＝１＝町内の好敵手

住すみ馴なれてやがて三十年、今では僕ぼくも町内一二の古顏かほになつてしまつたが、麻布あさふ區新龍りう土町といふと、うしろに歩兵第三聯隊たいのモダアン兵營えいを控えた戸數すう六七十の一區劃くわくだが、ロオマ法王使節館しせつくわん、土耳古トルコ公使し館しくわん、佛蘭士フランス大使し館くわん武官館くわん以下西洋よう人の住宅じうたくが非常ひぜうに多い外になかなか特とく色のある住じう人を持つてゐる。公爵しやく、男爵しやく、老ろう政客、天文學博士はくし、實業じつげう家など、藝苑げいえんでは一時的てきに中村時藏ぞうや千葉は早智さち子なども住すんでゐたし、シロタやトドロヰッチ夫人のピアノ彈奏だんそうを立ち聽きした事もあるし、所謂いはゆる見越こしの松風ふうの淑しゆく女も幾いく人か住むといふやうな物靜しづかな屋敷しき町でもある。さういふ町内に僕ぼくの將棋せうきの好敵こうてき手がゐる。改あらたまつて紹介せうかいすれば、新美術じゆつ院いん會員いん、國畫ぐわ會總帥そうすいの梅原龍りう三郎畫伯ぐわはくその人だが、なアにお互たがひに負けず嫌きらひで相當意い地つ張はりでもある二人。將棋せうきでは何糞くそつと力み返かへつて遠慮えんりよなしに負まかしたり負まかされたりする事既に五六年にもならうか？

この夏もお互たがひに旅たび先や何かで久しく顏かほを合せなかつた二人、さて新秋になると、向むかうは熱あた海で勉強べんけうして大に強つよくなつたと自信しんを持ち、僕ぼくは僕ぼくで名人决けつ定戰せんの觀戰記くわんせんきを書き棋き力に相當加ふるものありとうぬ惚ぼれて、共に張はり切つてゐるのだからたまらない。僕ぼく先づ出陣ぢんに及んで何と四勝せう一敗はい、すつかり得意いになつてゐると、つい二三日前には口惜やしさの腹はら癒いやさんずと向むかうから來戰せんに及んで何と三敗はい一勝せう、物の見事に復讐ふくしうされてしまつた。その度毎に明暗あん、悲喜ひきこもごも至いたる二人の顏かほ附たるやお察さつしに任せる次第だ。

「何だか長閑のどかね、平安朝みたい……」

と、いつだつたか僕ぼくの女房ぼうが言つた。

「何を？生意い氣言ふな。」

と、僕ぼく早速さつそく呶鳴どなりはしたものの、口邊へんには微苦笑びくせうを抑おさへきれぬ始末しまつ。實じつは二人の對局振たいきよくふりを如何にも評へうし得てゐるのだ。とにかくあんまり強つよくもなく、かと言つてまた格別かくべつ恥はづかしいほど弱よわい譯わけでもなく、棋き風も先づ正正堂堂どうどうとして至極しごく落おち着き拂はらつた方、正に兄たり難かたく弟たり難かたしの組くみ合せだ。それが大概がい一局きよくに一時間乃至し一時間半、一二度は三時間餘にも及んだことがあるのだが、さう鋭するどくもなく敢へて奇き手妙策めうさくも弄ろうせず靜しづかに穩おだやお゛やかにもみ合つてゐる光景けいたるやたしかに「櫻さくらかざして」の感かんなくもない。

「町内にどうも早はやお似に合ひの相手が見つかつたもんだなア……」

と、對局たいきよくしながらフト變へんにをかしくなつて、そんな感慨かんがいを洩もらした事もある。だが、無論ろんお互たがひに胸けう中密ひそかに「なアに己おれの方が……」と思おもつてゐる事は、それが將棋せうきをたしなむ者の癖くせで御多分に洩もれざる所。然しかし、三四年前に半年あまり一緒しよに萩はぎ原淳じゆん七段だんの高弟（？）となつて大おほいに切磋さ琢磨たくましたのだが、二人とも一向こう棋き力が進しん歩しない所まで似にてゐるのだから、聊いさゝか好敵こうてき手過すぎる嫌きらひもある。尤もつとも、あれで若もしどつちかが斷然だんぜん強つよくでもなつたとしたら、恐おそらく進すゝまぬ方は憤然ふんぜん町内を蹴けつて去さつたかも知れない。桑くは原、桑くは原！

＝２＝痛まし專門棋士

名人决けつ定戰せんの金、花田兩れう八段だんの對局たいきよく、相踵いで大崎、木見兩れう八段だんの對局たいきよくを觀戰くわんせんして、僕ぼくは專せん門的てきな棋戰きせんの如何に苦くるしく辛きものであるかをつくづく思おもひやつた。そして、その立場には寧むしろ痛いたましさを感かんじた。とにかくその初はじめは切實じつな人間生活くわつの慰樂いらくとして遊あそびとして創つくり成された將棋せうきに違ちがひないと思おもふが、それを慰樂いらくや遊あそびの域いきを遙に越こえて、正に骨味ほねみを「骨味ほねみを」はママ削けづるが如くあれほど必ひつ死に眞劍しんけんに爭あらそひ戰たゝかはなければならないとは！　さう言えば、昔むかし爭あらそひ將棋せうきに敗やぶれて血ちを吐はいて死んだ若わかい棋士きしがあつた。それは恐おそらく戰たゝかふ者の誇と名譽よにかけて、または男の意い地にかけてであつたらう。が、現在げんざいでは對局たいきよくの陰に實際的じつさいてきな生活くわつ問題もんだいまで含ふくまれて來たらしい。

閑かん中の余技よぎとして樂たのしむ僕達ぼくたちの棋戰きせんでさへ負けては樂たのしからず、惡あく手を指さしたり讀よみの不足で詰つみを逸いつしたりした時など、寢床ねとこにはひつても盤面ばんめんが腦裡のうりに浮うかんで來て口惜やしさに眠ねむれぬ思おもひのする事しばしばだが、敗やぶれたる專せん門棋士きしの胸けう中や果はたして如何に？　どんな勝負せうふ事も背はい後に生活くわつ問題もんだいが裏うら附けるとなれば一そう尖鋭化せんえいくわしてくる事は明かだが、それにしても將棋せうきがああまでも戰たゝかはなければならぬものになつて來た事は正しく時代の推移すいいの然しからしむる所であらう。爭あらそひ將棋せうきに敗やぶれて血ちを吐はいて死ぬなどは一種しゆの悲壯ひそう美を感かんじさせるが、迂濶うくわつに死ぬ事も出來ないであらう現げん代の專せん門棋士きしは平凡ぼんに、而しかもジリリと心にかぶさつてくる生活くわつ問題もんだいの重壓あつを一方に擔になひながら、寧むしろより悲壯ひそうな戰たゝかひを戰たゝかつてゐると見られぬ事はない。

＝３＝老齡と棋力

今は隱退いんたいしてゐる小菅劍けん之助すけ老ろう八段だんが關根せきね金次郎名人に向むかつて、年としをとると落らく手があり勝かちになる。落らく手があるやうでは名手とは言へぬ。假かりにも名人上手とうたはれた者は年をとつてつまらぬ棋譜きふを殘のこすべきでない――と自重を切望ぼうしたといふ。これは或る意味いみで悲壯ひそうな、而も甚はなはだ味あじはふべき詞ことばだ。僕ぼくは今も壯そう者に伍ごしていさぎよく戰たゝかふ關根せきね名人の磊落性らいらくせいを寧むしろ愛敬あいけいし、一方自負ふしつつ出でざる坂さか田三吉八段だんに或る憐憫れんみんさへ感かんじてゐる者だが、將棋せうきだけは若わかい者には勝かてないものらしい。老齡ろうれいと棋き力の衰頽すいたいと、これは悲かなしい事に如何ともし難かたいものだからだ。僕ぼくは出でて戰たゝかはざる如き棋士きしは如何なる棋き力ありとも到底とうてい尊敬そんけい出來ぬが、その意味いみでは小菅翁おうの詞ことばに同感かんし能あたはぬでもない。が、畢竟ひつけうそれもまた名人上手とかいふ風な古來の形式しき主義ぎが當然ぜん作り出す型かたに捉とらはれた觀念くわんねんと見られぬ事もない。從したがつて、今度の實じつ力主義ぎの名人制せい度は、たとへ幾いく分えげつない感かんじはあつても、たしかに棋界きかいの進しん歩といふべきであらう。何も勝負せうふだ、戰たゝかひだ。堂堂どうどうと遠慮えんりよなく爭あらそひ勝かつべく、弱よわき者敗やぶるる者がドシドシ蹴落けおとされて行く事に感傷的かんせうてきな憐憫れんびんなど注そゝぐべきでもあるまい。幸運こううん悲運ひうんのけじめは勿論もちろんあるとしても、勝かつ者が勝かつには必かならず當然ぜんの理り由がある。蹴落けおとされて憐憫れんびんを待まつ如き心掛かけなら、初はじめから如何なる勝負せうふにも戰たゝかひにも出る資格しかくはない譯わけだ。とにかく舊式きうしきの名人制せい打破はは甚はなはだいい。ただ問題もんだいは棋界きかいに功勞こうろうがあり、而も棋き力衰おとろへた老棋士ろうきしの老ろう後の生活くわつに對たいして同時に何等かの考慮こうりよが拂はらはるべきである事を僕ぼくは切言したい。