茸の香

私は今いま上醍醐かみだいごの山坊で、非時ひじの饗応もてなしをうけてゐる。

坊ばうは谿間たにあひの崖に臨むで建てかけた新建しんたちで、崖の中程からによつきりと起おきあがつて、欄干らんかんの前でぱつと両手を拡ひろげたやうな楓かへでの古木がある。こんもりとした其の枝を通して、段々だら〱下おりの谿底たにそこに、蹲踞しやがむだやうな寺の建物が見え、其の屋根を見渡しに、ずつと向うの山根やまねに小ちつぽけな田舎家が零こぼれたやうに散ちらばつてゐて、那様あんな土地ところにも人が住むでゐるのかと思はしめる。

吸物の蓋ふたを取ると走りの松蕈まつたけで、芳かうばしい匂がぷんと鼻に応こたへる。給持きうぢの役僧やくそうは『如何どうだ』といつた風に眼で笑つて、然そして恁かう言いつた。

「折角せつかくの御越おこしやさかい、山中やまぢう捜さがしましたが唯たつた一本ぽんほか見附みつかりまへなんので、甚えらい鈍どんな事こととす」

楓かへでの枝に松潜まつくゞりに似た小さな鳥が飛んで来て、そそくさと樹肌こはだを喙つついてゐたが、夫それも飽あいたといつた風に、ひよいと此方こちら向むきに向き直つて、珍らしさうにきよろづきながら唖のやうに黙りこくつてゐる。

茸きのこを噛むと秋の香にほひが齦はぐきに沁むやうな気持がする。味覚の発達した今の人の物を喰べるのは、其の持前の味以外に色を食べ香気にほひを食べまた趣致おもむきを食べるので、早い談話はなしが蔓茘枝つるれいしを嗜すくといふ人はあくどい其色そのいろをも食べるので。海鼠なまこを好むといふ人は、俗離ぞくはなれのした其の趣おもむきをも食べるのである。香気にほひにしてからが然さうで、石花菜ところてんを食べるのは、海の匂を味はひ、香魚あゆを食べるのは淡水まみづの匂を味はふので、今恁かうして茸を食べるのは、軈やがてまた山の匂を味はふのである。山も此頃のは、下湿したじめりのした冷たい土の香にほひである。

這麼事こんなことを考へながら茸を味つてゐると、今日此頃このごろついぞ物を味ひしめるといふ程の余裕ゆとりが無くなつてゐたのに気が付いた。唯たゞ既もう口腹こうふくの慾よくを充みたすといふのみで、甚麼物どんなものも皆同じ様に掻かき込こんでぐつと嚥のみ下くだすに過ぎなかつた。若し偶然ひよつとして韲物あへものの中に胡桃くるみの殻からでも交まざつて居をらうなら、私は何の気もつかずに、夫をもつい噛かみ割つたかも知れぬ。私達の味覚は嗅覚だの聴覚だのと一緒に漸次だん〲と繊細きやしやに緻密になつて来たに相違ないが、其の一面にはお互の生活に殆ど緩ゆつくり物を味ふといふ程の余裕ゆとりが無くなつて、どうかすると刺戟性しげきせいのもので、額安かくやすに、手取早く味覚の満足を購かふといつた風になり勝なので、感覚の敏さとさが段々だん〲と弛ゆるんで、終しまひには痺しびれかゝつて来るのではあるまいか。然さうすると私達も、いつかは茸のやうな這麼こんな仄ほのかな風味に舌鼓したづゝみを打つ興味に感じなくなつて了しまふかも知れぬ。

吸物すひものは吸すひ尽した。小僧は『お代かはりを』といつて、塗の剥げた盃をさしつけた。松潜まつくゞりは既もう楓かへでの枝に居らぬ。十二番ばんの岩間寺いはまでらへ越こす巡礼の者であらう、睡ねむいやうな御咏歌ごえいかの節ふしが山越やまごしに響いて、それもつい聞きこえなくなつて了つた。