桜さく島

青あをい野原のはらのなかを、白しろい路みちがながく〱つヾいた。

母はヽとも姉あねとも乳母うばとも、いまはおぼえもない。

おぶさつたその女をんなが泣なくので、私わたしもさそはれてわけはしらずに、ほろ〱泣ないてゐた。

女をんなの肩かたに頬ほヽをよせると、キモノの花模様はなもやうが涙なみだのなかに咲さいたり蕾つぼんだりした、白しろい花片はなびらが芝居しばゐの雪ゆきのやうに青あほい空そらへちら〱と光ひかつては消きえしました。

黄楊つげのさし櫛ぐしがおちたのかと思おもつたら、それは三ヶ月みかづきだつた。

黒髪くろかみのかげの根付ねづけの珠たまは、空そらへとんでいつては青あをく光ひかつた。

また赤あかい簪かんざしのふさは、ゆら〱とゆれるたんびに草原くさはらへおちては狐扇きつねあふぎの花はなに化ばけた。

少年せうねんの不可思議ふかしぎな夢ゆめは、白しろい路みちをはてしもなく辿たどつた。

花道はなみちのうへにかざしたつくり桜ざくらの間あひだから、涙なみだぐむだカンテラが数かずしれずかヾやいてゐた。はやしがすむのをきっかけに、あの世よからひヾいてくるかとおもはれるやうなわびしい釣鐘つりがねの音ねがきこえる。

金きんの小鳥ことりのやうないたいけな姫君ひめぎみは、百日鬘ひやくにちかつらの山賊さんぞくがふりかざした刃やいばの下したに手てをあはせて、絶たえいる声こえにこの世よの暇乞いとまごひをするのであつた。

「南な　無む　阿あ　弥み　陀だ　仏ぶつ」

きらりと光ひかる金属きんぞくのもとに、黒髪くろかみうつくしい襟足えりあしががっくりとまへにうちのめつた。血汐ちしほのしたヽる生首なまくびをひっさげた山賊さんぞくは、黒くろい口くちをゆがめてから〱からと打笑うちわらつた。

あヽお姫様ひいさまは斬きられたのか。

それは少年せうねんのためには「死しの最初さいしよの発見はつけん」であつた。

もう姫君ひめぎみは死しんだのだ、死しんでしまへば、もうこの世よで花はなも、鳥とりも、歌うたも、再ふたヽびきくこともみることもできないのだ。

涙なみだは少年せうねんの胸むねをこみあげこみあげ頬ほをながれた。

「死顔しにがほ」も「黒くろき笑わらひも」泪なみだにとけて、カンテラの光ひかりのなかへぎらぎらときえていつた、舞台ぶたいも桟敷さじきも金色こんじきの波なみのなかにたヾよふた。

その時とき、黒装束くろせうぞくに覆面ふくめんした怪物くわいぶつが澤村路之助丈えと染そめぬいた幕まくの裏うらからあらはれいでヽ赤あかい毛布けつとをたれて、姫君ひめぎみの死骸しがいをば金泥きんでいの襖ふすまのうらへと掃はいていつてしまつた。

死しんだのではない、死しんだのではない、あれは芝居しばゐといふものだと母はヽは泪なみだをふいてくれた。

さうして少年せうねんのやぶれた心こヽろはつくのはれたけれど、舞台ぶたいのうへで姫君ひめぎみのきられたといふことは忘わすれられない記臆きおくであつた。また赤毛布あかけつとの裡うらをば、死しんだ姫君ひめぎみが歩あるいたのも、不可思儀ふかしぎな発見はつけんであつた。

口三味線くちさみせんの浄瑠璃じやうるりが庭にはの飛石とびいしづたひにちかづいてくるのを、すぐ私わたしどもはきヽつけました。五十三次つぎの絵双六ゑすごろくをなげだして、障子しやうじを細目ほそめにあけた姉あねの袂たもとのしたからそつと外面とのもをみました。

四十ばかりの漢をとこでした、頭あたまには浅黄あさぎのヅキンをかぶり、身みには墨染すみぞめのキモノをつけ、手ても足あしもカウカケにつヽんでゐました、その眼めは、遠とほい国くにの藍あをい海うみをおもはせるやうにかヾやいてゐました。棒ばうのさきには、鎧よろいをきたサムライや、赤あかい振袖ふりそでをきたオイランがだらりと首くびも手てをたれてゐました。

漢をとこは自分じぶんのかたる浄瑠璃じやうるりに、さも情じやうがうつったやうな身振みぶりをして人形にんぎやうをつかつてゐました。

赤あかい襠しかけをきた人形にんぎやうは、白しろい手拭てぬぐひのしたに黒くろい眸ひとみをみひらいて、遠とほくきた旅たびをおもひやるやうに顔かほをふりあげました。

と指ゆびおりかぞえ

といつて、傍かたはらに首くびをたれた忠兵衛ちゆうべえをみやつたガラスの眼めには泪なみだがあるのかとおもはれました。

思おもひせまつて梅川うめかはは、袖たもとをだいてよろ〱よろ、私わたしの方はうへよろめいて、はつと踏ふみとまつて、手てをあげた時とき、白しろい指ゆびがかちりと鳴なつたのです。

私わたしは泣なきながら奥おくへはしりこみました。

「お鶴つるは死しなないんですねえ、母様かあさま」

「さいなあ、阿波あはの鳴門なるとをこえて観音様くわんのんさまのお膝許ひざもとへいきやつたといのう」

「でも、お鶴つるはお祖母様ばあさんの手紙てがみを母様かあさまにみせたの」

「さいなあ、お鶴つるの母御はヽごは、その手紙てがみをお鶴つるの懐ふところからとりだして読よみながらよみながらお泣なきやつたといのう」

「母様かあさま、お鶴つるは死しんだの」

「なんの、死しぬものぞいの。お鶴つるは観音様くわんのんさまのお膝許ひざもとへいつたのやがな」

「母様かあさま、お鶴つるはなんて言いつて歌うたつたの」

「か……母様かあさま」

「なあに」

「お……お鶴つるは死しなないんですねえ」

二人ふたりの少年せうねんが泊とまつた家いへは、隣村りんそんにも名なだたる豪家がうかであつた。門もんのわきには大おほきな柊ひいらぎの木きが、青あをい空そらにそヽりたつてゐた。

私わたしどもは柱はしらや障子しやうじの骨ほねの黒くろずんだ隔座敷ざしきへとほされた。床とこには棕梠しゆろをかいた軸ぢくが掛かヽつてゐたのをおぼえてゐる。

「健作けんさくの母はヽでございます。学校がつかうではもう常住じやうぢう健作けんさくがお世話様せわさまになりますとてね」

とお母様かあさまは言いはれて、私わたしの顔かほをしみ〲情なさけぶかい眸ひとみでみられた。

私わたしは眼めをふせて、まへにおかれた初霜はつしもの皿さらの模様もやうへ視線しせんをやつてゐました。

「まあ」

と、思おもひもかけぬ声こえにおどろいて、私わたしははっと顔かほをあげたのです。

お母様かあさまは、はしたない行おこなひをおしつつむやうに

「草之助さうのすけさんでござんしたか。ま、おほきくおなりやしたことわい、なんぼにおなりやんしたえ」

「十二です」

「まあそんなになりますかいなあ」と夢ゆめみる眸まなざしをあげて「ようまあ、よつてくださんした」

思おもひいつてこういはれた言葉ことばに、曾かつておもひもしらぬ感激かんげきをおぼえて、私はしみ〲とよそのおばさんをみました。歯はを黒くろくそめて眉まゆの青あほい人ひとで、その眼めには泪なみだがあつた。

縁側えんがはで南天なんてんの実みをみてゐたら、おばさんはうしろから私わたしの肩かたを袖そでで抱だいて

「おばあさんもおたつしやですかえ」

ときかれた。

千代紙よがみや江戸絵えどゑをお土産みやげにもらつて、明あくる日ひ、村むらへかへつてきました。

祭まつりの日ひが暮くれて友達ともだちのうちへ泊とまつた一分始終いちぶしヾうを祖母ばヾに話はなしてきかせました。すると、祖母ばヾは眼めをみはつて、そのかたは父ちヽの最初まへの「つれあひ」だつたと驚おどろかれました。

この日ひから、少年せいねんのちいさい胸むねには大おほきな黒くろい塊かたまりがおかれました。妬ねたましさににて嬉うれしく、悲かなしさににて懐なつかしい物思ものおもひをおぼえそめたのです。蔵くらのまへのサボテンのかげにかくれては私わたしとおなしに眼めのわきに黒子ほくろのある、なつかしいその人ひとのことを、人しれず思おもひやるならはせとなつたのです。ですが私わたしは、その人ひとが私わたしの「生うみの母はヽ」であるといふことをたしかめるのを恐おそれました。やつぱりよそのおばさんです。私は、さう思つてゐねばなりませんでした。

中窓ちうまどの欄干てすりにもたれて雨あまだれをみてゐるムスメがあつた。

肩揚かたあげのある羽織はおりには、椿つばきの模様もやうがついてゐた。髪かみはおたばこぼんにゆつてゐたやうに思おもはれる。

俯向うつむいてゐたゆえ、顔かほはどんなであつたかそれはわからない。

けれど、五月雨さみだれの頃ころとて、淡青ほのあをい空気くうきにへだてられたその横顔よこがほはほのかに思おもひうかぶ。

戸外とのもにはカリンの木きがうはつて、淡紅うすくれなゐの花はなの香かが暗くらい雨あめの庭にはにたちまよふてゐた。

それが何時いつであつたとも、そのムスメが誰たれであつたとも今いまは知しるよしもない。

母はヽにきけど、そんな窓まどは見みたことがないといふ。

姉あねにきけど、そのやうなムスメは知しらぬといふ。

その頃ころよんだリイダアなどの絵ゑの女むすめかとおもふけれど、それもたしかでない。

ムスメはつひに俯うつむいたまヽ、いつまでも〱私わたしの記臆きおくに青白あをじろい影かげをなげ、灰色はいいろの忘却ばうきやくのうへを銀ぎんの雨あめが降ふりしきる。

美迦野みかのさんは、炬燵布団こたつぶとんの綴糸とぢいとをまるい白しろい指ゆびではじきながら、離室はなれの琴歌ことうたに声こえをあはせた。

「あたしね、「黒髪くろかみ」をあげたらこんどは「春雨はるさめ」だわ。いヽわね。は　る　さ　め…………」

「……………………」

私わたしはだまつて美迦野みかのさんの靨えくぼにうつとりとみとれてゐた。

「草之助さうのすけさんてば返事へんじがない、いヽ嫁よめさんでもとつたのかい」

「…………」私わたしは笑わらつてゐた。

「なぜだまつてるのさ。なにかおこつたの」

「うヽん」

「さ、一がさした」

「二がさした」

「三がさした」

「四がさした」

「五がさした」

「六がさした」

「七がさした」

「蜂はちがさした、ぶん〱ぶん………」

「いや、美迦みかさんはあんまりひどくつねるんだものな［＃「な」は判読困難につき推定、コマ25-左-3］」

「いたかつて、ごめんなさい」

そう言いつて美迦野みかのさんは、あまへたやうにしんなりとしなだれかヽつて

「まあおかあいそうに」

と言いつて、赤あかくなつた私わたしの手てを熱あつい唇くちびるでひつたりと吸すひました。布団ふとんを眼深まぶかか「眼深まぶかか」はママにかぶつた小鳩こばとのやうに臆病をくびやうな少年せうねんはおど〱しながらも、女おんなのするがまヽにまかせてゐた。

少年せうねんは女おんなの顔かほをみあげるのさえはづかしかつた。