一

紀州きしうの山奥に、佐次兵衛さじべゑといふ炭焼がありました。五十の時、妻かみさんに死なれたので、たつた一人子の京内きやうないを伴つれて、山の奥の奥に行つて、毎日々々木を伐きつて、それを炭に焼いてゐました。或日あるひの事京内は此こんな事を言ひ出したのです。

「お父さん、俺おれアもう此こんな山奥に居るのは嫌いやだ。今日から里へ帰る。」

「そんな馬鹿ばかを言ふものぢやあ無い。お前が里へ出て行つたなら、俺は一人ぼつちになるぢやないか。」と言つて佐次兵衛は京内を叱しかりました。

「お父さんは一人でも宜いいや、大人だもの。俺ア子供だから、里へ行つて皆みんなと鬼ごつこをして遊びたい。」

「そんな気儘きままを言ふものぢや無い。さ、私わしと一緒に木を伐りに行かう。」

佐次兵衛は京内の手を取つて、引張つて行かうとしました。

「嫌やだ、やだ！　お父さんは一人で行け。俺は里へ遊びに行く！」と言つて京内はドン／＼〱と、山路やまみちを麓ふもとの方へ駈かけて行きました。

「おい、こりや、それは親不幸といふものだぞ！」

「不孝でもコーコーでも宜いや、里へ行つて遊ぶんだ。」

京内は一生懸命に駈け出したので、佐次兵衛も捨てゝ置けず、お弁当を背負つたまゝ、パタ／＼〱と其の後を追かけました。

二

山の上には、大きな熊くまが木の枝に臥床ねどこを作つて、其所そこで可愛い可愛い黒ちやん＝人間なら赤ちやん＝を育てゝ居ました。

「さ、オツパイ！　オツパイお食あがり、賢いね黒ちやん。」

熊のおツ母かさんは黒ちやんの頭を舐なめてやりました。

「オツパイ嫌いやよ。もつと／＼〱旨おいしいもの頂戴ちやうだいな。」

「オツパイが一番旨おいしいのよ、ね、駄々だだを捏こねないで、さ、お食あがり……」

「嫌だつて云ふのに、オツパイなんか飲ませたら、おツ母さんの乳頸ちくびを噛かみ切つてやるぞ。」

熊は黒ちやんでも、なか／＼〱悪口は達者と見えます。

「アイタタ、まあひどいのネ此この児こは。母ちやんのお乳から、こんなに血が出るぢやないの。」

お母つかさんは、ちよいと睨にらむ真似をしました。

「お乳は嫌、もつと／＼〱旨おいしいもの頂戴。」

「そんな無理を、お言ひで無い。それは親不幸といふものです。」

「不幸でもコーコーでも宜いいワ。もつと旨おいしいもの食べさしてお呉くれ、え、おツ母かさん。」

「仕様が無いね。此の子は、」とおツ母さんは暫しばらく考へてゐましたが、

「坊やは何が好き？　蟻あり？　栗くり？」とたづねました。

「嫌だ／＼〱、そんなもの皆みんな嫌だ、もつともつと甘くつて旨おいしいものが欲しい……」と、黒ちやんはいひました。

「困つた事を言ふのネ、あ、さう／＼〱蟹かに……、蟹を食べた事があつて？　あの赤アい爪つめのある、そうれ横に、ちよこ／＼〱と這はふ……」と、お母さんは、また優しくいひました。

「食べた事無いワ、蟹なんて……そんな物旨おいしい？　え、本当に旨しい？」

「えゝ／＼〱、夫れは本当に旨おいしいのよ。これから谷川へ行つて、うんと捕つて来てあげるから、此所ここで温順おとなしく待つておいで。」

「イヤ、イヤ、坊やも一緒に行く。」と足摺あしずりをしながら、黒ちやんは強請ねだりました。

「此所に温順おとなしくしておいで、ね、賢い児だから……」と言つて、お母さんは黒ちやんの背せなかを優しく叩たたいてやりました。

「嫌だ／＼〱、一緒に行く。伴つれてつて呉れなければ耳を噛み切つてやる！」と、黒ちやんは泣きながら無理を言ひました。

「アイタタ、何といふ乱暴な子だらう、此の子は。よし／＼〱仕方がない。では伴れてツてあげやう。さ、そうツと降りるんだよ。おつこちて怪我けがをしないやうにネ。」

熊のおツ母かさんは、たうとう黒ちやんの強情に負けてしまひました。

三

丘の所に大きな猪ゐのししが一疋いつぴきの可愛い坊やと一緒に臥ねてゐました。おツ母さんは、坊やの背せなかを叩たたきながら、

「坊や、もう段々お昼になつて来るから、寝んねするんだよ。昨晩ゆふべは能よく遊んだネ。狸たぬきを脅かしてやつたツて、夫そりやア偉かつたネ、坊やは小さくても猪だから、狸位何でも無いネ。」

猪のおツ母さんは、頻しきりに坊やを褒ほめてゐましたが、いつの間にか、うと／＼〱と眠つてしまひました。悪戯いたづらツ児この坊やは、おツ母さんの眠つてゐる間に、そうつと、山を下の方へ降りて行きました。

「坊や！　坊や！」と眼めを覚したおツ母さんは、きよろ／＼〱其所そこらを見廻みまはしましたが坊やは何所どこにも居ませんでした。で、屹度きつと谷へ水遊びに行つたに違ひないと思つて、矢のやうに、山を下へ下へと駈かけ下りました。けれども、坊やは谷へは行かないで、大きな樫かしの木の所で、

「やあい、おツ母かさんは僕ぼくを知らないのかツ。」と云いつて独りで嘲笑あざわらつてゐました。

四

熊くまの親子は谷川へ下りて来ました。

「此この石の下には、屹度きつと蟹かにが居るよ、さ、おツ母かさんがかうして、石を引起して居るから坊やは自分で蟹を掴つかんでお捕り……」

熊のおツ母さんは、ウント力を入れて、平たい五六十貫もあるやうな石を引起しました。すると其その石の下から、爪つめの赤い小さい蟹が六ツも七ツも、ちよこ／＼〱と逃げ出しました。

「あ、居る／＼〱、沢山居る。」と黒ちやんは夢中になつて、蟹を捕つてゐました。

所へ山の上から大きな猪ゐのししのおツ母さんが、どん／＼〱走つて来ました。そして谷の中でビチヤ／＼〱水音がするのを聞いた時、屹度きつと坊やが水遊びをして居るのだと思つたので、藪やぶの中から大声で、

「おうい、お前は何うしてこんな所へ独りで来た？」と呶鳴どなりながら、岩の所からぬつと顔を出しました。

熊のおツ母さんは、不意に猪に呶鳴られたので、吃驚びつくりして思はず、力一杯引起して居た石から手を離しました。と、同時に足の所で、

「きやあ！」と言ふ声がしたのに気付いて見れば、可哀さうに黒ちやんは、大きな石の下になつて死んでゐました。

さあ大変です。熊のおツ母さんは気狂きちがひの様になつて、

「大事の／＼〱黒ちやんを殺したのは貴様だぞ！　覚ぼえてゐろ！」といひながら猪に向つて爪を剥むき出しました。

猪は又た自分の子が、石に抑おさへられて死んだのだと考へ違ひをして、

「貴様は大事の／＼〱私わしの坊やを、其の石で圧おさへ殺したんだな。今に敵かたきを討うつてやるぞ！」と、叫びながら、鋭い牙きばを剥き出しました。

熊と猪は、かみ合ひました。そして、日の暮れまでもお互に争つてゐました。

五

京内きやうないが里の茶店でお菓子を買つて貰もらつて、佐次兵衛さじべゑに伴れられて山小屋へ帰つて来たのは、其その翌日でありました。

「さ、もう駄々だだをこねるんぢやアないよ、お前のお蔭かげで昨日今日は二人とも遊んで了しまつた。」と云いひながら、佐次兵衛は京内をつれて谷川へ水を汲くみに行つて見ると、これはまあ何といふ事です。大きな猪ゐのししと大きな熊くまが、二疋共ひきとも引掻ひつかかれて、噛切かみきられて、大怪我おほけがをして死んで居るぢやありませんか。しかも二疋とも大きな石を腹の下に抑へて、頭を並べて死んで居るのです。能よく／＼〱見ると、石の下から小い黒い獣けだものの足が二寸ばかり外へ出てゐました。

佐次兵衛が猪と熊とを引除ひきのけて石を引起した時、京内は可愛い可愛い熊の子が、赤い舌を出して死んでゐるのを見まして、ポロポロ涙を流しました。

「なア、畜生でも……これは屹度きつとこの小い熊の子の為ために親同志が喧嘩けんくわをして死んだのだらう……」と云つてゐる時、藪やぶの蔭かげからコソ／＼〱と小い猪の子が出て来て、直すぐ逃げてしまひました。

佐次兵衛は、此この三疋の獣の為めに叮嚀ていねいにお葬式をしてやりました。

それから京内は大変孝行な子供になつて、一生懸命にお父さんと一緒に働いて名高い炭焼になりました。今に木炭は紀州の名高い産物の一つであります。