一

むかし、京都きょうとから諸国修行しょこくしゅぎょうに出た坊ぼうさんが、白河しらかわの関せきを越こえて奥州おうしゅうに入はいりました。磐城国いわきのくにの福島ふくしまに近ちかい安達あだちが原はらという原はらにかかりますと、短みじかい秋あきの日がとっぷり暮くれました。

坊ぼうさんは一日にち寂さびしい道みちを歩あるきつづけに歩あるいて、おなかはすくし、のどは渇かわくし、何なによりも足あしがくたびれきって、この先さき歩あるきたくも歩あるかれなくなりました。どこぞに百姓家ひゃくしょうやでも見みつけ次第しだい、頼たのんで一晩ひとばん泊とめてもらおうと思おもいましたが、折おりあしく原はらの中にかかって、見渡みわたす限かぎりぼうぼうと草くさばかり生おい茂しげった秋あきの野末のずえのけしきで、それらしい煙けむりの上あがる家うちも見みえません。もうどうしようか、いっそ野宿のじゅくときめようか、それにしてもこうおなかがすいてはやりきれない、せめて水みずでも飲のましてくれる家うちはないかしらと、心細こころぼそく思おもいつづけながら、とぼとぼ歩あるいて行きますと、ふと向むこうにちらりと明あかりが一つ見みえました。

「やれやれ、有あり難がたい、これで助たすかった。」と思おもって、一生懸命いっしょうけんめい明あかりを目当めあてにたどって行きますと、なるほど家うちがあるにはありましたが、これはまたひどい野中のなかの一つ家やで、軒のきはくずれ、柱はしらはかたむいて、家うちというのも名なばかりのひどいあばら家やでしたから、坊ぼうさんは二度どびっくりして、さすがにすぐとは中へ入はいりかねていました。

すると中では、かすかな破やぶれ行灯あんどんの火ほかげで、一人ひとりのおばあさんがしきりと糸いとを繰くっている様子ようすでしたが、その時とき障子しょうじの破やぶれからやせた顔かおを出だして、

「もしもし、お坊ぼうさま、そこに何なにをしておいでだえ。」

と声こえをかけました。

出だし抜ぬけに呼よびかけられたので、坊ぼうさんは思おもわずぎょっとしながら、

「ああ、おばあさん。じつはこの原はらの中で日が暮くれたので、泊とまる家うちがなくって困こまっている者ものです。今夜こんや一晩ひとばんどうかして泊とめては頂いただけますまいか。」

といいました。

するとおばあさんは、

「おやおや、それはお困こまりだろう。だがごらんのとおり原中はらなかの一軒家けんやで、せっかくお泊とめ申もうしても、着きてねる布団ふとん一枚まいもありませんよ。」

とことわりました。

坊ぼうさんはおばあさんがそういう様子ようすの親切しんせつそうなのに、やっと安心あんしんして、

「いえいえ、雨露あめつゆさえしのげばけっこうです。布団ふとんなんぞの心配しんぱいはいりませんから、どうぞお泊とめなすって下ください。」

と頼たのみました。

おばあさんはにこにこ笑わらいながら、

「まあまあ、そういうわけなら、御不自由ごふじゆうでも今夜こんやは家うちに上あがってゆっくり休やすんでおいでなさい。」

といって、坊ぼうさんを上へ上あげてくれました。

坊ぼうさんは度々たびたびお礼れいをいいながら、わらじをぬいで上へ上あがりました。おばあさんは、囲炉裏いろりにまきをくべて、暖あたたかくしてくれたり、おかゆを炊たいてお夕飯ゆうはんを食たべさせてくれたり、いろいろ親切しんせつにもてなしてくれました。それで坊ぼうさんも、見みかけによらないこれはいい家うちに泊とまり合わせたと、すっかり安心あんしんして、くり返かえしくり返かえしおばあさんにお礼れいをいっていました。

お夕飯ゆうはんがすむと、坊ぼうさんは炉端ろばたに座すわって、たき火びにあたりながら、いろいろ旅たびの話はなしをしますと、おばあさんはいちいちうなずいて聞ききながら、せっせと糸車いとぐるまを回まわしていました。そのうちだんだん夜よが更ふけるに従したがって、たださえあばら家やのことですから、外そとの冷つめたい風かぜが遠慮えんりょなく方々ほうぼうから入はいり込こんで、しんしんと夜寒よさむが身みにしみます。けれどあいにくなことには、炉ろの方ほうの火ひがだんだん心細こころぼそくなって、ありったけのまきはとうに燃もやしつくしてしまいました。

おばあさんはふと坊ぼうさんの寒さむそうにふるえているのを見みつけて、

「おやおや、まきがみんなになりましたか。お客きゃくさまがあると知しったらもっとたくさん取とっておけばよかったものを、気きのつかないことをしました。どれどれ、ちょっと裏うらの山へ行ってまきを取とって来きますから、お坊ぼうさま、しばらく退屈たいくつでもお留守番るすばんをお頼たのみ申もうします。」

こういっておばあさんは気軽きがるに出て行こうとしました。

すると坊ぼうさんはたいそう気きの毒どくがって、

「いやいや、この夜更よふけにそんな御苦労ごくろうをかけてはすみません。何なんならわたしが一走ひとはしり行って取とって来きましょう。」

といいますと、おばあさんは手をふって、

「どうして、とんでもない。旅たびの人に分わかるものではない。まあまあ、何なんにもごちそうのない一つ家やのことだから、せめてたき火びでもごちそうのうちだと思おもってもらいましょう。」

といいいい出かけて行きましたが、何なんと思おもったのか戻もどって来きて、

「その代かわりお坊ぼうさま、しっかり頼たのんでおきますがね、わたしが帰かえってくるまで、あなたはそこにじっと座すわっていて、どこへも動うごかないで下くださいよ。うっかり動うごいて、次つぎの間まをのぞいたりなんぞしてはいけませんよ。」

とくり返かえし、くり返かえし、念ねんを押おしました。

「どういうわけだか知しらないが、むろん用ようもないのに、人の家うちの中なんぞをかってにのぞいたりなんぞしませんから、安心あんしんして下ください。」

と坊ぼうさんもいいました。

それでおばあさんも安心あんしんしたらしく、そのまま出ていきました。

二

さておばあさんが出て行ってしまうと、坊ぼうさんはただ一人ひとり、しばらくはつくねんと炉端ろばたに座すわったままおばあさんの帰かえりを待まっていましたが、じき帰かえると思おもったおばあさんはなかなか帰かえって来きません。何なにしろ西にしも東ひがしも分わからない原中はらなかの一軒家けんやに一人ひとりぼっちとり残のこされたのですから、心細こころぼそさも心細こころぼそいし、だんだん心配しんぱいになってきました。何なんでも安達あだちが原はらの黒塚くろづかには鬼おにが住すんでいて人を取とって食くうそうだなどという、旅たびの間あいだにふと小耳こみみにはさんだうわさを急きゅうに思おもい出だすと、体中からだじゅうの毛穴けあながぞっと一時じに立たつように思おもいました。そういえばこんな寂さびしい原中はらなかにおばあさんが一人ひとり住すんでいるというのもおかしいし、さっき出がけに、妙みょうなことをいって度々たびたび念ねんを押おして行ったが、もしやこの家うちが鬼おにのすみかなのではないかしらん。いったい「見みるな。」といった次つぎの間まには何なにがあるのか知しらん。こう思おもうと、こわさはこわいし、気きにはなるし、だんだんじっとして辛抱しんぼうしていられなくなりました。それでもあれほど固かたく「見みるな。」といわれたものを見みては、なおさらどんな災難さいなんがあるかもしれません。

坊ぼうさんはしばらく見みようか、見みまいか、立たったり座すわったり迷まよっていましたが、おばあさんはやっぱり帰かえって来こないので、とうとう思おもいきって、そっと立たって行って、次つぎの間まのふすまをあけました。

すると坊ぼうさんは驚おどろいたの、驚おどろかないのではありません。あけるといっしょに中からぷんと血ちなまぐさいにおいが立たって、人間にんげんの死骸しがいらしいものが天井てんじょうまで高たかく積つみ重かさねてありました。そしてくずれてどろどろになった肉にくが血ちといっしょに流ながれ出だしていました。

坊ぼうさんは「あっ。」といったなり、しばらく腰こしを抜ぬかして目ばかり白黒しろくろさせたまま起おき上あがることもできませんでした。そのうちふと気きがつくと、これこそ話はなしにきいた一つ家やの鬼おにだ、ぐずぐずしているととんでもないことになると思おもって、あわててわらじのひもを結むすぶひまもなく逃にげ出だそうとしました。けれども今いまにもうしろから鬼婆おにばばあに襟首えりくびをつかまれそうな気きがして、気きばかりわくわくして、腰こしがわなわなふるえるので、足あしが一向いっこうに進すすみません。それでもころんだり、起おきたり、めくらめっぽうに原はらの中を駆かけ出だして行きますと、ものの五六町ちょうも行かないうちに、暗くらやみの中で、

「おうい、おうい。」

と呼よぶ声こえがしました。

その声こえを聞きくと、坊ぼうさんは、さてこそ鬼婆おにばばあが追おっかけて来きたとがたがたふるえながら、耳みみをふさいでどんどん駆かけ出だして行きました。そして心こころの中で悪鬼あくき除よけの呪文じゅもんを一生懸命いっしょうけんめい唱となえていました。そのうち、

「おうい待まて、おうい待まて。」

と呼よぶ鬼婆おにばばあの声こえがずんずん近ちかくなって、やがておこった声こえで、

「やい、坊主ぼうずめ、あれほど見みるなといった部屋へやをなぜ見みたのだ。逃にげたって逃にがしはしないぞ。」

というのが、手てにとるように聞きこえるので、坊ぼうさんはもういよいよ絶体絶命ぜったいぜつめいとかくごをきめて、一心いっしんにお経きょうを唱となえながら、走はしれるだけ走はしって行きました。

すると、お経きょうの功徳くどくでしょうか、もうそろそろ夜よが明あけかかってきたので、鬼おにもこわくなったのでしょうか、鬼おにの足あしがだんだんのろくなって、もうよほど間あいだが遠とおくなりました。そのうちずんずん空そらは明あかるくなってきて、東ひがしの空そらが薄赤うすあかく染そまってくると、どこかの村むらで鶏にわとりの鳴なき立たてる声こえがいさましく聞きこえました。

もう夜よが明あけてしまえばしめたものです。鬼おには真昼まひるの光ひかりにあってはいくじのないものですから、うらめしそうに、しばらくは、旅僧たびそうのうしろ姿すがたを遠とおくからながめていましたが、ふいと姿すがたが消きえて見みえなくなりました。

坊ぼうさんはそのうち人里ひとざとに出て、ほっと一息ひといきつきました。そして花はなやかにさし昇のぼった朝日あさひに向むかって手を合あわせました。