「鸚鵡あうむさん、しばらくね……」

と眞紅しんくへ、ほんのりと霞かすみをかけて、新あたらしい火ひの𤏋ぱつと移うつる、棟瓦むねがはらが夕舂日ゆふづくひを噛かんだ状さまなる瓦斯暖爐がすだんろの前まへへ、長椅子ながいすを斜なゝめに、ト裳もすそを床ゆか。上草履うはざうりの爪前つまさき細ほそく嬝娜たをやかに腰こしを掛かけた、年若としわかき夫人ふじんが、博多はかたの伊達卷だてまきした平常着ふだんぎに、お召めしの紺こんの雨絣あまがすりの羽織はおりばかり、繕つくろはず、等閑なほざりに引被ひつかけた、其その姿すがたは、敷詰しきつめた絨氈じうたんの浮出うきいでた綾あやもなく、袖そでを投なげた椅子いすの手ての、緑みどりの深ふかさにも押沈おししづめられて、消きえもやせむと淡あはかつた。けれども、美うつくしさは、夜よるの雲くもに暗くらく梢こずゑを蔽おほはれながら、もみぢの枝えだの裏うら透すくばかり、友染いうぜんの紅くれなゐちら／＼〱と、櫛卷くしまきの黒髮くろかみの濡色ぬれいろの露つゆも滴したゝる、天井てんじやう高たかき山やまの端はに、電燈でんとうの影かげ白しろうして、搖ゆらめく如ごとき暖爐だんろの焔ほのほは、世よに隱かくれたる山姫やまひめの錦にしきを照てらす松明たいまつかと冴さゆ。

博士はかせが旅行たびをした後あとに、交際つきあひぎらひで、籠勝こもりがちな、此この夫人ふじんが留守るすした家いへは、まだ宵よひの間まも、實際じつさい蔦つたの中なかに所在ありかの知しるゝ山家やまがの如ごとき、窓明まどあかり。

廣ひろい住居すまひの近所きんじよも遠とほし。

久ひさしぶりで、恁かうして火ひを置おかせたまゝ、氣きに入いりの小間使こまづかひさへ遠とほざけて、ハタと扉ひらきを閉とざした音おとが、谺こだまするまで響ひゞいたのであつた。

夫人ふじんは、さて唯たゞ一人ひとり、壁かべに寄よせた塗棚ぬりだなに据置すゑおいた、籠かごの中なかなる、雪衣せついの鸚鵡あうむと、差向さしむかひに居ゐるのである。

「御機嫌ごきげんよう、ほゝゝ、」

と莟つぼみを含ふくんだ趣おもむきして、鸚鵡あうむの雪ゆきに照添てりそふ唇くちびる……

籠かごは上うへに、棚たなの丈たけ稍やゝ高たかければ、打仰うちあふぐやうにした、眉まゆの優やさしさ。鬢びんの毛けはひた／＼〱と、羽織はおりの襟えりに着つきながら、肩かたも頸うなじも細ほそかつた。

「まあ、挨拶あいさつもしないで、……默然だんまりさん。お澄すましですこと。……あゝ、此この間あひだ、鳩はとにばツかり構かまつて居ゐたから、お前まへさん、一寸ちよいとお冠かんむりが曲まがりましたね。」

此この五日いつか六日むいか、心持こゝろもち煩わづらはしければとて、客きやくにも逢あはず、二階にかいの一室ひとまに籠こもりツ切きり、で、寢起ねおきの隙ひまには、裏庭うらにはの松まつの梢こずゑ高たかき、城しろのもの見みのやうな窓まどから、雲くもと水色みづいろの空そらとを觀みながら、徒然つれ／″＼〲にさしまねいて、蒼空あをぞらを舞まふ遠方をちかたの伽藍がらんの鳩はとを呼よんだ。――眞白まつしろなのは、掌てのひらへ、紫むらさきなるは、かへして、指環ゆびわの紅玉ルビイの輝かゞやく甲かふへ、朱鷺色ときいろと黄きの脚あしして、輕かるく來きて留とまるまでに馴なれたのであつた。

「それ／＼〱、お冠かんむりの通とほり、嘴くちばしが曲まがつて來きました。目めをくる／＼〱……でも、矢張やつぱり可愛かはいいねえ。」

と艷麗あでやかに打傾うちかたむき、

「其その替かはり、今いまね、寢ねながら本ほんを讀よんで居ゐて、面白おもしろい事ことがあつたから、お話はなしをして上あげようと思おもつて、故々わざ／＼〱遊あそびに來きたんぢやないか。途中とちうが寒さむかつたよ。」

と、犇ひしと合あはせた、兩袖りやうそで堅かたく緊しまつたが、溢こぼるゝ蹴出けだし柔やはらかに、褄つまが一靡ひとなびき落着おちついて、胸むねを反そらして、顏かほを引ひき、

「否いゝえ、まだ出だして上あげません。……お話はなしを聞きかなくツちや……でないと袖そでを啣くはへたり、乘のつたり、惡戲いたづらをして邪魔じやまなんですもの。

お聞ききなさいよ。

可いいかい、お聞ききなさいよ。

まあ、ねえ。

座敷ざしきは――こんな貸家建かしやだてぢやありません。壁かべも、床ゆかも、皆みな彩色さいしきした石いしを敷しいた、明放あけはなした二階にかいの大廣間おほひろま、客室きやくまなんです。

外面おもての、印度洋インドやうに向むいた方はうの、大理石だいりせきの𢌞まはり縁えんには、軒のきから掛かけて、床ゆかへ敷しく……水晶すゐしやうの簾すだれに、星ほしの數々かず／＼〱鏤ちりばめたやうな、ぎやまんの燈籠とうろうが、十五、晃々きら／＼〱點ついて並ならんで居ゐます。草花くさばなの繪ゑの蝋燭らふそくが、月つきの桂かつらの透すくやうに。」

と襟えりを壓おさへた、指ゆびの先さき。

引合ひきあはせ、又また袖そでを當あて、

「丁ちやうど、まだ灯あかしを入いれたばかりの暮方くれがたでね、……其その高樓たかどのから瞰下みおろされる港口みなとぐちの町通まちどほりには、燒酎賣せうちううりだの、雜貨屋ざつくわやだの、油賣あぶらうりだの、肉屋にくやだのが、皆みな黒人くろんぼに荷車にぐるまを曳ひかせて、……商人あきんどは、各自てん／″＼〲に、ちやるめらを吹ふく、さゝらを摺する、鈴ベルを鳴ならしたり、小太鼓こだいこを打うつたり、宛然まるでお神樂かぐらのやうなんですがね、家うちが大おほきいから、遠とほくに聞きこえて、夜中よなかの、あの魔まもののお囃子はやし見みたやうよ、……そして車くるまに着ついた商人あきんどの、一人々々ひとり／＼〱、穗長ほながの槍やりを支ついたり、擔かついだりして行ゆく形かたちが、ぞろ／＼〱影かげのやうに黒くろいのに、椰子やしの樹きの茂しげつた上うへへ、どんよりと黄色きいろに出でた、月つきの明あかりで、白刃しらはばかりが、閃々ぴか／＼〱、と稻妻いなづまのやうに行交ゆきかはす。

其その向むかうは、鰐わにの泳およぐ、可恐おそろしい大河おほかはよ。……水上みなかみは幾千里いくせんりだか分わからない、天竺てんぢくのね、流沙河りうさがはの末すゑだとさ、河幅かははゞが三里りの上うへ、深ふかさは何百尋なんびやくひろか分わかりません。

船ふねのある事こと……帆柱ほばしらに卷着まきついた赤あかい雲くもは、夕日ゆふひの餘波なごりで、鰐わにの口くちへ血ちの晩御飯ばんごはんを注込つぎこむんだわね。

時ときは十二月じふにぐわつなんだけれど、五月ごぐわつのお節句せつくの、此これは鯉こひ、其それは金銀きんぎんの絲いとの翼つばさ、輝かゞやく虹にじを手鞠てまりにして投なげたやうに、空そらを舞まつて居ゐた孔雀くじやくも、最もう庭にはへ歸かへつて居ゐるの……燻占たきしめはせぬけれど、棚たなに飼かつた麝香猫じやかうねこの強つよい薫かをりが芬ぷんとする……

同おなじやうに吹通ふきとほしの、裏うらは、川筋かはすぢを一ひとつ向むかうに、夜中よなかは尾長猿をながざるが、キツキと鳴なき、カラ／＼〱カラと安達あだちヶ原はらの鳴子なるこのやうな、黄金蛇こがねへびの聲こゑがする。椰子やし、檳榔子びんらうじの生はえ茂しげつた山やまに添そつて、城しろのやうに築上つきあげた、煉瓦造れんぐわづくりがづらりと並ならんで、矢間やざまを切きつた黒くろい窓まどから、弩いしびやの口くちがづん、と出でて、幾いくつも幾いくつも仰向あをむけに、星ほしを呑のまうとして居ゐるのよ……

和蘭人オランダじんの館やかたなんです。

其その一ひとつの、和蘭館オランダくわんの貴公子きこうしと、其その父親ちゝおやの二人ふたりが客きやくで。卓子テエブルの青あをい鉢はち、青あをい皿さらを圍かこんで向合むきあつた、唐人たうじんの夫婦ふうふが二人ふたり。別べつに、肩かたには更紗さらさを投掛なげかけ、腰こしに長劍ちやうけんを捲まいた、目めの鋭するどい、裸はだかの筋骨きんこつの引緊ひきしまつた、威風ゐふうの凛々りん／＼〱とした男をとこは、島しまの王樣わうさまのやうなものなの……

周圍まはりに、可いいほど間まを置おいて、黒人くろんぼの召使めしつかひが三人にんで、謹つゝしんで給仕きふじに附ついて居ゐる所ところ。」

と俯目ふしめに、睫毛まつげ濃こく、黒棚くろだなの一ひとツの仕劃しきりを見みた。袖口そでくち白しろく手てを伸のべて、

「あゝ、一人ひとり此處こゝに居ゐたよ。」

と言いふ。天窓あたまの大おほきな、頤あごのしやくれた、如法玩弄によはふおもちやの燒やきものの、ペロリと舌したで、西瓜すゐくわ喰くふ黒人くろんぼの人形にんぎやうが、ト赤あかい目めで、額おでこで睨にらんで、灰色はひいろの下唇したくちびるを反そらして突立つゝたつ。

「……餘あまり謹つゝしんでは居ゐないわね……一寸ちよいと、お話はなしの中なかへ出でておいで。」

と手てを掛かけると、ぶるりとした、貧乏動びんばふゆるぎと云いふ胴搖どうゆすりで、ふてくされにぐら／＼〱と拗身すねみに震ふるふ……はつと思おもふと、左ひだりの足あしが股もゝのつけもとから、ぽきりと折をれて、ポンと尻持しりもちを支ついた體ていに、踵かゝとの黒くろいのを眞向まむきに見みせて、一本ぽんストンと投出なげだした、……恰あたかも可よし、他ほかの人形にんぎやうなど一所いつしよに並ならんだ、中なかに交まじつて、其處そこに、木彫きぼりにうまごやしを萌黄もえぎで描かいた、舶來はくらいものの靴くつが片隻かたつぽ。

で、肩かたを持もたれたまゝ、右みぎの跛びつこの黒くろどのは、夫人ふじんの白魚しらうをの細ほそい指ゆびに、ぶらりと掛かゝつて、一ひとツ、ト前まへのめりに泳およいだつけ、臀ゐしきを搖ゆすつた珍ちんな形かたちで、けろりとしたもの、西瓜すゐくわをがぶり。

熟じつと視みて、

「まあ……」

離はなすと、可いいことに、あたり近所きんじよの、我朝わがてうの姊樣あねさまを仰向あをむけに抱込だきこんで、引ひつくりかへりさうで危あぶないから、不氣味ぶきみらしくも手てからは落おとさず……

「島しまか、光みつか、拂はたきを掛かけて――お待まちよ、否いゝえ、然さう／＼〱……矢張やつぱりこれは、此この話はなしの中なかで、鰐わにに片足かたあし食切くひきられたと云いふ土人どじんか。人殺ひとごろしをして、山やまへ遁にげて、大木たいぼくの梢こずゑへ攀よぢて、枝えだから枝えだへ、千仭せんじんの谷たにを傳つたはる處ところを、捕吏とりての役人やくにんに鐵砲てつぱうで射いられた人ひとだよ。

ねえ鸚鵡あうむさん。」

と、足あしを繼ついで、籠かごの傍わきへ立掛たてかけた。

鸚鵡あうむの目めこそ輝かゞやいた。

「あんな顏かほをして、」

と夫人ふじんは聲こゑを沈しづめたが、打仰うちあふぐやうに籠かごを覗のぞいた。

「お前まへさん、お知己ちかづきぢやありませんか。尤もつとも御先祖ごせんぞの頃ころだらうけれど――其その黒人くろんぼも……和蘭陀人オランダじんも。」

で、木彫きぼりの、小ちひさな、護謨細工ゴムざいくのやうに柔やはらかに襞襀ひだの入はひつた、靴くつをも取とつて籠かごの前まへに差置さしおいて、

「此このね、可愛かはいらしいのが、其その時ときの、和蘭陀館オランダやかたの貴公子きこうしですよ。御覽ごらん、――お待まちなさいよ。恁かうして並ならべたら、何なんだか、もの足たりないから。」

フト夫人ふじんは椅子いすを立たつたが、前まへに挾はさんだ伊達卷だてまきの端はしをキウと緊しめた。絨氈じうたんを運はこぶ上靴うはぐつは、雪ゆきに南天なんてんの實みの赤あかきを行ゆく……

書棚しよだなを覗のぞいて奧おくを見みて、抽出ぬきだす論語ろんごの第一卷だいいつくわん――邸やしきは、置場所おきばしよのある所ところとさへ言いへば、廊下らうかの通口かよひぐちも二階にかいの上下うへしたも、ぎつしりと東西とうざいの書しよもつの揃そろつた、硝子戸がらすどに突當つきあたつて其それから曲まがる、……本箱ほんばこの五いつツ七なゝツが家いへの五丁目ごちやうめ七丁目なゝちやうめで、縱横じうわうに通つうずるので。……こゝの此この書棚しよだなの上うへには、花はなは丁ちやうど插さしてなかつた、――手附てつきの大形おほがたの花籠はなかごと並ならべて、白木しらきの桐きりの、軸ぢくものの箱はこが三みツばかり。其その眞中まんなかの蓋ふたの上うへに……

恁かう仰々ぎやう／＼〱しく言出いひだすと、仇かたきの髑髏しやれかうべか、毒藥どくやくの瓶びんか、と驚おどろかれよう、眞個まつたくの事ことを言いひませう、さしたる儀ぎでない、紫むらさきの切きれを掛かけたなりで、一尺しやく三寸ずん、一口ひとふりの白鞘しらさやものの刀かたながある。

と黒目勝くろめがちな、意味いみの深ふかい、活々いき／＼〱とした瞳ひとみに映うつると、何なに思おもひけむ、紫むらさきぐるみ、本ほんに添そへて、すらすらと持もつて椅子いすに歸かへつた。

其それだけで、身みの惱なやましき人ひとは吻ほつと息いきする。

「さあ、此この本ほんが、唐土もろこしの人ひと……揃そろつたわね、主人しゆじんも、客きやくも。

而そして鰐わにの晩飯時分ばんめしじぶん、孔雀くじやくのやうな玉たまの燈籠とうろうの裡うちで、御馳走ごちそうを會食くわいしよくして居ゐる……

一寸ちよいと、其その高樓たかどのを何處どこだと思おもひます……印度インドの中なかのね、蕃蛇剌馬ばんじやらあまん……船着ふなつきの貿易所ぼうえきしよ、――お前まへさんが御存ごぞんじだよ、私わたしよりか、」

と打微笑うちほゝゑみ、

「主人しゆじんは、支那しなの福州ふくしうの大商賈おほあきんどで、客きやくは、其それも、和蘭陀オランダの富豪父子かねもちおやこと、此この島しまの酋長しうちやうなんですがね、こゝでね、皆みんながね、たゞ一ひとツ、其それだけに就ついて繰返くりかへして話はなして居ゐたのは、――此このね、酋長しうちやうの手てから買取かひとつて、和蘭陀オランダの、其その貴公子きこうしが、此この家うちへ贈おくりものにした――然さうね、お前まへさんの、あの、御先祖ごせんぞと云いふと年寄染としよりじみます、其その時分じぶんは少わかいのよ。出でが王樣わうさまの城しろだから、姫君ひめぎみの鸚鵡あうむが一羽は。

全身ぜんしん緋色ひいろなんだつて。……

此これが、哥太寛こたいくわんと云いふ、此家こゝの主人あるじたち夫婦ふうふの祕藏娘ひざうむすめで、今年ことし十八に成なる、哥鬱賢こうつけんと云いうてね、島しま第一だいいちの美うつくしい人ひとのものに成なつたの。和蘭陀オランダの公子こうしは本望ほんまうでせう……實じつは其それが望のぞみだつたらしいから――

鸚鵡あうむは多年たねん馴ならしてあつて、土地とちの言語げんごは固もとよりだし、瓜哇ジヤワ、勃泥亞ボルネヲの訛なまりから、馬尼剌マニラ、錫蘭セイロン、澤山たんとは未まだなかつた、英吉利イギリスの語ごも使つかつて、其それは……怜悧りこうな娘むすめをはじめ、誰だれにも、よく解わかるのに、一ひとツ人ひとの聞馴きゝなれない、不思議ふしぎな言語ことばがあつたんです。

以前いぜんの持主もちぬし、二度目にどめのはお取次とりつぎ、一人ひとりも仕込しこんだ覺おぼえはないから、其その人ひとたちは無論むろんの事こと、港みなとへ出入ではひる、國々くに／″＼〲島々しま／″＼〲のものに尋たづねても、まるつきし通つうじない、希有けうな文句もんくを歌うたふんですがね、檢しらべて見みると、其それが何なんなの、此この内うちへ來きてから、はじまつたと分わかつたんです。

何なにかの折をりの御馳走ごちそうに、哥太寛こたいくわんが、――今夜こんやだわね――其その人ひとたちを高樓たかどのに招まねいて、話はなしの折をりに、又また其その事ことを言出いひだして、鸚鵡あうむの口眞似くちまねもしたけれども、分わからない文句もんくは、鳥とりの聲こゑとばツかし聞きこえて、傍そばで聞きく黒人くろんぼたちも、妙めうな顏色かほつきで居ゐる所ところ……ね……

其處そこへですよ、奧深おくふかく居ゐて顏かほは見みせない、娘むすめの哥鬱賢こうつけんから、妼こしもとが一人ひとり使者つかひで出でました……」

「差出さしでがましうござんすが、お座興ざきようにもと存ぞんじて、お客樣きやくさまの前まへながら、申上まをしあげます、とお孃樣ぢやうさま、御口上ごこうじやう。――内うちに、日本につぽんと云いふ、草毟くさむしりの若わかい人ひとが居をりませう……ふと思おもひ着つきました。あのものをお召めし遊あそばし、鸚鵡あうむの謎なぞをお問合とひあはせなさいましては如何いかゞでせうか、と其その妼こしもとが陳のべたんです。

鸚鵡あうむは、尤もつとも、お孃ぢやうさんが片時かたときも傍そばを離はなさないから、席せきへ出でては居ゐなかつたの。

でね、此これを聞きくと、人ひとの好いい、氣きの優やさしい、哥太寛こたいくわんの御新姐ごしんぞが、おゝ、と云いつて、袖そでを開ひらく……主人しゆじんもはた、と手てを拍うつて、」

とて、夫人ふじんは椅子いすなる袖そでに寄よせた、白鞘しらさやを輕かるく壓おさへながら、

「先刻せんこくより御覽ごらんに入いれた、此これなる劍つるぎ、と哥太寛こたいくわんの云いつたのが、――卓子テエブルの上うへに置おいた、蝋塗らふぬり、鮫鞘卷さめざやまき、縁頭ふちがしら、目貫めぬきも揃そろつて、金銀造きんぎんづくりの脇差わきざしなんです――此この日本につぽんの劍つるぎと一所いつしよに、泯汰腦ミンダネヲの土蠻どばんが船ふねに積つんで、賣うりに參まゐつた日本人につぽんじんを、三年ねん前さきに買取かひとつて、現げんに下僕かぼくとして使つかひまする。が、傍そばへも寄よせぬ下働したばたらきの漢をとこなれば、劍つるぎは此處こゝにありながら、其その事こととも存ぞんぜなんだ。……成程なるほど、呼よべ、と給仕きふじを遣やつて、鸚鵡あうむを此これへ、と急いそいで孃ぢやうに、で、妼こしもとを立たたせたのよ。

たゞ玉たまの緒をのしるしばかり、髮かみは絲いとで結むすんでも、胡沙こさ吹ふく風かぜは肩かたに亂みだれた、身みは痩やせ、顏かほは窶やつれたけれども、目鼻立めはなだちの凛りんとして、口許くちもとの緊しまつたのは、服裝なりは何どうでも日本やまとの若草わかくさ。黒人くろんぼの給仕きふじに導みちびかれて、燈籠とうろうの影かげへ顯あらはれたつけね――主人しゆじんの用ように商賣あきなひものを運はこぶ節せつは、盜賊どろばうの用心ようじんに屹きつと持もつ……穗長ほながの槍やりをねえ、こんな場所ばしよへは出でつけないから、突立つきたてたまゝで居ゐるんぢやありませんか。

和蘭陀オランダのは騷さわがなかつたが、蕃蛇剌馬ばんじやらあまんの酋長しうちやうは、帶おびを手繰たぐつて、長劍ちやうけんの柄つかへ手てを掛かけました。……此このお夥間なかまです……人ひとの賣買うりかひをする連中れんぢうは……まあね、槍やりは給仕きふじが、此これも慌あわてて受取うけとつたつて。

靜しづかに進すゝんで禮れいをする時とき、牡丹ぼたんに八やツ橋はしを架かけたやうに、花はなの中なかを𢌞まはり繞めぐつて、奧おくへ續つゞいた高樓たかどのの廊下らうかづたひに、黒女くろめの妼こしもとが前後あとさきに三人にん屬ついて、淺緑あさみどりの衣きぬに同おなじ裳もをした……面おもては、雪ゆきの香かが沈しづむ……銀しろがねの櫛くし照々てら／＼〱と、兩方りやうはうの鬢びんに十二枚まいの黄金こがねの簪かんざし、玉たまの瓔珞やうらくはら／＼〱と、お孃ぢやうさん。耳鉗みゝわ、腕釧うでわも細ほそい姿すがたに、拔出ぬけでるらしく鏘々しやう／＼〱として……あの、さら／＼〱と歩行あるく。

母親はゝおやが曲彔きよくろくを立たつて、花はなの中なかで迎むかへた處ところで、哥鬱賢こうつけんは立停たちどまつて、而そして……桃もゝの花はなの重かさなつて、影かげも染そまる緋色ひいろの鸚鵡あうむは、お孃ぢやうさんの肩かたから翼つばさ、飜然ひらりと母親はゝおやの手てに留とまる。其それを持もつて、卓子テエブルに歸かへつて來くる間まに、お孃ぢやうさんの姿すがたは、妼こしもとの三みつツの黒くろい中なかに隱かくれたんです。

鸚鵡あうむは誰だれにも馴染なじみだわね。

卓子テエブルの其處そこへ、花片はなびらの翼つばさを兩方りやうはう、燃立もえたつやうに。」

と云いふ。聲こゑさへ、其その色いろ。暖爐だんろの瓦斯がすは颯々さつ／＼〱と霜夜しもよに冴さえて、一層いつそう殷紅いんこうに、且かつ鮮麗せんれいなるものであつた。

「影かげを映うつした時ときでした……其その間まに早はや用ようの趣おもむきを言いひ聞きかされた、髮かみの長ながい、日本につぽんの若わかい人ひとの、熟じつと見みるのと、瞳ひとみを合あはせたやうだつたつて……

若わかい人ひとの、窶やつれ顏がほに、血ちの色いろが颯さつと上のぼつて、――國々くに／″＼〲島々しま／″＼〲、方々はう／″＼〲が、いづれもお分わかりのないとある、唯たゞ一句いつく、不思議ふしぎな、短みじかい、鸚鵡あうむの聲こゑと申まをすのを、私わたくしが先さきへ申まをして見みませう……もしや？……

――港みなとで待まつよ――

と、恁かう申まをすのではござりませぬか、と言いひも未まだ果はてなかつたに、島しまの毒蛇どくじやの呼吸いきを消けして、椰子やしの峰みね、鰐わにの流ながれ、蕃蛇剌馬ばんじやらあまんの黄色きいろな月つきも晴はれ渡わたる、世よにも朗ほがらかな涼すゞしい聲こゑして、

――港みなとで待まつよ――

と、羽はねを靡なびかして、其その緋鸚鵡ひあうむが、高たからかに歌うたつたんです。

釵かんざしの搖ゆらぐ氣勢けはひは、彼方あちらに、お孃ぢやうさんの方はうにして……卓子テエブルの其その周圍まはりは、却かへつて寂然ひつそりとなりました。

たゞ、和蘭陀オランダの貴公子きこうしの、先刻さつきから娘むすめに通かよはす碧あゐを湛たゝへた目めの美うつくしさ。

はじめて鸚鵡あうむに見返みかへして、此この言葉ことばよ、此この言葉ことばよ！日本につぽん、と眞前まつさきに云いひましたとさ。」

「眞個まつたく、其その言ことばに違ちがはないもんですから、主人しゆじんも、客きやくも、座ざを正たゞして、其そのいはれを聞きかうと云いつたの。

――港みなとで待まつよ――

深夜しんやに、可恐おそろしい黄金蛇こがねへびの、カラ／＼〱と這はふ時ときは、土蠻どばんでさへ、誰だれも皆みな耳みゝを塞ふさぐ……其その時ときには何どうか知しらない……そんな果敢はかない、一生いつしやう奴隷どれいに買かはれた身みだのに、一度ども泣ないた事ことを見みないと云いふ、日本につぽんの其その少わかい人ひとは、今いま其その鸚鵡あうむの一言ひとことを聞きくか聞きかないに、槍やりをそばめた手ても恥はづかしい、ばつたり床ゆかに、俯向うつむけに倒たふれて潸々さめ／″＼〲と泣なくんです。

お孃ぢやうさんは、伸上のびあがるやうに見みえたの。

涙なみだを拂はらつて――唯今たゞいまの鸚鵡あうむの聲こゑは、私わたくしが日本につぽんの地ちを吹流ふきながされて、恁かうした身みに成なります、其その船出ふなでの夜中よなかに、歴然あり／＼〱と聞ききました……十二一重じふにひとへに緋ひの袴はかまを召めさせられた、百人一首ひやくにんいつしゆと云いふ歌うたの本ほんにおいで遊あそばす、貴方方あなたがたにはお解わかりあるまい、尊たふとい姫君ひめぎみの繪姿ゑすがたに、面影おもかげの肖にさせられた御方おかたから、お聲こゑがかりがありました、其その言葉ことばに違ちがひありませぬ。いま赫耀かくやくとした鳥とりの翼つばさを見みますると、射いらるゝやうに其その緋ひの袴はかまが目めに見みえたのでござります。――と此これから話はなしたの――其その時ときのは、船ふねの女神をんながみさまのお姿すがただつたんです。

若わかい人ひとは筑前ちくぜんの出生うまれ、博多はかたの孫一まごいちと云いふ水主かこでね、十九の年とし、……七年ねん前まへ、福岡藩ふくをかはんの米こめを積つんだ、千六百石こくの大船たいせんに、乘組のりくみの人數にんず、船頭せんどうとも二十人にん、寶暦はうれき午うまの年とし十月ぐわつ六日むいかに、伊勢丸いせまると云いふ其その新造しんざうの乘初のりぞめです。先まづは滯とゞこほりなく大阪おほさかへ――それから豐前ぶぜんへ𢌞まはつて、中津なかつの米こめを江戸えどへ積つんで、江戸えどから奧州あうしうへ渡わたつて、又また青森あをもりから津輕藩つがるはんの米こめを託ことづかつて、一度ど品川しながはまで戻もどつた處ところ、更あらためて津輕つがるの材木ざいもくを積つむために、奧州あうしうへ下くだつたんです――其その内うち、年號ねんがうは明和めいわと成なる……元年ぐわんねん申さるの七月ぐわつ八日やうか、材木ざいもくを積濟つみすまして、立火たつびの小泊こどまりから帆ほを開ひらいて、順風じゆんぷうに沖おきへ走はしり出だした時とき、一人にん、櫓やぐらから倒さかさまに落おちて死しんだのがあつたんです、此これがあやかしの憑ついたはじめなのよ。

南部なんぶの才浦さいうらと云いふ處ところで、七日なぬかばかり風待かざまちをして居ゐた内うちに、長八ちやうはちと云いふ若わかい男をとこが、船宿ふなやど小宿こやどの娘むすめと馴染なじんで、明日あすは出帆しゆつぱん、と云いふ前まへの晩ばん、手てに手てを取とつて、行方ゆくへも知しれず……一寸ちよいと……駈落かけおちをして了しまつたんだわ！」

ふと蓮葉はすはに、ものを言いつて、夫人ふじんはすつと立たつて、對丈つゐたけに、黒人くろんぼの西瓜すゐくわを避さけつゝ、鸚鵡あうむの籠かごをコト／＼〱と音信おとづれた。

「何どう？多分たぶん其その我わがまゝな駈落かけおちものの、……私わたしは子孫しそんだ、と思おもふんだがね。……御覽ごらんの通とほりだからね、」

と、霜しもの冷つめたい色いろして、

「でも、駈落かけおちをしたお庇かげで、無事ぶじに生命いのちを助たすかつたんです。思おもつた同士どうしは、道行みちゆきに限かぎるのねえ。」

と力ちからなささうに、疲つかれたらしく、立姿たちすがたのなり、黒棚くろだなに、柔やはらかな袖そでを掛かけたのである。

「あとの大勢おほぜいつたら、其そのあくる日ひから、火ひの雨あめ、火ひの風かぜ、火ひの浪なみに吹放ふきはなされて、西にしへ――西にしへ――毎日々々まいにち／＼〱、百日ひやくにちと六日むいかの間あひだ、鳥とりの影かげ一ひとつ見みえない大灘おほなだを漂たゞようて、お米こめを二升しように水みづ一斗との薄粥うすがゆで、二十人にんの一日にちの生命いのちを繋つないだのも、はじめの内うち。くまびきさへ釣つれないもの、長ながい間あひだに漁れふしたのは、二尋ふたひろばかりの鱶ふかが一疋ぴき。さ、其それを食たべた所爲せゐでせう、お腹なかの皮かはが蒼白あをじろく、鱶ふかのやうにだぶだぶして、手足てあしは海松みるの枝えだの枯かれたやうになつて、漸やつと見着みつけたのが鬼おにヶ島しま、――魔界まかいだわね。

然さうして地つちを見みてからも、島しまの周圍まはりに、底そこから生はえて、幹みきばかりも五丈ぢやう、八丈ぢやう、すく／＼〱と水みづから出でた、名なも知しれない樹きが邪魔じやまに成なつて、船ふねを着つける事ことが出來できないで、海うみの中なかの森もりの間あひだを、潮しほあかりに、月つきも日ひもなく、夜晝よるひる七日なのか流ながれたつて言いふんですもの……

其その時分じぶん、大おほきな海鼠なまこの二尺許にしやくばかりなのを取とつて食たべて、毒どくに當あたつて、死しなないまでに、こはれごはれの船ふねの中なかで、七顛八倒しちてんばつたうの苦痛くるしみをしたつて言いふよ。……まあ、どんな、心持こゝろもちだつたらうね。渇かわくのは尚なほ辛つらくつて、雨あめのない日ひの續つゞく時ときは帆布ほぬのを擴ひろげて、夜露よつゆを受うけて、皆みんなが口くちをつけて吸すつたんだつて――大概たいがい唇くちびるは破やぶれて血ちが出でて、――助たすかつた此この話はなしの孫一まごいちは、餘あんまり激はげしく吸すつたため、前齒まへば二ふたつ反そつて居ゐたとさ。……

お聞きき、島しまへ着つくと、元船もとぶねを乘棄のりすてて、魔國まこくとこゝを覺悟かくごして、死裝束しにしやうぞくに、髮かみを撫着なでつけ、衣類いるゐを着換きかへ、羽織はおりを着きて、紐ひもを結むすんで、てん／″＼〲が一腰ひとこしづゝ嗜たしなみの脇差わきざしをさして上陸あがつたけれど、飢うゑ渇かつゑた上うへ、毒どくに當あたつて、足腰あしこしも立たたないものを何どうしませう？……」

「三百人にんばかり、山手やまてから黒煙くろけぶりを揚あげて、羽蟻はありのやうに渦卷うづまいて來きた、黒人くろんぼの槍やりの石突いしづきで、濱はまに倒たふれて、呻吟うめき惱なやむ一人々々ひとり／＼〱が、胴どう、腹はら、腰こし、背せ、コツ／＼〱と突つゝかれて、生死いきしにを驗ためされながら、抵抗てむかひも成ならず裸はだかにされて、懷中くわいちうものまで剥取はぎとられた上うへ、親船おやぶね、端舟はしけも、斧をので、ばら／＼〱に摧くだかれて、帆綱ほづな、帆柱ほばしら、離はなれた釘くぎは、可忌いまはしい禁厭まじなひ、可恐おそろしい呪詛のろひの用ように、皆みんな奪とられて了しまつたんです。……

あとは殘のこらず牛馬うしうま扱あつかひ。それ、草くさを毟むしれ、馬鈴薯じやがいもを掘ほれ、貝かひを突つけ、で、焦こげつくやうな炎天えんてん、夜よるは毒蛇どくじやの霧きり、毒蟲どくむしの靄もやの中なかを、鞭打むちうち鞭打むちうち、こき使つかはれて、三月みつき、半歳はんとし、一年いちねんと云いふ中うちには、大方おほかた死しんで、あと二三人にんだけ殘のこつたのが一人々々ひとり／＼〱、牛小屋うしごやから掴つかみ出だされて、果はてしも知しらない海うみの上うへを、二十日目はつかめに島しま一ひとつ、五十日目ごじふにちめに島しま一ひとつ、離はなれ／″＼〲に方々はう／″＼〲へ賣うられて奴隷どれいに成なりました。

孫一まごいちも其その一人ひとりだつたの……此この人ひとはね、乳ちゝも涙なみだも漲みなぎり落おちる黒女くろめの俘囚とりこと一所いつしよに、島々しま／″＼〲を目見得めみえに𢌞まはつて、其その間あひだには、日本につぽん、日本につぽんで、見世みせものの小屋こやに置おかれた事こともあつた。一度いちど何處どこか方角はうがくも知しれない島しまへ、船ふねが水汲みづくみに寄よつた時とき、濱はまつゞきの椰子やしの樹きの奧おくに、恁かうね、透すかすと、一人ひとり、コトン／＼〱と、寂さびしく粟あはを搗ついて居ゐた亡者まうじやがあつてね、其それが夥間なかまの一人ひとりだつたのが分わかつたから、聲こゑを掛かけると、黒人くろんぼが突倒つきたふして、船ふねは其そのまゝ朱色しゆいろの海うみへ、ぶく／＼〱と出でたんだとさ……可哀相かはいさうねえ。

まだ可哀あはれなのはね、一所いつしよに連𢌞つれまはられた黒女くろめなのよ。又また何なんとか云いふ可恐おそろしい島しまでね、人ひとが死しぬ、と家屬かぞくのものが、其その首くびは大事だいじに藏しまつて、他人たにんの首くびを活いきながら切きつて、死人しにんの首くびへ繼合つぎあはせて、其それを埋うづめると云いふ習慣ならはしがあつて、工面くめんのいゝのは、平常ふだんから首代くびしろの人間にんげんを放飼はなしがひに飼かつて置おく。日本につぽんぢや身みがはりの首くびと云いふ武士道ぶしだうとかがあつたけれど、其その島しまぢや遁にげると不可いけないからつて、足あしを縛しばつて、首くびから掛かけて、股またの間あひだへ鐵てつの分銅ふんどうを釣つるんだつて……其處そこへ、あの、黒くろい、乳ちゝの膨ふくれた女をんなは買かはれたんだよ。

孫一まごいちは、天てんの助たすけか、其その土地とちでは賣うれなくつて――とう／＼〱蕃蛇剌馬ばんじやらあまんで方かたが附ついた――

と云いふ譯わけなの……

話はなしは此これなんだよ。」

夫人ふじんは小ちひさな吐息といきした。

「其そのね、ね。可悲かなしい、可恐おそろしい、滅亡めつばうの運命うんめいが、人ひとたちの身みに、暴風雨あらしと成なつて、天地てんちとともに崩掛くづれかゝらうとする前まへの夜よる、……風かぜはよし、凪なぎはよし……船出ふなでの祝いはひに酒盛さかもりしたあと、船中せんちう殘のこらず、ぐつすりと寢込ねこんで居ゐた、仙臺せんだいの小淵こぶちの港みなとで――霜しもの月つきに獨ひとり覺さめた、年とし十九の孫一まごいちの目めに――思おもひも掛かけない、艫ともの間まの神龕かみだなの前まへに、凍こほつた龍宮りうぐうの几帳きちやうと思おもふ、白氣はくきが一筋ひとすぢ月つきに透すいて、向むかうへ大波おほなみが畝うねるのが、累かさなつて凄すごく映うつる。其その蔭かげに、端麗あでやかさも端麗あでやかに、神々かう／″＼〲しさも神々かう／″＼〲しい、緋ひの袴はかまの姫ひめが、お一方ひとかた、孫一まごいちを一目ひとめ見みなすつて、

――港みなとで待まつよ――

と其その一言ひとこと。すらりと背後うしろ向むかるゝ黒髮くろかみのたけ、帆柱ほばしらより長ながく靡なびくと思おもふと、袴はかまの裳もすそが波なみを摺すつて、月つきの前まへを、さら／＼〱と、かけ波なみの沫しぶきの玉たまを散ちらしながら、衝つと港口みなとぐちへ飛とんで消きえるのを見みました……あつと思おもふと夢ゆめは覺さめたが、月明つきあかりに霜しもの薄煙うすけぶりがあるばかり、船ふねの中なかに、尊たふとい香かうの薫かをりが殘のこつたと。……

此これの船中せんちうに話はなしたがね、船頭せんどうはじめ――白癡たはけめ、婦をんなに誘さそはれて、駈落かけおちの眞似まねがしたいのか――で、船ふねは人ひとぐるみ、然さうして奈落ならくへ逆さかさまに落込おちこんだんです。

まあ、何なんと言いはれても、美うつくしい人ひとの言いふことに、從したがへば可よかつたものをね。

七年ねん幾月いくつきの其その日ひはじめて、世界せかいを代かへた天竺てんぢくの蕃蛇剌馬ばんじやらあまんの黄昏たそがれに、緋ひの色いろした鸚鵡あうむの口くちから、同おなじ言ことばを聞きいたので、身みを投臥なげふして泣ないた、と言いひます。

微妙いみじき姫神ひめがみ、餘あまりの事ことの靈威れいゐに打うたれて、一座いちざ皆みな跪ひざまづいて、東ひがしの空そらを拜をがみました。

言いふにも及およばない事こと、奴隷どれいの恥はぢも、苦くるしみも、孫一まごいちは、其その座ざで解とけて、娘むすめの哥鬱賢こうつけんが贐はなむけした其その鸚鵡あうむを肩かたに据すゑて。」

と籠かごを開あける、と飜然ひらりと來きた、が、此これは純白じゆんぱく雪ゆきの如ごときが、嬉うれしさに、颯さつと揚羽あげはの、羽裏はうらの色いろは淡あはく黄きに、嘴くちは珊瑚さんごの薄紅うすくれなゐ。

「哥太寛こたいくわんも餞別せんべつしました、金銀きんぎんづくりの脇差わきざしを、片手かたてに、」と、肱ひぢを張はつたが、撓々たよ／＼〱と成なつて、紫むらさきの切きれも亂みだるゝまゝに、弛ゆるき博多はかたの伊達卷だてまきへ。

肩かたを斜なゝめに前まへへ落おとすと、袖そでの上うへへ、腕かひなが辷すべつた、……月つきが投なげたるダリヤの大輪おほりん、白々しろ／″＼〲と、搖ゆれながら戲たはむれかゝる、羽交はがひの下したを、輕かるく手てに受うけ、清すゞしい目めを、熟じつと合あはせて、

「……あら嬉うれしや！三千日さんぜんにちの夜よあけ方がた、和蘭陀オランダの黒船くろふねに、旭あさひを載のせた鸚鵡あうむの緋ひの色いろ。めでたく筑前ちくぜんへ歸かへつたんです――

お聞ききよ此これを！　今いま、現在げんざい、私わたしのために、荒浪あらなみに漂たゞよつて、蕃蛇剌馬ばんじやらあまんに辛苦しんくすると同おなじやうな少わかい人ひとがあつたらね、――お前まへは何なんと云いふの！何なんと言いふの？

私わたしは、其それが聞ききたいの、聞ききたいの、聞ききたいの、……たとへばだよ……お前まへさんの一言ひとことで、運命うんめいが極きまると云いつたら、」

と、息切いきぎれのする瞼まぶたが颯さつと、氣きを込こめた手てに力ちからが入はひつて、鸚鵡あうむの胸むねを壓おしたと思おもふ、嘴くちばしを踠もがいて開あけて、カツキと噛かんだ小指こゆびの一節ひとふし。

「あ、」と離はなすと、爪つめを袖口そでくちに縋すがりながら、胸毛むなげを倒さかさに仰向あをむきかゝつた、鸚鵡あうむの翼つばさに、垂々たら／＼〱と鮮血からくれなゐ。振離ふりはなすと、床ゆかまで落おちず、宙ちうではらりと、影かげを亂みだして、黒棚くろだなに、バツと乘のる、と驚駭おどろきに衝つと退すさつて、夫人ふじんがひたと遁構にげがまへの扉ひらきに凭もたれた時ときであつた。

呀や！西瓜すゐくわは投なげぬが、がつくり動うごいて、ベツカツコ、と目めを剥むく拍子ひやうしに、前まへへのめらうとした黒人くろんぼの其その土人形つちにんぎやうが、勢餘いきほひあまつて、どたりと仰状のけざま。ト木彫きぼりのあの、和蘭陀靴オランダぐつは、スポンと裏うらを見みせて引顛返ひつくりかへる。……煽あふりをくつて、論語ろんごは、ばら／＼〱と暖爐だんろに映うつつて、赫くわつと朱しゆを注そゝぎながら、頁ペエジを開ひらく。

雪ゆきなす鸚鵡あうむは、見みる／＼〱全身ぜんしん、美うつくしい血ちに染そまつたが、目めを眠ねむるばかり恍惚うつとりと成なつて、朗ほがらかに歌うたつたのである。

――港みなとで待まつよ――

時ときに立窘たちすくみつゝ、白鞘しらさやに思おもはず手てを掛かけて、以もつての外ほかかな、怪異けいなるものどもの擧動ふるまひを屹きと視みた夫人ふじんが、忘わすれたやうに、柄つかをしなやかに袖そでに捲まいて、するりと帶おびに落おとして、片手かたてにおくれ毛げを拂はらひもあへず……頷うなづいて……莞爾につこりした。