タネリはたしかにいちにち噛んでいたようだった

ホロタイタネリは、小屋の出口で、でまかせのうたをうたいながら、何か細かくむしったものを、ばたばたばたばた、棒で叩たたいて居おりました。

「山のうえから、青い藤蔓ふじつるとってきた

…西風ゴスケに北風カスケ…

崖がけのうえから、赤い藤蔓とってきた

…西風ゴスケに北風カスケ…

森のなかから、白い藤蔓とってきた

…西風ゴスケに北風カスケ…

洞ほらのなかから、黒い藤蔓とってきた

…西風ゴスケに北風カスケ…

山のうえから、…」

タネリが叩いているものは、冬中かかって凍こおらして、こまかく裂さいた藤蔓でした。

「山のうえから、青いけむりがふきだした

…西風ゴスケに北風カスケ…

崖のうえから、赤いけむりがふきだした

…西風ゴスケに北風カスケ…

森のなかから、白いけむりがふきだした

…西風ゴスケに北風カスケ…

洞のなかから、黒いけむりがふきだした

…西風ゴスケに北風カスケ…。」

ところがタネリは、もうやめてしまいました。向うの野はらや丘おかが、あんまり立派で明るくて、それにかげろうが、「さあ行こう、さあ行こう。」というように、そこらいちめん、ゆらゆらのぼっているのです。

タネリはとうとう、叩いた蔓を一束たばもって、口でもにちゃにちゃ噛みながら、そっちの方へ飛びだしました。

「森へは、はいって行くんでないぞ。ながねの下で、白樺しらかばの皮、剥はいで来よ。」うちのなかから、ホロタイタネリのお母っかさんが云いいました。

タネリは、そのときはもう、子鹿こじかのように走りはじめていましたので、返事する間もありませんでした。

枯かれた草は、黄いろにあかるくひろがって、どこもかしこも、ごろごろころがってみたいくらい、そのはてでは、青ぞらが、つめたくつるつる光っています。タネリは、まるで、早く行ってその青ぞらを少し喰たべるのだというふうに走りました。

タネリの小屋が、兎うさぎぐらいに見えるころ、タネリはやっと走るのをやめて、ふざけたように、口を大きくあきながら、頭をがたがたふりました。それから思い出したように、あの藤蔓を、また五六ぺんにちゃにちゃ噛みました。その足もとに、去年の枯れた萱かやの穂ほが、三本倒たおれて、白くひかって居りました。タネリは、もがもがつぶやきました。

「こいつらが

ざわざわざわざわ云ったのは、

ちょうど昨日のことだった。

何なにして昨日のことだった？

雪を勘定かんじょうしなければ、

ちょうど昨日のことだった。」

ほんとうに、その雪は、まだあちこちのわずかな窪くぼみや、向うの丘の四本しほんの柏かしわの木の下で、まだらになって残っています。タネリは、大きく息をつきながら、まばゆい頭のうえを見ました。そこには、小さなすきとおる渦巻うずまきのようなものが、ついついと、のぼったりおりたりしているのでした。タネリは、また口のなかで、きゅうくつそうに云いました。

「雪のかわりに、これから雨が降るもんだから、

そうら、あんなに、雨の卵ができている。」

そのなめらかな青ぞらには、まだ何か、ちらちらちらちら、網あみになったり紋もんになったり、ゆれてるものがありました。タネリは、柔やわらかに噛んだ藤蔓を、いきなりぷっと吐はいてしまって、こんどは力いっぱい叫さけびました。

「ほう、太陽てんとうの、きものをそらで編んでるぞ

いや、太陽てんとうの、きものを編んでいるだけでない。

そんなら西のゴスケ風だか？

いいや、西風ゴスケでない

そんならホースケ、蜂すがるだか？

うんにゃ、ホースケ、蜂すがるでない

そんなら、トースケ、ひばりだか？

うんにゃ、トースケ、ひばりでない。」

タネリは、わからなくなってしまいました。そこで仕方なく、首をまげたまま、また藤蔓を一つまみとって、にちゃにちゃ噛みはじめながら、かれ草をあるいて行きました。向うにはさっきの、四本の柏が立っていてつめたい風が吹ふきますと、去年の赤い枯れた葉は、一度にざらざら鳴りました。タネリはおもわず、やっと柔らかになりかけた藤蔓を、そこらへふっと吐いてしまって、その西風のゴスケといっしょに、大きな声で云いました。

「おい、柏の木、おいらおまえと遊びに来たよ。遊んでおくれ。」

この時、風が行ってしまいましたので、柏の木は、もうこそっとも云わなくなりました。

「まだ睡ねてるのか、柏の木、遊びに来たから起きてくれ。」

柏の木が四本とも、やっぱりだまっていましたので、タネリは、怒おこって云いました。

「雪のないとき、ねていると、

西風ゴスケがゆすぶるぞ

ホースケ蜂すがるが巣を食うぞ

トースケひばりが糞くそひるぞ。」

それでも柏は四本とも、やっぱり音をたてませんでした。タネリは、こっそり爪立つまだてをして、その一本のそばへ進んで、耳をぴったり茶いろな幹にあてがって、なかのようすをうかがいました。けれども、中はしんとして、まだ芽も葉もうごきはじめるもようがありませんでした。

「来たしるしだけつけてくよ。」タネリは、さびしそうにひとりでつぶやきながら、そこらの枯れた草穂くさぼをつかんで、あちこちに四つ、結び目をこしらえて、やっと安心したように、また藤の蔓をすこし口に入れてあるきだしました。

丘のうしろは、小さな湿地しっちになっていました。そこではまっくろな泥どろが、あたたかに春の湯気を吐き、そのあちこちには青じろい水ばしょう、牛ベゴの舌の花が、ぼんやりならんで咲いていました。タネリは思わず、また藤蔓を吐いてしまって、勢いきおいよく湿地のへりを低い方へつたわりながら、その牛ベゴの舌の花に、一つずつ舌を出して挨拶あいさつしてあるきました。そらはいよいよ青くひかって、そこらはしぃんと鳴るばかり、タネリはとうとう、たまらなくなって、「おーい、誰たれか居たかあ。」と叫びました。すると花の列のうしろから、一ぴきの茶いろの蟇ひきがえるが、のそのそ這はってでてきました。タネリは、ぎくっとして立ちどまってしまいました。それは蟇の、這いながらかんがえていることが、まるで遠くで風でもつぶやくように、タネリの耳にきこえてきたのです。

（どうだい、おれの頭のうえは。

いつから、こんな、

ぺらぺら赤い火になったろう。）

「火なんか燃えてない。」タネリは、こわごわ云いました。蟇は、やっぱりのそのそ這いながら、

（そこらはみんな、桃ももいろをした木耳きくらげだ。

ぜんたい、いつから、

こんなにぺらぺらしだしたのだろう。）といっています。タネリは、俄にわかにこわくなって、いちもくさんに遁にげ出しました。

しばらく走って、やっと気がついてとまってみると、すぐ目の前に、四本の栗くりが立っていて、その一本の梢こずえには、黄金きんいろをした、やどり木の立派なまりがついていました。タネリは、やどり木に何か云おうとしましたが、あんまり走って、胸がどかどかふいごのようで、どうしてもものが云えませんでした。早く息をみんな吐いてしまおうと思って、青ぞらへ高く、ほうと叫んでも、まだなおりませんでした。藤蔓を一つまみ噛んでみても、まだなおりませんでした。そこでこんどはふっと吐き出してみましたら、ようやく叫べるようになりました。

「栗の木　死んだ、何して死んだ、

子どもにあたまを食われて死んだ。」

すると上の方で、やどりぎが、ちらっと笑ったようでした。タネリは、面白おもしろがって節をつけてまた叫びました。

「栗の木食って　栗の木死んで

かけすが食って　子どもが死んで

夜鷹よだかが食って　　かけすが死んで

鷹は高くへ飛んでった。」

やどりぎが、上でべそをかいたようなので、タネリは高く笑いました。けれども、その笑い声が、潰つぶれたように丘へひびいて、それから遠くへ消えたとき、タネリは、しょんぼりしてしまいました。そしてさびしそうに、また藤の蔓を一つまみとって、にちゃにちゃと噛みはじめました。

その時、向うの丘の上を、一疋ぴきの大きな白い鳥が、日を遮さえぎって飛びたちました。はねのうらは桃いろにぎらぎらひかり、まるで鳥の王さまとでもいうふう、タネリの胸は、まるで、酒でいっぱいのようになりました。タネリは、いま噛んだばかりの藤蔓を、勢よく草に吐いて高く叫びました。

「おまえは鴇ときという鳥かい。」

鳥は、あたりまえさというように、ゆっくり丘の向うへ飛んで、まもなく見えなくなりました。タネリは、まっしぐらに丘をかけのぼって、見えなくなった鳥を追いかけました。丘の頂上に来て見ますと、鳥は、下の小さな谷間の、枯れた蘆あしのなかへ、いま飛び込こむところです。タネリは、北風カスケより速く、丘を馳かけ下りて、その黄いろな蘆むらのまわりを、ぐるぐるまわりながら叫びました。

「おおい、鴇、

おいらはひとりなんだから、

おまえはおいらと遊んでおくれ。

おいらはひとりなんだから。」

鳥は、ついておいでというように、蘆のなかから飛びだして、南の青いそらの板に、射られた矢のようにかけあがりました。タネリは、青い影法師かげぼうしといっしょに、ふらふらそれを追いました。かたくりの花は、その足もとで、たびたびゆらゆら燃えましたし、空はぐらぐらゆれました。鳥は俄かに羽をすぼめて、石ころみたいに、枯草の中に落ちては、またまっすぐに飛びあがります。タネリも、つまずいて倒れてはまた起きあがって追いかけました。鳥ははるかの西に外それて、青じろく光りながら飛んで行きます。タネリは、一つの丘をかけあがって、ころぶようにまたかけ下りました。そこは、ゆるやかな野原になっていて、向うは、ひどく暗い巨おおきな木立でした。鳥は、まっすぐにその森の中に落ち込みました。タネリは、胸を押おさえて、立ちどまってしまいました。向うの木立が、あんまり暗くて、それに何の木かわからないのです。ひばよりも暗く、榧かやよりももっと陰気で、なかには、どんなものがかくれているか知れませんでした。それに、何かきたいな怒鳴どなりや叫びが、中から聞えて来るのです。タネリは、いつでも遁にげられるように、半分うしろを向いて、片足を出しながら、こわごわそっちへ叫んで見ました。

「鴇、鴇、おいらとあそんでおくれ。」

「えい、うるさい、すきなくらいそこらであそんでけ。」たしかにさっきの鳥でないちがったものが、そんな工合ぐあいにへんじしたのでした。

「鴇、鴇、だから出てきておくれ。」

「えい、うるさいったら。ひとりでそこらであそんでけ。」

「鴇、鴇、おいらはもう行くよ。」

「行くのかい。さよなら、えい、畜生ちくしょう、その骨汁ほねじるは、空虚からだったのか。」

タネリは、ほんとうにさびしくなって、また藤ふじの蔓つるを一つまみ、噛かみながら、もいちど森を見ましたら、いつの間にか森の前に、顔の大きな犬神みたいなものが、片っ方の手をふところに入れて、山梨やまなしのような赤い眼めをきょろきょろさせながら、じっと立っているのでした。タネリは、まるで小さくなって、一目さんに遁げだしました。そしていなずまのようにつづけざまに丘を四つ越こえました。そこに四本の栗の木が立って、その一本の梢には、立派なやどりぎのまりがついていました。それはさっきのやどりぎでした。いかにもタネリをばかにしたように、上できらきらひかっています。タネリは工合のわるいのをごまかして、

「栗の木、起きろ。」と云いながら、うちの方へあるきだしました。日はもう、よっぽど西にかたよって、丘には陰影かげもできました。かたくりの花はゆらゆらと燃え、その葉の上には、いろいろな黒いもようが、次から次と、出てきては消え、でてきては消えしています。タネリは低く読みました。

「太陽てんとうは、

丘の髪毛かみけの向うのほうへ、

かくれて行ってまたのぼる。

そしてかくれてまたのぼる。」

タネリは、つかれ切って、まっすぐにじぶんのうちへもどって来ました。

「白樺しらかばの皮、剥はがして来たか。」タネリがうちに着いたとき、タネリのお母っかさんが、小屋の前で、こならの実を搗つきながら云いました。

「うんにゃ。」タネリは、首をちぢめて答えました。

「藤蔓みんな噛じって来たか。」

「うんにゃ、どこかへ無くしてしまったよ。」タネリがぼんやり答えました。

「仕事に藤蔓噛みに行って、無くしてくるものあるんだか。今年はおいら、おまえのきものは、一つも編んでやらないぞ。」お母っかさんが少し怒って云いました。

「うん。けれどもおいら、一日噛んでいたようだったよ。」

タネリが、ぼんやりまた云いました。

「そうか。そんだらいい。」お母っかさんは、タネリの顔付きを見て、安心したように、またこならの実を搗きはじめました。