幸坊の猫と鶏

幸坊かうばうのうちは、ゐなかの百姓でしたから、鶏を飼つてゐました。そのうちに、をんどりはもう六年もゐるので、鶏としては、たいへんおぢいさんのはずですが、どういふものか、この鳥にかぎつて、わか／＼〱しくしてゐました。まつ白な羽はいつも生えたてのやうに、つや／＼〱して、とさかは赤いカンナの花のやうにまつ赤で、くちばしや足は、バタのやうに黄いろでした。

幸坊が餌ゑをもつていくと、このをんどりがまつ先きにかけて来ます。幸坊がわざと、ぢらして餌をやらないと、をんどりは片足をあげながら、首をかしげて、ふしぎさうに餌箱を見上げますが、幸坊が笑ひながら、やつぱり餌をくれないでゐると、とう／＼〱たまらなくなつてクウ／＼〱と小さな声で鳴きます。

「幸ちやん、幸ちやん。ちやうだいな。そんな、いぢわるをしないで……」

幸坊は、かはいさうになつて、餌をまいてやると、そこへ、いきなり、まつ黒な猫ねこが一ぴきとび出してきます。ほかの鶏はびつくりして、クワツ／＼〱と叫んでにげますけれど、をんどりだけはなか／＼〱勇気があつて、ちよつと首をあげて、グウとのどをならして、猫をにらみます。猫は面白がつて、飛びつきさうにしますと、をんどりは頭を下げ、首の毛をさかだてゝ、猫がそばに来たら、目をつゝいてやらうと、まちかまへてゐます。

幸坊はさう言つて、黒をだきあげて、そのつめたい鼻の先をじぶんの頬ほつぺたにぴつたりとつけ、ビロードのやうなその背をなでてやります。黒は甘えて、のどをゴロ／＼〱音させながら、するどい爪つめで、しつかり幸坊の着物にすがりついてゐるのです。

或日あるひ、幸坊かうばうが学校の当番で、おそくうちへかへりました。すると、お母さんが、困つた顔をしてかう言ひました。

「幸や、あのね。をんどりが見えなくなつたよ。そこらの藪やぶにでも入つてゐないか見ておいで。悪い狐きつねが出るけれど、まさか昼だから、狐がとつたんでもあるまい。」

幸坊はほんとにびつくりしました。あのうつくしい、かはいゝをんどりがゐなくなつたのか。それは大へんなことだ。どうしてもさがし出して来なければならないと思つて、肩からかばんをおろすとすぐ一本の竹切れをとつて、出かけようとしますと、どこからか黒くろが出て来て、にやあんと鳴きながら、あとをついて来ます。

「黒や、いけないよ。おかへり。ぼくはね、をんどりのとうとをさがしにいくんだからね。おまいが犬だとつれていつて、さがす手つだひをさせるんだけれど、猫ねこぢやだめだ。」

幸坊はしきりに黒を追ひかへさうとしますけれど黒はなか／＼〱かへりません。仕方がないから、ほうつておくと、黒はさつさと先にいつて、畑の向うにある大きな森の中にはいつてしまひました。幸坊はをんどりばかりでなく、黒までゐなくしては大へんだと思つて、

「黒や、黒や。」と大きな声を出してよびますけれどどこへ行つたものやら、わかりません。

森の中は、木の葉や、下草のために、昼でもまつ暗なのに、もう夕方が近いので、なほさら暗かつたのです。

幸坊は一しやうけんめいに声を出して、森の中を歩いてゐますけれど、をんどりは出て来ません。そのうち、どうしたことか、いつも馴なれきつてゐる森の中で、すつかり路みちをまよつて、どうしても出られなくなりました。

今は、もう鶏や猫などにかまつてをれません。じぶんがどうしてこの森をぬけ出さうかと、困つてゐるとき、ふと向うに小さなうちを見つけました。

「まアよかつた。」と、幸坊は胸をなでおろして、そこへいきかけますと、その小さなうちの、かたくしめてある窓の下に、一ぴきの狐が、はうきのやうな大きな尾を地べたにひいて、おしりをすゑて、しきりにその窓を見てゐます。さて変だなと思つて、幸坊は立どまつて、ぢつと狐のすることに気をつけてゐました。すると、狐はやさしい、やさしい声を出して、かううたひました。――

すると、小さな窓があいて、ひよつこり小さな頭を出したのは、幸坊のをんどりでした。

「あらツ！　とうとがゐる！」

幸坊が声をあげて、走り出したときには、もうおそかつたのです。狐はすぐとうとにとびついて、とうとをとつて、じぶんの巣へくはへて走りました。

「あれ、黒ちやん、狐がわたしをとつてまつ暗な森へ、私わたしの知らないところへつれて行く。黒ちやん、早く来ておくれ、たすけておくれ！」

すると、ふしぎなことには、幸坊の黒猫がどこからか出て来て、ベースの球みたいに、はやく、ぶつ飛んで、狐のあとを追つていき、大きな爪つめを狐の背に打ちこみましたので、狐は痛がつて、鶏をはなしてにげました。

「気をつけなさいよ、とうとちやん。」と、猫は言ひました。「決して窓からお顔を出しちやいけない。又どんなことを狐が言つても、信じちやならないよ。あいつはおまいさんをたべて、骨ものこしやしないよ。」

そして、黒はまたどこかへいつてしまひました。

三

幸坊かうばうは、ふしぎでたまらないものですから、すぐにその小屋のところへ走つて行きました。けれどもそのときにはもうおんどりは小屋のうちにはいり、なかから窓をしつかりしめてゐます。

「とうとや、とうとや！」

幸坊は大きな声を出して呼びながら、小屋のまはりをまはつてみますけれど、中はひつそりとして音もしません。

「とうとや、私わたしだよ。狐きつねぢやないよ。私だよ。」

幸坊はしきりに窓の戸をたゝいて、をんどりを呼びましたけれど、狐だと思つて、戸を開けません。

「いけないよ、狐さん、私わたしをだまして、おまへ私をたべてしまつて、骨ものこさないつもりだらう。」

「さうぢやないよ。私わたしだよ。おまいを飼つてやつてる幸坊だよ。狐なんかゐやしない。」

「うそだ。狐さんだ。幸坊ちやんのまねをしてゐるんだ。」

「それほどうたぐるんなら、ぼく、窓のところから遠くはなれてゐるから、ほんの少し戸をあけてごらん。そしてもしかぼくが幸坊だつたら、すつかり開けて出ておいでね、とうと。」

をんどりもさう言はれて、すこし安心したと見えて窓の戸を細く開けました。

「なるほど、幸坊さんね。ぢや、開けませう。」

さう言つて、鶏はすつかり窓をあけて、こつちへ来ようとしました。が、そのとき、どこからともなく、狐がぴよこんと飛び出して、いきなりをんどりをくはへるが早いか、じぶんの巣をさして、一さんに走り出しました。

「黒さん、幸坊さん。狐が私わたしをとつていく。早く来て、たすけて下さい。」

幸坊が追ひかけようとすると、又、黒がどこからか出て来て、いきなり狐の耳をバリ／＼〱と引つかきましたから、狐は痛がつて、鶏をおいて、にげてしまひました。

「あれほど言つたのに、とうとさんはなぜ窓をあけたんだ。これからは、だれが何と言つて来ても、開けてはいけないよ。」

黒猫はさう言ひ／＼〱、いそいでをんどりを小屋に入れて、戸をしめて、さつさといつてしまひました。

「これ／＼〱、黒、黒！」

幸坊はしきりに呼びましたけれど、黒は見向きもしないで、いつてしまひました。

「をかしな猫ねこだね。」と、幸坊はぶつ／＼〱小言を言ひながら、又窓のところへいつて、をんどりを呼びました。

「とうとや、もう狐はゐないから、だいじやうぶだよ。早く出ておいで……」

「いやだ。そんなことをいつて、又狐がぴよつこり出てくるんだもの。」

「だいじやうぶだよ。ぼくが今度は窓のところに立つて番をしてゐるから……こゝにおまいのすきなお米ももつて来てゐるよ。ほうれ。」

鶏はバラ／＼〱まかれる米の音を聞いて、たべたくなつたと見え、そつと戸をあけてのぞきました。すると、幸坊がぢきそこに立つてゐるものですから、安心して、すつかり戸をあけて、出て来ました。

「もう、だいじやうぶだよ。狐はゐないからね。さアたくさんおあがり。そしてぼくと一しよにかへるんだよ。」

「どこへかへるの。」

「ぼくのうちへさ、おまいの住まつてゐた鶏小屋へさ。」

「わたしの小屋はこゝですよ。あなたのおうちツてどこなの。」

「をかしなとうとだね。じぶんのうちをわすれるなんて……あすこさ。あれ、向うの……」と、言つて、幸坊は、じぶんのうちの方をふりかへつて指さしました。

「あれツ！　狐が！」

をんどりのさけび声に、びつくりして幸坊が向きなほつたときには、狐はをんどりをくはへて、もう一間ばかり先に走つてゐました。幸坊が後うしろを向いたちよつとのゆだんを見すまして、狐はをんどりにとびかゝつたのでした。

「ちきしやう、うちころしてやるぞ。」

幸坊は竹の棒をふりあげて、おひかけましたけれど、狐の足は早いものですから、たちまち見えなくなりました。こんどはどうしたものだか、黒猫もたすけに出て来ません。

幸坊は、ぼんやりして、立つてゐますと、やつとそこへ黒猫が来ました。

「おい／＼〱、黒。」と、幸坊が声をかけました。「とう／＼〱をんどりは狐にとられてしまつたよ。おまい、どうするんだ。」

「やア、幸坊さんですか……」と、黒猫は言ひました。「困つたことをしましたね。あなたが戸をあけさしたからでせう。」

「さうだよ……でも狐があんなに早くとびつけようとは、ぼく思はなかつたんだ。」

「だから、私わたしが、だれが来ても戸をあけちやいけないと、いひつけておいたのです。しかたがないから狐の巣へいつて、とりもどして来ませう。」

「だつて、もう狐は骨ものこさずたべつちまつただらう。」

「いゝえ、あいつは、すぐにはたべません。これから飼つておいて、もつと大きく、おいしくなつてからたべるのです。」

「さうか。ぢや早くいかう。」

「したくをしますから、ちよつとおまちなさい。」

黒猫はさう言つたかと思ふと、すぐどこへか行つて、長い外套ぐわいたうと、長靴ながぐつと、三味線さみせんの竿さをの短かいのとをもつて来ました。

「さア、これでよろしい。まゐりませう。」

四

幸坊かうばうは黒猫くろねこについて、狐きつねの巣へ行きました。穴の口もとに来ると、黒猫は三味線さみせんをひいてうたひ出しました。

「シヤン、シヤン、ツン、チントン。ハアよいやな。金のいとを張つた琴だぞ。きつね、きつねのおうちはこゝか。かはいゝきつねの子はどこぢや。」

狐はその歌をきくと、一たいだれがうたつてゐるのだらうと思つて、まづ、じぶんの子どもを穴の外に出して、見させました。

「しめたツ。」と、黒猫は手早く子狐を取りおさへてじぶんの外套のすそにおしこんでしまひました。

そしてまた、「チヤンリン、チントン、ハアよいやな」と、面白くうたつてゐると、狐は子狐がかへらないのに心配して、穴からそうツと顔を出すところを、黒猫がその目に爪つめをうちこんだので、狐はおそろしい泣声をあげて、穴から飛出し、黒猫と大げんかをはじめました。

そのさわぎに、をんどりがかつ／＼〱と鳴いて飛出しましたから、幸坊は大急ぎで、それをつかまへて一さんにうちの方へ走りましたが、それから先のことは、じぶんでも、どうなつたかわからなくなりました。

五

やうやく正気にかへつた幸坊かうばうは、じぶんのうちの床の上にねてゐました。

「とうとは？」と、幸坊はまづかう聞きました。お母さんが枕まくらもとにゐて答へました。

「気がついたかい。やれ／＼〱安心した。おまいは、どうしたんだか、あの森の中にきぜつしてゐたのだよ。」

「とうとは？」と、幸坊は又きゝました。

「心配おしでない。かへつて来たよ。」

「黒は？」

「黒もかへつて来たよ。けれども大へんけがをしてゐるよ……」

幸坊は二三日、つかれて、床にねてゐました。がおきあがると、お母さんたちにないしよで、そつと森にはいつて、小さな小屋や、狐きつねの穴をさがしてみました。

けれども、どんなにさがしてもそんなものは影も形もありませんでした。たしかに夢ではなかつたのですが……。