一

むかし源氏げんじと平家へいけが戦争せんそうをして、お互たがいに勝かったり負まけたりしていた時ときのことでした。源氏げんじの大将たいしょう義朝よしともには、悪源太義平あくげんたよしひらや頼朝よりとものほかに今若いまわか、乙若おとわか、牛若うしわか、という三人にんの子供こどもがありました。ちょうどいちばん小ちいさい牛若うしわかが生うまれたばかりのとき、源氏げんじの旗色はたいろが悪わるくなりました。義朝よしともは負まけて、方々ほうぼう逃にげかくれているうちに、家来けらいの長田忠致おさだのただむねというものに殺ころされました。

平家へいけの大将たいしょう清盛きよもりは、源氏げんじにかたきを取とられることをこわがって、義朝よしともの子供こどもを見みつけしだい殺ころそうとかかりました。

義朝よしともの奥方おくがたの常盤御前ときわごぜんは、三人にんの子供こどもを連つれて、大和やまとの国くにの片田舎かたいなかにかくれていました。

清盛きよもりはいくら常磐ときわを探さがしても見みつからないものですから困こまって、常磐ときわのおかあさんの関屋せきやというおばあさんをつかまえて、

「常磐ときわのいるところをいえ。いわないと殺ころしてしまうぞ。」

と毎日まいにちひどくせめました。

常磐ときわはこのことを聞きいて、

「おかあさまを殺ころしてはすまない。わたしが名なのって出ても、子供こどもたちはまだ小ちいさいから、たのんだら殺ころさずにおいてもらえるかもしれない。」

と思おもって、京都きょうとへ出かけました。

ちょうど冬ふゆのことで、雪ゆきがたいそう降ふっていました。常磐ときわは牛若うしわかを懐ふところに入いれて、乙若おとわかの手をひいて、雪ゆきの中を歩あるいて行きました。今若いまわかはそのあとからついて行きました。

さんざん難儀なんぎをして、清盛きよもりのいる京都きょうとの六波羅ろくはらのやしきに着つくと、常磐ときわは、

「おたずねになっている常磐ときわでございます。三人にんの子供こどもをつれて出ました。わたくしは殺ころされてもようございますから、母ははの命いのちをお助たすけ下くださいまし。子供こどもたちもこの通とおり小ちいさなものばかりでございますから、命いのちだけはどうぞお助たすけ下くださいまし。」

と申もうしました。

親子おやこのいたいたしい様子ようすを見みると、さすがの清盛きよもりも気きの毒どくに思おもって、その願ねがいを聞ききとどけてやりました。

それで今若いまわかと乙若おとわかとは命いのちだけは助たすかって、お寺てらへやられました。牛若うしわかはまだお乳ちちを飲のんでいるので、おかあさんのそばにいることを許ゆるされましたが、これも七つになると鞍馬山くらまやまのお寺てらへやられました。

そのうち牛若うしわかはだんだん物ものがわかって来きました。おとうさんが平家へいけのために滅ほろぼされたことを人から聞きいて、くやしがって泣なきました。

「毎日まいにちお経きょうなんかよんで、坊ぼうさんになってもしかたがない。おれは剣術けんじゅつをけいこして、えらい大将たいしょうになるのだ。そして平家へいけを滅ほろぼして、おとうさまのかたきを討うつのだ。」

こう牛若うしわかは思おもって、急きゅうに剣術けんじゅつが習ならいたくなりました。

鞍馬山くらまやまのおくに僧正そうじょうガ谷たにという谷があります。松まつや杉すぎが茂しげっていて、昼ひるも日の光ひかりがささないような所ところでした。牛若うしわかは一人ひとりで剣術けんじゅつをやってみようと思おもって、毎晩まいばん人が寝ねしずまってから、お寺てらをぬけ出だして僧正そうじょうガ谷たにへ行きました。そしてそこにたくさん並ならんでいる杉すぎの木を平家へいけの一門いちもんに見立みたてて、その中で一ばん大きな木に清盛きよもりという名なをつけて、小ちいさな木太刀きだちでぽんぽん打うちました。

するとある晩ばんのことでした。牛若うしわかがいつものように僧正そうじょうガ谷たにへ出かけて剣術けんじゅつのおけいこをしていますと、どこからか鼻はなのばかに高たかい、見上みあげるような大男おおおとこが、手に羽はうちわをもって、ぬっと出て来きました。そしてだまって牛若うしわかのすることを見みていました。牛若うしわかは不思議ふしぎに思おもって、

「お前まえはだれだ。」

といいますと、その男おとこは笑わらって、

「おれはこの僧正そうじょうガ谷たにに住すむてんぐだ。お前まえの剣術けんじゅつはまずくって見みていられない。今夜こんやからおれが教おしえてやろう。」

といいました。

「それはありがとう。じゃあ、おしえて下ください。」

と、牛若うしわかは木太刀きだちを振ふるって打うってかかりました。てんぐはかるく羽はうちわであしらいました。

この時ときからてんぐは毎晩まいばん牛若うしわかに剣術けんじゅつをおしえてくれました。牛若うしわかはずんずん剣術けんじゅつがうまくなりました。

するうち、牛若うしわかが毎晩まいばんおそく僧正そうじょうガ谷たにへ行って、あやしい者ものから剣術けんじゅつをおそわっているということを和尚おしょうさんに告つげ口ぐちしたものがありました。和尚おしょうさんはびっくりして、さっそく牛若うしわかをよんで、髪かみを剃そって坊ぼうさんにしようとしました。牛若うしわかは、

「いやです。」

といいながら、いきなり小太刀こだちに手をかけて、こわい顔かおをして和尚おしょうさんをにらめました。

その勢いきおいにおそれて、髪かみを剃そることは止やめました。

牛若うしわかはこうしているとまた、

「坊ぼうさんになれ。」

といわれるにちがいないと思おもって、ある日ひそっと鞍馬山くらまやまを下おりて京都きょうとへ出ました。

牛若うしわかはもう十四、五になっていました。

二

そのころ京都きょうとの北きたの比叡山ひえいざんに、弁慶べんけいという強つよい坊ぼうさんがありました。この弁慶べんけいは生うまれる前まえおかあさんのおなかに十八箇月かげつもいたので、生うまれるともう三つぐらいの子供こどもの大きさがあって、髪かみの毛けがもじゃもじゃ生はえて、大きな歯はがにょきんと出ていました。そしてずんずん口をききました。

「ああ、明あかるい。」

はじめておかあさんのおなかからとび出だしたとき、こういっていきなりちょこちょこと歩あるき出だしたそうです。おとうさんは気味きみをわるがって、大きくなるとすぐ、お寺てらへやってしまいました。お寺てらへやられても、生うまれつきたいそう気きのあらい上に、この上なく力ちからが強つよいので、すこし気きにくわないことがあると、ほかの坊ぼうさんをぶちました。ぶたれて死しんだ坊ぼうさんもありました。みんなは弁慶べんけいというと、ふるえ上あがってこわがっていました。

そのうちに比叡山ひえいざんの西塔さいとうの武蔵坊むさしぼうというお寺てらの坊ぼうさんが亡なくなりますと、弁慶べんけいは勝手かってにそこに入はいりこんで、西塔さいとうの武蔵坊弁慶むさしぼうべんけいと名なのりました。

ある時とき弁慶べんけいはおもいました。

「宝たからはなんでも千という数かずをそろえて持もつものだそうた。奥州おうしゅうの秀衡ひでひらはいい馬うまを千疋びきと、鎧よろいを千りょうそろえて持もっている。九州きゅうしゅうの松浦まつうらの太夫たゆうは弓ゆみを千ちょうとうつぼを千本ぼんそろえてもっている。おれも刀かたなを千本ぼんそろえよう。都みやこへ出て集あつめたら、千本ぼんくらいわけなくできる。」

こう考かんがえて、弁慶べんけいは黒糸くろいとおどしの鎧よろいの上に墨すみぞめの衣ころもを着きて、白しろい頭巾ずきんをかぶり、なぎなたを杖つえについて、毎晩まいばん五条ごじょうの橋はしのたもとに立たっていました。そしてよさそうな刀かたなをさした人が来くると、だしぬけにとび出だして行って奪うばいとります。逃にげようとしたり、すなおに渡わたさなかったりするものは、なぎなたでなぎ倒たおしました。

すると、このごろは毎晩まいばん五条ごじょうの橋はしに大坊主おおぼうずが出て、人の刀かたなをとるという評判ひょうばんがぱっと高たかくなりました。

坊主ぼうずではない、てんぐだというものもありました。そしてみんなこわがって、日が暮くれると五条ごじょうの橋はしをとおる者ものがなくなりました。

ある時とき弁慶べんけいがとって来きた刀かたなを出だして数かぞえてみますと、ちょうど九百九十九本ほんありました。弁慶べんけいはよろこんで、

「うまい、うまい、もう一本ぽんで千本ぼんだぞ。おしまいに一ばんいい刀かたなを取とってやりたいものだ。」

と独ひとり言ごとをいいました。そしてその晩ばんはわざわざ五条ごじょうの天神てんじんさまにおまいりをして、

「もう一本ぽんで千本ぼんになります。どうぞ一ばんいい刀かたなをお授さずけ下ください。」

といって、それからいつものように、五条ごじょうの橋はしの下へ行って立たっていました。

三

牛若うしわかは五条ごじょうの橋はしの大おおどろぼうのうわさを聞きくと、

「ふん、それはおもしろい。てんぐでも鬼おにでも、そいつを負まかして家来けらいにしてやろう。」

と思おもいました。

月のいい夏なつの晩ばんでした。牛若うしわかは腹巻はらまきをして、その上に白しろい直垂ひたたれを着きました。そして黄金こがねづくりの刀かたなをはいて、笛ふえを吹ふきながら、五条ごじょうの橋はしの方ほうへ歩あるいて行きました。

橋はしの下に立たっていた弁慶べんけいは、遠とおくの方ほうから笛ふえの音ねが聞きこえて来くると、

「来きたな。」

と思おもって、待まっていました。そのうち笛ふえの音ねはだんだん近ちかくなって、色いろの白しろい、きれいな稚児ちごが歩あるいて来きました。弁慶べんけいは、

「なんだ、子供こどもか。」

とがっかりしましたが、そのはいている太刀たちに気きがつくと、

「おや、これは、」

と思おもいました。

弁慶べんけいは橋はしのまん中に飛とび出だして行って、牛若うしわかの行く道みちに立たちはだかりました。牛若うしわかは笛ふえを吹ふきやめて、

「じゃまだ。どかないか。」

といいました。弁慶べんけいは笑わらって、

「その太刀たちをわたせ。どいてやろう。」

といいました。牛若うしわかは心こころの中で、

「こいつが太刀たちどろぼうだな。よしよし、ひとつからかってやれ。」

と思おもいました。

「ほしけりゃ、やってもいいが、ただではやられないよ。」

牛若うしわかはこういって、きっと弁慶べんけいの顔かおを見みつめました。

弁慶べんけいはいら立だって、

「どうしたらよこす。」

とこわい顔かおをしました。

「力ちからずくでとってみろ。」

と牛若うしわかがいいました。弁慶べんけいはまっ赤かになって、

「なんだと。」

といいながら、いきなりなぎなたで横よこなぐりに切きりつけました。すると牛若うしわかはとうに二三間げん後あとに飛とびのいていました。弁慶べんけいは少すこしおどろいて、また切きってかかりました。牛若うしわかはひょいと橋はしの欄干らんかんにとび上あがって、腰こしにさした扇おうぎをとって、弁慶べんけいの眉間みけんをめがけて打うちつけました。ふいを打うたれて弁慶べんけいは面めんくらったはずみに、なぎなたを欄干らんかんに突つき立たてました。牛若うしわかはその間まにすばやく弁慶べんけいの後うしろに下おりてしまいました。そして弁慶べんけいがなぎなたを抜ぬこうとあせっている間まに、後うしろからどんとひどくつきとばしました。弁慶べんけいはそのままとんとんと五六間けん飛とんで行って、前まえへのめりました。牛若うしわかはすぐとその上に馬乗うまのりに乗のって、

「どうだ、まいったか。」

といいました。

弁慶べんけいはくやしがって、はね起おきようとしましたが、重おもい石いしで押おさえられたようにちっとも動うごかれないので、うんうんうなっていました。牛若うしわかは背中せなかの上で、

「どうだ、降参こうさんしておれの家来けらいになるか。」

といいました。弁慶べんけいは閉口へいこうして、

「はい、降参こうさんします。御家来ごけらいになります。」

と答こたえました。

「よしよし。」

と牛若うしわかはいって、弁慶べんけいをおこしてやりました。弁慶べんけいは両手りょうてを地ちについて、

「わたくしはこれまでずいぶん強つよいつもりでいましたが、あなたにはかないません。あなたはいったいどなたです。」

といいました。牛若うしわかはいばって、

「おれは牛若うしわかだ。」

といいました。

弁慶べんけいはおどろいて、

「じゃあ、源氏げんじの若君わかぎみですね。」

といいました。

「うん、佐馬頭義朝さまのかみよしともの末子ばっしだ。お前まえはだれだ。」

「どうりでただの人ではないと思おもいました。わたしは武蔵坊弁慶むさしぼうべんけいというものです。あなたのようなりっぱな御主人ごしゅじんを持もてば、わたしも本望ほんもうです。」

といいました。

これで牛若うしわかと弁慶べんけいは、主従しゅじゅうのかたい約束やくそくをいたしました。

四

牛若うしわかは間まもなく元服げんぷくして、九郎義経くろうよしつねと名なのりました。そしてにいさんの頼朝よりともをたすけて、平家へいけをほろぼしました。

弁慶べんけいは義経よしつねといっしょに度々たびたび戦いくさに出て手柄てがらをあらわしました。後のちに義経よしつねが頼朝よりともと仲なかが悪わるくなって、奥州おうしゅうへ下くだった時ときも、しじゅう義経よしつねのお供ともをして忠義ちゅうぎをつくしました。そしておしまいに奥州おうしゅうの衣川ころもがわというところで、義経よしつねのために討うち死じにをしました。その時とき体からだじゅうに矢やを受うけながら、じっと立たって敵てきをにらみつけたまま死しんでいたので、弁慶べんけいの立たち往生おうじょうだといって、みんなおどろきました。