アントン・チエエホフの名戯曲ぎきよく「櫻さくらの園その」の第だい三幕まく目の舞台ぶたいの左奧おく手には球突塲たまつきばがある心になつてゐる。舞台ぶたいはいふまでもなく櫻さくらの園そのの女主しゆ人ラアネフスカヤの邸宅ていたくの廣間ひろまで、時は春はるの夜よ、その地ち方の名家もやがて沒落ぼつらくといふ悲かなしい運命うんめいの前にあるのだが、そこにはロシヤのいはゆる「千八百八十年代だいの知識階級インテリゲンチヤ」である處ところのラアネフスカヤを初はじめ、老若ろうじやくの男女達たちの十余よ人が集あつまつて舞踏ぶとうに興けうじてゐる。然しかし、さすがにどことなく哀愁あいしうにみちた空氣くうき。間まもなく邸宅ていたくにいよいよ買かひ手がついたといふ話はなしが傳つたはつて、ラアネフスカヤが悲かなしみに打うたれて卒倒そつとうする塲面ばめんとなつてくるのであるがその間あひだ裏うら手からカチン、カチインと絶た※［＃変体仮名え、11-一-18］ず聞きこ※［＃変体仮名え、11-一-18］てくる球突たまつきの球たまの響ひゞきはさういふ塲面ばめんの空氣くうきと對應たいおうして、いかにも感かんじの美しい、何ともいへない舞台たい効果こうくわをなしてゐる。いつたい「櫻さくらの園その」には第だい一幕まくの汽き車の音おと、第だい二幕まくのギタアの音色、第だい四幕まくの終をはりの櫻さくらの木を切り倒たふす斧をのの響ひゞきなどと、塲面ばめん々々の感かんじと相あひ俟つて音響おんけうの効果こうくわが實じつに巧たくみに用もちゐられてゐるが、私わたしの狹せまい知識ちしきの範圍はんいでは、戯曲ぎきよくに球突たまつきの球たまの響ひゞきなどを用もちゐたのはひとりチエエホフあるのみのやうである。

これも私わたしの讀よんだだけの範圍はんいでいへば、日本では里見弴さん、久保田万太郎さん、豐島與志雄さんがいづれも短たん篇小説せつの中に球突塲たまつきばを題材だいざいにしてゐる。朧氣けな記憶きおくを辿たどれば、久保田さんのは私わたしも二三度ど一緒に行つた事のある、淺あさ草の十二階かい近所しよの球突塲つきばを背景はいけいにしたもので、そこに久保田さん獨特どくとくの義理ぎり人情ぜうの世界せかいを扱つてあつたやうに思おもふ。思ふ里見さんのは確か修善しゆぜん寺あたりの球突塲たまつきばを題材だいざいにしたもので、そこに集あつまつてくる温泉客おんせんきやくや町の常連ぜうれんの球突振つきふりそのものを例れいの鮮かな筆致ひつちで描ゑがいてあつたかと思おもふ。豐島さんのは今はもう忘わすれてしまつたが、とにかく球突塲たまつきばといふものはちよつと變かはつた人間的げんてき空氣くうきの漂たゞよふもので球たまの響ひゞきの内には時とすると妙めうに胸底むなそこに沁しみわたるやうな一種しゆの神祕感ひかんが感かんじられる。扱あつかひ方によつては面おも白い小説せつも書けやうといふものである。

處ところで、私わたしが球突たまつきを初はじめたのは三田の文科ぶんくわの豫科よくわ生だつた二十一の時で、秋あきに例れいのやうにからだを惡わるくして伊豆いづ山の相模屋旅館さがみやりよくわんに一月ほどを暮くらしたが、そこに球突塲たまつきばがあつたので無ぶ聊のまゝ運動うんどうがてら二十點てんといふ處ところあたりから習ならひ出したのが、病みつきの初はじめだつた。元ぐわん來私わたしは少せう年時代から寫眞しやしんをやる、昆こん虫採集さいしうをやる、草花を作つくる將棋せうぎをさすといふ風で、少せう々趣味しゆみの多過おほすぎる方なのだが、そして、一時それぞれにかつと熱ねつ中する方なのだが、球突たまつきも御多ごた分に洩もれず、少すこし味あぢが分り出すともう面おも白くてたまらなくなつて來た。これは球突たまつきを少すこしやつた人の誰たれしも經驗けいけんする事で、夜よる電氣でんきを消けして床にはひると暗くら闇の中に赤白の四つの球たまをのせた青い球台たまたいが浮うかんで來て、取とり方を夢む中で空想くうそうしたりする。友達たちなんかと話はなしてゐると三人の位置いちが引ひき玉に考かんがへられたり、三つ並ならんだ茶ちや碗の姿すがたが面おも白い押おし玉の恰好かつこうに見※［＃変体仮名え、11-三-7］たりする。そんな譯わけで伊豆いづ山から歸かへつてくると、早速家の近くに通ひの球突塲たまつきばを見つけて、さすがに學校を全まつたくエスするといふほどではなかつたが、一時は學校の歸かへりに球突塲たまつきばへ寄よつて來ないと虫が納をさまらないやうな熱ねつ中振ふりだつた。そして、少せう々病膏肓やまひこうこうに入つたかなとやましくなると、なあに運動うんどうのためだといふ風に自じ分で自じ分にいひ譯わけしてゐた。

結果けつくわは空しくなかつた。翌よく年は五十點てんになつた。その翌年は百點てんになつた。そして本科くわ二三年の時分には百五十點てんにまでせり登のぼつて、球突塲たまつきばの常連ぜうれんでも大關格せきかくぐらゐになつたが、何としてもその折をり々の氣き分に左右され勝ちな自じ分の本性せいは爭あらそへなかつた。球突語たまつきごでいへばいはゆる氣き分球たまで、日々の出來不ふ出來がひどかつた。つまり調てう子がよければ持點てんを一氣きに突つき切る事もたびたびで、自然しぜん勝かちが多いが、それが逆ぎやくになると、どうにも當あたりが惡わるくて、負が重かさなつて苛々しい、憂鬱ゆううつな氣き分で球突塲たまつきばから歸かへつてくるやうな始末しまつなのだ。從したがつてこはい時は相あひ手からひどくこはがられるが、甘あまい時はまただらしがないほど甘あまくなつてしまふ。その癖くせ負けず嫌きらひだものだから、負けると口惜しさのあまりに意地いぢになつてやるといふ風になる。そのために金も使つかへば、ずゐぶん無駄むだにも時間かんを潰つぶし勝かちだつた。

然しかし、その内に幾いく分倦きて來た。それに學校を出て、どうにか新進作しんさく家などゝ認みとめられ出して、仕し事が相當そうとうに忙しくなつて來たとなると、さうさう球突塲たまつきば通ひも出來なくなつた。そして、一月に七八回くわいが二三回くわいになり、やがて一度ど行くか行かないかになると、練習れんしふ不ふ足で腕うでも鈍にぶくなつて來た。百五十點てんがせいぜい百點てんといふ處ところにさがつた。興味けうみがへつた。一年ぐらゐ全くキユウを握にぎらないやうな事にもなつた。それでも去きよ年一昨年あたりはまた少せう々興味けうみが戻もどつて來て、一週間しうかんに一度どぐらゐの程度ていどで和田英作畫伯ぐわはくや小宮豐隆先生と時々手合あはせの出來る近所しよの球突塲たまつきばへ通つてゐたが、昨さく年の初夏しよか兩親れうしんの家から別居べつきよして、赤坂區さかく新町に家を持ち、馴染なじみのその球突塲たまつきばが遠とほくなるとともにまた殆ほとんどやめたやうな形かたちになつた。そして時たま友達たちなんかとどこともない球突塲たまつきばで突ついてはみるが、以前ほど面おも白くない、持點てんも百點てんは少せう々無理むりになつてまあ八十點てんといふ處ところになつてしまつた。

文壇ぶんだんで球突たまつきをやる人は前に書いた里見さん、久保田さん、豐島さんの外ほかに加能作次郎さん、中戸川吉二さん、加宮貴一さんなどで、いづれも手合あはせをやつたが、みんな五十點てん以下だ。然しかしただ一人久保田さんが纎細せんさい緻密みつな作品さくひんを書く人でありながら球突たまつきではひどく不器用ぶきようなのを除のぞけばそれぞれに球突たまつきの中にも作品さくひんの感かんじが現あらはれてくるから面おも白い。豐島さんの至極しごく落おち着いた瞑想そう家的てきの突つき振ふり、里見さんは持點てんはたしか四十點てんで、まあ十兩れうつけ出しといつた格かくだが、時々實じつに鋭い、實じつにこまかい球たまの取とり方を見せる。全まつたくさすがにといふ感かんじを覺おぼ※［＃変体仮名え、11-四-28］たが、里見さんはちつと身みを入れたら百點てんぐらゐには今でもなれるやうな氣きがする。球突たまつきは二十五歳さいを越こ※［＃変体仮名え、11-五-1］てはもう腕うでが堅かたくなつて上達たつは遲ち々たるものなのだが……。

球たまの突つき振ふりに作品さくひんの感かんじが現あらはれるといへば、實じつに私わたしにとつて忘わすれ難かたいのは亡き岩野泡鳴さんだつた。それも亡くなられるほんの三四ヶ月前に万世橋はしのミカドホテルの球突塲たまつきばで一戰せんを試こゝろみたのだつたが、持點てんも前に擧あげた人達たちよりも聊いさゝか群ぐんをぬいた六十點てんで、その突つき振ふりたるや快活くわいくわつ奔放ほんほう、當あたるべからずといつた愉快ゆくわいさだつた。始終ししう「はつはつはつは」といふ風に笑わらつてゐられるのが、フロツクでも當あたると、詞通とほり呵々大笑せうになる。その少すこし前に芥川龍之介さんの宅たくで初はじめてお眼めにかかつて想像そうぞうとはまるで違ちがつた實じつに氣き持のいい人柄からに感かんじ入つたものだつたが、球突たまつきの相あひ手としてあんな氣き持のいい印象いんせうを留めてゐる人は先づ珍めづらしい。その後間まもなく、ちやうど三浦うら三崎さきの宿屋やどやに滯在たいざい中に訃音に接せつした時、私わたしはまだあまりにまざまざしいその折をりの印象いんせうを思おもひ出させられるだけに、哀悼あいとうの氣き持も一そう痛切つうせつだつた。文壇ぶんだんの論陣ろんぢん今や輕けい佻亂雜らんざつ卑ひ小に流ながれて、飽あくまでも所信しよしんに邁進まいしんする堂どう々たる論客きやくなきを思おもふ時、泡鳴ほうめいさんのさうした追憶ついおくも私わたしには深ふかい懷しさである。

小宮先生は今は文壇ぶんだんよりも學界かいの方に專念せんねんされるやうになつてしまはれたが、私わたしの知しれる限かぎりの文藝ぶんげいの道みちに携たづさはる人達たちの内では一番ばんの、百五十點てんといふ球突たまつきの名手である。いふまでもなく先生は私わたしの三田文科ぶんくわ生時代だいからの先生であるが、球突たまつきでは始終ししう喧嘩けんくわ相あひ手で、銀座裏ぎんざうらの日勝亭せうていで勝負せうふを爭あらそつて、その成績せいせきで風月堂どうの洋食ようしよくのおごりつこをしたなどもしばしばである。尤もつとも、負けても實じつはおごつて頂いたゞく方が多おほかつたがどういふのかこの師弟していの勝負せうふはとかくだれ勝かちで、仕舞しまひには兩れう方共とも憂鬱ゆううつになつて、むつつりしたこはい顏かほつきで變へんに意地いちにかかつた仕合しあひになつてしまふ。また時とすると、腕うでよりも口の仕合しあひになつてしまふ。然しかし、ここにも先生の風格かくは現あらはれて、その突つき振ふりたるや悠ゆう々重厚じうこうの感かんじがある。そして、一面めんには纎細せんさい妙巧めうこうの赴おもむきを見る。いはば私わたしにとつては實じつに好こう々敵てき手だつたのだが、先生今や東北青葉ば城ぜう下に去さつて久しく相あひ見ゆる機きを得えない。時々思おもひ出すと、私わたしには脾肉にくの歎たんに堪たへないものがあるのである。

和田英作畫伯ぐわはくとは一昨年おとゝしの春頃はるころ近所しよの球突塲たまつきばで初はじめて御面識ごめんしきを得えた。そして、一時はやつぱり近所しよに住すんでをられた小宮先生を交まじへて、三巴ともゑの合戰がつせんを交まじへたものだつた。和田先生は持點てん八十點てんだが、五十前後の年輩はいの方には珍めづらしい奇麗きれいな、こまかな突つき振ふりをされる。しかも、やや淫いんするといへるほどの熱ねつ心家で、連夜れんや殆ほとんど出席せきを欠かかされた事がなかつた。無論むろん、私わたしには望のぞみの好敵こうてき手だつた。大正十三年から十四年への晩ばんを除夜じよやの鐘を聞ききながら、先生と勝負せうふを爭あらそつた事もある。そして、勝負せうふをしながら畫談ぐわだんを聞きかせて頂いたゞいたりするのも、私わたしには一つの樂たのしみだつた。然しかし、赤阪さかに移うつり住んでからは、全まつたく先生とも會戰くわいせんの機きを得えない。尤もつとも、その球突塲たまつきばが廢業はいげうしたせゐもあるが、先生もこの頃ころは明治めいち大帝てい繪畫館くわいぐわくわんの壁畫へきぐわの御揮毫ごきごうにお忙しくもあるらしい。

とにかく球突たまつきといふものは少すこし味あぢが分つてくると、實じつにデリケエトな興味けうみのある勝負せうふ事だ。たとへば秋あきの温泉塲おんせんばの靜しづかな夜よ更けなどに、好このもしい相あひ手と勝負せうふに熱ねつ中しながら、相當そうたう腕うでが出來なければ冴※［＃変体仮名え、11-七-25］ない處ところのあの球たまの響ひゞきを聞きく氣き持はちよつと何ともいへない。下町などの球突塲たまつきばによくあるいはゆる球突塲たまつきば氣き分なるものは、私わたしには甚はなはだ有難ありかたくないものだが、さういふ純粹じゆんすいな境地けうちになると、ちよつと淫しても惡わるくない誘惑物ゆうわくぶつだ。震災しんさい後の東京けうには實際じつさい驚おどろくほど球突塲たまつきばがふ※［＃変体仮名え、11-七-32］た。然しかし、球台たまたい、球たま、キユウ、チヨウク、お客きやくの人柄から、建物たてものの感かんじ、周圍しういの状態ぜうたい、經營者けいえいしやの經營振けいえいふり――さうした條件ぜうけんがいい氣き持に揃そろふのは實じつに困難こんなんな事なので、さてしつくりと勝負せうふを樂たのしみたくなるやうなのはめつたにない。とにかく文壇ぶんだんでも若わかい作さく家達たちの間あいだにだいぶはやり出したといふ。關くわん西では令孃れいぜう夫ふ人の間あいだに大流りう行だといふ。球突たまつきの趣味しゆみは今の處ところひろまつて行くばかりらしい。（一五、二、一六）