小桜姫物語

本物語は謂わば家庭的に行われたる霊界通信の一にして、そこには些の誇張も夾雑物もないものである。が、其の性質上記の如きところより、之を発表せんとするに当りては、亡弟も可なり慎重な態度を採り。霊告による祠の所在地、並に其の修行場などを実地に踏査する等、いよいよ其の架空的にあらざる事を確かめたる後、始めて之を雑誌に掲載せるものである。

霊界通信なるものは、純真なる媒者の犠牲的行為によってのみ信を措くに足るものが得らるるのであって、媒者が家庭的であるか否かには、大なる関係がなさそうである。否、家庭的なものの方が寧ろ不純物の夾雑する憂なく、却って委曲を尽し得べしとさえ考えらるるのである。

それは兎に角として、また内容価値の如何も之を別として、亡弟が心を籠めて遣せる一産物たるには相違ないのである。今や製本成り、紀念として之を座右に謹呈するに当たり、この由来の一端を記すこと爾り。

霊界通信――即ち霊媒の口を通じ或は手を通じて霊界居住者が現界の我々に寄せる通信、例を挙ぐれば Gerldine Cummins の Beyond Human Personality は所謂「自動書記」の所産である。此書中に含まるる論文は故フレデリク・マイヤーズ――詩人として令名があるが、特に心霊科学に多大の努力貢献をした人――が霊界よりカムミンスの手を仮りて書いたものと信ずる旨をオリバ・ロッヂ卿、ローレンス・ヂョンス卿が証言した。（昨年十二月十八日の〟The Two Words〝所掲）

カムミンスの他の自動書記は是迄四五種ある。其文体は各々相違して居る。又彼の自著小説があるが、是は全く右数種の自動書記と相違している。心霊科学に何等の実験がなく、潜在意識の所産などなどと説く懐疑者の迷を醒ますに足ると思う。

小櫻姫物語は解説によれば鎌倉時代の一女性がＴ夫人の口を借り数年に亘って話たるものを淺野和三郎先生が筆記したのである。但し『Ｔ夫人の意識は奥の方に微かに残っている』から私の愚見に因れば多少の Fiction は或はあり得ぬとは保障し難い。

しかしこれらを斟酌しても本書は日本に於いては破天荒の著書である。是を完成し終った後、先生は二月一日突然発病し僅々三十五時間で逝いた。二十余年に亘り、斯学の為めに心血を灑ぎ、あまりの奮闘に精力を竭尽して斃れた先生は斯学における最大の偉勲者であることは曰う迄もない。

私は昨年三月二十二日、先生と先生の令兄淺野正恭中将と岡田熊次郎氏とにお伴して駿河台の主婦の友社来賓室に於て九條武子夫人と語る霊界の座談会に列した。主婦の友五月号に其の筆記が載せられた。

日本でこの方面の研究は日がまだ浅い、この研究に従事した福来友吉博士が無知の東京帝大理学部の排斥により同大学を追われたのは二十余年前である。英国理学の大家、エレクトロン首先研究者、クルクス管の発明者、ローヤル・ソサィティ会長の故クルックス、ソルボン大学教授リシエ博士（ノーベル勲章受領者）、同じくローヤル・ソサィティ会長オリバ・ロッヂ卿……これら諸大家の足許にも及ばぬ者が掛かる偉大な先進の努力と研究とのあるを全く知らず、先入が主となるので、井底の蛙の如き陋見から心霊現象を或は無視し或は冷笑するのは気の毒千万である。淺野先生が二十余年に亘る研究の結果の数種の著述心霊講座、神霊主義と共に本書は日本に於ける斯学にとりて重大な貢献である。

本篇ほんぺんを集成しゅうせいしたるものは私わたくしでありますが、私自身わたくしじしんをその著者ちょしゃというのは当あたらない。私わたくしはただ入神中にゅうしんちゅうのＴ女じょの口くちから発はっせらるる言葉ことばを側はたで筆録ひつろくし、そして後あとで整理せいりしたというに過すぎません。

それなら本篇ほんぺんは寧むしろＴ女じょの創作そうさくかというに、これも亦また事実じじつに当あてはまっていない。入神中にゅうしんちゅうのＴ女じょの意識いしきは奥おくの方ほうに微かすかに残のこってはいるが、それは全然ぜんぜん受身うけみの状態じょうたいに置おかれ、そして彼女かのじょとは全然ぜんぜん別個べっこの存在そんざい――小櫻姫こざくらひめと名告なのる他たの人格じんかくが彼女かのじょの体躯たいくを司配しはいして、任意にんいに口くちを動うごかし、又また任意にんいに物ものを視みせるのであります。従したがってこの物語ものがたりの第だい一の責任者せきにんしゃはむしろ右みぎの小櫻姫こざくらひめかも知しれないのであります。

つまるところ、本書ほんしょは小櫻姫こざくらひめが通信者つうしんしゃ、Ｔ女じょが受信者じゅしんしゃ、そして私わたくしが筆録者ひつろくしゃ、総計そうけい三人にんがかりで出来でき上あがった、一種しゅ特異とくいの作品さくひん、所謂いわゆる霊界れいかい通信つうしんなのであります。現在げんざい欧米おうべいの出版界しゅっぱんかいには、斯こう言いった作品さくひんが無数むすうに現あらわれて居おりますが、本邦ほんぽうでは、翻訳書ほんやくしょ以外いがいにはあまり類例るいれいがありません。

Ｔ女じょに斯こうした能力のうりょくが初はじめて起おこったのは、実じつに大正たいしょう五年ねんの春はるの事ことで、数かぞえて見みればモー二十年ねんの昔むかしになります。最初さいしょ彼女かのじょに起おこった現象げんしょうは主しゅとして霊視れいしで、それは殆ほとんど申分もうしぶんなきまでに的確てきかく明瞭めいりょう、よく顕幽けんゆうを突破とっぱし、又また遠近えんきんを突破とっぱしました。越こえて昭和しょうわ四年ねんの春はるに至いたり、彼女かのじょは或ある一ひとつの動機どうきから霊視れいしの他ほかに更さらに霊言れいげん現象げんしょうを起おこすことになり、本人ほんにんとは異ちがった他たの人格じんかくがその口頭機関こうとうきかんを占領せんりょうして自由自在じゆうじざいに言語げんごを発はっするようになりました。『これで漸ようやくトーキーができ上あがった……』私達わたくしたちはそんな事ことを言いって歓よろこんだものであります。『小櫻姫こざくらひめの通信つうしん』はそれから以後いごの産物さんぶつであります。

それにしても右みぎの所謂いわゆる『小櫻姫こざくらひめ』とは何人なんびとか？　本文ほんぶんをお読よみになれば判わかる通とほり、この女性じょせいこそは相州そうしゅう三浦みうら新井城主あらいじょうしゅの嫡男ちゃくなん荒次郎あらじろう義光よしみつの奥方おくがたとして相当そうとう世よに知しられている人ひとなのであります。その頃ころ三浦みうら一族ぞくは小田原おだわらの北條氏ほうじょうしと確執かくしつをつづけていましたが、武運ぶうん拙つたなく、籠城ろうじょう三年ねんの後のち、荒次郎あらじろうをはじめ一族ぞくの殆ほとんど全部ぜんぶが城しろを枕まくらに打死うちじにを遂とげたことはあまりにも名高なだかき史的事蹟してきじせきであります。その際さい小櫻姫こざくらひめがいかなる行動こうどうに出でたかは、歴史れきしや口碑こうひの上うえではあまり明あきららかでないが、彼女自身かのじょじしんの通信つうしんによれば、落城後らくじょうご間まもなく病やまいにかかり、油壺あぶらつぼの南岸なんがん、浜磯はまいその仮寓かぐうでさびしく帰幽きゆうしたらしいのであります。それかあらぬか、同地どうちの神明社内しんめいしゃないには現げんに小桜神社こざくらじんじゃ（通称つうしょう若宮様わかみやさま）という小社しょうしゃが遺のこって居おり、今尚いまなお里人りじんの尊崇そんすうの標的まとになって居おります。

次つぎに当然とうぜん問題もんだいになるのは小櫻姫こざくらひめとＴ女じょとの関係かんけいでありますが、小櫻姫こざくらひめの告つぐる所ところによれば彼女かのじょはＴ女じょの守護霊しゅごれい、言いわばその霊的れいてき指導者しどうしゃで、両者りょうしゃの間柄あいだがらは切きっても切きれぬ、堅かたき因縁いんねんの羈絆きずなで縛しばられているというのであります。それに就つきては本邦ほんぽう並ならびに欧米おうべいの名なある霊媒れいばいによりて調査ちょうさをすすめた結果けっか、ドーも事実じじつとして之これを肯定こうていしなければならないようであります。

尚なお面白おもしろいのは、Ｔ女じょの父ちちが、海軍将校かいぐんしょうこうであった為ために、はしなくも彼女かのじょの出生地しゅっしょうちがその守護霊しゅごれいと関係かんけい深ふかき三浦半島みうらはんとうの一角かく、横須賀よこすかであったことであります。更さらに彼女かのじょはその生涯しょうがいの最もっとも重要じゅうようなる時期じき、十七歳さいから三十三歳さいまでを三浦半島みうらはんとうで暮くらし、四百年ねん前ぜん彼女かのじょの守護霊しゅごれいが親したしめる山河さんがに自分じぶんも親したしんだのでありました。これは単たんなる偶然ぐうぜんか、それとも幽冥ゆうめいの世界せかいからのとりなしか、神かみならぬ身みには容易よういに判断はんだんし得うる限かぎりではありません。

最後さいごに一言ごんして置おきたいのは筆録ひつろくの責任者せきにんしゃとしての私わたくしの態度たいどであります。小櫻姫こざくらひめの通信つうしんは昭和しょうわ四年ねん春はるから現在げんざいに至いたるまで足掛あしかけ八年ねんに跨またがりて現あらわれ、その分量ぶんりょうは相当そうとう沢山たくさんで、すでに数冊すうさつのノートを埋うずめて居おります。又またその内容ないようも古今ここんに亘わたり、顕幽けんゆうに跨またがり、又また或ある部分ぶぶんは一般的ぱんてき、又また或ある部分ぶぶんは個人的こじんてきと言いった具合ぐあいに、随分ずいぶんまちまちに入いり乱みだれて居おります。従したがってその全部ぜんぶを公開こうかいすることは到底とうてい不可能ふかのうで、私わたくしとしては、ただその中なかから、心霊的しんれいてきに観みて参考さんこうになりそうな個所かしょだけを、成なるべく秩序ちつじょを立たてて拾ひろい出だして見みたに過すぎません。で、材料ざいりょうの取捨しゅしゃ選択せんたくの責せめは当然とうぜん私わたくしが引受ひきうけなければなりませんが、しかし通信つうしんの内容ないようは全然ぜんぜん原文げんぶんのままで、私意しいを加くわへて歪曲わいきょくせしめたような個所かしょはただの一箇所かしょもありません。その点てんは特とくに御留意ごりゅういを願ねがいたいと存ぞんじます。

修行しゅぎょうも未熟みじゅく、思慮しりょも足たりない一人ひとりの昔むかしの女性じょせいがおこがましくもここにまかり出でる幕まくでないことはよく存ぞんじて居おりまするが、斯こうも再々さいさいお呼よび出だしに預あずかり、是非ぜひくわしい通信つうしんをと、つづけざまにお催促さいそくを受うけましては、ツイその熱心ねっしんにほだされて、無下むげにおことわりもできなくなって了しまったのでございます。それに又また神かみさまからも『折角せっかくであるから通信つうしんしたがよい』との思召おぼしめしでございますので、今回こんかいいよいよ思おもい切きってお言葉ことばに従したがうことにいたしました。私わたくしとしてはせいぜい古ふるい記憶きおくを辿たどり、自分じぶんの知しっていること、又また自分じぶんの感かんじたままを、作つくらず、飾かざらず、素直すなおに申述もうしのべることにいたします。それがいささかなりとも、現世げんせの方々かたがたの研究けんきゅうの資料たしともなればと念ねんじて居おります。何卒どうぞあまり過分かぶんの期待のぞみをかけず、お心安こころやすくおきき取とりくださいますように……。

ただ私わたくしとして、前まえ以もってここに一ひとつお断ことわりして置おきたいことがございます。それは私わたくしの現世生活げんせせいかつの模様もようをあまり根掘ねほり葉掘はほりお訊たずねになられぬことでございます。私わたくしにはそれが何なによりつらく、今更いまさら何なんの取得とりえもなき、昔むかしの身上みのうえなどを露つゆほども物語ものがたりたくはございませぬ。こちらの世界せかいへ引移ひきうつってからの私わたくしどもの第だい一の修行しゅぎょうは、成なるべく早はやく醜みにくい地上ちじょうの執着しゅうちゃくから離はなれ、成なるべく速すみやかに役やくにも立たたぬ現世げんせの記憶きおくから遠とおざかることでございます。私わたくしどもはこれでもいろいろと工夫くふうの結果けっか、やっとそれができて参まいったのでございます。で、私わたくしどもに向むかって身上噺みのうえばなしをせいと仰おッしゃるのは、言いわば辛かろうじて治なおりかけた心こころの古疵ふるきずを再ふたたび抉えぐり出だすような、随分ずいぶん惨むごたらしい仕打しうちなのでございます。幽明ゆうめいの交通こうつうを試こころみらるる人達ひとたちは常つねにこの事ことを念頭ねんとうに置おいて戴いただきとう存ぞんじます。そんな訳わけで、私わたくしの通信つうしんは、主おもに私わたくしがこちらの世界せかいへ引移ひきうつってからの経験けいけん……つまり幽界ゆうかいの生活せいかつ、修行しゅぎょう、見聞けんぶん、感想かんそうと言いったような事柄ことがらに力ちからを入いれて見みたいのでございます。又またそれがこの道みちにたずさわる方々かたがたの私わたくしに期待きたいされるところかと存ぞんじます。むろん精神せいしんを統一とういつして凝乎じっと深ふかく考かんがえ込こめば、どんな昔むかしの事柄ことがらでもはっきり想おもい出だすことができないではありませぬ。しかもその当時とうじの光景こうけいまでがそっくりそのまま形態かたちを造つくってありありと眼めの前まえに浮うかび出でてまいります。つまり私わたくしどもの境涯きょうがいには殆ほとんど過去かこ、現在げんざい、未来みらいの差別さべつはないのでございまして。……でも無理むりにそんな真似まねをして、足利時代あしかがじだいの絵巻物えまきものをくりひろげてお目めにかけて見みたところで、大たいした価値ねうちはございますまい。現在げんざいの私わたくしとしては到底とうていそんな気分きぶんにはなりかねるのでございます。

と申もうしまして、私わたくしが今いまいきなり死しんでからの物語ものがたりを始はじめたのでは、何なにやらあまり唐突とうとつ……現世このよと来世あのよとの連絡つながりが少すこしも判わからないので、取とりつくしまがないように思おもわれる方かたがあろうかと感かんぜられますので、甚はなはだ不本意ふほんいながら、私わたくしの現世げんせの経歴けいれきのホンの荒筋丈あらすじだけをかいつまんで申上もうしあげることに致いたしましょう。乗のりかけた船ふねとやら、これも現世げんせと通信つうしんを試こころみる者ものの免まぬがれ難がたき運命うんめい――業ごうかも知しれませぬ……。

私わたくしは――実じつは相州そうしゅう荒井あらいの城主じょうしゅ三浦道寸みうらどうすんの息そく、荒次郎あらじろう義光よしみつと申もうす者ものの妻つまだったものにございます。現世げんせの呼名よびなは小櫻姫こざくらひめ――時代じだいは足利時代あしかがじだいの末期まっき――今いまから約やく四百余年よねんの昔むかしでございます。もちろんこちらの世界せかいには昼夜ちゅうやの区別くべつも、歳月つきひのけじめもありませぬから、私わたくしはただ神かみさまから伺うかがって、成なるほどそうかと思おもう丈だけのことに過すぎませぬ。四百年ねんといえば現世げんせでは相当そうとう長ながい星霜つきひでございますが、不思議ふしぎなものでこちらではさほどにも感かんじませぬ。多分たぶんそれは凝乎じっと精神こころを鎮しずめて、無我むがの状態じょうたいをつづけて居おる期間あいだが多おおい故せいでございましょう。

私わたくしの生家さとでございますか――生家さとは鎌倉かまくらにありました。父ちちの名なは大江廣信おおえひろのぶ――代々だいだい鎌倉かまくらの幕府ばくふに仕つかへた家柄いえがらで、父ちちも矢張やはりそこにつとめて居おりました。母ははの名なは袈裟代けさよ、これは加納家かのうけから嫁とついでまいりました。両親りょうしんの間あいだには男おとこの児こはなく、たった一粒種ひとつぶだねの女おんなの児こがあったのみで、それが私わたくしなのでございます。従したがって私わたくしは小供こどもの時ときから随分ずいぶん大切たいせつに育そだてられました。別べつに美うつくしい程ほどでもありませぬが、体躯からだは先まず大柄おおがらな方ほうで、それに至いたって健康たっしゃでございましたから、私わたくしの処女時代むすめじだいは、全まったく苦労くろう知しらずの、丁度ちょうど春はるの小禽ことりそのまま、楽たのしいのんびりした空気くうきに浸ひたっていたのでございます。私わたくしの幼おさない時分じぶんには祖父ぢぢも祖母ばばもまだ存命ぞんめいで、それはそれは眼めにも入いれたいほど私わたくしを寵愛ちょうあいしてくれました。好よい日和ひよりの折おりなどには私わたくしはよく二三の腰元こしもとどもに傅かしずかれて、長谷はせの大仏だいぶつ、江えの島しまの弁天べんてんなどにお詣まいりしたものでございます。寄よせてはかえす七里りヶ浜はまの浪打際なみうちぎわの貝拾かいひろいも私わたくしの何なにより好すきな遊あそびの一ひとつでございました。その時分じぶんの鎌倉かまくらは武家ぶけの住居やしきの建たち並ならんだ、物静ものしずかな、そして何なにやら無骨ぶこつな市街まちで、商家しょうかと言いっても、品物しなものは皆みな奥深おくふかく仕舞しまい込こんでありました。そうそう私わたくしはツイ近頃ちかごろ不図ふとした機会おりに、こちらの世界せかいから一度ど鎌倉かまくらを覗のぞいて見みましたが、赤瓦あかがわらや青瓦あほがわらで葺ふいた小ちいさな家屋かおくのぎっしり建たて込こんだ、あのけばけばしさには、つくづく呆あきれて了しまいました。

『あれが私わたくしの生うまれた同おなじ鎌倉かまくらかしら……。』私わたくしはひとりそうつぶやいたような次第しだいで……。

その頃ころの生活せいかつ状態じょうたいをもっと詳くわしく物語ものがたれと仰おっしゃいますか――致方いたしかたがございませぬ、お喋しゃべりの序ついでに、少すこしばかり想おもい出だして見みることにいたしましょう。もちろん、順序じゅんじょなどは少すこしも立たって居おりませぬから何卒どうぞそのおつもりで……。

先まずその頃ころの私達わたくしたちの受うけた教育しつけにつきて申上もうしあげてみましょうか――時代じだいが時代じだいゆえ、教育しつけはもう至いたって簡単かんたんなもので、学問がくもんは読書よみかき、習字てならい、又また歌道かどう一ひと通とおり、すべて家庭かていで修おさめました。武芸ぶげいは主おもに薙刀なぎなたの稽古けいこ、母ははがよく薙刀なぎなたを使つかいましたので、私わたくしも小供こどもの時分じぶんからそれを仕込しこまれました。その頃ころは女おんなでも武芸ぶげい一ひと通とおりは稽古けいこしたものでございます。処女時代むすめじだいに受うけた私わたくしの教育しつけというのは大体だいたいそんなもので、馬術ばじゅつは後のちに三浦家みうらけへ嫁入よめいりしてから習ならいました。最初さいしょ私わたくしは馬うまに乗のるのが厭いやでございましたが、良人おっとから『女子じょしでもそれ位くらいの事ことは要いる』と言いわれ、それから教おしえてもらいました。実地じっちに行やって見みると馬うまは至いたって穏和おとなしいもので、私わたくしは大たいへん乗馬じょうばが好すきになりました。乗馬袴じょうばはかまを穿はいて、すっかり服装ふくそうがかわり、白鉢巻しろはちまきをするのです。主おもに城内じょうないの馬場ばばで稽古けいこしたのですが、後のちには乗馬じょうばで鎌倉かまくらへ実家帰さとがえりをしたこともございます。従者じゅうしゃも男子だんしのみでは困こまりますので、一人ひとりの腰元こしもとにも乗馬じょうばの稽古けいこを致いたさせました。その頃ころちょっと外出がいしゅつするにも、少すくなくとも四五人にんの従者ともは必かならずついたもので……。

今度こんどはその時分じぶんの物見遊山ものみゆさんのお話はなしなりといたしましょうか。物見遊山ものみゆさんと申もうしてもそれは至いたって単純たんじゅんなもので、普通ふつうはお花見はなみ、汐干狩しおひがり、神社仏閣詣じんじゃぶっかくもうで……そんな事ことは只今ただいまと大たいした相違そういもないでしょうが、ただ当時とうじの男子だんしにとりて何なによりの娯楽たのしみは猪狩ししがり兎狩うさぎがり等などの遊あそびでございました。何いずれも手てに手てに弓矢ゆみやを携たずさえ、馬うまに跨またがって、大たいへんな騒さわぎで出掛でかけたものでございます。父ちちは武人ぶじんではないのですが、それでも山狩やまがりが何なによりの道楽どうらくなのでした。まして筋骨きんこつの逞たくましい、武家育ぶけそだちの私わたくしの良人おっとなどは、三度どの食事しょくじを一度どにしてもよい位くらいの熱心ねっしんさでございました。『明日あすは大楠山おおくすやまの巻狩まきがりじゃ』などと布達おふれが出でると、乗馬じょうばの手入ていれ、兵糧へいろうの準備したく、狩子かりこの勢揃せいぞろい、まるで戦争いくさのような大騒おおさわぎでございました。

そうそう風流ふうりゅうな、優やさしい遊あそびも少すこしはありました。それは主しゅとして能狂言のうきょうげん、猿楽さるがくなどで、家来達けらいたちの中なかにそれぞれその道みちの巧者こうしゃなのが居おりまして、私達わたくしたちも時々ときどき見物けんぶつしたものでございます。けれども自分じぶんでそれをやった覚おぼえはございませぬ。京きょうとは異ちがって東国とうごくは大体だいたい武張ぶばった遊あそび事ごとが流行はやったものでございますから……。

衣服いふく調度類ちょうどるいでございますか――鎌倉かまくらにもそうした品物しなものを売うり捌さばく商人あきうどの店みせがあるにはありましたが、さきほども申もうした通とおり、別べつに人目ひとめを引ひくように、品物しなものを店頭てんとうに陳列ちんれつするような事ことはあまりないようでございました。呉服物ごふくものなども、良よい品物しなものは皆みな特別とくべつに織おらせたもので、機織はたおりがなかなか盛さかんでございました。尤もっともごく高価こうかの品しなは鎌倉かまくらでは間まに合あわず、矢張やはりはるばる京きょうに誂あつらえたように記憶きおくして居おります。

それから食物しょくもつ……これは只今ただいまの世よの中なかよりずっと簡単かんたんなように見受みうけられます。こちらの世界せかいへ来きてからの私達わたくしたちは全然ぜんぜん飲食いんしょくをいたしませぬので、従したがってこまかいことは判わかりませぬが、ただ私わたくしの守護しゅごしているこの女おんな（Ｔ夫人ふじん）の平生へいせいの様子ようすから考かんがえて見みますと、今いまの世よの調理法ちょうりほうが大たいへん手数てすうのかかるものであることはうすうす想像そうぞうされるのでございます。あの大たいそう甘あまい、白しろい粉こな……砂糖さとうとやら申もうすものは、もちろん私達わたくしたちの時代じだいにはなかったもので、その頃ころのお菓子かしというのは、主おもに米こめの粉こなを固かためた打菓子うちがしでございました。それでも薄うっすりと舌したに甘あまく感かんじたように覚おぼえて居おります。又また物ものの調味ちょうみには、あの甘草かんぞうという薬草やくそうの粉末こなを少すこし加くわえましたが、ただそれは上流うえの人達ひとたちの調理ちょうりに限かぎられ、一般ぱんに使用しようするものではなかったように記憶きおくして居おります。むろん酒さけもございました……濁にごっては居おりませぬが、しかしそう透明すきとおったものでもなかったように覚おぼえて居おります。それから飲料いんりょうとしては桜さくらの花漬はなづけ、それを湯呑ゆのみに入いれて白湯さゆをさして客きゃくなどにすすめました。

斯こう言いったお話はなしは、あまりつまらな過すぎますので、何卒どうぞこれ位くらいで切きり上あげさせて戴いただきましょう。私わたくしのようなあの世よの住人じゅうにんが食物しょくもつや衣類いるいなどにつきて遠とおい遠とおい昔むかしの思おもい出で語がたりをいたすのは何なにやらお門違かどちがいをしているようで、何分なにぶんにも興味きょうみが乗のらないで困こまってしまいます……。

やがて私わたくしの娘時代むすめじだいにも終おわりを告つぐべき時節じせつがまいりました。女おんなの一生しょうの大事だいじはいうまでもなく結婚けっこんでございまして、それが幸不幸こうふこう、運不運うんふうんの大おおきな岐路わかれみちとなるのでございますが、私わたくしとてもその型かたから外はずれる訳わけにはまいりませんでした。私わたくしの三浦みうらへ嫁とつぎましたのは丁度ちょうど二十歳はたちの春はるで山桜やまざくらが真盛まっさかりの時分じぶんでございました。それから荒井城内あらいじょうないの十幾年いくねんの武家生活ぶけせいかつ……随分ずいぶん楽たのしかった思おもい出での種子たねもないではございませぬが、何なにを申もうしてもその頃ころは殺伐さつばつな空気くうきの漲みなぎった戦国時代せんごくじだい、北條某ほうじょうなにがしとやら申もうす老獪ずるい成上なりあがり者ものから戦闘たたかいを挑いどまれ、幾度いくたびかのはげしい合戦かっせんの挙句あげくの果はてが、あの三年ねん越ごしの長ながの籠城ろうじょう、とうとう武運ぶうん拙つたなく三浦みうらの一族ぞくは、良人おっとをはじめとして殆ほとんど全部ぜんぶ城しろを枕まくらに打死うちじにして了しまいました。その時分じぶんの不安ふあん、焦燥しょうそう、無念むねん、痛心つうしん……今いまでこそすっかり精神こころの平静へいせいを取とり戻もどし、別べつにくやしいとも、悲かなしいとも思おもわなくなりましたが、当時とうじの私わたくしどもの胸むねには正まさに修羅しゅらの業火ごうかが炎々えんえんと燃もえて居おりました。恥はずかしながら私わたくしは一時じは神様かみさまも怨うらみました……人ひとを呪のろいもいたしました……何卒どうぞその頃ころの物語ものがたり丈だけは差控さしひかえさせて戴いただきます……。

大江家おおえけの一人娘ひとりむすめが何故なぜ他家よそへ嫁とついだか、と仰おおせでございますか……あなたの誘さそい出だしのお上手じょうずなのにはほんとうに困こまって了しまいます……。ではホンの話はなしの筋道すじみちだけつけて了しまうことに致いたしましょう。現世げんせの人間にんげんとしては矢張やはり現世げんせの話はなしに興味きょうみを有もたるるか存ぞんじませぬが、私わたくしどもの境涯きょうがいからは、そう言いった地上ちじょうの事柄ことがらはもう別べつに面白おもしろくも、おかしくも何なんともないのでございます……。

私わたくしが三浦家みうらけへの嫁入よめいりにつきましては別べつに深ふかい仔細しさいはございませぬ。良人おっとは私わたくしの父ちちが見込みこんだのでございます。『たのもしい人物じんぶつじゃ。あれより外ほかにそちが良人おっとと冊かしづくべきものはない……』ただそれっきりの事柄ことがらで、私わたくしはおとなしく父ちちの仰おおせに服従ふくじゅうしたまででございます。現代いまのよの人達ひとたちから頭脳あたまが古ふるいと思おもわれるか存ぞんじませぬが、古ふるいにも、新あたらしいにも、それがその時代じだいの女おんなの道みちだったのでございます。そして父ちちのつもりでは、私達わたくしたち夫婦ふうふの間あいだに男児だんしが生うまれたら、その一人ひとりを大江家おおえけの相続者そうぞくしゃに貰もらい受うける下心したごころだったらしいのでございます。

見合みあいでございますか……それは矢張やはり見合みあいもいたしました。良人おっとの方ほうから実家さとへ訪たずねてまいったように記憶きおくして居おります。今いまも昔むかも同おなじこと、私わたくしは両親りょうしんから召よばれて挨拶あいさつに出でたのでございます。その頃ころ良人おっとはまだ若わこうございました。たしか二十五歳さい、横縦よこたて揃そろった、筋骨きんこつの逞たくまましい大柄おおがらの男子おとこで、色いろは余あまり白しろい方ほうではありません。目鼻立めはなだち尋常じんじょう、髭ひげはなく、どちらかといえば面長おもながで、眼尻めじりの釣つった、きりっとした容貌かおだちの人ひとでした。ナニ歴史れきしに八十人力にんりきの荒武者あらむしゃと記しるしてある……ホホホホ良人おっとはそんな怪物ばけものではございません。弓馬きゅうばの道みちに身みを入いれる、武張ぶばった人ひとではございましたが、八十人力にんりきなどというのは嘘うそでございます。気立きだても存外ぞんがい優やさしかった人ひとで……。

見合みあいの時ときの良人おっとの服装ふくそうでございますか――服装ふくそうはたしか狩衣かりぎぬに袴はかまを穿はいて、お定さだまりの大小だいしょう二腰ふたこし、そして手てには中啓ちゅうけいを持もって居おりました……。

婚礼こんれいの式しきのことは、それは何卒どうぞおきき下くださらないで……格別かくべつ変かわったこともございません。調度類ちょうどるいは前以まえもって先方せんぽうへ送おくり届とどけて置おいて、後あとから駕籠かごにのせられて、大おおきな行列ぎょうれつを作つくって乗のり込こんだまでの話はなしで……式しきはもちろん夜分やぶんに挙あげたのでございます。すべては皆みな夢ゆめのようで、今更いまさらその当時とうじを想おもい出だして見みたところで何なんの興味きょうみも起おこりません。こちらの世界せかいへ引越ひきこして了しまへば、めいめい向むきが異ちがって、ただ自分じぶんの歩あゆむべき途みちを一心しん不乱ふらんに歩あゆむ丈だけ、従したがって親子おやこも、兄弟きょうだいも、夫婦ふうふも、こちらではめったにつきあいをしているものではございません。あなた方がたもいずれはこちらの世界せかいへ引移ひきうつって来こられるでしょうが、その時ときになれば私わたくしどもの現在げんざいの心持こころもちがだんだんお判わかりになります。『そんな時代じだいもあったかナ……』遠とおい遠とおい現世げんせの出来事できごとなどは、ただ一片ぺんの幻影げんえいと化かして了しまいます。現世げんせの話はなしは大概たいがいこれで宜よろしいでしょう。早はやくこちらの世界せかいの物語ものがたりに移うつりたいと思おもいますが……。

ナニ私わたくしが死しぬる前後ぜんごの事情じじょうを物語ものがたれと仰おっしゃるか……。それではごく手短てみじかにそれだけ申上もうしあげることに致いたしましょう。今度こんどこそ、いよいよそれっきりでおしまいでございます……。

足掛あしかけ三年ねんに跨またがる籠城ろうじょう……月つきに幾度いくどとなく繰くり返かえされる夜打ようち、朝駆あさがけ、矢合やあわせ、切きり合あい……どっと起おこる喊ときの声こえ、空そらを焦こがす狼火のろし……そして最後さいごに武運ぶうんいよいよ尽つきてのあの落城らくじょう……四百年後ねんごの今日こんにち思おもい出だしてみる丈だけでも気きが滅入めいるように感かんじます。

戦闘たたかいが始はじまってから、女子供おんなこどもはむろん皆みな城内じょうないから出だされて居おりました。私わたくしの隠かくれていた所ところは油壺あぶらつぼの狭せまい入江いりえを隔へだてた南岸なんがんの森もりの蔭かげ、そこにホンの形かたばかりの仮家かりやを建たてて、一族ぞくの安否あんぴを気きづかいながら侘わびずまいをして居おりました。只今ただいま私わたくしが祀まつられているあの小桜神社こざくらじんじゃの所在地しょざいち――少すこし地形ちけいは異ちがいましたが、大体だいたいあの辺あたりだったのでございます。私わたくしはそこで対岸たいがんのお城しろに最後さいごの火ひの手ての挙あがるのを眺ながめたのでございます。

『お城しろもとうとう落おちてしまった……最早もはや良人おっともこの世よの人ひとではない……憎にくッくき敵てき……女おんなながらもこの怨うらみは……。』

その時ときの一念ねんは深ふかく深ふかく私わたくしの胸むねに喰くい込こんで、現世げんせに生いきている時ときはもとよりのこと、死しんでから後のちも容易よういに私わたくしの魂たましいから離はなれなかったのでございます。私わたくしがどうやらその後ご人並ひとなみみの修行しゅぎょうができて神心かみごころが湧わいてまいりましたのは、偏ひとえに神様かみさまのおさとしと、それから私わたくしの為ために和なごやかな思念おもいを送おくってくだされた、親したしい人達ひとたちの祈願きがんの賜たまものなのでございます。さもなければ私わたくしなどはまだなかなか済すくわれる女性じょせいではなかったかも知しれませぬ……。

兎とにも角かくにも、落城後らくじょうごの私わたくしは女おんなながらも再挙さいきょを図はかるつもりで、僅わずかばかりの忠義ちゅうぎな従者じゅしゃに護まもられて、あちこちに身みを潜ひそめて居おりました。領地内りょうちないの人民じんみんも大たいへん私わたくしに対たいして親切しんせつにかばってくれました。――が、何なにを申もうしましても女おんなの細腕ほそうで、力ちからと頼たのむ一族ぞく郎党ろうとうの数かずもよくよく残のこり少すくなになって了しまったのを見みましては、再挙さいきょの計劃けいかくの到底とうてい無益むやくであることが次第次第しだいしだいに判わかってまいりました。積つもる苦労くろう、重かさなる失望しつぼう、ひしひしと骨身ほねみにしみる寂さびしさ……私わたくしの躯からだはだんだん衰弱すいじゃくしてまいりました。

幾月いくつきかを過すごす中うちに、敵てきの監視みはりもだんだん薄うすらぎましたので、私わたくしは三崎みさきの港みなとから遠とおくもない、諸磯もろいそと申もうす漁村ぎょそんの方ほうに出でてまいりましたが、モーその頃ころの私わたくしには世よの中なかが何なにやら味気あじけなく感かんじられて仕しょうがないのでした。

実家さとの両親りょうしんは大たいへんに私わたくしの身みの上うえを案あんじてくれまして、しのびやかに私わたくしの仮宅かりずまいを訪おとずれ、鎌倉かまくらへ帰かえれとすすめてくださるのでした。『良人おっともなければ、家いえもなく、又また跡あとをつぐべき子供こどもとてもない、よくよくの独ひとり身み、兎とも角かくも鎌倉かまくらへ戻もどって、心静こころしずかに余生よせいを送おくるのがよいと思おもうが……。』いろいろ言葉ことばを尽つくしてすすめられたのでありますが、私わたくしとしては今更いまさら親元おやもとへもどる気持きもちにはドーあってもなれないのでした。私わたくしはきっぱりと断ことわりました。――

『思召おぼしめしはまことに有難ありがとうございまするが、一たん三浦家みうらけへ嫁とつぎました身みであれば、再ふたたびこの地ちを離はなれたくは思おもいませぬ。私わたくしはどこまでも三崎みさきに留とどまり、亡なき良人おっとをはじめ、一族ぞくの後あとを弔とむらいたいのでございます……。』

私わたくしの決心けっしんの飽あくまで固かたいのを見みて、両親りょうしんも無下むげに帰家きかをすすめることもできず、そのまま空むなしく引取ひきとって了しまわれました。そして間まもなく、私わたくしの住宅すまいとして、海うみから二三丁ちょう引込ひっこんだ、小高こだかい丘おかに、土塀どべいをめぐらした、ささやかな隠宅いんたくを建たててくださいました。私わたくしはそこで忠実ちゅうじつな家来けらいや腰元こしもとを相手あいてに余生よせいを送おくり、そしてそこでさびしくこの世よの気息いきを引ひき取とったのでございます。

落城後らくじょうごそれが何年なんねんになるかと仰おッしゃるか――それは漸ようやく一年余ねんあまり私わたくしが三十四歳さいの時ときでございました。まことに短命たんめいな、つまらない一生涯しょうがいでありました。

でも、今いまから考かんがえれば、私わたくしにはこれでも生前せいぜんから幾いくらか霊覚れいかくのようなものが恵めぐまれていたらしいのでございます。落城後らくじょうご間まもなく、城跡しろあとの一部ぶに三浦みうら一族ぞくの墓はかが築きずかれましたので、私わたくしは自分じぶんの住居じゅうきょからちょいちょい墓参ぼさんをいたしましたが、墓はかの前まえで眼めを瞑つむって拝おがんで居おりますと、良人おっとの姿すがたがいつもありありと眼めに現あらわれるのでございます。当時とうじの私わたくしは別べつに深ふかくは考かんがえず、墓はかに詣まいれば誰だれにも見みえるものであろう位くらいに思おもっていました。私わたくしが三浦みうらの土地とちを離はなれる気きがしなかったのも、つまりはこの事ことがあった為ためでございました。当時とうじの私わたくしに取とりましては、死しんだ良人おっとに逢あうのがこの世よに於おける、殆ほとんど唯一ゆいいつの慰安いあん、殆ほとんど唯一ゆいいつの希望きぼうだったのでございます。『何なんとしても爰ここから離はなれたくない……』私わたくしは一図ずにそう思おもい込こんで居おりました。私わたくしは別べつに婦道ふどうが何どうの、義理ぎりが斯こうのと言いって、六ヶむずかしい理窟りくつから割わり出だして、三浦みうらに踏ふみとどまった訳わけでも何なんでもございませぬ。ただそうしたいからそうしたまでの話はなしに過すぎなかったのでございます。

でも、私わたくしが死しぬるまで三浦家みうらけの墳墓ふんぼの地ちを離はなれなかったという事ことは、その領地りょうちの人民じんみんの心こころによほど深ふかい感動かんどうを与あたえたようでございました。『小櫻姫こざくらひめは貞女ていじょの亀鑑かがみである』などと、申もうしまして、私わたくしの死後しごに祠堂やしろを立たて神かみに祀まつってくれました。それが現今いまも残のこっている、あの小桜神社こざくらじんじゃでございます。でも右みぎ申上もうしあげたとおり、私わたくしは別べつに貞女ていじょの亀鑑かがみでも何なんでもございませぬ。私わたくしはただどこまでも自分じぶんの勝手かってを通とうした、一本気ぽんぎの女性じょせいだったに過すぎないのでございます。

気きのすすまぬ現世時代げんせじだいの話はなしも一ひと通とおり片かたづいて、私わたくしは何なにやら身みが軽かるくなったように感かんじます。そちらから御覧ごらんになったら私達わたくしたちの住すむ世界せかいは甚はなはだたよりのないように見みえるかも知しれませぬが、こちらから現世げんせを振ふりかえると、それは暗くらい、せせこましい、空虚うつろな世界せかい――何どう思おもい直なおして見みても、今更いまさらそれを物語ものがたろうという気分きぶんにはなり兼かねます。とりわけ私わたくしの生涯しょうがいなどは、どなたのよりも一層そうつまらない一生しょうだったのでございますから……。

え、まだ私わたくしの臨終りんじゅうの前後ぜんごの事情じじょうがはっきりしていないと仰おっしゃるか……そういえばホンにそうでございます。では致方いたしかたがございません、これから大急おおいそぎで、一ひと通とおりそれを申上もうしあげて了しまうことに致いたしましょう。

前まえにも述のべたとおり、私わたくしの躯からだはだんだん衰弱すいじゃくして来きたのでございます。床とこについてもさっぱり安眠あんみんができない……箸はしを執とっても一向こう食物しょくもつが喉のどに通とおらない……心こころの中なかはただむしゃくしゃ……、口惜くやしい、怨うらめしい、味気あじきない、さびしい、なさけない……何なにが何なにやら自分じぶんにもけじめのない、さまざまの妄念もうねん妄想もうそうが、暴風雨あらしのように私わたくしの衰おとろえた躰からだの内うちをかけめぐって居いるのです。それにお恥はずかしいことには、持もって生うまれた負まけずぎらいの気性きしょう、内実ないじつは弱よわいくせに、無理むりにも意地いじを通とうそうとして居いるのでございますから、つまりは自分じぶんで自分じぶんの身みを削けずるようなもの、新あたしい住居じゅうきょに移うつってから一年ねんとも経たたない中うちに、私わたくしはせめてもの心遣こころやりなる、あのお墓参はかまいりさえもできないまでに、よくよく憔悴やみほうけて了しまいました。一ひと口くちに申もうしたらその時分じぶんの私わたくしは、消きえかかった青松葉あおまつばの火ひが、プスプスと白しろい煙けむりを立たてて燻くすぶっているような塩梅あんばいだったのでございます。

私わたくしが重おもい枕まくらに就ついて、起居たちいも不自由ふじゆうになったと聞きいた時ときに、第一だいいちに馳はせつけて、なにくれと介抱かいほうに手てをつくしてくれましたのは矢張やはり鎌倉かまくらの両親りょうしんでございました。『斯こうかけ離はなれて住すんで居いては、看護みとりに手てが届とどかんで困こまるのじゃが……。』めっきり小鬢こびんに白しろいものが混まじるようになった父ちちは、そんな事ことを申もうして何なにやら深ふかい思案しあんに暮くれるのでした。大方おおかた内心ないしんでは私わたくしの事ことを今いまからでも鎌倉かまくらに連つれ戻もどりたかったのでございましたろう。気性きしょうの勝かった母ははは、口くちに出だしては別べつに何なんとも申もうしませんでしたが、それでも女おんなは矢張やはり女おんな、小蔭こかげへまわってそっと泪なみだを拭ぬぐいて長太息といきを漏もらしているのでございました。

『いつまでも老おいたる両親りょうしんに苦労くろうをかけて、自分じぶんは何なんという親不孝者おやふこうものであろう。いっそのことすべてをあきらめて、おとなしく鎌倉かまくらへ戻もどって専心せんしん養生ようじょうにつとめようかしら……。』そんな素直すなおな考かんがえも心こころのどこかに囁ささやかないでもなかったのですが、次つぎの瞬間しゅんかんには例れいの負まけぎらいが私わたくしの全身ぜんしんを包つつんで了しまうのでした。『良人おっとは自分じぶんの眼めの前まえで打死うちじにしたではないか……憎にくいのはあの北條ほうじょう……縦令たとえ何事なにごとがあろうとも、今更いまさらおめおめと親許おやもとなどに……。』

鬼おにの心こころになり切きった私わたくしは、両親りょうしんの好意こういに背そむき、同時どうじに又また天てんをも人ひとをも怨うらみつづけて、生甲斐いきがいのない日子ひにちを算かぞえていましたが、それもそう長ながいことではなく、いよいよ私わたくしにとりて地上ちじょう生活せいかつの最後さいごの日ひが到着とうちゃくいたしました。

現世げんせの人達ひとたちから観みれば、死しというものは何なにやら薄気味うすきみのわるい、何なにやら縁起えんぎでもないものに思おもわれるでございましょうが、私わたくしどもから観みれば、それは一疋ぴきの蛾がが繭まゆを破やぶって脱ぬけ出でるのにも類るいした、格別かくべつ不思議ふしぎとも無気味ぶきみとも思おもわれない、自然しぜんの現象すがたに過すぎませぬ。従したがって私わたくしとしては割合わりあいに平気へいきな気持きもちで自分じぶんの臨終りんじゅうの模様もようをお話はなしすることができるのでございます。

四百年ねんも以前いぜんのことで、大変たいへん記憶きおくは薄うすらぎましたが、ざっと私わたくしのその時ときの実感じっかんを述のべますると――何なによりも先まず目立めだって感かんじられるのは、気きがだんだん遠とおくなって行ゆくことで、それは丁度ちょうど、あのうたた寝ねの気持きもち――正気せいきのあるような、又また無ないような、何なんとも言いえぬうつらうつらした気分きぶんなのでございます。傍そばからのぞけば、顔かおが痙攣ひきつれたり、冷つめたい脂汗あぶらあせが滲にじみ出でたり、死しぬる人ひとの姿すがたは決けっして見みよいものではございませぬが、実際じっさい自分じぶんが死しんで見みると、それは思おもいの外ほかに楽らくな仕事しごとでございます。痛いたいも、痒かゆいも、口惜くやしいも、悲かなしいも、それは魂たましいがまだしっかりと躯からだの内部なかに根ねを張はっている時ときのこと、臨終りんじゅうが近ちかづいて、魂たましいが肉にくのお宮みやを出でたり、入はいったり、うろうろするようになりましては、それ等らの一切さいはいつとはなしに、何所どこかえ消きえる、というよりか、寧むしろ遠とおのいて了しまいます。誰だれかが枕辺まくらべで泣ないたり、叫さけんだりする時ときにはちょっと意識いしきが戻もどりかけますが、それとてホンの一瞬しゅんの間あいだで、やがて何なにも彼かも少すこしも判わからない、深ふかい深ふかい無意識むいしきの雲霧もやの中なかへとくぐり込こんで了しまうのです。私わたくしの場合ばあいには、この無意識むいしきの期間きかんが二三日にちつづいたと、後あとで神かみさまから教おしえられましたが、どちらかといえば二三日にちというのは先まず短みじかい部類ぶるいで、中なかには幾年いくねん幾いく十年ねんと長ながい長ながい睡眠ねむりをつづけているものも稀まれにはあるのでございます。長ながいにせよ、又また短みじかいにせよ、兎とに角かくこの無意識むいしきから眼めをさました時ときが、私わたくしたちの世界せかいの生活せいかつの始はじまりで、舞台ぶたいがすっかりかわるのでございます。

いよいよこれから、こちらの世界せかいのお話はなしになりますが、最初さいしょはまだ半分はんぶん足あしを現世げんせにかけているようなもので、矢張やはり娑婆しゃば臭くさい、おきき苦ぐるしい事実ことばかり申上もうしあげることになりそうでございます。――ナニその方ほうが人間味にんげんみがあって却かえって面白おもしろいと仰おっしゃるか……。御冗談ごじょうだんでございましょう。話はなすものの身みになれば、こんな辛つらい、恥はずかしいことはないのです……。

これは後あとで神様かみさまからきかされた事ことでございますが、私わたくしは矢張やはり、自力じりきで自然しぜんに眼めを覚さましたというよりか、神かみさまのお力ちからで眼めを覚さまして戴いただいたのだそうでございます。その神かみさまというのは、大国主神様おおくにぬしのかみさまのお指図さしずを受うけて、新あたらしい帰幽者きゆうしゃの世話せわをして下くださる方かたなのでございます。これにつきては後あとで詳くわしく申上もうしあげますが、兎とに角かく新あらたに幽界ゆうかいに入はいったもので、斯こう言いった神かみの神使つかい、西洋せいようで申もうす天使エンゼルのお世話せわに預あずからないものは一人ひとりもございませんので……。

幽界ゆうかいで眼めを覚さました瞬間しゅんかんの気分きぶんでございますか――それはうっとりと夢ゆめでも見みているような気持きもち、そのくせ、何なにやら心こころの奥おくの方ほうで『自分じぶんの居いる世界せかいはモー異ちがっている……。』と言いった、微かすかな自覚じかくがあるのです。四辺あたりは夕暮ゆうぐれの色いろにつつまれた、いかにも森閑しんかんとした、丁度ちょうど山寺やまでらにでも臥ねて居いるような感かんじでございます。

そうする中うちに私わたくしの意識いしきは少すこしづつ回復かいふくしてまいりました。

『自分じぶんはとうとう死しんで了しまったのか……。』

死しの自覚じかくが頭脳あたまの内部なかではっきりすると同時どうじに、私わたくしは次第しだいに激はげしい昂奮こうふんの暴風雨あらしの中なかにまき込こまれて行ゆきました。私わたくしが先まず何なによりつらく感かんじたのは、後あとに残のこした、老おいたる両親りょうしんのことでした。散々さんざん苦労くろうばかりかけて、何なんの報むくゆるところもなく、若わかい身上みそらで、先立さきだってこちらへ引越ひきこして了しまった親不孝おやふこうの罪つみ、こればかりは全まったく身みを切きられるような思おもいがするのでした。『済すみませぬ済すみませぬ、どうぞどうぞお許ゆるしくださいませ……』何回なんかい私わたくしはそれを繰くり返かえして血ちの涙なみだに咽むせんだことでしょう！

そうする中うちにも私わたくしの心こころは更さらに他ほかのさまざまの暗くらい考かんがえに掻かき乱みだされました。『親おやにさえ背そむいて折角せっかく三浦みうらの土地とちに踏ふみとどまりながら、自分じぶんは遂ついに何なんの仕出しでかしたこともなかった！　何なんという腑甲斐ふがいなさ……何なんという不運ふうんの身みの上うえ……口惜くやしい……悲かなしい……情なさけない……。』何なにが何なにやら、頭脳あたまの中なかはただごちゃごちゃするのみでした。

そうかと思おもえば、次つぎの瞬間しゅんかんには、私わたくしはこれから先さきの未知みちの世界せかいの心細こころぼそさに慄ふるい戦おののいているのでした。『誰人だれも迎むかえに来きてくれるものはないのかしら……。』私わたくしはまるで真暗闇まっくらやみの底無そこなしの井戸いどの内部なかへでも突つき落おとされたように感かんずるのでした。

ほとんど気きでも狂くるうかと思おもわれました時ときに、ひょくりと私わたくしの枕辺まくらべに一人ひとりの老人ろうじんが姿すがたを現あらわしました。身みには平袖ひらそでの白衣びゃくいを着きて、帯おびを前まえで結むすび、何なにやら絵えで見覚みおぼえの天人てんにんらしい姿すがた、そして何なんともいえぬ威厳いげんと温情おんじょうとの兼かね具そなわった、神々こうごうしい表情ひょうじょうで凝乎じっと私わたくしを見みつめて居おられます。『一体たいこれは何誰どなたかしら……』心こころは千々ちぢに乱みだれながらも、私わたくしは多少たしょうの好奇心こうきしんを催もよおさずに居おられませんでした。

このお方かたこそ、前さきに私わたくしがちょっと申上もうしあげた大国主神様おおくにぬしのかみさまからのお神使つかいなのでございます。私わたくしはこのお方かたの一ひと方かたならぬ導みちびきによりて、辛からくも心こころの闇やみから救すくい上あげられ、尚なおその上うえに天眼通てんがんつうその他たの能力のうりょくを仕込しこまれて、ドーやらこちらの世界せかいで一人ひとり立だちができるようになったのでございます。これは前まえにものべた通とおり、決けっして私わたくしにのみ限かぎったことではなく、どなたでも皆みな神様かみさまのお世話せわになるのでございますが、ただ身魂みたまの因縁いんねんとでも申もうしましょうか、めいめいの踏ふむべき道筋みちすじは異ちがいます。私わたくしなどは随分ずいぶんきびしい、険けわしい道みちを踏ふまねばならなかった一人ひとりで、苦労くろうも一ひとしお多おおかったかわりに、幾分いくぶんか他よその方かたより早はやく明あかるい世界せかいに抜ぬけ出でることにもなりました。ここで念ねんの為ために申上もうしあげて置おきますが、私わたくしを指導しどうしてくだすった神様かみさまは、お姿すがたは普通ただの老人としよりの姿すがたを執とって居おられますが、実じつは人間にんげんではございませぬ。つまり最初さいしょから生いき通どおしの神かみ、あなた方がたの自然霊しぜんれいというものなのです。斯こう言いった方かたのほうが、新あたらしい帰幽者きゆうしゃを指導しどうするのに、まつわる何なんの情実じょうじつもなくて、人霊じんれいよりもよほど具合ぐあいが宜よろしいと申もうすことでございます。

私わたくしがお神使つかいの神様かみさまから真先まっさきに言いいきかされたお言葉ことばは、今いまではあまりよく覚おぼえても居おりませぬが、大体だいたいこんなような意味いみのものでございました。――

『そなたはしきりに先刻さっきから現世げんせの事ことを思おもい出だして、悲嘆ひたんの涙なみだにくれているが、何事なにごとがありても再ふたたび現世げんせに戻もどることだけは協かなわぬのじゃ。そんなことばかり考かんがえていると、良よい境涯ところへはとても進すすめぬぞ！　これからは俺わしがそなたの指導役しどうやく、何事なにごともよくききわけて、尊とうとい神かみさまの裔孫みすえとしての御名みなを汚けがさぬよう、一時じも早はやく役やくにもたたぬ現世げんせの執着しゅうちゃくから離はなれるよう、しっかりと修行しゅぎょうをして貰もらいますぞ！　執着しゅうじゃくが残のこっている限かぎり何事なにごともだめじゃ……。』

が、その場合ばあいの私わたくしには、斯こうした神様かみさまのお言葉ことばなどは殆ほとんど耳みみにも入はいりませんでした。私わたくしはいろいろの難題なんだいを持もち出だしてさんざん神様かみさまを困こまらせました。お恥はずかしいことながら、罪滅つみほろぼしのつもりで一つ二つここで懺悔ざんげいたして置おきます。

私わたくしが持もちかけた難題なんだいの一ひとつは、早はやく良人おっとに逢あいたいという註文ちゅうもんでございました。『現世げんせで怨うらみが晴はらせなかったから、良人おっとと二人ふたり力ちからを合あわせて怨霊おんりょうとなり、せめて仇敵かたきを取とり殺ころしてやりたい……。』――これが神かみさまに向むかってのお願ねがいなのでございますから、神かみさまもさぞ呆あきれ返かえって了しまわれたことでしょう。もちろん、神様かみさまはそんな註文ちゅうもんに応おうじてくださる筈はずはございませぬ。『他人ひとを怨うらむことは何なにより罪つみ深ふかい仕業しわざであるから許ゆるすことはできぬ。又また良人おっとには現世げんせの執着しゅうじゃくが除とれた時ときに、機会おりを見みて逢あわせてつかわす……。』いとも穏おだやかに大体だいたいそんな意味いみのことを諭さとされました。もう一ひとつ私わたくしが神様かみさまにお願ねがいしたのは、自分じぶんの遺骸いがいを見みせて呉くれとの註文ちゅうもんでございました。当時とうじの私わたくしには、せめて一度どでも眼前がんぜんに自分じぶんの遺骸いがいを見みなければ、何なにやら夢ゆめでも見みて居いるような気持きもちで、あきらめがつかなくて仕方しかたがないのでした。神かみさまはしばし考かんがえていられたが、とうとう私わたくしの願ねがいを容いれて、あの諸磯もろいその隠宅いんたくの一ひと間まに横よこたわったままの、私わたくしの遺骸いがいをまざまざと見みせてくださいました。あの痩やせた、蒼白あおじろい、まるで幽霊ゆうれいのような醜みにくい自分じぶんの姿すがた――私わたくしは一ひと目め見みてぞっとして了しまいました。『モー結構けっこうでございます。』覚おぼえずそう言いって御免ごめんを蒙こうむって了しまいましたが、この事ことは大たいへん私わたくしの心こころを落おちつかせるのに効能ききめがあったようでございました。