殺生石

一

むかし後深草天皇ごふかくさてんのうの御代みよに、玄翁和尚げんのうおしょうという徳とくの高たかい坊ぼうさんがありました。日本にっぽんの国中くにじゅう方々ほうぼうめぐり歩あるいて、ある時とき奥州おうしゅうから都みやこへ帰かえろうとする途中とちゅう、白河しらかわの関せきを越こえて、下野しもつけの那須野なすのの原はらにかかりました。

那須野なすのの原はらというのは十里り四方ほうもある広ひろい広ひろい原はらで、むかしはその間あいだに一軒けんの家いえも無なく、遠とおくの方ほうに山がうっすり見みえるばかりで、見渡みわたす限かぎり草くさがぼうぼうと生おい茂しげって、きつねやしかがその中で寂さびしく鳴ないているだけでした。玄翁げんのうはこの原はらを通とおりかかると、折おりふし秋あきの末すえのことで、もう枯かれかけたすすき尾花おばなが白しろい綿わたをちらしたように一面めんにのびて、その間あいだに咲さき残のこった野菊のぎくやおみなえしが寂さびしそうにのぞいていました。

玄翁和尚げんのうおしょうは一日にち野原のはらを歩あるきどおしに歩あるいてまだ半分はんぶんも行かないうちに、短みじかい秋あきの日はもう暮くれかけて、見みる見みるそこらが暗くらくなってきました。この先さきいくら行っても泊とまる家いえを見みつけるあてはないのですから、今夜こんやは野宿のじゅくをするかくごをきめて、それにしても、せめて腰こしをかけて休やすめるだけの木の陰かげでもないかと思おもって、夕ゆうやみの中でしきりに見みましたが、一本ぽんのひょろひょろ松まつさえ立たってはいませんでした。それでもと思おもってまた少すこし行ってみると、草原くさはらの真まん中なかに、大きな石の立たっているのが白しろく見みえました。

「やれやれ、これで露つゆをしのぐだけの屋根やねが出来できた。」

と玄翁げんのうはつぶやきながら石のそばに寄よってみますと、ちょうど人間にんげんの背せいの高たかさぐらいのすべすべしたきれいな石でした。玄翁げんのうは石の頭あたまに笠かさをかぶせ、草くさを結むすんでまくらにして、つえをわきに引ひき寄よせたまま、ころりと横よこになりますと、何なにしろくたびれきっているものですから、間まもなくとろとろと眠ねむりかけました。

するとしばらくして、眠ねむっているまくら元もとで、

「和尚おしょうさま、和尚おしょうさま。」

とかすかに呼よぶ声こえがしました。初はじめは夢ゆめうつつでその声こえを聞きいていましたが、ふと気きがついて目をあけますと、もう一面いちめんの真まっ暗くらやみで、はるかな空そらの上で、かすかに星ほしが二つ三つ光ひかっているだけでした。

「すると今いましがただれか呼よんだと思おもったのは、気きの迷まよいであったか。」と玄翁げんのうは思おもって、起おき上あがりもしずに、そのまま目をつぶって寝ねようとしました。するとまたうしろの方ほうで、こんどは前まえよりもはっきり、

「和尚おしょうさま、和尚おしょうさま。」

と呼よぶ声こえがしました。

こんどこそ間違まちがいはないと玄翁げんのうが思おもって、ひょいと起おき上あがりますと、どうでしょう、さっきの石のあった所ところがほんのり明あかるくなって、そのかすかな光ひかりの中に若わかい女のような姿すがたがぼんやり見みえていました。

玄翁げんのうもさすがにびっくりして、その女に向むかって、

「呼よんだのはあなたですか。あなたはどなたです。」

とたずねました。

すると女はかすかに笑わらったようでしたが、やがて、

「びっくりなさるのはむりはありません。わたしはこの石の精せいです。」

といいました。

「その石の精せいがどうして迷まよって出て来きたのです。何なにかわたしに御用ごようがあるのでしょうか。偶然ぐうぜんながら、こうして一晩ひとばんのお宿やどを願ねがったお礼れいに、何なにかして上あげることがあれば何なんでもしましょう。」

と玄翁げんのうはいいました。

すると女は涙なみだをはらはらとこぼして、

「あなたは有あり難がたいお坊様ぼうさまのようですから、くわしくわたしの話はなしを聞きいて頂いただいて、その上にお願ねがいがあるのでございます。お聞ききになったこともあるでしょうが、じつはわたしは、むかしなにがしの院いんさまの御所ごしょに召めし使つかわれた玉藻前たまものまえという者ものでございます。もとをいいますと天竺てんじくの野のに住すんだ九尾びのきつねでした。きつねは千年ねんたつと美うつくしい人間にんげんの女に化ばけるものです。わたしも千年ねんの功こうを積つむと、きれいな娘むすめの姿すがたになりました。するとある日天羅国てんらこくの班足王はんそくおうという王おうさまが狩かりの帰かえりにわたしを見みつけて、御殿ごてんに連つれ帰かえってお后きさきになさいました。わたしは長ながい間あいだきつねでいた時分じぶん人間にんげんにいじめられとおしてきたことを思おもい出だして、ふと悪わるい心こころがおこりました。そこである時とき天羅国てんらこくにいろいろと天災てんさいがおこって人民じんみんが困こまっていると、わたしは班足王はんそくおうにすすめて、これはお墓はかの神かみのたたりですから、これから毎日まいにち十人にんずつ人の首くびを切きって、百日にちの間あいだに千人にんの首くびをお墓はかに供そなえてよくおまつりなさい。きっと災わざわいをのがれることができますといいました。じつは天災てんさいというのもわたしが術じゅつをつかってさせたのですが、王おうはこれを知しらないものですから、わたしのいうとおりに、毎日まいにち罪つみのない人民じんみんを十人にんずつ殺ころして、千人にんの首くびをまつりました。すると人民じんみんが王おうをうらんで、ある時とき一揆いっきを起おこして王おうを攻せめ殺ころしました。そしてわたしを見みつけて、生いけ捕どりにしようとさわぎました。わたしはとうに逃にげ出だして、山の中にかくれました。そうして何なん百年ねんかたちました。

二

そのうちわたしはまたシナの国くにに渡わたって、殷いんの紂王ちゅうおうというもののお妃きさきになりました。あの紂王ちゅうおうにすすめて、百姓ひゃくしょうから重おもいみつぎものを取とり立たてさせ、非道ひどうの奢おごりにふけったり、罪つみもない民たみをつかまえて、むごたらしいしおきを行おこなったりした妲妃だっきというのは、わたしのことでした。紂王ちゅうおうがほろぼされると、わたしはまた山の中にかくれて、何なん百年ねんか暮くらしました。

おしまいに日本にっぽんの国くにに来きて、院いんさまのお召めし使つかいの女になって、玉藻前たまものまえと名なのりました。わたしをおそばへお近ちかづけになってから、院いんさまは始終しじゅう重おもいお病やまいにおなやみになるようになりました。院いんさまのお命いのちをとって、日本にっぽんの国くにをほろぼそうとしたわたしのたくらみは、だんだん成就じょうじゅしかけました。それを見破みやぶったのは陰陽師おんみょうじの安倍あべの泰成やすなりでした。わたしはとうとう泰成やすなりのために祈いのり伏ふせられて、正体しょうたいを現あらわしてしまいました。そしてこの那須野なすのの原はらに逃にげ込こんだのです。けれども日本にっぽんは弓矢ゆみやの国くにでした。天竺てんじくでも、シナでも、一度ど山か野のにかくれればもうだれも追おいかけて来くる者ものはなかったのですが、こんどはそういきませんでした。間まもなく院いんさまは三浦みうらの介すけと千葉ちばの介すけと二人ふたりの武士ぶしにおいいつけになって、何なん百騎きの侍さむらいで那須野なすのの原はらを狩かり立たててわたしを射いさせました。わたしはもう逃にげ道みちがなくなって、とうとう二人ふたりの武士ぶしの矢先やさきにかかって倒たおれました。けれども体からだだけはほろびても、魂たましいはほろびずに、この石になって残のこりました。わたしの根ねぶかい悪念あくねんは石になってもほろびません。石のそばに寄よるものは、人でも獣けものでも毒どくにあたって倒たおれました。みんなは殺生石せっしょうせきといって、おそれてそばへ寄よるものはありませんでした。それが今夜こんやあなたに限かぎって、殺生石せっしょうせきのそばに夜よを明あかしながら、何なんにも災わざわいのかからないのはふしぎです。これはきっと仏ほとけさまの道みちを深ふかく信しんじていらっしゃる功徳くどくに違ちがいありません。あなたのような尊とうといお上人しょうにんさまにお目めにかかったのは、わたしのしあわせでした。どうかあなたのあらたかな法力ほうりきで、わたしをお救すくいなすって下くださいませんか。わたしはもう自分じぶんながら自分じぶんの深ふかい罪つみと迷まよいのために、このとおり石になってもなお苦くるしんでいるのでございます。」

こういって、女はほっとため息いきをつきました。

玄翁げんのうはだまって、じっと目をつぶったまま、女の話はなしを聴きいていました。やがて女の長ながい話はなしがおしまいになりますと、静しずかに目をあいて、やさしく女の姿すがたを見みながら、

「うん、うん、分わかった。わたしの力ちからの及およぶだけはやってみよう。安心あんしんして帰かえるがいい。」

といいました。

女はにっこり笑わらって、すっとかき消けすように見みえなくなりました。

そうこうするうちに、いつか夜よがしらしら明あけはなれてきました。玄翁げんのうははじめてそこらを見回みまわしますと、石はゆうべのままに白しろく立たっていました。見みると石のまわりには、二三町ちょうの間あいだろくろく草くさも生はえてはいませんでした。そして小鳥ことりや虫むしが何なん千となく重かさなり合あって死しんでいました。

玄翁げんのうは今更いまさら殺生石せっしょうせきにおそろしい毒どくのあることを知しって、ぞっとしました。

もうすっかり明あかるくなって、日が昇のぼりかけました。草くさの上の露つゆがきらきら輝かがやき出だしました。

玄翁げんのうは殺生石せっしょうせきの前まえに座すわって、熱心ねっしんにお経きょうを読よみました。そして殺生石せっしょうせきの霊れいをまつってやりました。殺生石せっしょうせきがかすかに動うごいたようでした。

やがてお経きょうがすむと、玄翁げんのうは立たち上あがって、呪文じゅもんを唱となえながら、持もっていたつえで三度ど石をうちました。すると静しずかに石は真まん中なかから二つにわれて、やがて霜柱しもばしらがくずれるように、ぐさぐさといくつかに小さくわれていきました。

その後のち旅たびの人が殺生石せっしょうせきのそばを通とおっても、もう災わざわいはおこらなかったそうです。