「あなた、冷ひえやしませんか。」

お柳りうは暗夜やみの中なかに悄然しよんぼりと立たつて、池いけに臨のぞむで、其その肩かたを並ならべたのである。工學士こうがくしは、井桁ゐげたに組くんだ材木ざいもくの下したなる端はしへ、窮屈きうくつに腰こしを懸かけたが、口元くちもとに近々ちか／″＼〲と吸すつた卷煙草まきたばこが燃もえて、其その若々わか／＼〱しい横顏よこがほと帽子ばうしの鍔廣つばびろな裏うらとを照てらした。

お柳りうは男をとこの背せなに手てをのせて、弱よわいものいひながら遠慮氣ゑんりよげなく、

「あら、しつとりしてるわ、夜露よつゆが酷ひどいんだよ。直ぢかにそんなものに腰こしを掛かけて、あなた冷つめたいでせう。眞ほんとに養生深やうじやうぶかい方かたが、其それに御病氣ごびやうき擧句あげくだといふし、惡わるいわねえ。」

と言いつて、そつと壓おさへるやうにして、

「何なんともありはしませんか、又またぶり返かへすと不可いけませんわ、金きんさん。」

其それでも、ものをいはなかつた。

「眞ほんとに毒どくですよ、冷ひえると惡わるいから立たつていらつしやい、立たつていらつしやいよ。其その方はうが増ましですよ。」

といひかけて、あどけない聲こゑで幽かすかに笑わらつた。

「ほゝゝゝ、遠とほい處ところを引張ひつぱつて來きて、草臥くたびれたでせう。濟すみませんねえ。あなたも厭いやだといふし、其それに私わたしも、そりや樣子やうすを知しつて居ゐて、一所いつしよに苦勞くらうをして呉くれたからツたつても、姊ねえさんには極きまりが惡わるくツて、内うちへお連つれ申まをすわけには行ゆかないしさ。我儘わがまゝばかり、お寢よつて在いらつしやつたのを、こんな處ところまで連つれて來きて置おいて、坐すわつてお休やすみなさることさへ出來できないんだよ。」

お柳りうはいひかけて涙なみだぐんだやうだつたが、しばらくすると、

「さあ、これでもお敷しきなさい、些少ちつとはたしになりますよ。さあ、」

擦寄すりよつた氣勢けはひである。

「袖そでか、」

「お厭いや？」

「そんな事ことを、しなくツても可いい。」

「可よかあありませんよ、冷ひえるもの。」

「可いいよ。」

「あれ、情じやうが強こはいねえ、さあ、えゝ、ま、痩やせてる癖くせに。」と向むかうへ突ついた、男をとこの身みが浮ういた下したへ、片袖かたそでを敷しかせると、まくれた白しろい腕うでを、膝ひざに縋すがつて、お柳りうは吻ほつと呼吸いき。

男をとこはぢつとして動うごかず、二人ふたりともしばらく默然だんまり。

やがてお柳りうの手てがしなやかに曲まがつて、男をとこの手てに觸ふれると、胸むねのあたりに持もつて居ゐた卷煙草まきたばこは、心こゝろするともなく、放はなれて、婦人をんなに渡わたつた。

「もう私わたしは死しぬ處ところだつたの。又また笑わらふでせうけれども、七日なぬかばかり何なんにも鹽しほツ氣けのものは頂いたゞかないんですもの、斯かうやつてお目めに懸かゝりたいと思おもつて、煙草たばこも斷たつて居ゐたんですよ。何なんだつて一旦いつたん汚けがした身體からだですから、そりやおつしやらないでも、私わたしの方はうで氣きが怯ひけます。其それにあなたも舊もとと違ちがつて、今いまのやうな御身分おみぶんでせう、所詮しよせん叶かなはないと斷あきらめても、斷あきらめられないもんですから、あなた笑わらつちや厭いやですよ。」

といひ淀よどんで一寸ちよつと男をとこの顏かほ。

「斷あきらめのつくやうに、斷あきらめさして下くださいツて、お願ねがひ申まをした、あの、お返事へんじを、夜よの目めも寢ねないで待まツてますと、前刻さつき下くだすつたのが、あれ……ね。

深川ふかがはの此この木場きばの材木ざいもくに葉はが繁しげつたら、夫婦いつしよになつて遣やるツておつしやつたのね。何どうしたつて出來できさうもないことが出來できたのは、私わたしの念ねんが屆とゞいたんですよ。あなた、こんなに思おもふもの、其その位くらゐなことはありますよ。」

と猶なほしめやかに、

「ですから、最もう大威張おほゐばり。其それでなくツてはお聲こゑだつて聞きくことの出來できないので、押懸おしかけて行いつて、無理むりに其その材木ざいもくに葉はの繁しげつた處ところをお目めに懸かけようと思おもつて連出つれだして來きたんです。

あなた分わかつたでせう、今いまあの木挽小屋こびきごやの前まへを通とほつて見みたでせう。疑うたがふもんぢやありませんよ。人ひとの思おもひですわ、眞暗まつくらだから分わからないつてお疑うたぐンなさるのは、そりや、あなたが邪慳じやけんだから、邪慳じやけんな方かたにや分わかりません。」

又また默だまつて俯向うつむいた、しばらくすると顏かほを上あげて斜なゝめに卷煙草まきたばこを差寄さしよせて、

「あい。」

「…………」

「さあ、」

「…………」

「邪慳じやけんだねえ。」

「…………」

「えゝ！、要いらなきや止よせ。」

といふが疾はやいか、ケンドンに投はふり出だした、卷煙草まきたばこの火ひは、ツツツと橢圓形だゑんけいに長ながく中空なかぞらに流星りうせいの如ごとき尾をを引ひいたが、𤏋ぱつと火花ひばなが散ちつて、蒼あをくして黒くろき水みづの上うへへ亂みだれて落おちた。

屹きつと見みて、

「お柳りう、」

「え、」

「およそ世よの中なかにお前まへ位ぐらゐなことを、私わたしにするものはない。」

と重々おも／＼〱しく且かつ沈しづんだ調子てうしで、男をとこは肅然しゆくぜんとしていつた。

「女房にようばうですから、」

と立派りつぱに言いひ放はなち、お柳りうは忽たちまち震ふるひつくやうに、岸破がばと男をとこの膝ひざに頬ほゝをつけたが、消入きえいりさうな風采とりなりで、

「そして同年紀おなじとしだもの。」

男をとこは其その頸うなじを抱だかうとしたが、フト目めを反そらす水みづの面おも、一點てんの火ひは未まだ消きえないで殘のこつて居ゐたので。驚おどろいて、じつと見みれば、お柳りうが投なげた卷煙草まきたばこの其それではなく、靄もやか、霧きりか、朦朧もうろうとした、灰色はひいろの溜池ためいけに、色いろも稍やゝ濃こく、筏いかだが見みえて、天窓あたまの圓まるい小ちひさな形かたちが一個ひとつ乘のつて蹲しやがむで居ゐたが、煙管きせるを啣くはへたらうと思おもはれる、火ひの光ひかりが、ぽツちり。

又また水みづの上うへを歩行あるいて來きたものがある。が船ふねに居ゐるでもなく、裾すそが水みづについて居ゐるでもない。脊せ高たかく、霧きりと同おんなじ鼠ねずみの薄うすい法衣ころものやうなものを絡まとつて、向むかうの岸きしからひら／＼〱と。

見みる間まに水みづを離はなれて、すれ違ちがつて、背後うしろなる木納屋きなやに立たてかけた數すう百本ぽんの材木ざいもくの中なかに消きえた、トタンに認みとめたのは、緑青ろくしやうで塗ぬつたやうな面おもて、目めの光ひかる、口くちの尖とがつた、手足てあしは枯木かれきのやうな異人いじんであつた。

「お柳りう。」と呼よばうとしたけれども、工學士こうがくしは餘あまりのことに聲こゑが出でなくツて瞳ひとみを据すゑた。

爾時そのとき何事なにごととも知しれず仄ほのかにあかりがさし、池いけを隔へだてた、堤防どての上うへの、松まつと松まつとの間あひだに、すつと立たつたのが婦人をんなの形かたち、ト思おもふと細長ほそながい手てを出だし、此方こなたの岸きしを氣けだるげに指招さしまねく。

學士がくしが堪たまりかねて立たたうとする足許あしもとに、船ふねが横よこざまに、ひたとついて居ゐた、爪先つまさきの乘のるほどの處ところにあつたのを、霧きりが深ふかい所爲せゐで知しらなかつたのであらう、單たゞそればかりでない。

船ふねの胴どうの室まに嬰兒あかごが一人ひとり、黄色きいろい裏うらをつけた、紅くれなゐの四よツ身みを着きたのが辷すべつて、彼かの婦人をんなの招まねくにつれて、船ふねごと引ひきつけらるゝやうに、水みづの上うへをする／＼〱と斜なゝめに行ゆく。

其その道筋みちすぢに、夥おびたゞしく沈しづめたる材木ざいもくは、恰あたかも手てを以もて掻かき退のける如ごとくに、算さんを亂みだして颯さつと左右さいうに分わかれたのである。

其それが向むかう岸ぎしへ着ついたと思おもふと、四邊あたりまた濛々もう／＼〱、空そらの色いろが少すこし赤味あかみを帶おびて、殊ことに黒くろずんだ水面すゐめんに、五六人にんの氣勢けはひがする、囁さゝやくのが聞きこえた。

「お柳りう、」と思おもはず抱占だきしめた時ときは、淺黄あさぎの手絡てがらと、雪ゆきなす頸うなじが、鮮あざやかに、狹霧さぎりの中なかに描ゑがかれたが、見みる／＼〱、色いろがあせて、薄うすくなつて、ぼんやりして、一體いつたいに墨すみのやうになつて、やがて、幻まぼろしは手てにも留とまらず。

放はなして退すさると、別べつに塀際へいぎはに、犇々ひし／＼〱と材木ざいもくの筋すぢが立たつて並ならぶ中なかに、朧々おぼろ／＼〱とものこそあれ、學士がくしは自分じぶんの影かげだらうと思おもつたが、月つきは無なし、且かつ我わが足あしは地つちに釘くぎづけになつてるのにも係かゝはらず、影法師かげぼふしは、薄うすくなり、濃こくなり、濃こくなり、薄うすくなり、ふら／＼〱動うごくから我われにもあらず、

「お柳りう、」

思おもはず又また、

「お柳りう、」

といつてすた／＼〱と十間けんばかりあとを追おつた。

「待まて。」

あでやかな顏かほは目前めさきに歴々あり／＼〱と見みえて、ニツと笑わらふ涼すゞしい目めの、うるんだ露つゆも手てに取とるばかり、手てを取とらうする、と何なんにもない。掌たなそこに障さはつたのは寒さむい旭あさひの光線くわうせんで、夜よはほの／″＼〲と明あけたのであつた。

學士がくしは昨夜さくや、礫川こいしかはなる其その邸やしきで、確たしかに寢床ねどこに入はひつたことを知しつて、あとは恰あたかも夢ゆめのやう。今いまを現うつゝとも覺おぼえず。唯と見みれば池いけのふちなる濡ぬれ土つちを、五六寸すん離はなれて立たつ霧きりの中なかに、唱名しやうみやうの聲こゑ、鈴りんの音おと、深川木場ふかがはきばのお柳りうが姊あねの門かどに紛まぎれはない。然しかも面おもてを打うつ一脈いちみやくの線香せんかうの香にほひに、學士がくしはハツと我われに返かへつた。何なにも彼かも忘わすれ果はてて、狂氣きやうきの如ごとく、其その家やを音信おとづれて聞きくと、お柳りうは丁ちやうど爾時そのとき……。あはれ、草木くさきも、婦人をんなも、靈魂たましひに姿すがたがあるのか。