一

すゞ子のぽつぽは、二人とも小さな／＼〱赤いお手帳をもつてゐます。この二人は、「黒くろ」よりもにやァ／＼〱よりも、「君きみ」よりも、だれよりも一ばん早くから、すゞ子のおあひてをしてゐるのです。

一ばんはじめ、或ある冬の、氷のはつてゐる寒い日に、二だいの大きな荷馬車がお荷物をつんで、ぽつぽたちのながく住んでゐた村から、町の方へ、こと／＼〱出ていきました。ぽつぽは、あのまゝかごにはいつて、その二ばんめの荷馬車の、一ばんうしろに乗せられてゐました。二人は、一たいどこへいくのだらうと言ふやうに、しきりにきよと／＼〱くびをうごかしてゐました。お父さまはそのときぽつぽに言ひました。

「二人ともおとなしくして乗つてお出いで。こんどは海の見えるお家うちへいくんですよ。」と言ひました。

「そして、そのお家うちへ、小ちやなすゞちやんが生れて来るのですよ。」と、小石川こいしかはのお祖母ばあちやまがそつと二人におつしやいました。ぽつぽは、

「お祖母さま、お祖母さま、そのすゞちやんといふのはだれでございます。」と聞きました。

お母さまは、だまつて、たゞかるくわらひながら、みんなと一しよに車に乗りました。

ぽつぽは、それからこんどのお家うちへつきました。そのじぶんには、すゞ子の曾祖母ばあばあは、まだ玉木たまきの大叔母おばあちやんのところにいらつしやいました。あき子叔母をばちやんもまだ来てゐませんでした。おうちには、千代ちよといふ小さな女中がゐました。

ぽつぽは、せんとおなじやうに、お部屋のそとの、ガラス戸のところにおかれました。このお家うちは、おもてからはいつて来ると、たゞの平家でしたけれど、上へ上つて、がらす戸のところへいつて見ると、そのお部屋のま下が広いおだいどころで、そこからはお部屋はちようど二階のやうになつて、つき出てゐました。

そのお部屋のぢき目のまへは砂地でした。そして、そのすぐさきが海でした。ぽつぽはガラス戸の中から、どんよりした青黒い海を、びつくりして見てゐました。まつ正面の、ずつと向むかうの方には、小さな赤い浮標うきがかすかに見えてゐました。

その向うを、黄色いマストをした、黒い蒸汽船が、長い烟けむりをはいて、横向きにとほつていきました。二人のぽつぽは、

「おや／＼〱、あんな大きな船が来た。おゝ早い／＼〱。ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」とおほさわぎをしました。

お母さまはこのお部屋へおこたをこしらへて、小さなすゞちやんが生まれてくるのをまつてゐました。そして千代と二人ですゞちやんの赤いおべゝをぬひました。

暗い冬はそれからまだながくつゞきました。昼のうちは、おもてのじく／＼〱した往来を、お馬や荷車やいろ／＼〱の人がとほりました。それから、お向ひのうどんやで、機械をまはすのが、ごと／＼〱ごと／＼〱と聞えました。

しかし夜になると、あたりはすつかり穴の中のやうにひつそりとなつて、たゞ、海がぴた／＼〱と鳴るよりほかには、何の音も聞えませんでした。

暗い海の中には、星のやうなあかりがたつた一つ、ちかり／＼〱と消えたりとぼつたりしました。それは、昼に赤く見えてゐた、あの浮標うきの上にとぼるあかりでした。

ぽつぽは、そんな晩には、さびしさうに、夜でも、

「ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」となきながら、

「すゞ子ちやんはまだおうまれにならないのですか。いつでせう、いつでせう。」と聞きました。

二

そのうちに、だん／＼〱と五月が来ました。海の空もはれ／″＼〲とまつ青さをに光つて来ました。

お母さまは、ネルの着ものに、青いこうもりをさして、千代ちよをつれて、そこいらへ買ひものにいきなぞしました。

往来には、もういつの間にか、つばめが、海の向うから来て、すい／＼〱とかけちがつてゐました。電信の針金にもどつさりとまつてゐました。

お父さまは、すゞちやんはいつ生れるのでせうねと、よく、小石川のお祖母ばあちやまとも話し／＼〱しました。

お家うちのちかくには、高井たかゐさんのおばあさまといふ、それは／＼〱よいおばあちやまがいらつしやいました。そのおばあちやまが、とき／″＼〲おみやをもつていらしつて、小石川のお祖母ちやまとお二人で、早くすゞちやんが生まれるやうに、いのつて下さいました。

すると、六月の或ある晩でした。お母さまには、あすはすゞちやんが生れるといふことがわかりました。お父さまも、それはよろこんで、すぐに小石川のお祖母ちやまに来ていたゞきました。

でも、ぽつぽにだけは、みんなだまつてゐました。ぽつぽがよろこんで、あんまりおほさわぎをするとうるさいから、あとでそつと見せてやることにしたのでした。

その晩お母さまは、すゞちやんの寝る小さな赤いおふとんをちやんとしいて、そのそばへやすみました。

お父さまがあくる朝日をさまして見ますと、ちやんとすゞちやんが生まれてゐました。まつ赤かなお顔をした、小さい赤ん坊のすゞちやんは、一人で赤いおふとんの中に、すや／＼〱とねてゐました。お父さまは、よろこんで、

「お祖母さま、小さなすゞちやんが生れて来ましたよ。」と言つてよびました。お祖母ちやまは、かけていらしつて、

「あら／＼〱かはいゝすゞちやんね。」と言つて、それは／＼〱およろこびになりました。すゞちやんはそれからしばらくたつて、はじめてお母さまにお乳をもらひました。

すゞちやんは、とき／″＼〲「おぎァ／＼〱」と泣きました。それから、「おふんにやい／＼〱」と言ふやうにも泣きました。

ぽつぽは、はじめてすゞちやんの泣き声を聞くと、

「あれはだれでせう。ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と、しきりにお父さまに聞きました。お父さまは、

「あれはすゞちやんだよ。こんど生れた赤ちやんだよ。」と言ひました。すると、ぽつぽは、よろこんで、

「おやさうですか。」と、ぱた／＼〱おほさわぎをしました。そして、

「早く見せて下さい。早く／＼〱。」と二人でねだりました。

しかし、すゞちやんは、まだたうぶんは、そつとねかせておかなければならないので、ぽつぽのところへつれていくわけにはいきませんでした。

ぽつぽは、まいにち／＼〱、

「どうぞすゞちやんを見せて下さい。早く見せて下さい。」と言つて、かはる／″＼〲ねだりました。それで或ある日お父さまは、すゞ子をそつと、おふとんにくるんで、ぽつぽのかごのまへにつれていきました。そして、

「すゞちやん／＼〱、ごらんなさい。これがおまいのぽつぽだよ。」と言ひました。ぽつぽは、

「すゞ子ちやん／＼〱こんちは。」

「すゞ子ちやん私あたしもこんちは。」と、それは／＼〱おほよろこびでかう言ひました。

でも、まだ小ちやなすゞちやんは、まぶしさうに目めんめをつぶつて、おぎァ／＼〱といふきりで、ぽつぽを見ようともしませんでした。すゞちやんは、たとへそのとき目めんめをあけても、まだ、ぽつぽどころか、お父さまもお母さまも、なんにも見えなかつたのでした。だれでも小さなときは、目めんめがあつても見えないし、お手ててがあつても、かたくちゞめて、ひつこめてゐるだけです。ちようど、足あんよがあつても、大きくなるまではあるけないのとおんなじです。

そのうちに、だん／＼〱と暑い八月が来ました。海はぎら／＼〱と、ブリキを張つたやうにまぶしく光つて来ました。すゞちやんは、昼でも、小さなおかやの中にねてゐました。

お母さまは、お部屋の鏡だんすのふちから、ねてゐるすゞちやんの目めんめのま上へ横に麻糸をわたして、こちらの柱のくぎへくゝりつけました。そして、赤いちりめんのひもの両はしに、小さな銀の鈴をつけて、それをその糸へつるしました。

すゞちやんは、目めんめがさめて、かやをどけてもらふと、黒い、きれいな目めんめをあけて、その赤いひもをぢいつと見てゐました。お母さまはとき／″＼〲立つて、そのひもをこちらの方へ少しひいて見ました。

さうすると、すゞちやんの黒い目めんめは、すぐに、はすかひにこちらの方を見ました。こんどは向うへやると、すゞちやんはまた黒目をうごかして、そちらの方を見ました。鈴はひもがうごくたんびにりん／＼〱となりました。お母さまは、

「まあ、ちやんと見えるのですね。」と言つて、うれしさうに笑ひました。お父さまは、こちらのいすにかけて見てゐました。お部屋の三方には、まつ白な、うすいカーテンがかゝつてゐました。その中に、すゞちやんの着てゐる赤いおべゝと、つるした赤いひもとが、きわだつてまつ赤に見えました。

三

お父さまは、それからまた或ある日、すゞちやんを、ぽつぽのまへへだいていきました。ぽつぽはよろこんで、

「すゞ子ちやん、すゞ子ちやん、こんちは。ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と言つて、おじぎをしました。

お父さまは、

「こつちよ／＼〱、すゞちやん。こつちをごらんなさい。」と言ひながら、すゞちやんをかごのまへにすゑるやうにして、ぽつぽを見せようとしました。しかし、すゞちやんは、片手をかためてしやぶりながら、ちがつた方を向いたきり、いくらをしへても、ちつともぽつぽを見ようとはしませんでした。ぽつぽは、

「まあ、まだ／＼〱お小さいんですね。いつになつたら、すゞちやんが、ぽつぽやとおつしやるでせうね。」と、さも、まちどほしさうにかう言ひました。お母さまは、

「ほんとにいつのことでせうね。」と言ひながら、お乳の時間が来たので、すゞ子をおひざにとりました。

「なに、ぢきですよ。今にすゞちやんが一人で、ぽつぽのところへ来るやうになりますよ。」

ちようどいらしつてゐたお祖母ばあさまは、かうおつしやりながら、お乳をいたゞいてゐるすゞちやんの、黒い髪の毛をおなでになりました。

「あゝ、ぽつぽに、いゝものを上げてよ。」と、お母さまは、ふと思ひ出したやうに、帯の間から、小さな赤いお手帳を出してぽつぽにわたしました。

お父さまとお母さまとは、いつもすゞちやんが早く大きくなつてくれることばかりまつてゐました。ぽつぽも、そのことばかり言つてまつてゐました。

その十一月に、ぽつぽは、また、すゞちやんや、みんなと一しよに、ちがつた町の方へ遠く引つこしました。それは、ちか／″＼〲に玉木たまきの大叔母おばあちやんが、はる／″＼〲曾祖母ばあばあをつれて、すゞちやんを見に来て下さるからでした。そして、あき子叔母をばちやんもお家うちの人になるので、すゞちやんの生れたお家うちではせまくてこまるからでした。

すゞちやんは、とき／″＼〲あき子叔母ちやんのおひざにだかれて、ぽつぽのかごのところへいきました。ぽつぽはこちらのお家うちでもまたガラス戸の中へおかれてゐました。すゞちやんは、ぽつぽのかごのわきに立つちをさせてもらふと、ちようどお口がふちのところへ来ました。すると、すゞちやんはいつの間にか、ちゆッ／＼〱と、ふちをしやぶつてゐました。それから、お手ててにもつてゐるがら／＼〱をふりました。

「まァ、すゞ子ちやんは、先せんから見ると、ずゐぶんおほきくおなりになりましたね。」

ぽつぽはかう言つて、叔母ちやんとお話をしました。

それからまた寒い冬が来ました。その冬があけると、すゞちやんはそろ／＼〱はひ／＼〱をし出しました。それからまた青い八月がまはつて来ました。すゞちやんは、歩いてはたふれ、歩いてはたふれして、よち／＼〱ともう十足とあしばかりあるけるやうになつてゐました。そのときには、すゞちやんを見たい／＼〱と言つておほさわぎをしてゐられた曾祖母ばあばあも、もうこちらへ来ていらつしやいました。

或日、すゞちやんは、よち／＼〱とおすだれのそとへかけて出ました。あき子叔母ちやんは、

「あら、あぶない。」と言ひながら、あわてゝおつかけていきました。すゞちやんはもう少しでたふれるところを、ばたりと、ぽつぽのかごにつかまりました。

「すゞ子ちやん、こんちは、ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と、ぽつぽがおじぎをしながら二人でかう言ひました。するとすゞちやんはかごにつかまつたまゝ、そのまねをして、

「ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と言ひ／＼〱おじぎをしました。あき子叔母ちやんは、それを聞いて、

「おや、今のはすゞちやんでせうか。」と、ふしぎさうな顔をして、ぽつぽに聞きました。ぽつぽはにこ／＼〱笑ひながら、

「えゝ、おしまひのはすゞ子ちやんですよ。まァおじやうずですこと。さあ、もう一ど言つてごらんなさい。ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と、言ひました。すゞちやんはまたまねをして、

「ぽッぽゥ、ぽッぽゥ。」と、おじぎをしました。あき子叔母ちやんはびつくりして、

「あら、まあ、ほゝゝ。ちよいと、すゞちやんがぽッぽゥ、ぽッぽゥつて言ひましたよ。」と、思はずおほきな声でお母さまをよびました。すゞちやんはその声にびつくりして、

「わァ。」と泣き出しました。

これは、すゞちやんが口を利いた一ばんのはじまりです。お父さまやお母さまはそれを聞いておほよろこびをしました。ぽつぽもそれはよろこんで、来る人ごとにその同じお話をしました。

すゞちやん、あの二人のぽつぽは、こんなときからのぽつぽですよ。

お母さまは、もう先せんのお家うちのときに、すゞちやんの生れてから今日までのことで、二人のぽつぽのしらないことは、すつかり話して聞かせました。ぽつぽは、それをみんな、お母さまにいたゞいた小さな赤いお手帳へつけておきました。二人が見てしつてゐることは、もとよりすつかりかきつけてゐます。

ですから、すゞちやんは、大きくなつて、ごじぶんの小さなときのことがわからないときには、いつでも、ぽつぽのお手帳を見せておもらひなさい。

にやァ／＼〱や、黒くろが来たのは、ぽつぽにくらべればずつと後のことです。にやァ／＼〱は、すゞちやんが、やつとはひ／＼〱するころに、或をぢちやんがもつて来て下さつたのでした。黒は、たつたこなひだ、お家うちの犬になつたばかりで、もとは、そこいらののら犬だつたのです。そのつぎに、一ばんおしまひに、君きみがおもりに来たのです。