややるよ。」けれどもポーセはだまって頭をふりました。<ruby><rb>息</rb><rt>いき</rt></ruby>ばかりすうすうきこえました。

チュンセは<ruby><rb>困</rb><rt>こま</rt></ruby>ってしばらくもじもじしていましたが思い切ってもう一ぺん<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いました。「<ruby><rb>雨雪</rb><rt>あめゆき</rt></ruby>とって来てやろか。」「うん。」ポーセがやっと答えました。チュンセはまるで<ruby><rb>鉄砲丸</rb><rt>てっぽうだま</rt></ruby>のようにおもてに<ruby><rb>飛</rb><rt>と</rt></ruby>び出しました。おもてはうすくらくてみぞれがびちょびちょ<ruby><rb>降</rb><rt>ふ</rt></ruby>っていました。チュンセは<ruby><rb>松</rb><rt>まつ</rt></ruby>の木の<ruby><rb>枝</rb><rt>えだ</rt></ruby>から雨雪を<ruby><rb>両手</rb><rt>りょうて</rt></ruby>にいっぱいとって来ました。それからポーセの<ruby><rb>枕</rb><rt>まくら</rt></ruby>もとに行って<ruby><rb>皿</rb><rt>さら</rt></ruby>にそれを<ruby><rb>置</rb><rt>お</rt></ruby>き、さじでポーセにたべさせました。ポーセはおいしそうに<ruby><rb>三</rb><rt>み</rt></ruby>さじばかり<ruby><rb>喰</rb><rt>た</rt></ruby>べましたら<ruby><rb>急</rb><rt>きゅう</rt></ruby>にぐたっとなっていきをつかなくなりました。おっかさんがおどろいて<ruby><rb>泣</rb><rt>な</rt></ruby>いてポーセの名を<ruby><rb>呼</rb><rt>よ</rt></ruby>びながら<ruby><rb>一生</rb><rt>いっしょう</rt></ruby>けん<ruby><rb>命</rb><rt>めい</rt></ruby>ゆすぶりましたけれども、ポーセの<ruby><rb>汗</rb><rt>あせ</rt></ruby>でしめった<ruby><rb>髪</rb><rt>け</rt></ruby>の頭はただゆすぶられた通りうごくだけでした。チュンセはげんこを<ruby><rb>眼</rb><rt>め</rt></ruby>にあてて、<ruby><rb>虎</rb><rt>とら</rt></ruby>の<ruby><rb>子供</rb><rt>こども</rt></ruby>のような声で泣きました。

それから春になってチュンセは学校も六年でさがってしまいました。チュンセはもう<ruby><rb>働</rb><rt>はたら</rt></ruby>いているのです。春に、くるみの木がみんな青い<ruby><rb>房</rb><rt>ふさ</rt></ruby>のようなものを下げているでしょう。その下にしゃがんで、チュンセはキャベジの<ruby><rb>床</rb><rt>とこ</rt></ruby>をつくっていました。そしたら土の中から一ぴきのうすい<ruby><rb>緑</rb><rt>みどり</rt></ruby>いろの小さな<ruby><rb>蛙</rb><rt>かえる</rt></ruby>がよろよろと<ruby><rb>這</rb><rt>は</rt></ruby>って出て来ました。

「かえるなんざ、<ruby><rb>潰</rb><rt>つぶ</rt></ruby>れちまえ。」チュンセは大きな<ruby><rb>稜石</rb><rt>かどいし</rt></ruby>でいきなりそれを<ruby><rb>叩</rb><rt>たた</rt></ruby>きました。

それからひるすぎ、<ruby><rb>枯</rb><rt>か</rt></ruby>れ草の中でチュンセがとろとろやすんでいましたら、いつかチュンセはぼおっと黄いろな野原のようなところを歩いて<ruby><rb>行</rb><rt>ゆ</rt></ruby>くようにおもいました。すると<ruby><rb>向</rb><rt>むこ</rt></ruby>うにポーセがしもやけのある小さな手で<ruby><rb>眼</rb><rt>め</rt></ruby>をこすりながら立っていてぼんやりチュンセに<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いました。

「兄さんなぜあたいの青いおべべ<ruby><rb>裂</rb><rt>さ</rt></ruby>いたの。」チュンセはびっくりしてはね<ruby><rb>起</rb><rt>お</rt></ruby>きて一生けん命そこらをさがしたり考えたりしてみましたがなんにもわからないのです。どなたかポーセを知っているかたはないでしょうか。けれども<ruby><rb>私</rb><rt>わたくし</rt></ruby>にこの手紙を云いつけたひとが云っていました「チュンセはポーセをたずねることはむだだ。なぜならどんなこどもでも、また、はたけではたらいているひとでも、汽車の中で<ruby><rb>苹果</rb><rt>りんご</rt></ruby>をたべているひとでも、また歌う鳥や歌わない鳥、青や黒やのあらゆる魚、あらゆるけものも、あらゆる虫も、みんな、みんな、むかしからのおたがいのきょうだいなのだから。チュンセがもしもポーセをほんとうにかあいそうにおもうなら大きな<ruby><rb>勇気</rb><rt>ゆうき</rt></ruby>を出してすべてのいきもののほんとうの<ruby><rb>幸福</rb><rt>こうふく</rt></ruby>をさがさなければいけない。それはナムサダルマプフンダリカサスートラというものである。チュンセがもし勇気のあるほんとうの男の子ならなぜまっしぐらにそれに<ruby><rb>向</rb><rt>むか</rt></ruby>って<ruby><rb>進</rb><rt>すす</rt></ruby>まないか。」それからこのひとはまた<ruby><rb>云</rb><rt>い</rt></ruby>いました。「チュンセはいいこどもだ。さァおまえはチュンセやポーセやみんなのために、ポーセをたずねる手紙を出すがいい。」そこで私はいまこれをあなたに<ruby><rb>送</rb><rt>おく</rt></ruby>るのです。