累物語

承応しょうおう二巳年みどし八月十一日の黄昏ゆうぐれのことであった。与右衛門よえもん夫婦は畑から帰っていた。二人はその日朝から曳ひいていた豆を数多たくさん背負っていた。与右衛門の前を歩いていた女房の累かさねが足を止めて、機嫌悪そうな声で云った。

「わたしの荷は、重くてしようがない、すこし別わけて持ってくれてもいいじゃないか」

与右衛門はそれを聞くと、

「絹川きぬがわの向うまで往ったら、皆、おれがいっしょにして、持ってやる、それまで我慢しな」

と云った。そこは下総国しもうさのくに岡田郡おかだごおり羽生村はにゅうむらであった。

「そう、それじゃ」

累は牛のようにのそのそと歩きだした。そして、絹川の土手にとりついた比ころには、姝きれいな樺色かばいろに燃えていた西の空が燻くすぶったようになって、上流かわかみの方は微うっすらした霧がかかりどこかで馬の嘶いななく声がしていた。与右衛門は歩き歩き途みちの前後に注意していた。その与右衛門の眼には凄味すごみがあった。

二人が淡竹はちくの間の径みちを磧かわらの方におりて土橋にかかったところで、与右衛門は不意に累の荷物に手をかけて突き飛ばした。累の体は一とたまりもなく河の中へ落ちて水煙を立てたが、背負っている豆があるのですぐ浮きあがって顔をあげた。それは醜い黒い顔であった。与右衛門はそれを見ると背負っていた豆を投げ捨てるなり、河の中へ飛び込んで悶掻もがきながら流れて往く累を荷物ぐるみ水の中へ突きこんだ。

与右衛門はそうして累を殺し、あやまって河に落ちて死んだと云って、その死骸しがいを背負うて家に帰り、隣の人の手を借りて旦那寺だんなでらの法蔵寺ほうぞうじの墓地に埋葬した。与右衛門は元貧しい百姓の伜せがれで累の婿養子になったものであったが、累が醜いうえにやかましいので、それを亡くして他から姝な女を後妻にもらおうと思って残忍にも累を殺したのであった。

与右衛門は何人だれにも知られないで安やすと累を亡いものにしたので、後妻をもらうことにしたが、与右衛門の家には家についた田畑が多く従って家も豊かであるから後妻はすぐ見つかった。与右衛門は思うとおりになったので、秘ひそかに喜んでいると、その後妻はすぐ病気になって死んでしまった。

与右衛門はそこで三人目の女房を迎えたが、その女房もすぐ病気で死んでしまった。残忍な与右衛門もこれには神経を悩ましたと思われるが、それでも好い女房をもらうために義理ある女房を殺すほどの男であるからそのままにはいなかった。彼は四人目の女房を迎え、五人目の女房を迎えたが、それもすぐ死んでしまって、六人目に迎えた女房だけは、すぐ死なないで女の子を生んだ。女の子にはお菊きくと云う名をつけた。

与右衛門はそれでも女房のことを心配していたが、それは寛文かんぶん十一年即すなわちお菊きくが十三の八月まで生きてその月の中旬なかごろに死んだ。与右衛門はもう年をとっていたし、女むすめも大きいので養子をして隠居しようと思って、今度死んだ女房の甥おいの金五郎きんごろうと云うのを養子にもらってお菊と夫婦にしたところで、翌年の正月の四日比ごろからお菊が怪しい病気になり、二十三日になると口から泡をふいて床の上をのたうちまわって、

「苦しい、苦しい、何人だれぞいねえのか」

と、云い云い気絶した。与右衛門と金五郎が傍そばへ往って介抱していると、お菊は呼吸いきを吹きかえしたが与右衛門をぐっと睨にらみつけた。

「おのれは、よくもよくも絹川で、わしを殺したな、わしはお菊じゃない、わしは二十年前に、おのれに殺された累じゃ、姝な女子おなごを女房にもらうために、わしを殺したから、おのれの女房は、皆とり殺した、これからおのれの命をとる番じゃ」

与右衛門は驚いて法蔵寺へ逃げ、金五郎は親の許もとへ逃げて往った。その晩は二十三夜で村の者が隣家に集まっていた。村の者はお菊のことを聞いて与右衛門の家へ往った。お菊は村の人を見るとまた叫んだ。

「わしは与右衛門の女房の累じゃ、与右衛門は、わしが容貌きりょうが悪いから、わしを絹川へ突き落したによって、その怨念おんねんを晴らすために来た、今、与右衛門は逃げて法蔵寺に隠れておる、あれを呼んで来てわしと対決さしてくれ」

村の者はお菊の詞ことばが累そっくりであるからとにかく与右衛門を呼んで来て逢あわしたうえで、宥なだめることが出来るなら宥めようと思って与右衛門を呼びに往った。与右衛門は悪事が露見しては困ると思って、

「それは跡方あとかたもないことじゃ、あれは狐きつねか狸たぬきが憑ついておる」

と、云って尻込みしていたが、村の者が強しいて云うのでしかたなしに家に帰って来た。お菊は与右衛門の顔を見ると、

「おのれ与右衛門、おのれは、狐狸と云うて、村の衆の前をつくろおうとしておるが、おのれのしたことを何人だれも知らないと思っておるか、たしかな証拠人があるぞ」

と云った。与右衛門は何も云えなかった。すると村の者の一人が聞いた。

「その証拠人は何人だれだね」

お菊は叫ぶように云った。

「法恩寺村ほうおんじむらの清右衛門せいえもんじゃ」

与右衛門はどうすることもできなかった。村の者は今更与右衛門を成敗さすに忍びないので、与右衛門に出家さして累の菩提ぼだいを弔わすがいいだろうと云うことになった。その時名主の庄右衛門しょうえもんは、二三人の同役を伴つれて家へ来てお菊に云った。

「お前の怨うらみは、与右衛門にあるではないか、なぜお菊を苦しめる」

するとお菊は起きなおって云った。

「それは仰せのとおりでございますが、与右衛門にとりついて、すぐ責め殺したのでは、懲こらしめになりません、こうしてお菊を悩ますのも、与右衛門に苦痛を見せるためであります」

とても宥めたくらいでは累の怨霊おんりょうは退のかないと云うので、祈祷者きとうしゃを呼んで来て仁王法華心経におうほっけしんきょうを読ました。お菊はそれを遮さえぎった。

「そんなお経を幾万遍読んでも駄目じゃ、わしの地獄の業数ごうすうを救うてくれるなら、念仏を唱えてくれ」

名主はそこで法蔵寺の住職を呼んで、二十六日の夜念仏よねんぶつを興行さしたところで、累の怨霊が退散してお菊は元の体になった。しかし、累の怨霊はその後も二度ばかり来てお菊を悩ましたので、弘経寺ぐきょうじの祐天上人ゆうてんしょうにんが教化きょうげして成仏得脱じょうぶつとくだつさしたのであった。