「参謀本部さんぼうほんぶ編纂へんさんの地図ちづを又また繰開くりひらいて見みるでもなからう、と思おもつたけれども、余あまりの道みちぢやから、手てを触さはるさへ暑あつくるしい、旅たびの法衣ころもの袖そでをかゝげて、表紙へうしを附つけた折本をりほんになつてるのを引張ひつぱり出だした。

飛騨ひだから信州しんしうへ越こえる深山しんざんの間道かんだうで、丁度ちやうど立休たちやすらはうといふ一本いつぽんの樹立こだちも無ない、右みぎも左ひだりも山やまばかりぢや、手てを伸のばすと達とゞきさうな峯みねがあると、其その峯みねへ峯みねが乗のり巓いたゞきが被かぶさつて、飛とぶ鳥とりも見みえず、雲くもの形かたちも見みえぬ。

道みちと空そらとの間あひだに唯たゞ一人ひとり我わしばかり、凡およそ正午しやうごと覚おぼしい極熱ごくねつの太陽たいやうの色いろも白しろいほどに冴さえ返かへつた光線くわうせんを、深々ふか／″＼〲と頂いたゞいた一重ひとへの檜笠ひのきがさに凌しのいで、恁かう図面づめんを見みた。」

旅僧たびそうは然さういつて、握拳にぎりこぶしを両方りやうはう枕まくらに乗のせ、其それで額ひたひを支さゝへながら俯向うつむいた。

道連みちづれになつた上人しやうにんは、名古屋なごやから此この越前えちぜん敦賀つるがの旅籠屋はたごやに来きて、今いましがた枕まくらに就ついた時ときまで、私わたしが知しつてる限かぎり余あまり仰向あふむけになつたことのない、詰つまり傲然がうぜんとして物ものを見みない質たちの人物じんぶつである。

一体いつたい東海道とうかいだう掛川かけがはの宿しゆくから同おなじ汽車きしやに乗のり組くんだと覚おぼえて居ゐる、腰掛こしかけの隅すみに頭かうべを垂たれて、死灰しくわいの如ごとく控ひかへたから別段べつだん目めにも留とまらなかつた。

尾張をはりの停車場ステーシヨンで他たの乗組員のりくみゐんは言合いひあはせたやうに、不残のこらず下おりたので、函はこの中なかには唯たゞ上人しやうにんと私わたしと二人ふたりになつた。

此この汽車きしやは新橋しんばしを昨夜さくや九時半くじはんに発たつて、今夕こんせき敦賀つるがに入はいらうといふ、名古屋なごやでは正午ひるだつたから、飯めしに一折ひとをりの鮨すしを買かつた。旅僧たびそうも私わたしと同おなじく其その鮨すしを求もとめたのであるが、蓋ふたを開あけると、ばら／＼〱と海苔のりが懸かゝつた、五目飯ちらしの下等かとうなので。

（やあ、人参にんじんと干瓢かんぺうばかりだ、）と踈匆そゝツかしく絶叫ぜつけうした、私わたしの顔かほを見みて旅僧たびそうは耐こらへ兼かねたものと見みえる、吃々くつ／＼〱と笑わらひ出だした、固もとより二人ふたりばかりなり、知己ちかづきにはそれから成なつたのだが、聞きけば之これから越前ゑちぜんへ行いつて、派はは違ちがふが永平寺えいへいじに訪たづねるものがある、但たゞし敦賀つるがに一泊いつぱくとのこと。

若狭わかさへ帰省きせいする私わたしもおなじ処ところで泊とまらねばならないのであるから、其処そこで同行どうかうの約束やくそくが出来できた。

渠かれは高野山かうやさんに籍せきを置おくものだといつた、年配ねんぱい四十五六しじふごろく、柔和にうわな、何等なんらの奇きも見みえぬ、可懐なつかしい、おとなしやかな風采とりなりで、羅紗らしやの角袖かくそでの外套ぐわいたうを着きて、白しろのふらんねるの襟巻えりまきを占しめ、土耳古形とるこがたの帽ばうを冠かむり、毛糸けいとの手袋てぶくろを箝はめ、白足袋しろたびに、日和下駄ひよりげたで、一見いつけん、僧侶そうりよよりは世よの中なかの宗匠そうしやうといふものに、其それよりも寧むしろ俗ぞく歟か。

（お泊とまりは何方どちらぢやな、）といつて聞きかれたから、私わたしは一人旅ひとりたびの旅宿りよしゆくの詰つまらなさを、染々しみ／″＼〲歎息たんそくした、第一だいいち盆ぼんを持もつて女中ぢよちうが坐睡ゐねむりをする、番頭ばんとうが空世辞そらせじをいふ、廊下らうかを歩行あるくとじろ／＼〱目めをつける、何なにより最もつとも耐たへ難がたいのは晩飯ばんめしの支度したくが済すむと、忽たちまち灯あかりを行燈あんどうに換かへて、薄暗うすぐらい処ところでお休やすみなさいと命令めいれいされるが、私わたしは夜よが更ふけるまで寝ねることが出来できないから、其間そのあひだの心持こゝろもちといつたらない、殊ことに此頃このごろの夜よは長ながし、東京とうきやうを出でる時ときから一晩ひとばんの泊とまりが気きになつてならない位くらゐ、差支さしつかへがなくば御僧おんそうと御一所ごいつしよに。

快こゝろよく頷うなづいて、北陸地方ほくりくちはうを行脚あんぎやの節せつはいつでも杖つゑを休やすめる香取屋かとりやといふのがある、旧もとは一軒いつけんの旅店りよてんであつたが、一人女ひとりむすめの評判ひやうばんなのがなくなつてからは看板かんばんを外はづした、けれども昔むかしから懇意こんいな者ものは断ことはらず留とめて、老人夫婦としよりふうふが内端うちはに世話せわをして呉くれる、宜よろしくば其それへ。其代そのかはりといひかけて、折をりを下したに置おいて、

（御馳走ごちそうは人参にんじんと干瓢かんぺうばかりぢや。）

と呵々から／＼〱と笑つた、慎深つゝしみふかさうな打見うちみよりは気きの軽かるい。

岐阜ぎふでは未まだ蒼空あをそらが見みえたけれども、後あとは名なにし負おふ北国空ほくこくぞら、米原まいばら、長浜ながはまは薄曇うすぐもり、幽かすかに日ひが射さして、寒さむさが身みに染しみると思おもつたが、柳やなヶ瀬せでは雨あめ、汽車きしやの窓まどが暗くらくなるに従したがふて、白しろいものがちら／＼〱交まじつて来きた。

（雪ゆきですよ。）

（然さやうぢやな。）といつたばかりで別べつに気きに留とめず、仰あふいで空そらを見みやうともしない、此時このときに限かぎらず、賤しづヶ岳たけが、といつて古戦場こせんぢやうを指さした時ときも、琵琶湖びはこの風景ふうけいを語かたつた時ときも、旅僧たびそうは唯たゞ頷うなづいたばかりである。

敦賀つるがで悚毛おぞけの立たつほど煩わづらはしいのは宿引やどひきの悪弊あくへいで、其日そのひも期きしたる如ごとく、汽車きしやを下おりると停車場ステーシヨンの出口でぐちから町端まちはなへかけて招まねきの提灯ちやうちん、印傘しるしかさの堤つゝみを築きづき、潜抜くゞりぬける隙すきもあらなく旅人たびびとを取囲とりかこんで、手てン手でに喧かまびすしく己おのが家号やがうを呼立よびたてる、中なかにも烈はげしいのは、素早すばやく手荷物てにもつを引手繰ひツたぐつて、へい有難ありがたう様さまで、を喰くらはす、頭痛持づゝうもちは血ちが上のぼるほど耐こらへ切きれないのが、例れいの下したを向むいて悠々いう／＼〱と小取廻ことりまはしに通抜とほりぬける旅僧たびそうは、誰たれも袖そでを曳ひかなかつたから、幸さいはひ其後そのあとに跟ついて町まちへ入はいつて、吻ほツといふ息いきを吐ついた。

雪ゆきは小止をやみなく、今いまは雨あめも交まじらず乾かわいた軽かるいのがさら／＼〱と面おもを打うち、宵よひながら門もんを鎖とざした敦賀つるがの町まちはひつそりして一条すぢ二条すぢ縦横たてよこに、辻つじの角かどは広々ひろ／″＼〲と、白しろく積つもつた中なかを、道みちの程ほど八町ちやうばかりで、唯とある軒下のきしたに辿たどり着ついたのが名指なざしの香取屋かとりや。

床とこにも座敷ざしきにも飾かざりといつては無ないが、柱立はしらだちの見事みごとな、畳たゝみの堅かたい、炉ろの大おほいなる、自在鍵じざいかぎの鯉こひは鱗うろこが黄金造こがねづくりであるかと思おもはるる艶つやを持もつた、素すばらしい竈へツつひを二ツ並ならべて一斗飯とうめしは焚たけさうな目覚めざましい釜かまの懸かゝつた古家ふるいへで。

亭主ていしゆは法然天窓はふねんあたま、木綿もめんの筒袖つゝそでの中なかへ両手りやうての先さきを窘すくまして、火鉢ひばちの前まへでも手てを出ださぬ、ぬうとした親仁おやぢ、女房にようばうの方はうは愛嬌あいけうのある、一寸ちよいと世辞せじの可いい婆ばあさん、件くだんの人参にんじんと干瓢かんぺうの話はなしを旅僧たびそうが打出うちだすと、莞爾々々にこ／＼〱笑わらひながら、縮緬雑魚ちりめんざこと、鰈かれいの干物ひものと、とろろ昆布こぶの味噌汁みそしるとで膳ぜんを出だした、物ものの言振いひぶり取做とりなしなんど、如何いかにも、上人しやうにんとは別懇べつこんの間あひだと見みえて、連つれの私わたしの居心ゐごゝろの可よさと謂いつたらない。

軈やがて二階かいに寐床ねどこを慥こしらへてくれた、天井てんじやうは低ひくいが、梁うつばりは丸太まるたで二抱ふたかゝへもあらう、屋やの棟むねから斜なゝめに渡わたつて座敷ざしきの果はての廂ひさしの処ところでは天窓あたまに支つかへさうになつて居ゐる、巌丈がんぢやうな屋造やづくり、是これなら裏うらの山やまから雪頽なだれが来きてもびくともせぬ。

特ことに炬燵こたつが出来できて居ゐたから私わたしは其そのまゝ嬉うれしく入はいつた。寐床ねどこは最もう一組くみ同一おなじ炬燵こたつに敷しいてあつたが、旅僧たびそうは之これには来きたらず、横よこに枕まくらを並ならべて、火ひの気けのない臥床ねどこに寐ねた。

寐ねる時とき、上人しやうにんは帯おびを解とかぬ、勿論もちろん衣服きものも脱ぬがぬ、着きたまゝ丸まるくなつて俯向形うつむきなりに腰こしからすつぽりと入はいつて、肩かたに夜具やぐの袖そでを掛かけると手てを突ついて畏かしこまつた、其その様子やうすは我々われ／＼〱と反対はんたいで、顔かほに枕まくらをするのである。程ほどなく寂然ひつそりとして寝ねに着つきさうだから、汽車きしやの中なかでもくれ／″＼〲いつたのは此処こゝのこと、私わたしは夜よが更ふけるまで寐ねることが出来できない、あはれと思おもつて最もう暫しばらくつきあつて、而そして諸国しよこくを行脚あんぎやなすつた内うちのおもしろい談はなしをといつて打解うちとけて幼おさならしくねだつた。

すると上人しやうにんは頷うなづいて、私わしは中年ちうねんから仰向あふむけに枕まくらに着つかぬのが癖くせで、寐ねるにも此儘このまゝではあるけれども目めは未まだなか／＼〱冴さえて居をる、急きふに寐着ねつかれないのはお前様まへさまと同一おんなしであらう。出家しゆつけのいふことでも、教おしへだの、戒いましめだの、説法せつぱふとばかりは限かぎらぬ、若わかいの、聞きかつしやい、と言いつて語かたり出だした。後あとで聞きくと宗門しうもん名誉めいよの説教師せつけうしで、六明寺りくみんじの宗朝しうてうといふ大和尚だいおしやうであつたさうな。

「今いまに最もう一人ひとり此処こゝへ来きて寝ねるさうぢやが、お前様まへさまと同国どうこくぢやの、若狭わかさの者もので塗物ぬりものの旅商人たびあきうど。いや此この男をとこなぞは若わかいが感心かんしんに実体じつていな好いい男をとこ。

私わしが今いま話はなしの序開じよびらきをした其その飛騨ひだの山越やまごえを遣やつた時ときの、麓ふもとの茶屋ちやゝで一所しよになつた富山とやまの売薬ばいやくといふ奴やつあ、けたいの悪わるい、ねぢ／＼〱した厭いやな壮佼わかいもので。

先まづこれから峠たうげに掛かゝらうといふ日ひの、朝早あさはやく、尤もつとも先せんの泊とまりはものゝ三時じ位ぐらゐには発たつて来きたので、涼すゞしい内うちに六里りばかり、其その茶屋ちやゝまでのしたのぢやが、朝晴あさばれでぢり／＼〱暑あついわ。

慾張抜よくばりぬいて大急おほいそぎで歩あるいたから咽のどが渇かはいて為様しやうがあるまい早速さつそく茶ちやを飲のまうと思おもふたが、まだ湯ゆが沸わいて居をらぬといふ。

何どうして其その時分じぶんぢやからといふて、滅多めツたに人通ひとどほりのない山道やまみち、朝顔あさがほの咲さいてる内うちに煙けぶりが立たつ道理だうりもなし。

床几しやうぎの前まへには冷つめたさうな小流こながれがあつたから手桶てをけの水みづを汲くまうとして一寸ちよいと気きがついた。

其それといふのが、時節柄じせつがら暑あつさのため、可恐おそろしい悪わるい病やまひが流行はやつて、先さきに通とほつた辻つじなどといふ村むらは、から一面めんに石灰いしばひだらけぢやあるまいか。

（もし、姉ねえさん。）といつて茶店ちやみせの女をんなに、

（此この水みづはこりや井戸ゐどのでござりますか。）と、極きまりも悪わるし、もじ／＼〱聞きくとの。

（いんね川かはのでございす。）といふ、はて面妖めんえうなと思おもつた。

（山やましたの方はうには大分だいぶ流行病はやりやまひがございますが、此この水みづは何なにから、辻つぢの方はうから流ながれて来くるのではありませんか。）

（然さうでねえ。）と女をんなは何気なにげなく答こたへた、先まづ嬉うれしやと思おもふと、お聞ききなさいよ。

此処こゝに居ゐて先刻さツきから休やすんでござつたのが、右みぎの売薬ばいやくぢや。此この又また万金丹まんきんたんの下廻したまはりと来きた日ひには、御存ごぞんじの通とほり、千筋せんすぢの単衣ひとへに小倉こくらの帯おび、当節たうせつは時計とけいを挟はさんで居ゐます、脚絆きやはん、股引もゝひき、之これは勿論もちろん、草鞋わらぢがけ、千草木綿ちくさもめんの風呂敷包ふろしきづゝみの角かどばつたのを首くびに結ゆはへて、桐油合羽とういうがつぱを小ちいさく畳たゝんで此奴こいつを真田紐さなだひもで右みぎの包つゝみにつけるか、小弁慶こべんけいの木綿もめんの蝙蝠傘かうもりがさを一本ぽん、お極きまりだね。一寸ちよいと見みると、いやどれもこれも克明こくめいで、分別ふんべつのありさうな顔かほをして。これが泊とまりに着つくと、大形おほがたの裕衣ゆかたに変かはつて、帯広解おびひろげで焼酎せうちうをちびり／＼〱遣やりながら、旅籠屋はたごやの女をんなのふとつた膝ひざへ脛すねを上あげやうといふ輩やからぢや。

（これや、法界坊はふかいばう、）

なんて、天窓あたまから嘗なめて居ゐら。

（異おつなことをいふやうだが何なにかね世よの中なかの女をんなが出来できねえと相場さうばが極きまつて、すつぺら坊主ばうずになつても矢張やツぱり生命いのちは欲ほしいのかね、不思議ふしぎぢやあねえか、争あらそはれねもんだ、姉ねえさん見みねえ、彼あれで未まだ未練みれんのある内うちが可いいぢやあねえか、）といつて顔かほを見合みあはせて二人ふたりで呵々から／＼〱と笑わらつたい。

年紀としは若わかし、お前様まへさん、私わしは真赤まツかになつた、手てに汲くんだ川かはの水みづを飲のみかねて猶予ためらつて居ゐるとね。

ポンと煙管きせるを払はたいて、

（何なに、遠慮ゑんりよをしねえで浴あびるほどやんなせえ、生命いのちが危あやふくなりや、薬くすりを遣やらあ、其為そのために私わしがついてるんだぜ、喃なあ姉ねえさん。おい、其それだつても無銭たゞぢやあ不可いけねえよ憚はゞかりながら神方万金丹しんぱうまんきんたん、一貼てふ三百びやくだ、欲ほしくば買かひな、未まだ坊主ばうずに報捨はうしやをするやうな罪つみは造つくらねえ、其それとも何どうだお前まへいふことを肯きくか、）といつて茶店ちやみせの女をんなの背中せなかを叩たゝいた。

私わしは匆々さう／＼〱に遁出にげだした。

いや、膝ひざだの、女をんなの背中せなかだのといつて、いけ年としを仕つかまつつた和尚おしやうが業体げふていで恐入おそれいるが、話はなしが、話はなしぢやから其処そこは宜よろしく。」

「私わしも腹立紛はらだちまぎれぢや、無暗むやみと急いそいで、それからどん／＼〱山やまの裾すそを田圃道たんぼみちへ懸かゝる。

半町はんちやうばかり行ゆくと、路みちが恁かう急きふに高たかくなつて、上のぼりが一いつヶ処しよ、横よこから能よく見みえた、弓形ゆみなりで宛まるで土つちで勅使橋ちよくしばしがかゝつてるやうな。上うへを見みながら、之これへ足あしを踏懸ふみかけた時とき、以前いぜんの薬売くすりうりがすた／＼〱遣やつて来きて追着おひついたが。

別べつに言葉ことばも交かはさず、又またものをいつたからといふて、返事へんじをする気きは此方こツちにもない。何処どこまでも人ひとを凌しのいだ仕打しうちな薬売くすりうりは流盻しりめにかけて故わざとらしう私わしを通越とほりこして、すた／＼〱前まへへ出でて、ぬつと小山こやまのやうな路みちの突先とつさきへ蝙蝠傘かうもりがさを差さして立たつたが、其そのまゝ向むかふへ下おりて見みえなくなる。

其後そのあとから爪先上つまさきあがり、軈やがてまた太鼓たいこの胴どうのやうな路みちの上うへへ体からだが乗のつた、其それなりに又また下くだりぢや。

売薬ばいやくは先さきへ下おりたが立停たちどまつて頻しきりに四辺あたりを瞻みまはして居ゐる様子やうす、執念深しふねんぶかく何なにか巧たくんだか、と快こゝろよからず続つゞいたが、さてよく見みると仔細しさいがあるわい。

路みちは此処こゝで二条すぢになつて、一条すぢはこれから直すぐに坂さかになつて上のぼりも急きふなり、草くさも両方りやうはうから生茂おひしげつたのが、路傍みちばたの其その角かどの処ところにある、其それこそ四抱かゝへさうさな、五抱かゝへもあらうといふ一本ぽんの檜ひのきの、背後うしろへ畝うねつて切出きりだしたやうな大巌おほいはが二ツ三ツ四ツと並ならんで、上うへの方はうへ層かさなつて其その背後うしろへ通つうじて居ゐるが、私わしが見当けんたうをつけて、心組こゝろぐんだのは此方こツちではないので、矢張やツぱり今いままで歩行あるいて来きた其その巾はゞの広ひろいなだらかな方はうが正まさしく本道ほんだう、あと二里り足たらず行ゆけば山やまになつて、其それからが峠たうげになる筈はず。

唯と見みると、何どうしたことかさ、今いまいふ其その檜ひのきぢやが、其処そこらに何なんにもない路みちを横截よこぎつて見果みはてのつかぬ田圃たんぼの中空なかそらへ虹にじのやうに突出つきでて居ゐる、見事みごとな。根方ねかたの処ところの土つちが壊くづれて大鰻おほうなぎを捏こねたやうな根ねが幾筋いくすぢともなく露あらはれた、其その根ねから一筋すぢの水みづが颯さつと落おちて、地ぢの上うへへ流ながれるのが、取とつて進すゝまうとする道みちの真中まんなかに流出ながれだしてあたりは一面めん。

田圃たんぼが湖みづうみにならぬが不思議ふしぎで、どう／＼〱と瀬せになつて、前途ゆくてに一叢むらの藪やぶが見みえる、其それを境さかひにして凡およそ二町ちやうばかりの間あひだ宛まるで川かはぢや。礫こいしはばら／＼〱、飛石とびいしのやうにひよい／＼〱と大跨おほまたで伝つたへさうにずつと見みごたへのあるのが、それでも人ひとの手てで並ならべたに違ちがひはない。

尤もつとも衣服きものを脱ぬいで渡わたるほどの大事おほごとなのではないが、本街道ほんかいだうには些ちと難儀なんぎ過すぎて、なか／＼〱馬うまなどが歩行あるかれる訳わけのものではないので。

売薬ばいやくもこれで迷まよつたのであらうと思おもふ内うち、切放きれはなれよく向むきを変かへて右みぎの坂さかをすた／＼〱と上のぼりはじめた。

見みる間まに檜ひのきを後うしろに潜くゞり抜ぬけると、私わしが体からだの上うへあたりへ出でて下したを向むき、

（おい／＼〱、松本まつもとへ出でる路みちは此方こつちだよ、）といつて無雑作むざふさにまた五六歩ぽ。

岩いはの頭あたまへ半身はんしんを乗出のりだして、

（茫然ぼんやりしてると、木精こだまが攫さらふぜ、昼間ひるまだつて用捨ようしやはねえよ。）と嘲あざけるが如ごとく言いひ棄すてたが、軈やがて岩いはの陰かげに入はいつて高たかい処ところの草くさに隠かくれた。

暫しばらくすると見上みあげるほどな辺あたりへ蝙蝠傘かうもりがさの先さきが出でたが、木きの枝えだとすれ／＼〱になつて茂しげみの中なかに見みえなくなつた。

（どッこいしよ、）と暢気のんきなかけ声ごゑで、其その流ながれの石いしの上うへを飛々とび／″＼〲に伝つたはつて来きたのは、呉座ござの尻当しりあてをした、何なんにもつけない天秤棒てんびんぼうを片手かたてで担かついだ百姓ひやくしやうぢや。」

「前刻さツきの茶店ちやみせから此処こゝへ来くるまで、売薬ばいやくの外ほかは誰たれにも逢あはなんだことは申上まをしあげるまでもない。

今いま別わかれ際ぎはに声こゑを懸かけられたので、先方むかうは道中だうちうの商売人しやうばいにんと見みたゞけに、まさかと思おもつても気迷きまよひがするので、今朝けさも立たちぎはによく見みて来きた、前まへにも申まをす、其その図面づめんをな、此処こゝでも開あけて見みやうとして居ゐた処ところ。

（一寸ちよいと伺うかゞひたう存ぞんじますが、）

（これは、何なんでござりまする、）と山国やまぐにの人ひとなどは殊ことに出家しゆつけと見みると丁寧ていねいにいつてくれる。

（いえ、お伺うかゞひ申まをしますまでもございませんが、道みちは矢張やツぱりこれを素直まツすぐに参まゐるのでございませうな。）

（松本まつもとへ行ゆかつしやる？　あゝ／＼〱本道ほんだうぢや、何なにね、此間こなひだの梅雨つゆに水みづが出でてとてつもない川かはさ出来できたでがすよ。）

（未まだずつと何処どこまでも此この水みづでございませうか。）

（何なんのお前様まへさま、見みたばかりぢや、訳わけはござりませぬ、水みづになつたのは向むかふの那あの藪やぶまでゞ、後あとは矢張やツぱりこれと同一おんなじ道筋みちすぢで山やままでは荷車にぐるまが並ならんで通とほるでがす。藪やぶのあるのは旧もと大おほきいお邸やしきの医者様いしやさまの跡あとでな、此処等こゝいらはこれでも一ツの村むらでがした、十三年ねん前ぜんの大水おほみづの時とき、から一面めんに野良のらになりましたよ、人死ひとじにもいけえこと。御坊様ごばうさま歩行あるきながらお念仏ねんぶつでも唱となへて遣やつてくれさつしやい）と問とはぬことまで親切しんせつに話はなします。其それで能よく仔細しさいが解わかつて確たしかになりはなつたけれども、現げんに一人ひとり蹈迷ふみまよつた者ものがある。

（此方こつちの道みちはこりや何処どこへ行ゆくので、）といつて売薬ばいやくの入はいつた左手ゆんでの坂さかを尋たづねて見みた。

（はい、これは五十年ねんばかり前まへまでは人ひとが歩行あるいた旧道きうだうでがす。矢張やツぱり信州しんしうへ出でまする、前さきは一つで七里りばかり総体そうたい近ちかうござりますが、いや今時いまどき往来わうらいの出来できるのぢやあござりませぬ。去年きよねんも御坊様おばうさま、親子連おやこづれの順礼じゆんれいが間違まちがへて入はいつたといふで、はれ大変たいへんな、乞食こじきを見みたやうな者ものぢやといふて、人命じんめいに代かはりはねえ、追おツかけて助たすけべいと、巡査様おまはりさまが三人にん、村むらの者ものが十二人じふにゝん、一組くみになつて之これから押登おしのぼつて、やつと連つれて戻もどつた位くらゐでがす。御坊様おばうさまも血気けつきに逸はやつて近道ちかみちをしてはなりましねえぞ、草臥くたびれて野宿のじゆくをしてからが此処こゝを行ゆかつしやるよりは増ましでござるに。はい、気きを着つけて行ゆかつしやれ。）

此処こゝで百姓ひやくしやうに別わかれて其その川かはの石いしの上うへを行ゆかうとしたが弗ふと猶予ためらつたのは売薬ばいやくの身みの上うへで。

まさかに聞きいたほどでもあるまいが、其それが本当ほんたうならば見殺みごろしぢや、何どの道みち私わたしは出家しゆつけの体からだ、日ひが暮くれるまでに宿やどへ着ついて屋根やねの下したに寝ねるには及およばぬ、追着おツついて引戻ひきもどして遣やらう。罷違まかりちがふて旧道きうだうを皆みな歩行あるいても怪けしうはあるまい、恁かういふ時候じこうぢや、狼おほかみの春しゆんでもなく、魑魅魍魎ちみまうりやうの汐しほさきでもない、まゝよ、と思おもふて、見送みおくると早はや親切しんせつな百姓ひやくしやうの姿すがたも見みえぬ。

（可よし。）

思切おもひきつて坂道さかみちに取とつて懸かゝつた、侠気をとこぎがあつたのではござらぬ、血気けつきに逸はやつたでは固もとよりない、今いま申まをしたやうではずつと最もう悟さとつたやうぢやが、いやなか／＼〱の憶病者おくびやうもの、川かはの水みづを飲のむのさへ気きが怯ひけたほど生命いのちが大事だいじで、何故なぜ又またと謂いはつしやるか。

唯たゞ挨拶あいさつをしたばかりの男をとこなら、私わしは実じつの処ところ、打棄うつちやつて置おいたに違ちがひはないが、快こゝろよからぬ人ひとと思おもつたから、其そのまゝに見棄みすてるのが、故わざとするやうで、気きが責せめてならなんだから、」

と宗朝しうてうは矢張やツぱり俯向うつむけに床とこに入はいつたまゝ合掌がツしやうしていつた。

「其それでは口くちでいふ念仏ねんぶつにも済すまぬと思おもふてさ。」

「さて、聞きかつしやい、私わしはそれから檜ひのきの裏うらを抜ぬけた、岩いはの下したから岩いはの上うへへ出でた、樹きの中なかを潜くゞつて草深くさふかい径こみちを何処どこまでも、何処どこまでも。

すると何時いつの間まにか今いま上あがつた山やまは過すぎて又また一ツ山やまが近ちかづいて来きた、此辺このあたり暫しばらくの間あひだは野のが広々ひろ／″＼〲として、前刻さツき通とほつた本街道ほんかいだうより最もつと巾はゞの広ひろい、なだらかな一筋道すぢみち。

心持こゝろもち西にしと、東ひがしと、真中まんなかに山やまを一ツ置おいて二条すぢ並ならんだ路みちのやうな、いかさまこれならば鎗やりを立たてゝも行列ぎやうれつが通とほつたであらう。

此この広ひろツ場ぱでも目めの及およぶ限かぎり芥子粒けしつぶほどの大おほきさの売薬ばいやくの姿すがたも見みないで、時々とき／″＼〲焼やけるやうな空そらを小ちひさな虫むしが飛歩行とびあるいた。

歩行あるくには此この方はうが心細こゝろぼそい、あたりがばツとして居ゐると便たよりがないよ。勿論もちろん飛騨越ひだごゑと銘めいを打うつた日ひには、七里りに一軒けん十里りに五軒けんといふ相場さうば、其処そこで粟あはの飯めしにありつけば都合つがふも上じやうの方はうといふことになつて居をります。其その覚悟かくごのことで、足あしは相応さうおうに達者たツしや、いや屈くつせずに進すゝんだ進すゝんだ。すると、段々だん／″＼〲又また山やまが両方りやうはうから逼せまつて来きて、肩かたに支つかへさうな狭せまいことになつた、直すぐに上のぼり。

さあ、之これからが名代なだいの天生峠あまふたうげと心得こゝろえたから、此方こツちも其気そのきになつて、何なにしろ暑あついので、喘あへぎながら、先まづ草鞋わらぢの紐ひもを締直しめなほした。

丁度ちやうど此この上口のぼりくちの辺あたりに美濃みのの蓮大寺れんたいじの本堂ほんだうの床下ゆかしたまで吹抜ふきぬけの風穴かざあながあるといふことを年経としたつてから聞ききましたが、なか／＼〱其処そこどころの沙汰さたではない、一生懸命しやうけんめい、景色けしきも奇跡きせきもあるものかい、お天気てんきさへ晴はれたか曇くもつたか訳わけが解わからず、目ままじろぎもしないですた／＼〱と捏こねて上のぼる。

とお前様まへさまお聞きかせ申まをす話はなしは、これからぢやが、最初さいしよに申まをす通とほり路みちがいかにも悪わるい、宛然まるで人ひとが通かよひさうでない上うへに、恐おそろしいのは、蛇へびで。両方りやうはうの叢くさむらに尾をと頭あたまとを突込つツこんで、のたりと橋はしを渡わたして居ゐるではあるまいか。

私わしは真先まツさきに出会でツくわした時ときは笠かさを被かぶつて竹杖たけづゑを突ついたまゝはツと息いきを引ひいて膝ひざを折をつて坐すわつたて。

いやもう生得しやうとく大嫌だいきらひ、嫌きらひといふより恐怖こわいのでな。

其時そのときは先まづ人助ひとたすけにずる／″＼〲と尾をを引ひいて向むかふで鎌首かまくびを上あげたと思おもふと草くさをさら／＼〱と渡わたつた。

漸やうやう起上おきあがつて道みちの五六町ちやうも行ゆくと又また同一おなじやうに、胴中どうなかを乾かはかして尾をも首くびも見みえぬが、ぬたり！

あツといふて飛退とびのいたが、其それも隠かくれた。三度目どめに出会であつたのが、いや急きふには動うごかず、然しかも胴体どうたいの太ふとさ、譬たとひ這出はひだした処ところでぬら／＼〱と遣やられては凡およそ五分間ふんかん位ぐらゐは尾をを出だすまでに間まがあらうと思おもふ長虫ながむしと見みえたので已やむことを得えず私わしは跨またぎ越こした、途端とたんに下腹したはらが突張つツぱつてぞツと身みの毛け、毛穴けあなが不残のこらず鱗うろこに変かはつて、顔かほの色いろも其その蛇へびのやうになつたらうと目めを塞ふさいだ位くらゐ。

絞しぼるやうな冷汗ひやあせになる気味きみの悪わるさ、足あしが窘すくんだといふて立たつて居ゐられる数すうではないから、びく／＼〱しながら路みちを急いそぐと又またしても居ゐたよ。

然しかも今度こんどのは半分はんぶんに引切ひききつてある胴どうから尾をばかりの虫むしぢや、切口きりくちが蒼あをみを帯おびて其それで恁かう黄色きいろな汁しるが流ながれてぴくぴくと動うごいたわ。

我われを忘わすれてばら／＼〱とあとへ遁帰にげかへつたが、気きが着つけば例れいのが未まだ居ゐるであらう、譬たとひ殺ころされるまでも二度どとは彼あれを跨またぐ気きはせぬ。あゝ前刻さツきのお百姓ひやくしやうがものゝ間違まちがひでも故道ふるみちには蛇へびが恁かうといつてくれたら、地獄ぢごくへ落おちても来こなかつたにと照てりつけられて、涙なみだが流ながれた、南無阿弥陀仏なむあみだぶつ、今いまでも悚然ぞツとする。」と額ひたひに手てを。

「果はてしが無ないから肝きもを据すゑた、固もとより引返ひきかへす分ぶんではない。旧もとの処ところには矢張やツぱり丈足たけたらずの骸むくろがある、遠とほくへ避さけて草くさの中なかへ駆かけ抜ぬけたが、今いまにもあとの半分はんぶんが絡まとひつきさうで耐たまらぬから気臆きおくれがして足あしが筋張すぢばると、石いしに躓つまづいて転ころんだ、其時そのとき膝節ひざふしを痛いためましたものと見みえる。

それからがく／″＼〲して歩行あるくのが少すこし難渋なんじふになつたけれども、此処こゝで倒たふれては温気うんきで蒸殺むしころされるばかりぢやと、我身わがみで我身わがみを激はげまして首筋くびすぢを取とつて引立ひきたてるやうにして峠たうげの方はうへ。

何なにしろ路傍みちばたの草くさいきれが可恐おそろしい、大鳥おほとりの卵たまご見みたやうなものなんぞ足許あしもとにごろ／″＼〲して居ゐる茂しげり塩梅あんばい。

又また二里りばかり大蛇おろちの畝うねるやうな坂さかを、山懐やまふところに突当つきあたつて岩角いはかどを曲まがつて、木きの根ねを繞めぐつて参まゐつたが此処こゝのことで余あまりの道みちぢやつたから、参謀本部さんぼうほんぶの絵図面ゑづめんを開ひらいて見みました。

何なに矢張やツぱり道みちは同一おんなじで聞きいたにも見みたのにも変かはりはない、旧道きうだうは此方こちらに相違さうゐはないから心遣こゝろやりにも何なんにもならず、固もとより歴れツきとした図面づめんといふて、描ゑがいてある道みちは唯たゞ栗くりの毯いがの上うへへ赤あかい筋すぢが引張ひつぱつてあるばかり。

難儀なんぎさも、蛇へびも、毛虫けむしも、鳥とりの卵たまごも、草くさいきれも、記しるしてある筈はずはないのぢやから、薩張さツぱりと畳たゝんで懐ふところに入いれて、うむと此この乳ちゝの下したへ念仏ねんぶつを唱となへ込こんで立直たちなほつたは可よいが、息いきも引ひかぬ内うちに情無なさけない長虫ながむしが路みちを切きつた。

其処そこでもう所詮しよせん叶かなはぬと思おもつたなり、これは此この山やまの霊れいであらうと考かんがへて、杖つえを棄すてゝ膝ひざを曲まげ、じり／＼〱する地つちに両手りやうてをついて、

（誠まことに済すみませぬがお通とほしなすつて下くださりまし、成なるたけお昼寝ひるねの邪魔じやまになりませぬやうに密そツと通行つうかういたしまする。

御覧ごらんの通とほり杖つえも棄すてました。）と我折がをれ染々しみ／″＼〲と頼たのんで額ひたひを上あげるとざつといふ凄すさまじい音おとで。

心持こゝろもち余程よほどの大蛇だいじやと思おもつた、三尺じやく、四尺しやく、五尺しやく、四方はう、一丈ぢやう余よ、段々だん／″＼〲と草くさの動うごくのが広ひろがつて、傍かたへの谷たにへ一文字もんじに颯さツと靡なびいた、果はては峯みねも山やまも一斉せいに揺ゆるいだ、悚毛おぞけを震ふるつて立窘たちすくむと涼すゞしさが身みに染しみて気きが着つくと山颪やまおろしよ。

此この折をりから聞きこえはじめたのは哄どツといふ山彦やまひこに伝つたはる響ひゞき、丁度ちやうど山やまの奥おくに風かぜが渦巻うづまいて其処そこから吹起ふきおこる穴あながあいたやうに感かんじられる。

何なにしろ山霊さんれい感応かんおうあつたか、蛇へびは見みえなくなり暑あつさも凌しのぎよくなつたので気きも勇いさみ足あしも捗取はかどつたが程ほどなく急きふに風かぜが冷つめたくなつた理由りいうを会得ゑとくすることが出来できた。

といふのは目めの前まへに大森林だいしんりんがあらはれたので。

世よの譬たとへにも天生峠あまふたうげは蒼空あをぞらに雨あめが降ふるといふ人ひとの話はなしにも神代じんだいから杣そまが手てを入いれぬ森もりがあると聞きいたのに、今いままでは余あまり樹きがなさ過すぎた。

今度こんどは蛇へびのかはりに蟹かにが歩あるきさうで草鞋わらぢが冷ひえた。暫しばらくすると暗くらくなつた、杉すぎ、松まつ、榎えのきと処々ところ／″＼〲見分みわけが出来できるばかりに遠とほい処ところから幽かすかに日ひの光ひかりの射さすあたりでは、土つちの色いろが皆みな黒くろい。中なかには光線くわうせんが森もりを射通いとほす工合ぐあひであらう、青あをだの、赤あかだの、ひだが入いつて美うつくしい処ところがあつた。

時々とき／″＼〲爪尖つまさきに絡からまるのは葉はの雫しづくの落溜おちたまつた糸いとのやうな流ながれで、これは枝えだを打うつて高たかい処ところを走はしるので。ともすると又また常盤木ときはぎが落葉おちばする、何なんの樹きとも知しれずばら／″＼〲と鳴なり、かさかさと音おとがしてぱつと檜笠ひのきがさにかゝることもある、或あるひは行過ゆきすぎた背後うしろへこぼれるのもある、其等それらは枝えだから枝えだに溜たまつて居ゐて何十年なんじうねんぶりではじめて地つちの上うへまで落おちるのか分わからぬ。」