亡び行く江戸趣味

これが、私が応接する総てを愛玩出来る心で、また私の哲学である。従って玩具を損失したからとて、少しも惜いとは思わない。私は這般しゃはんの大震災で世界の各地から蒐集しゅうしゅうした再び得がたい三千有余の珍らしい玩具や、江戸の貴重な資料を全部焼失したが、別して惜しいとは思わない。虚心坦懐きょしんたんかい、去るものを追わず、来るものは拒まずという、未練も執着もない無碍むがいな境地が私の心である。それ故私の趣味は常に変遷転々へんせんてんてんとして極まるを知らず、ただ世界に遊ぶという気持で、江戸のみに限られていない。私の若い時代は江戸趣味どころか、かえって福沢諭吉先生の開明的な思想に鞭撻べんたつされて欧化に憧れ、非常な勢いで西洋を模倣し、家の柱などはドリックに削けずり、ベッドに寝る、バタを食べ、頭髪までも赤く縮ちぢらしたいと願ったほどの心酔ぶりだった。そうはいえ私は父から受け継いだのか、多く見、多く聞き、多く楽しむという性格に恵まれて、江戸の事も比較的多く見聞きし得たのである。それもただ自らプレイする気持だけで、後世に語り伝えようと思うて研究した訳ではないが、お望みとあらばとにかく漫然であるが、見聞の一端を思い出づるままにとりとめもなくお話して見よう。

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古代からダークとライトとは、文明と非常に密接な関係を持つもので、文明はあかりを伴うものである。元禄時代の如きは非常に明あかるい気持があったがやはり江戸時代は暗かった。

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花火について見るも、今日に較くらぶればとても幼稚なもので、今見るような華やかなものはなかった。何んの変哲も光彩もないただの火の二、三丈も飛び上るものが、花火として大騒ぎをされたのである。一体花火は暗い所によく映はゆるものであるから、今日は化学が進歩して色々のものが工夫されているが、同時に囲りが明るくされているので、かえってよく環境かんきょうと照映しない憾うらみがある。

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昔から花火屋のある処は暗いものの例となっている位で、店の真中に一本の燈心を灯し、これを繞めぐって飾られている火薬に、朱書しゅがきされた花火という字が茫然と浮出うきだしている情景は、子供心に忘れられない記憶の一つで、暗いものの標語に花火屋の行燈あんどんというが、全くその通りである。当時は花火の種類も僅わずかで、大山桜とか鼠というような、ほんのシューシューと音をたてて、地上にただ落ちるだけ位のつまらない程度のもので、それでもまたミケンジャクや烏万燈等と共に賞美され、私たちの子供の時分には、日本橋横山町二丁目の鍵屋かぎやという花火屋へせっせと買いに通ったものである。

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芝居について見るも、今日の如く照明の発達した明るい中で演ずるのではなく、江戸時代は全くの暗闇で芝居しているような有様であったので、昔は面つらあかりといって長い二間もある柄のついたものを、役者の顔前に差出して芝居を見せたもので、なかなか趣きがあった。人形芝居にしても、今日は明るいためにかえって人形遣いの方が邪魔になってよほど趣きを打壊すが、昔は暗い上に八つ口だけの赤い、真黒な「くろも」というものを着附けていたので目障めざわりではなかった。あるいは木魚もくぎょや鐘を使ったり、またバタバタ音を立てるような種々の形容楽器に苦心して、劇になくてはならない気分を相応に添えたものである。芝居の時間も長くはねは十二時過ぎから一時過ぎに及び、朝も暗い中うちから押おしかけて行くという熱心さで、よく絵に見かける半身を前に乗り出すようにして行く様があるが、どんなに一生懸命であったかを実証している。

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昔はまた役者の簪かんざしとか、紋印がしてある扇子せんすや櫛くしなどを身に飾って狂喜したものだ。で役者の方でも、狂言に因ちなんだ物を娘たちに頒わかって人気を集めたもので、これを浅草の金華堂きんかどうとかいうので造っていた。当時の五代目菊五郎の人気などは実に素晴らしいもので、一丁目の中村座を越えてわざわざ市村座へ通う人も少くなかった。

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前述もしたように、とにかく江戸時代は暗かった。だが文明は光を伴うものである。我国には古くから八間という燈あかりがあった。これは寺院などに多くあるもので、実際は八間はなかったが、かなり大きいのでこの名がある。また当時よく常用されたものに蝋台ろうだいがある。これは蝋燭ろうそくを灯すに用い多く会津あいづで出来た、いわゆる絵ローソクを使ったもので、今日でも東本願寺など浄土宗派のお寺ではこれを用いている。中には筍形たけのこがたをしたのもあった。また行燈に入れるものに「ひょうそく」というものを用いた。それから今でも奥州方面の山間へ行くとある「でっち」というものが使われた。それは松脂まつやにの蝋で練ねり固めたもので、これに類似した田行燈というものを百姓家では用いた。これは今でも一いちの関せき辺へ行くと遺のこっている。

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支那から伝来して来た竹紙ちくしという、紙を撚合よりあわせて作った火縄ひなわのようなものがあったが、これに点火されておっても、一見消えた如くで、一吹きすると火を現わすのでなかなか経済的で、煙草の火附ひつけに非常に便利がられた。また明治の初年には龕燈提灯がんどうちょうちんという、如何に上下左右するも中の火は常に安定の状態にあるように、巧たくみに造られたものがあったが、現に熊本県下にはまだ残存している。また当時の質屋などでは必らず金網のボンボリを用いた。これはよそからの色々な大切なものを保管しているので、万一を慮おもんぱかって特に金網で警戒したのである。

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明治時代のさる小説家が生半可なまはんかで、彼の小説中に質屋の倉庫に提灯を持って入ったと書いて識者の笑いを招いた事もある。越えて明治十年頃と思うが、始めて洋燈ランプが移入された当時の洋燈は、パリーだとか倫敦辺ロンドンあたりで出来た舶来品で、割合に明あかるいものであったが、困ることには「ほや」などが壊こわれても、部分的な破損を補う事が不可能で、全部新規に買入れねばならない不便があった。石油なども口を封蝋ふうろうで缶かんしてある大きな罎入かめいりを一缶ひとかんずつ購もとめねばならなかった。

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そんな具合でランプを使用する家とては、ほんの油町に一軒、人形町に一軒、日本橋に一軒という稀まれなものであったが、それが瓦斯燈ガスとうに変り、電燈に移って今日では五十燭光しょっこうでもまだ暗いというような時代になって、ランプさえもよほどの山間僻地さんかんへきちでも全く見られない、時世の飛躍的な推移は驚愕きょうがくの外はない。瓦斯の入来したのは明治十三、四年の頃で、当時吉原よしわらの金瓶大黒という女郎屋の主人が、東京のものを一手に引受けていた時があった。昔のものは花瓦斯といって焔の上に何も蔽おおわず、マントルをかけたのは後年である。

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江戸から東京への移り変りは全く躍進的で、総てが全く隔世かくせいの転換をしている。この向島も全く昔の俤おもかげは失われて、西洋人が讃美し憧憬する広重の錦絵にしきえに見る、隅田の美しい流れも、現実には煤煙ばいえんに汚れたり、自動車の煽あおる黄塵こうじんに塗まみれ、殊に震災の蹂躙じゅうりんに全く荒れ果て、隅田の情趣になくてはならない屋形船やかたぶねも乗る人の気分も変り、型も改まって全く昔を偲しのぶよすがもない。この屋形船は大名遊びや町人の札差ふださしが招宴に利用したもので、大抵は屋根がなく、一人や二人で乗るのでなくて、中に芸者の二人も混ぜて、近くは牛島、遠くは水神の森に遊興したものである。

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向島は桜というよりもむしろ雪とか月とかで優れて面白く、三囲みめぐりの雁木がんぎに船を繋つないで、秋の紅葉を探勝することは特によろこばれていた。季節々々には船が輻輳ふくそうするので、遠い向う岸の松山に待っていて、こっちから竹屋！　と大声でよぶと、おうと答えて、お茶などを用意してギッシギッシ漕こいで来る情景は、今も髣髴ほうふつと憶おもい出される。この竹屋の渡しで向島から向う岸に渡ろうとする人の多くは、芝居や吉原に打興うちきょうじようとする者、向島へ渡るものは枯草の情趣を味うとか、草木を愛して見ようとか、遠乗りに行楽しようとか、いずれもただ物見遊山ものみゆさんするもののみであった。

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向島ではこれらの風流人を迎えて業平なりひらしじみとか、紫鯉とか、くわいとか、芋とか土地の名産を紹介して、いわゆる田舎料理麦飯を以もって遇し、あるいは主として川魚を御馳走ごちそうしたのである。またこの地は禁猟の域で自然と鳥が繁殖し、後年掟おきてのゆるむに従って焼き鳥もまた名物の一つになったのである。如上捕捉ほそくする事も出来ない、御注文から脱線したとりとめもないものに終ったが、予めお断りして置いた通り常にプレイする以外に研究の用意も、野心もない私に、組織的なお話の出来ようはずがないから、この度はこれで責せめをふさぐ事にする。（大正十四年八月二十四、五、六日『日本新聞』）