雷のさずけもの

一

むかし、尾張国おわりのくにに一人ひとりのお百姓ひゃくしょうがありました。ある暑あつい夏なつの日にお百姓ひゃくしょうは田の水みずを見みに回まわっていますと、急きゅうにそこらが暗くらくなって、真まっ黒くろな雲くもが出てきました。するうち雲くもの中からぴかりぴかり稲妻いなずまがはしり出だして、はげしい雷かみなりがごろごろ鳴なり出だしました。やがてひどい大夕立おおゆうだちになりました。お百姓ひゃくしょうは「桑原くわばら、桑原くわばら。」と唱となえながら、頭あたまをかかえて一本ぽんの大きな木の下に逃にげ込こんで、夕立ゆうだちの通とおりすぎるのを待まっていました。すると間まもなく、がらがらッと、天てんも地ちもいっしょに崩くずれ落おちたかと思おもうようなすさまじい音おとがしました。お百姓ひゃくしょうは思おもわず耳みみを押おさえて、地ちの上につっ伏ぷしました。

しばらくしてこわごわ起おき上あがってみますと、つい五六間先けんさきに大きな光ひかり物ものがころげていました。お百姓ひゃくしょうはふしぎに思おもって、そっとそばに寄よってみますと、それは奇妙きみょうな顔かおをして、髪かみの毛けの逆立さかだった、体からだの真まっ赤かな、子供こどものような形かたちのものでした。

これは雷かみなりがあんまり調子ちょうしに乗のって、雲くもの上を駆かけ回まわるひょうしに、足あしを踏ふみはずして、地ちの上に落おちて、目を回まわしたのでした。お百姓ひゃくしょうは、

「ははあ、なるほど、これが話はなしに聞きいた雷かみなりかな。何なんだ、こんなちっぽけな、子供こどもみたいなものなのか。」

と思おもいながら、半分はんぶんは気味きみが悪わるいので、いきなり鍬くわを振ふり上げて、打うち殺ころそうとしますと、雷かみなりは気きがついて、あわててお百姓ひゃくしょうを止とめました。

「まあ、そんな乱暴らんぼうなまねをしないで下ください。つい雲くもを踏ふみはずして落おちてきただけで、何なにもあだをするのではありませんから、どうぞ勘弁かんべんして下ください。」

こう雷かみなりはいって、手てを合あわせました。お百姓ひゃくしょうは、

「雷かみなり、雷かみなりって、どんなにこわいものかと思おもったら、一度ど落おちると、からきし、いくじのないものだ。」

と思おもって、

「じゃあかわいそうだから助たすけてやる。だがこんどから落おちることはならないぞ。そのたんびにびっくりするからな。」

といって、許ゆるしてやりました。

すると雷かみなりは大たいそうよろこんで、

「どうもありがとう。何なにかお礼れいをさし上あげたいが、あいにく何なにも持もって来きませんでした。何なんでもほしい物ものがあったらいって下ください。空そらに帰かえったら、きっとおくって上あげますから。」

といいました。

するとお百姓ひゃくしょうはしばらく考かんがえていましたが、

「さあ、何なにかほしい物ものといったところで、このとおり体からだは丈夫じょうぶで、毎日まいにち三度どのごぜんを食たべて、働はたらいていれば、何なにも不足ふそくなことはないが、ただ一つ六十になって、いまだに子供こどもが一人ひとりもない。これだけはいつも不足ふそくに思おもっている。」

といいますと、

「じゃあさっそく子供こどもを一人ひとりさずけて上あげましょう。そのうちお前まえさんのおかみさんにふしぎな強つよい子が生うまれるでしょうから、それはわたしがおくってあげたのだと思おもって下ください。その代かわり一つお願ねがいがあります。どうぞくすのきで舟ふねをこしらえて、水みずをいっぱい入いれて、その中にささの葉はを浮うかべて下ください。」

といいました。

「何なんだ、そのくらいなことわけはない。その代かわりきっと子供こどもを頼たのみますよ。」

といって、お百姓ひゃくしょうはさっそくくすのきをくりぬいて、舟ふねをこしらえ、その中に水みずをいっぱいためて、ささの葉はを浮うかべました。雷かみなりはその舟ふねに乗のって、またすうっと空そらの上へ上あがって行いってしまいました。

二

それから三月みつきほどたつと、おじいさんのおかみさんが急きゅうにおなかが大きくなりました。そして間まもなく男の赤あかんぼが生うまれました。

その赤あかんぼは生うまれた時ときから、ふしぎな子で、きれいな錦にしきの小蛇こへびが首くびのまわりに二巻ふたまき巻まきついていました。そしてその頭あたまとしっぽの先さきは長ながく伸のびて、赤あかんぼの背中せなかでつながっていました。

「さては雷かみなりが、約束やくそくのとおり子供こどもをよこしてくれた。」

とお百姓ひゃくしょうはいって、夫婦ふうふして大事だいじに育そだてました。

この子が十三になった時とき、お百姓ひゃくしょうは学問がくもんを仕込しこんでもらおうと思おもって、元興寺がんこうじの和尚おしょうさんのお弟子でしにしました。

するとこの子は学問がくもんよりも大たいそう力ちからが強つよくって、お弟子でしに入はいったあくる日、自分じぶんの体からだの三倍ばいもあるような大きな石をかかえてほうり出だしますと、三尺じゃくも地じびたがめり込こんだので、和尚おしょうさんはびっくりして、この子はただものでないと思おもいました。

そのころこの元興寺がんこうじの鐘撞堂かねつきどうに毎晩まいばん鬼おにが出て、鐘かねつきの小僧こぞうをつかまえて食たべるというので、夜よるになると、だれもこわがって鐘かねをつきに行くものがありません。それで長ながい間あいだ元興寺がんこうじの鐘かねの音おとが絶たえていました。雷かみなりの子供こどもはその話はなしを聞きいて、

「和尚おしょうさん、わたしを鐘かねつきにやって下ください。」

といいました。和尚おしょうさんは大たいそうよろこんで、出だしてやりました。するとその晩ばん子供こどもが、一人ひとり鐘撞堂かねつきどうに上あがって鐘かねをつこうとしますと、どこからか鬼おにが出て来きて、うしろから頭あたまをつかまえました。子供こどもは、

「うるさい、何なにをするのだ。」

といったまま、かまわず撞木しゅもくに手をかけますと、その手をまた鬼おにがつかみました。子供こどもはおこって、あべこべに鬼おにの頭あたまをつかみました。そしていきなり鬼おにの首くびを引ひき抜ぬこうとしました。鬼おにはびっくりして、「これは驚おどろいた、とんでもないやつが出てきた。」と思おもって、逃にげ出だそうとしました。けれど子供こどもはしっかり鬼おにの頭あたまをつかまえていて放はなしません。鬼おには苦くるしまぎれに子供こどもの髪かみの毛けをつかんで、負まけずにこれも首くびを引ひき抜ぬこうと骨ほねを折おりました。どちらも負まけず劣おとらぬえらい力ちからでしたから、えいやえいや、両方りょうほうで頭あたまの引ひっ張ぱりこをしているうちに、夜よが明あけかかって、鶏にわとりが鳴なきました。すると、鬼おにはびっくりして、あわてて頭あたまの皮かわをそっくり子供こどもの手てに残のこしたまま、にげて行ってしまいました。

夜よがすっかり明あけはなれると、みんなが心配しんぱいして見みに来きました。そして子供こどもがとくいらしく、髪かみの毛けのついた鬼おにの頭あたまの皮かわを振ふり回まわすのを見みて、ますますびっくりしました。

鬼おにというのは、昔むかしこのお寺てらで悪わるいことをして殺ころされた坊ぼうさんが、お墓はかの中から毎晩まいばん出て来くるのでした。しかしこのことがあってから、二度どと鬼おにの姿すがたを見みることがなくなりました。そして鬼おにの残のこして行った頭あたまの皮かわは、元興寺がんこうじの宝物たからものとして残のこったそうです。