一

むかし、上野国こうずけのくに館林たてばやしに、茂林寺もりんじというお寺てらがありました。このお寺てらの和尚おしょうさんはたいそうお茶ちゃの湯ゆがすきで、いろいろとかわったお茶ちゃ道具どうぐを集あつめてまいにち、それをいじっては楽たのしみにしていました。

ある日和尚おしょうさんは用事ようじがあって町まちへ行った帰かえりに、一軒けんの道具屋どうぐやで、気きに入いった形かたちの茶ちゃがまを見みつけました。和尚おしょうさんはさっそくそれを買かって帰かえって、自分じぶんのお部屋へやに飾かざって、

「どうです、なかなかいい茶ちゃがまでしょう。」

と、来くる人ごとに見みせて、じまんしていました。

ある晩ばん和尚おしょうさんはいつものとおりお居間いまに茶ちゃがまを飾かざったまま、そのそばでうとうと居眠いねむりをしていました。そのうちほんとうにぐっすり、寝込ねこんでしまいました。

和尚おしょうさんのお部屋へやがあんまり静しずかなので、小僧こぞうさんたちは、どうしたのかと思おもって、そっと障子しょうじの透すき間まから中をのぞいてみました。すると和尚おしょうさんのそばに布団ふとんをしいて座すわっていた茶ちゃがまが、ひとりでにむくむくと動うごき出だしました。「おや。」と思おもううちに、茶ちゃがまからひょっこり頭あたまが出て、太ふといしっぽがはえて、四本ほんの足あしが出て、やがてのそのそとお部屋へやの中を歩あるき出だしました。

小僧こぞうさんたちはびっくりして、お部屋へやの中へとび込こんで来きて、

「やあ、たいへんだ。茶ちゃがまが化ばけた。」

「和尚おしょうさん、和尚おしょうさん。茶ちゃがまが歩あるき出だしましたよ。」

と、てんでんにとんきょうな声こえを立たててさわぎ出だしました。その音おとに和尚おしょうさんは目をさまして、

「やかましい、何なにをさわぐのだ。」

と目をこすりながらしかりました。

「でも和尚おしょうさん、ごらんなさい。ほら、あのとおり茶ちゃがまが歩あるきますよ。」

こうてんでんに言いうので、和尚おしょうさんも小僧こぞうさんたちの指ゆびさす方ほうを見みますと、茶ちゃがまにはもう頭あたまも足あしもしっぽもありません。ちゃんともとの茶ちゃがまになって、いつの間まにか布団ふとんの上にのって、すましていました。和尚おしょうさんはおこって、

「何なんだ。ばかなことを言いうにもほどがある。」

「でもへんだなあ。たしかに歩あるいていたのに。」

こう言いいながら小僧こぞうさんたちはふしぎそうに、寄よって来きて茶ちゃがまをたたいてみました。茶ちゃがまは「かん。」と鳴なりました。

「それみろ。やっぱりただの茶ちゃがまだ。くだらないことを言いって、せっかくいい心持こころもちに寝ねているところを起おこしてしまった。」

和尚おしょうさんにひどくしかられて、小僧こぞうさんたちはしょげて、ぶつぶつ口こごとを言いいながら引ひっ込こんでいきました。

そのあくる日和尚おしょうさんは、

「せっかく茶ちゃがまを買かって来きて、ながめてばかりいてもつまらない。今日きょうはひとつ使つかいだめしをしてやろう。」

と言いって、茶ちゃがまに水をくみ入いれました。すると小さな茶ちゃがまのくせに、いきなり手ておけに一ぱいの水をがぶりと飲のんでしまいました。

和尚おしょうさんは少すこし「へんだ。」と思おもいましたが、ほかに変かわったこともないので、安心あんしんしてまた水を入いれて、いろりにかけました。すると、しばらくしてお尻しりがあたたまってくると、茶ちゃがまはだしぬけに、「あつい。」と言いって、いろりの外そとへとび出だしました。おやと思おもう間まにたぬきの頭あたまが出て、四本ほんの足あしが出て、太ふといしっぽがはえて、のこのことおざしきの中を歩あるき出だしましたから、和尚おしょうさんは、「わあッ。」と言いって、思おもわずとび上あがりました。

「たいへん、たいへん。茶ちゃがまが化ばけた。だれか来きてくれ。」

和尚おしょうさんがびっくりして大きな声こえで呼よび立たてますと、小僧こぞうさんたちは、

「そら来きた。」

というので、向むこう鉢巻はちまきで、ほうきやはたきを持もってとび込こんで来きました。でももうその時分じぶんにはもとの茶ちゃがまになって、布団ふとんの上にすましていました。たたけばまた「かん。かん。」と鳴なりました。

和尚おしょうさんはまだびっくりしたような顔かおをしながら、

「どうもいい茶ちゃがまを手てに入いれたと思おもったら、とんだものをしょい込こんだ。どうしたものだろう。」

と考かんがえていますと、門もんの外そとで、

「くずい、くずい。」

という声こえがしました。

「ああ、いいところへくず屋やが来きた。こんな茶ちゃがまはいっそくず屋やに売うってしまおう。」

和尚おしょうさんはこう言いって、さっそくくず屋やを呼よばせました。

くず屋やは和尚おしょうさんの出だした茶ちゃがまを手てに取とって、なでてみたり、たたいてみたり、底そこをかえしてみたりしたあとで、

「これはけっこうな品物しなものです。」

と言いって、茶ちゃがまを買かって、くずかごの中に入いれて持もって行きました。

二

茶ちゃがまを買かったくず屋やは、うちへ帰かえってもまだにこにこして、

「これはこのごろにない掘ほり出だしものだ。どうかして道具どうぐずきなお金持かねもちをつかまえて、いい価ねに売うらなければならない。」

こう独ひとり言ごとを言いいながら、その晩ばんはだいじそうに茶ちゃがまをまくら元もとに飾かざって、ぐっすり寝ねました。すると真夜中まよなかすぎになって、どこかで、

「もしもしくず屋やさん、くず屋やさん。」

と呼よぶ声こえがしました。はっとして目をさましますと、まくら元もとにさっきの茶ちゃがまがいつの間まにか毛けむくじゃらな頭あたまと太ふといしっぽを出だして、ちょこなんと座すわっていました。くず屋やはびっくりして、はね起おきました。

「やあ、たいへん。茶ちゃがまが化ばけたぞ。」

「くず屋やさん、そんなにおどろかないでもいいよ。」

「だっておどろかずにいられるものかい。茶ちゃがまに毛けがはえて歩あるき出だせば、だれだっておどろくだろうじゃないか。いったいお前まえは何なんだい。」

「わたしは文福ぶんぶく茶ちゃがまといって、ほんとうはたぬきの化ばけた茶ちゃがまですよ。じつはある日野原のはらへ出て遊あそんでいるところを五、六人にんの男おとこに追おいまわされて、しかたなしに茶ちゃがまに化ばけて草くさの中にころがっていると、またその男おとこたちが見みつけて、こんどは茶ちゃがまだ、茶ちゃがまだ、いいものが手てに入はいった。これをどこかへ売うりとばして、みんなでうまいものを買かって食たべようと言いいました。それでわたしは古道具屋ふるどうぐやに売うられて、店先みせさきにさらされて、さんざん窮屈きゅうくつな目にあいました。その上何なにも食たべさせてくれないので、おなかがすいて死しにそうになったところを、お寺てらの和尚おしょうさんに買かわれて行いきました。お寺てらでは、やっと手ておけに一ぱいの水をもらって、一口ひとくちにがぶ飲のみしてほっと息いきをついたところを、いきなりいろりにのせられて、お尻しりから火あぶりにされたのにはさすがにおどろきました。もうもうあんな所ところはこりこりです。あなたは人のいい、しんせつな方かたらしいから、どうぞしばらくわたしをうちに置おいて養やしなって下くださいませんか。きっとお礼れいはしますから。」

「うん、うん、置おいてやるぐらいわけのないことだ。だがお礼れいをするってどんなことをするつもりだい。」

「へえ。見世物みせものでいろいろおもしろい芸当げいとうをして見みせて、あなたにたんとお金かねもうけをさせて上あげますよ。」

「ふん、芸当げいとうっていったいどんなことをするのだい。」

「さあ、さし当あたり綱渡つなわたりの軽かるわざに、文福ぶんぶく茶ちゃがまの浮うかれ踊おどりをやりましょう。もうくず屋やなんかやめてしまって、見世物師みせものしにおなんなさい。あしたからたんとお金かねがもうかりますよ。」

こう言いわれてくず屋やはすっかり乗のり気きになってしまいました。そして茶ちゃがまのすすめるとおりくず屋やをやめてしまいました。

そのあくる日夜よが明あけると、くず屋やはさっそく見世物みせもののしたくにかかりました。まず町まちの盛さかり場ばに一軒けん見世物小屋みせものごやをこしらえて、文福ぶんぶく茶ちゃがまの綱渡つなわたりと浮うかれ踊おどりの絵えをかいた大看板おおかんばんを上あげ、太夫元たゆうもとと木戸番きどばんと口上こうじょう言いいを自分じぶん一人ひとりで兼かねました。そして木戸口きどぐちに座すわって大きな声こえで、

「さあ、さあ、大評判おおひょうばんの文福ぶんぶく茶ちゃがまに毛けが生はえて、手足てあしが生はえて、綱渡つなわたりの軽かるわざから、浮うかれ踊おどりのふしぎな芸当げいとう、評判ひょうばんじゃ、評判ひょうばんじゃ。」

と呼よび立たてました。

往来おうらいの人たちは、ふしぎな看板かんばんとおもしろそうな口上こうじょうに釣つられて、ぞろぞろ見世物小屋みせものごやへ詰つめかけて来きて、たちまち、まんいんになってしまいました。

やがて拍子木ひょうしぎが鳴なって、幕まくが上あがりますと、文福ぶんぶく茶ちゃがまが、のこのこ楽屋がくやから出て来きて、お目見めみえのごあいさつをしました。見みるとそれは思おもいもつかない、大きな茶ちゃがまに手足てあしの生はえた化ばけ物ものでしたから、見物けんぶつはみんな「あっ。」と言いって目をまるくしました。

それだけでもふしぎなのに、その茶ちゃがまの化ばけ物ものが両方りょうほうの手てに唐傘からかさをさして扇おうぎを開ひらいて、綱つなの上に両足りょうあしをかけました。そして重おもい体からだを器用きように調子ちょうしをとりながら、綱渡つなわたりの一曲きょくを首尾しゅびよくやってのけましたから、見物けんぶつはいよいよ感心かんしんして、小屋こやもわれるほどのかっさいをあびせかけました。

それからは何なにをしても、文福ぶんぶく茶ちゃがまが変かわった芸当げいとうをやって見みせるたんびに、見物けんぶつは大喜おおよろこびで、

「こんなおもしろい見世物みせものは生うまれてはじめて見みた。」

とてんでんに言いいあって、またぞろぞろ帰かえっていきました。それからは文福ぶんぶく茶ちゃがまの評判ひょうばんは、方々ほうぼうにひろがって、近所きんじょの人はいうまでもなく、遠国えんごくからもわざわざわらじがけで見みに来くる人で毎日まいにち毎晩まいばんたいへんな大入おおいりでしたから、わずかの間まにくず屋やは大金持おおがねもちになりました。

そのうちにくず屋やは、「こうやって文福ぶんぶく茶ちゃがまのおかげでいつまでもお金かねもうけをしていても際限さいげんのないことだから、ここらで休やすませてやりましょう。」と考かんがえました。そこである日文福ぶんぶく茶ちゃがまを呼よんで、

「お前まえをこれまで随分ずいぶん働はたらかせるだけ働はたらかして、おかげでわたしも大たいしたお金持かねもちになった。人間にんげんの欲よくには限かぎりがないといいながら、そうそう欲よくばるのは悪わるいことだから、今日きょう限かぎりお前まえを見世物みせものに出だすことはやめて、もとのとおり茂林寺もりんじに納おさめることにしよう。その代かわりこんどは和尚おしょうさんに頼たのんで、ただの茶ちゃがまのようにいろりにかけて、火あぶりになんぞしないようにして、大切たいせつにお寺てらの宝物ほうもつにして、錦にしきの布団ふとんにのせて、しごく安楽あんらくな御隠居ごいんきょの身分みぶんにして上あげるがどうだね。」

こう言いいますと、文福ぶんぶく茶ちゃがまは、

「そうですね。わたしもくたびれましたから、ここらで少すこし休やすませてもらいましょうか。」

と言いいました。

そこでくず屋やは文福ぶんぶく茶ちゃがまに、見世物みせものでもうけたお金かねを半分はんぶんそえて、茂林寺もりんじの和尚おしょうさんの所ところへ持もって行きました。

和尚おしょうさんは、

「ほい、ほい、それは奇特きどくな。」

と言いいながら、茶ちゃがまとお金かねを受うけ取とりました。

文福ぶんぶく茶ちゃがまもそれなりくたびれて寝込ねこんででもしまったのか、それからは別段べつだん手足てあしが生はえて踊おどり出だすというようなこともなく、このお寺てらの宝物ほうもつになって、今日こんにちまで伝つたわっているそうです。