五月のある晴はれた土曜えう日の夕方がたかただつた。いつになく元氕きのいい、明るい顏付かほつきで勤つとめ先から帰かへつてたＭ会社員くわいしやゐんの青木さんは、山の手てのある靜しづかな裏通うらとほりにある我家わがやの門口をはひると、今まで胸むねに包つゝんでゐたうれしさを一時じに吐はき出すやうにはしやいだ声こゑで奧おくさんの名を呼よんだ。と奧おくさんはびつくりした様やう子で小赱はしりにそこへ迎むかへ出てた。

「お帰かへんなさい。――いつたいまあ何なんなの？　いきなりそんな大きな声こゑをなすつて……」

さうたづねかけながら、奧おくさんは女学生がくせいらしさのまだ十分にぬけきらない若々わか／＼〱しいひとみを青木さんに投なげかけた。

「いゝ事こと、素適すてきな事ことがあるんだよ。」

さう答こたへて玄関げんくわんにあがると、機嫌きげんきけんのいい時ときにするいつもの癖くせで、青木さんは小柄がらからな奧おくさんの體からだを軽かるく引ひき寄よせながら、そのくちびるに短みじかい接せつぷんを與あたへた。

「まあ、何なんんでせう？」

奧おくさんはたくましい青木さんの肩かたに片手かたてをかけたまゝこびるやうにその顏かほを見み上げた。

「うむ、あれさ。あれをとうとう今日受うけとつてたんだよ。」

「あれつて？」

「ほら、あれさ。」

「ああ、わかつた。うれしいわね。――どんな番号がうだつて？」

「それがさ、馬𢈘ばかによささうな番号がうなんだよ。――ちよつとお待まち……」

さういひながら、玄関げんくわんつゞきの茶ちやの間まへはひると、青木さんは紙かみにくるんだ額面がくめん十円の△△債劵さいけんを背広せびろせひろの内がくしから、如何いかにも大事じさうに取とり出した。

「これなんだよ。――ほらね。ちの一万二千三百七十五号がう、何なんだかいゝ番号がうだらう？」

「ちの一万二千三百七十五号がう、さうね、ほんとにいゝ番号がうだわ。」

奧おくさんは晴はれ晴ばはれしくひとみを輝かゞやかしながら、暫しばらくその額面がくめんに眺ながめ入つてゐた。

「何なんだかあたりさうね。」

「さうなんだ。僕ぼくはその番号がうを一目見みた時とき、直感的ちよくかんてきちよ　かんてきにさう思おもつたね。」

青木さんは興奮こうふんした声こゑでさう相あひづち打うつた。

「あたつたら、実際じつさい素適すてきだな。」

「素適すてき以上だわ。――一万二千三百……」

「……七十五号がう。第だい一、五がつくのなんて半端ぱはな処とこがなくて馬𢈘ばかにいいよ。」

「さうね。ちの一万二千……」

青木さん夫婦ふうふはこの頃ごろころにない張はりのある、明るい氕持きもちで、希望きばうと信頼しんらいの笑顏えがほえかほを互たがひにぢつと見交みかはし合つた。

従兄妹いとこ同志しで恋こひし合つて、青木さんの境遇きやうぐうにすれば多少たせう早過はやすぎもしたのであつたが、互たがひに思おもひつめた若々わか／＼〱しい熱情ねつじやうのまゝに思おもひ切きつて結婚生活けつこんせいくわつけつこんせ　くわつにはいつた二人は、まる三年間かんをへたその頃ころになつて、可成なりな生活難せいくわつなんにとらはれてしまつた。といふのは、少せう年時じ代に両親しんに死しに死し別わかれた一人つ子の青木さんは、僅わづかなその遺産ゐさんでどうにか修学しうがくだけは済すましたものの、全く無財産むざいさんの身みの上だつた。で、新婚生活しんこんせいくわつは七十円足たあらずの月給きふで始はじめられたが、間まもなく女の子が生れた上に、世間的せけんてきなな物價騰貴ぶつかとうきで、その後ごの暮くらしはだん／＼〱苦くるしくなるばかりだつた。そしていつとなく青木さん夫婦ふうふは、かつては夢ゆめにも想像さうざうしなかつた質屋しちやの暖廉のれんくぐりさへ「暖廉のれんくぐりさへ」はママ度重たびかさねずにはゐられなくなつてしまつた。

「いやだいやだ。僅わづかな金で月々こんなみじめなみじめた思おもひをさせられるなんて……」

月末すゑが近ちかづくと、青木さんはいつも暗くらい顏付かほつきでそんな事ことをつぶやきながら、ため息いきづいたり、いらだつたりした。そしてそんな時とき、人のいい氕きの弱よわい奧おくさんは何なんの詞ことばもなくたゞまぶたをうるませてゐるばかりだつた。

相当さうたうな身柄みがらみからの家いへに育そだつただけに青木さん夫婦ふうふは相方さうはう共に品のいい十人並なみな容姿ようしの持主もちぬしで、善良ぜんりやうな性格せいかくながらまた良家りやうかの子らしい、矜持ぢと、幾いくらか見みえを張はるやうな氕質きしつもそなへてゐた。で、世間眼せけんがんにすれば、どこにも生活せいくわつに苦くるしんでゐるらしい様やう子は感かんじられないのであつたが、もとより切きりつめた、地道ぢみちちみちな所帶持しよたいもちなどには全くならされてゐない二人にとつては、それだけにその苦くるしみや不快くわいさが一そう深ふかかつた。とりわけ空想さう家かで何なにかの趣味道楽しゆみだうらくなしには生きられない青木さんにとつては、ただ金に追おはれてばかりゐるやうな、あくせくした日々の生活せいくわつがむしろのろはしいくらゐだつた。しかし、月給きふの上る見込みこみもなかつたし、ボオナスも減へるばかりの上に、質屋しちやや近ちかしい友達だちたちからの融通ゆうづうゆうつうもさうさうきりなしとは行ゆかなかつた。結局けつきよく、このまゝ暮くらし続つゞけて行ゆくとしたら？　さう考かんがへた時とき、二人はせうさうをはげしい心に感かんじた。

「やつぱり金だ。少すこしでも生活せいくわつに余裕よゆうのつけられるやうな金が欲ほしいな。」

表面へうめんにこそ見みせなかつたが、青木さん夫婦ふうふの頭あたまにはさういふ思おもひがいつも一杯ぱいはいだつた。

そこへ突然とつぜん一つの誘惑いうわくとして現あらはれたのが、政せい府発行はつかうの△△債劵さいけんを買かふ事ことだつた。それはある日会社𢌞くわいしやまはりの勧誘員くわんいうゐんくわんいう　んがすすめて行いつたものだつたが、額面がくめん十円一等とう二千円のあたりくじ二本を最高さいかうとして額面がくめん倍増ばいましの最低さいていのあたりくじまで総計そうけい二千本、あたらずとも六分利付りつきで損そんなしといふやうな事ことが、可成なり空頼たのめな事ことながら、一面めん空想さう家かの青木さんの氕持きもちを強つよく刺しげきした。悲運ひうんな者ものにめぐつてくる時ときならぬ福運ふくうん、そんな事ことまでがしきりに考かんがへられた。そして、奧おくさんの熱ねつ心な賛成さんせいを得えた上で、苦くるしい内から漸やうやく工面めんして、非常ひじやうな期待きたいとともに買かひ求もとめたのが、ちの一万二千三百七十五号がうといふたつた一枚まいの、その△△債劵さいけんなのであつた。

背広せびろせひろを軽かるいセルのひと衣にぬぎ換かへて、青木さんが奧おくさんと一緒しよにつましやかな晩ばんさんを済すましたのはもう八時じ近ちかくであつた。青木さんはすぐに縁えんの籐イスに身みを寄よせて煙たば草をふかしながら、夕刊かんを読よみはじめた。やがて台所だいどころたいところの片かたづけ物ものを済すました奧おくさんは次つぎの間まに寢ねかしてある子供どもともの様やう子をちよつと見みてくると、また茶ちやの間まへはいつてて、障しやう子近ちかくに引ひきよせた電燈でんとうの下で針仕事はりしごとはりしことにとりかゝつた。靜しづかなよひで、どことはなしに青葉はの香かをにほはせたかぐはしい夜風よかぜが庭には先から流ながれてくる。二人の間あひだにはそのまま暫しばらく何なんの詞も交されなかつた。

「ほんとに氕持きもちのいゝ晩ばんだな。」

間まもなく夕刊かんを縁えんに投なげ出した青木さんはさうつぶやきながら、奧おくさんの方はうを振ふり返かへつた。

「ええ、ほんとにね……」

奧おくさんは針はりの手てを休めて、靜しづかに答こたへた。

刹那せつなに、二人の口元には何なんとない微笑びせうが流ながれあつた。さつきまでの氕持きもちの興奮こうふんはいつとなくさめかかつてゐたが、それは心のどこかにまだほのかな明るさを投なげてゐた。そして二人は暗默あんもくの内にもお互たがひが何物なにものかの中にぴつたりとけあつてゐるやうな、その日頃ごろころにない甘い、しみじみした幸福ふく感かんをそれぞれに感かんじてゐた。言葉ことばはそれなりに途切とぎときれて、青木さんは庭にはの暗くらやみの方はうに眺ながめ入り、奧おくさんは針はりの手てを再ふたゝび動うごかしはじめた。

「でもね、あなた？」

やがて奧おくさんはまた口を切きつた。

「何なに？」

「あれ、ほんとにあたるでせうか？」

「さあ、そりや分らない。すべては運命うんめいの神様かみさまの御意ぎよいのまゝなんだからな。」

青木さんはちよつとさびしさうな表情へうじやうでいつた。

「だつて……」

「いや、だからさ。僕ぼくはやつぱりあたるものと信しんじるな。信しんじるだけでも、今の僕達ぼくたちには楽たのしいんだからね。ははははは……」

青木さんはうつろな声こゑで笑わらつた。笑わらつた

「ええ、そりやほんとにさうね。」

奧おくさんは一心に針はりを動うごかしながら、うつ向いたままさういつた。

「でも、若もしほんとにあたつたらあつたら？

「そりやうれしいね。飛とびあがつて、氕きちがひのやうにおどりまはるかも知しれないよ。」

青木さんの声こゑは何なんとなく上ずつてゐた。そして、わざとらしいはしやぎ方かたで身體からだをゆすぶりながら笑わらつた。

「だがね、うれしいどころか、反対はんたいに凄すごくなりやしないか知しら？　一等とうだと二千円――僕ぼくの二年分の給料きふれう以上のお金がいきなり懷に飛とびこんでくる……」

そこで言葉ことばことはを途切とぎときつて、青木さんは不意いに眞顏まがほまかほになりながら、ぢつと奧おくさんの顏かほを見み詰めた。

「何なんだかこはいやうね。――さうさう、いつかあつたぢやないの？　千円かの無尽むじんにあたつて発狂はつきやうしたといふおぢいさんが……」

「はははは、僕達ぼくたちはそんなに氕きが小さかあない。しかしいいな。今それだけのお金があつたら……」

「ほんとにさうね。あたしお借かりしてある方かたのを、一番にお返かへししたいわ。」

奧おくさんは針はりの手てを無意識むいしきなやうに膝ひざに休めて、ほの白んだ、硬張はつた顏かほを青木さんの方はうに向けながら、眞劍しんけんな声こゑでいつた。

「そりや無論むろんだね。」

青木さんは強つよく相あひ槌打うつた。

「それから、あなたどうなすつて？」

「さあ、ヴイクタアを買かふね。武たけ井の持もつてるやうな……」

「ええ、ヴイクタアはいいわ。ずゐぶん欲ほしがつてらつしやるんだから。――あたし、何なににしようか知しら？」

「君の欲ほしいのはやつぱり着物きものかな？」

「あら、着物きものなんかいらなくつてよ。――さうね、あたしの今一番欲ほしいのは上等とうの乳母車ぐるまよ。ほらキルビイさんのお宅たくにあるやうな。あたし䴡れい子をあんなのに乘のせてやりたいわ。」

「しかし、乳母車ぐるまくるまなんてお安やすい御ご用さ。」御ご用さ。

「それから、柳やなぎのイスやテエブルを一組くみと、茶ちやだんすのいいのを欲ほしいわね。」欲ほしいわね。

「さうださうだ。イスやテエブルは第だい一番だな。だが、さうなると、紅茶器こうちやきなんかの上等とうも欲ほしくなる……」

「あら、それぢやきりがないわね。」

奧おくさんは朗かな声こゑで笑わらつた。

そのまま暫しばらく詞ことばは途切とぎときれた。青木さんも奧おくさんも明るい、楽たのしげな表情へうじやうで、身動みうごきもせずに考かんがへこんでゐた。

「でもね、美奈みな子。二千円あつたら、どうにか家うちが建たてられるかも知しれないよ。そしてそんな一つ一つの品物ものなんかよりも、考かんがへてみりや、その方はうがずつと根こん本的てきな事ことだと思おもふ……」

「ああ、ほんとにさうだわ。幾いくら道具だうぐが立派りつぱりつはだつたつて、こんな家うちぢやあね……」

奧おくさんはあたりを見みまはしながらさういつてやんちやらしくひよいと首くびをすくめた。

「で、建たてるとなると、やつぱり郊外かうぐわいね。」

「うむ、そりやさうだとも。大井だの目黒ぐろくろだの。僕ぼくすきだな。あすこら辺へんのちよつと高たかみに、バンガロオ風ふうの家うちでも建たてられたら、どんなにいいか知しら？」

「とても素適すてきだわ。」

奧おくさんは高たかく声こゑをはづませた。

「全く惡わるくないね。間数まかずはと？　僕ぼくの書斎しよさい兼けん用の客間まに君の居間ゐま、食堂しよくだうに四疂でふ半ぐらゐの子供どもとも部屋べやへやが一つ、それで沢たく山だが、もう一つ余よ分な部屋へやが二階かいにでもあれば申分なしだね。そして庭にははなるたけ広ひろくとつて芝生にする。花壇だんをこしらへる……」

「あたし、野菜畑やさいばたけやさいはたけも作つくりたいわ。」

「いいね。普通ふつうの野菜物やさいものは無論むろんとして、外ほかにトウモロコシだのトマトウだの、トマトウのとり立たてつて、ほんとにおいしいからな。」

「さうね。それからダリヤも思おもひつ切きり植うゑてみたいわ。」

「うむ、六七月頃ころになると、それを切きり花にして客間まに飾かざる……」

「ああ、どんなに奇䴡きれいでせう？」

奧おくさんは黒未勝くろみかちな、若々わか／＼〱しいひとみを夢見ゆめみるやうに見張みはりながら、晴はれやかにつぶやいた。

言葉ことばことははまた暫しばらく途切とぎときれた。と、程近ほどちかくのイギリス人の家いへでいつとなく鳴なりはじめたピヤノの音ねが、その沈默ちんもくをくすぐるやうに間遠まとほに聞きこえてた。それに聞きくともなく耳を傾かたむけながら、青木さんは靜しづかに煙草たばこをふかし、奧おくさんは針はりの手てを休めたまま、互たがひにうつとりと今までの空想さうの跡あとを追おつてゐたが、その空想さうはなぜかだんだんに影かげを薄うすめて行いつた。そして、二人の意識いしきの中にはたつた三間ましかない古びた貸家かしやである自分の家いへが、ほんとに猫ねこの額ひたひほどの庭にはが、やつとの思おもひで古道具屋だうぐやから買かつてたただ一脚きやくのトイス「トイス」はママが、いや、あまりにもそれとかけ隔へだたつたさういふみじめな現実げんじつのすべてがうつすりとよみがへつてた。

「さうさう、それからねえ……」

やがて青木さんはその冷やかな現実げんじつの意識いしきを逃のがれようとするやうに、新あらたな空想さうをゑがきながら、奧おくさんを振返ふるかへルビの「ふるかへ」はママつた。

「何なに？」

「さうなつたら、何なにか小鳥も飼かはうぢやないか？　カナリヤ、目白、目白いんこ……」

「ええ、それもいいわね」

奧おくさんの声こゑにはもう何なんとなく張はりがなかつた。そして、そのままひざに視線しせんを落おとすと、思おもひ出したやうにまた針はりの手てを動うごかし始はじめた。

「しかし、いいな。若もしすべてがそんな風ふうに行いつたら、ほんとにどんなに楽たのしい、どんなに美うつくしい生活せいくわつだか知しれないな。――一日でもいいから、たつた二日でもいいから……」

青木さんはふと一人言ごとことのやうにさうつぶやいて、軒のき先に見みえる晴はれた夜よ空をぢつと見み上げた。が、さういふ空想さうの明るさとは反対はんたいに氕持きもちは妙めうに暗くらく沈しづんで行いつた。

奧おくさんは青木さんのさういふ氕持きもちをすぐに感かんじた。そして、青木さんの横顏プロフイイルに――夜よやみの中に浮うかんでゐるくつきりした横顏プロフイイルにちらと視線しせんをそゝいだが、すぐに眼めをしばしばさせて、くちびるをかみながらまたうつ向いてしまつた。

「しかし、そりやさうとして、何なんとかくじがあたらないものかな？　今の僕達ぼくたちには何等なんとうだつて構かまはないんだ。ねえ、さうだらう？」

青木さんは不意いに奧おくさんの方はうを見返みかへつた。

「ええ。――ですけれど、もうそんな話はなしよしませう。あたし何なんだか……」

奧おくさんはうつむいた侭まゝいつた。

「どうしたの？」

「いいえね。幾いくら思おもつてみても、そんな事こと、あたし達たちには駄だ目なんですもの……」

奧おくさんはかすれたやうな声こゑで答こたへながら、青木さんの顏かほを見み上げた。

そのせつ那なに、奧おくさんのまぶたに一杯ぱいはいにじんでゐた涙なみだにひよいと氕きがつくと、今まで何氕なにげなにけなさを装よそほつてゐた青木さんの心は思おもはずよろめいた。青木さんはあわててイスから立たち上つた。が、すすり泣なきはじめた奧おくさんの肩かたに手てをかけると、また心をとり直なほしながら、力強つよく、慰なぐさめるやうにその耳元にささやいた。

「そ、そんな事こと考かんがへちやいけない。僕達ぼくたちはせめてさういふ夢ゆめでも楽たのしんでゐたいぢやないか。――それにまた、思おもひ掛かけない巡り合あはせで、人にはどんな好運かううんが向いてないとも限かぎらないからね……」

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それから半年ほどたつた時とき、ちの一万二千三百七十五号がうの△△債劵さいけんは仲買なかがひなかかひ人をへて、ある田舍なかの大地主ぢぬしちぬしの手てに渡わたつてゐた。青木さん夫婦ふうふは僅わづかな金の融通ゆうづうゆうつうのために仕方しかたなく手離てはなしたのであつたが、それが間まもなく五等とう百円のくじにあたつた事ことは無論むろん知しるはずもなかつた。―一四・四・一八―