鐘かねの聲こゑも響ひゞいて來こぬ、風かぜのひつそりした夜よるながら、時刻じこくも丁ちやうど丑滿うしみつと云いふのである。……此この月つきから、桂かつらの葉はがこぼれ／＼〱、石いしを伐きるやうな斧をのが入はひつて、もつと虧かけ、もつと虧かけると、やがて二十六夜にじふろくやの月つきに成ならう、……二十日はつかばかりの月つきを、暑あつさに一枚まいしめ殘のこした表二階おもてにかいの雨戸あまどの隙間すきまから覗のぞくと、大空おほぞらばかりは雲くもが走はしつて、白々しろ／″＼〲と、音おとのない波なみかと寄よせて、通とほりを一ひとツ隔へだてた、向むかうの邸やしきの板塀越いたべいごしに、裏葉うらはの飜かへつて早はや秋あきの見みゆる、櫻さくらの樹きの梢うらを、ぱつと照てらして、薄明うすあかるく掛かゝるか、と思おもへば、颯さつと墨すみのやうに曇くもつて、月つきの面おもてを遮さへぎるや否いなや、むら／＼〱と亂みだれて走はしる……

ト火入ひいれに燻くべた、一把は三錢せんがお定さだまりの、あの、萌黄色もえぎいろの蚊遣香かやりかうの細ほそい煙けむりは、脈々みやく／＼〱として、そして、空そら行ゆく雲くもとは反對はんたいの方はうへ靡なびく。

其その小机こづくゑに、茫乎ぼんやりと頬杖ほゝづゑを支ついて、待人まちびとの當あてもなし、爲せう事ことござなく、と煙草たばこをふかりと吹ふかすと、

「おらは呑氣のんきだ。」と煙けむりが輪わに成なる。

「此方こつちは忙いそがしい。」

と蚊遣香かやりかうは、小刻こきざみを打うつて畝うねつて、せつせと燻いぶる。

が、前まへなる縁えんの障子しやうじに掛かけた、十燭しよくと云いふ電燈でんとうの明あかりの屆とゞかない、昔むかしの行燈あんどんだと裏通うらどほりに當あたる、背中せなかのあたり暗くらい所ところで、蚊かがブーンと鳴なく……其その、陰氣いんきに、沈しづんで、殺氣さつきを帶おびた樣子やうすは、煙けむりにかいふいて遁にぐるにあらず、落着おちつき澄すまして、人ひとを刺ささむと、鋭するどき嘴はしを鳴ならすのである。

で、立騰たちのぼり、煽あふり亂みだれる蚊遣かやりの勢いきほひを、ものの數かずともしない工合ぐあひは、自若じじやくとして火山くわざんの燒石やけいしを獨ひとり歩行あるく、脚あしの赤あかい蟻ありのやう、と譬喩たとへを思おもふも、あゝ、蒸熱むしあつくて夜よが寢ねられぬ。

些そよとの風かぜもがなで、明放あけはなした背後うしろの肱掛窓ひぢかけまどを振向ふりむいて、袖そでで其そのブーンと鳴なくのを拂はらひながら、此この二階住にかいずみの主人あるじ唯吉たゞきちが、六疊でふやがて半なかばに蔓はびこる、自分じぶんの影法師越かげぼふしごしに透すかして視みる、雲くもゆきの忙せはしい下したに、樹立こだちも屋根やねも靜しづまりかへつて、町まちの夜更よふけは山家やまがの景色けしき。建續たてつゞく家いへは、なぞへに向むかうへ遠山とほやまの尾をを曳ひいて、其方此方そちこちの、庭には、背戸せど、空地あきちは、飛々とび／＼〱の谷たにとも思おもはれるのに、涼すゞしさは氣勢けはひもなし。

「暑あつい。」

と自棄やけに突立つゝたつて、胴體どうたいドタンと投出なげだすばかり、四枚よまいを兩方りやうはうへ引ひきずり開あけた、肱ひぢかけ窓まどへ、拗すねるやうに突掛つゝかゝつて、

「やツ、」と一ひとツ、棄鉢すてばちな掛聲かけごゑに及およんで、其その敷居しきゐへ馬乘うまのりに打跨うちまたがつて、太息おほいきをほツと吐つく……

風入かぜいれの此この窓まども、正西まにしを受うけて、夕日ゆふひのほとぼりは激はげしくとも、波なみにも氷こほりにも成なれとて觸さはると、爪下つましたの廂屋根ひさしやねは、さすがに夜露よつゆに冷つめたいのであつた。

爾時そのとき、唯吉たゞきちがひやりとしたのは――

此この廂ひさしはづれに、階下したの住居すまひの八疊でふの縁前えんさき、二坪ふたつぼに足たらぬ明取あかりとりの小庭こにはの竹垣たけがきを一ひとツ隔へだてたばかり、裏うらに附着くツついた一軒けん、二階家にかいやの二階にかいの同おなじ肱掛窓ひぢかけまどが、南みなみを受うけて、此方こなたとは向むきを異ちがへて、つい目めと鼻はなの間あひだにある……其處そこに居ゐて、人ひとが一人ひとり、燈あかりも置おかず、暗くらい中なかから、此方こなたの二階にかいを、恁かう、窓まど越こしに透すかすやうにして涼すゞむらしい姿すがたが見みえた事ことである。――

「や、」

たしかに、其家そのいへは空屋あきやの筈はず。

唯たゞさへ、思おもひ掛がけない人影ひとかげであるのに、又また其その影かげが、星ほしのない外面とのもの、雨氣あまけを帶おびた、雲くもに染にじんで、屋根やねづたひに茫ばうと來きて、此方こなたを引包ひきつゝむやうに思おもはれる。

が、激はげしい、強つよい、鋭するどいほどの氣勢けはひはなかつた。

闇やみに咲さく花はなの、たとへば面影おもかげはほのかに白しろく、あはれに優やさしくありながら、葉はの姿すがたの、寂さびしく、陰氣いんきに、黒くろいのが、ありとしも見みえぬ雲くもがくれの淀よどんだ月つきに、朦朧もうろうと取留とりとめなく影かげを投なげた風情ふぜいに見みえる。

雨夜あまよの橘たちばなの其それには似にないが、弱よわい、細ほつそりした、花はなか、空燻そらだきか、何なにやら薫かをりが、たよりなげに屋根やねに漾たゞようて、何どうやら其その人ひとは女性によしやうらしい。

「婦人をんなだと尚なほ變へんだ。」

唯吉たゞきちは、襟許えりもとから、手足てあし、身體中からだぢう、柳やなぎの葉はで、さら／＼〱と擽くすぐられたやうに、他愛たわいなく、むず／＼〱したので、ぶる／＼〱と肩かたを搖ゆすつて、

「此これは暑あつい。」

と呟つぶやくのを機會しほに、跨またいだ敷居しきゐの腰こしを外はづすと、窓まどに肱ひぢを、横よこざまに、胸むねを投掛なげかけて居直ゐなほつた。

爾時そのときだつたが、

「え、え、」と、小ちひさな咳しはぶきを、彼方かなたの其その二階にかいでしたのが、何故なぜか耳許みゝもとへ朗ほがらかに高たかく響ひゞいた。

其それが、言ことばを番つがへた、豫かねて約束やくそくの暗號あひづででもあつた如ごとく、唯吉たゞきちは思おもはず顏かほを上あげて、其その姿すがたを見みた。

肩かたを細ほそく、片袖かたそでをなよ／＼〱と胸むねにつけた、風通かぜとほしの南みなみへ背せを向むけた背後姿うしろすがたの、腰こしのあたりまで仄ほのかに見みえる、敷居しきゐに掛かけた半身はんしんで帶おびと髮かみのみ艷あでやかに黒くろい。浴衣ゆかたは白地しろぢの中形ちうがたで、模樣もやうは、薄月うすづきの空そらを行交ゆきかふ、――又また少すこし明あかるく成なつたが――雲くもに紛まぎるゝやうであつたが、つい傍わきの戸袋とぶくろに風流ふうりうに絡からまり掛かゝつた蔦つたかづらが其そのまゝに染そまつたらしい。……そして、肩越かたごしに此方こなたを見向みむいた、薄手うすでの、中なかだかに、すつと鼻筋はなすぢの通とほつた横顏よこがほ。……唯吉たゞきちを見越みこした端はしに、心持こゝろもち、會釋ゑしやくに下さげた頸うなじの色いろが、鬢びんを透すかして白しろい事こと！……美うつくしさは其それのみ成ならず、片袖かたそでに手てまさぐつた團扇うちはが、恰あたかも月つきを招まねいた如ごとく、弱よわく光ひかつて薄うつすりと、腋明わきあけをこぼれた膚はだへに透とほる。

褄つまはづれさへ偲しのばるゝ、姿すがたは小造こづくりらしいのが、腰掛こしかけた背せはすらりと高たかい。

髮かみは、ふさ／＼〱とあるのを櫛卷くしまきなんどに束たばねたらしい……でないと、肱ひぢかけ窓まどの、然さうした處ところは、高たかい髷まげなら鴨居かもゐにも支つかへよう、其それが、やがて二三寸ずん、灯ひのない暗くらがりに、水際立みづぎはたつまで、同おなじ黒くろさが、くツきりと間まをおいて、柳やなぎは露つゆに濡ぬれつゝ濃こかつた。

恁かう、唯吉たゞきちが、見みるも思おもふも瞬またゝく間まで、

「暑あつうござんす事こと……」

と其その人ひとの聲こゑ。

此方こつちは喫驚びつくりして默だまつて視ながめる。

「貴方あなたでもお涼すゞみでいらつしやいますか。」

と直すぐに續つゞけて、落着おちついた優やさしい聲こゑなり。

何なにを疑うたぐつて見みた處ところで、其そのものの言いひぶりが、別べつに人ひとがあつて、婦をんなと對向さしむかひで居ゐる樣子やうすには思おもはれないので、

「えゝん。」

とつけたらしい咳せきばらひを、唯吉たゞきちも一ひとつして、

「何どうです……此このお暑あつさは。」と思切おもひきつて、言受ことうけする。

「酷ひどうござんすのね。」

と大分だいぶ心易こゝろやすい言いひ方かたである。

「お話はなしに成なりません。……彼岸ひがんも近ちかい、殘暑ざんしよもドン詰づまりと云いふ處ところへ來きて、まあ、何どうしたつて云いふんでせうな。」

言いひ交かはすのも窓まどと窓まどの、屋根越やねごしなれば、唯吉たゞきちは上うはの空そらで、

「はて、何なんだらう、誰だれだらう……」

「でも、最もうお涼すゞしく成なりませう……此これがおなごりかも知しれません。」

と靜しづかな聲こゑで、慰なぐさめるやうに窓まどから云いつたが、其その一言ひとことから冷つめたくなりさうに、妙めうに身みに染しみて、唯吉たゞきちは寂さびしく聞きいた。

蟲むしの聲こゑも頻しきりに聞きこえる。

其その蟋蟀こほろぎと、婦をんなの聲こゑを沈しづんで聞きいて、陰氣いんきらしく、

「其それだと結構けつこうです……でないと遣切やりきれません。何どうか願ねがひたいもんでございます。」

と言いふうちに、フト其その（おなごり）と云いつたのが氣きに成なつて、此これだと前方さきの言葉通ことばどほり、何どうやら何なにかがおなごりに成なりさうだ、と思おもつて默だまつた。

少時しばらく人ひとの住すまない、裏家うらやの庭にはで、此この折をりから又また颯さつと雲くもながら月つきの宿やどつた、小草をぐさの露つゆを、搖ゆりこぼしさうな蟲むしの聲こゑ。

「まあ！……」

と敷居しきゐに、其その袖そでも帶おびも靡なびくと、ひら／＼〱と團扇うちはが動うごいて、やゝ花はなやかな、そして清すゞしい聲こゑして、

「御挨拶ごあいさつもしませんで……何どうしたら可いいでせう……何なんて失禮しつれいなんでせうね、貴方あなた、御免ごめんなさいまし。」

「いゝや、手前てまへこそ。」

と待受まちうけたやうに、猶豫ためらはず答こたへた……

「暑あつさに變かはりはないんです、お互樣たがひさま。」と唯吉たゞきちは、道理もつともらしいが、何なにがお互樣たがひさまなのか、相應そぐはない事ことを云いふ。

「お宅たくでは、皆みなさんおやすみでございますか。」

「如何いかゞですか、寢ねられはしますまい。が、蚊帳かやへは疾とくに引込ひつこみました。……お宅たくは？」

と云いつて、唯吉たゞきちは屋根越やねごしに、また透すかすやうにしたのである。

「…………」

婦をんなは一寸ちよつと言淀いひよどんで、

「あの……實じつは、貴方あなたをお見掛みかけ申まをしましたから、其その事ことをお願ねがひ申まをしたいと存ぞんじまして、それだもんですから、つい、まだお知己ちかづきでもございませんのに、二階にかいの窓まどから濟すみませんねえ。」

「何なに、貴女あなた、男同士をとこどうしだ、と何どうかすると、御近所ごきんじよづから、町内ちやうないでは錢湯おゆやの中なかで、素裸すつぱだかで初對面しよたいめんの挨拶あいさつをする事ことがありますよ……」

「ほゝ。」

と唇くちびるに團扇うちはを當あてて、それなり、たをやかに打傾うちかたむく。

唯吉たゞきちも引入ひきいれられたやうに笑わらひながら、

「串戲じようだんぢやありません、眞個ほんとうです。……ですから二階同士にかいどうし結構けつこうですとも。……そして、私わたしに……とおつしやつて、貴女あなた、何なんでございます……御遠慮ごゑんりよは要いりません。」

「はあ……」

「何なんでございます。」

「では、お頼たのまれなすつて下くださいますの。」

「承うけたまはりませう。」

と云いつたが、窓まどに掛かけた肱ひぢが浮ういて、唯吉たゞきちの聲こゑが稍々やゝ忙せはしかつた。

「貴方あなた、可厭いやだとおつしやると、私わたし、怨うらむんですよ。」

「えゝ。」

と、一ひとつあとへ呼吸いきを引ひいた時とき、雲くもが沈しづんで、蟋蟀こほろぎの聲こゑ、幻まぼろしに濃こく成なんぬ。

「……可厭いやな蟲むしが鳴なきます事こと……」

と不ふと、獨言ひとりごとのやうに、且かつ何なにかの前兆ぜんてうを豫あらかじめ知しつたやうに女をんなが言いふ。

「可厭いやな蟲むしが鳴なきます？……」と唯吉たゞきちは釣込つりこまれて、つい饒舌しやべつた。

が、其處そこに、又また此處こゝに、遠近をちこちに、草くさあれば、石いしあれば、露つゆに喞すだく蟲むしの音ねに、未いまだ嘗かつて可厭いやな、と思おもふはなかつたのである。

「貴女あなた、蟋蟀こほろぎがお嫌きらひですか。」

と、うら問どひつゝ、妙めうな事ことを云いふぞと思おもふと、うつかりして居ゐたのが、また悚然ぞつとする……

雲くもが衝つと離はなれると、月つきの影かげが、對むかうの窓際まどぎはの煤すゝけた戸袋とぶくろを一間ひとま、美人びじんの袖そでを其處そこに縫留ぬひとめた蜘蛛くもの巣すに、露つゆを貫つらぬいたが見みゆるまで、颯さつと薄紙うすがみの靄もやを透とほして、明あきらかに照てらし出だす、と見みる間まに、曇くもつて、また闇くらくなり行ゆく中うちに、もの越ごしは、蟲むしの音ねよりも澄すんで聞きこえた。

「否いゝえ、つゞれさせぢやありません。蟋蟀こほろぎは、私わたしは大だいすきなんです。まあ、鳴なきますわね……可愛かはいい、優やさしい、あはれな聲こゑを、誰だれが、貴方あなた、殿方とのがただつて……お可厭いやではないでせう。私わたしのやうなものでも、義理ぎりにも、嫌きらひだなんて言いはれませんもの。」

「ですが、可厭いやな蟲むしが鳴ないてる、と唯今たゞいま伺うかゞひましたから。」

「あの、お聞ききなさいまし……一寸ちよつと……まだ外ほかに鳴ないて居ゐる蟲むしがござんせう。」

「はあ、」

と唯吉たゞきちは、恰あたかもいひつけられたやうに、敷居しきゐに掛かけた手ての上うへへ、横よこざまに耳みゝを着つけたが、可厭いやな、と云いふは何なんの聲こゑか、其それは聞きかない方はうが望のぞましかつた。

「遠とほくに梟ふくろでも啼ないて居ゐますか。」

「貴方あなた、蟲むしですよ。」

「成程なるほど、蟲むしと梟ふくろでは大分だいぶ見當けんたうが違ちがひました。……續つゞいて餘あまり暑あついので、餘程よほど茫ばうとして居ゐるやうです。失禮しつれい、可厭いやなものツて、何なにが鳴なきます。」

「あの、きり／＼〱きり／＼〱、褄つまさせ、てふ、肩かたさせ、と鳴なきます中なかに、草くさですと、其その底そこのやうな處ところに、露つゆが白玉しらたまを刻きざんで拵こしらへました、寮れうの枝折戸しをりどの銀ぎんの鈴すゞに、芥子けしほどな水鷄くひなが音おとづれますやうに、ちん、ちん……と幽かすかに、そして冴さえて鳴なくのがありませう。」

「あゝ……近頃ちかごろ聞きいて覺おぼえました……鉦かねたゝきだ、鉦かねたゝきですね。や、あの聲こゑがお嫌きらひですかい。」

「否いゝえ、」

と壓おさへる、聲こゑが沈しづんで、

「聲こゑが嫌きらひなのではありません。不厭いやなどころではないんですが、名なを思おもふと、私わたしは悚然ぞつとします……」

と言いつた。

其その氣きを受うけたか、唯吉たゞきちは一息ひといきに身體中からだぢう總毛立そうけだつた。

「だつて、其それだつて、」

と力ちからが籠こもつて、

「可哀かはいさうな、氣きの毒どくらしい、あの、しをらしい、可愛かはいい蟲むしが、何なんにも知しつた事ことではないんですけれど、でも私わたし、鉦かねたゝきだと思おもひますだけでも、氷こほりで殺ころして、一筋ひとすぢづゝ、此この髮かみの毛けを引拔ひきぬかれますやうに……骨身ほねみに應こたへるやうなんです……蟲むしには濟すまないと存ぞんじながら……眞個ほんとに因果いんぐわなんですわねえ。」

と染々しみ／″＼〲言いふ。

唯吉たゞきちは敷居越しきゐごしに乘出のりだしながら、

「何なにか知しりませんが、堪たまらないほど可厭いやなお心持こゝろもちらしく伺うかゞはれますね……では、大抵たいてい分わかりました……手前てまへにお頼たのみと云いふのは、あの……ちん、ちんの聞きこえないやうに、蟲むしを捕つかまへて打棄うつちやるか、何どうにかしてくれろ、と云いふんでせう……と其奴そいつは一寸ちよつと困こまりましたな。其方そちらの……貴女あなたのお庭にはに、ちよろ／＼〱流ながれます遣水やりみづのふちが、此この頃ごろは大分だいぶ茂しげりました、露草つゆくさの青あをいんだの、蓼たでの花はなの眞赤まつかなんだの、美うつくしくよく咲さきます……其その中なかで鳴ないて居ゐるらしいんですがね。……

蟋蟀こほろぎでさへ、其その蟲むしは、宛然まるで夕顏ゆふがほの種たねが一ひとつこぼれたくらゐ小ちひさくつて、なか／＼〱見着みつかりませんし、……何どうして掴つかまりつこはないさうです……貴女あなたがなさいますやうに、雪洞ぼんぼりを點つけて探さがしました處ところで、第一だいいち、形かたちだつて目めに留とまるんぢや、ありますまい。」

と唯吉たゞきちもこゝで打解うちとけたらしく然さう云いつた。

今いまは、容子ようすだけでも疑うたがふ處ところはない……去年きよねん春はるの半なかば頃ごろから、横町よこちやうが門口かどぐちの、其その數寄すきづくりの裏家うらやに住すんだ美人びじんである。

其その年としの夏なつが土用どように入はひつて、間まもなく……仔細しさいあつて……其家そのいへには居ゐなくなつた筈はずだと思おもふ。

庭にはは唯たゞ垣かき一重ひとへ、二階にかいは屋根續やねつゞきと云いつても可よい、差配さはいも一ひとつ差配さはいながら、前通まへどほりと横町よこちやうで、引越蕎麥ひつこしそばのおつき合あひの中なかには入はひつて居をらぬから、内うちの樣子やうすは一寸ちよつと分わからぬ。

殊ことに其その家いへは、風通かぜとほしも可よし、室取まどりも可よし、造作ざうさく、建具たてぐの如ごときも、こゝらに軒のきを並ならべた貸家かしやとは趣おもむきが違ちがつて、其それに家賃やちんもかつかうだと聞きくのに……不思議ふしぎに越こして來くるものが居着ゐつかない。

入はひるか、と思おもふと出でる、塞ふさがつたと思おもへば空あく。半月はんつき、一月ひとつき、三月みつき、ものの半年はんとしも住馴すみなれたのは殆ほとんどあるまい……處ところで氣きを着つけるでもなく、唯吉たゞきちが二階にかいから見知越みしりごしな、時々とき／″＼〲の其その家いへの主あるじも、誰たれが何時いつのだか目紛めまぎらしいほど、ごつちやに成なつて、髯ひげやら前垂まへだれやら判然はんぜんと區別くべつが着つかぬ。

其その中なかに、今いまも忘わすれないのは、今夜こんや口くちを利きいて居ゐる此この美人びじんであつた。……

唯吉たゞきちが雇やとつておく、お媼ばさんの説せつでは、何どうも人ひとの妾めかけ、かくし妻づまであらうと云いつた……其それが引越ひつこして來きた當時たうじ、女主人をんなあるじと云いふにつけて、其その庭にはの片隅かたすみに植うわつた一本ひともとの柳やなぎの樹き、これが散ちると屋根やね、もの干越ほしごしに、蓑みのを着きて渡わたりたい銀河あまのがはのやうに隅田川すみだがはが見みえるのに、葉はが茂しげる頃ころは燕つばくろの羽はほどの帆ほも、ために遮さへぎられて、唯吉たゞきちの二階にかいから隱かくれて行ゆく。……對手あひてが百日紅さるすべりだと燒討やきうちにも及およぶ處ところ、柳やなぎだけに不平ふへいも言いへぬが、口惜くちをしくない事ことはなかつた――其それさへ、何なんとなく床ゆかしいのに、此この邊あたりにしては可かなり廣ひろい、其その庭にはに石燈籠いしどうろうが据すわつたあたりへ、巴ともゑを崩くづしたやうな、たゝきの流ながれを拵こしらへて、水みづをちよろ／＼〱と走はしらした……其それも、女主人をんなあるじの、もの數寄ずきで……

兩方りやうはうのふちを挾はさんで、雜草ざつさうを植込うゑこんだのが、やがて、蚊帳かやつり草ぐさになり、露草つゆくさになり、紅蓼べにたでになつて、夏なつのはじめから、朝露あさつゆ、夕露ゆふつゆ、……夜よるは姿すがたが隱かくれても、月つきに俤おもかげの色いろを宿やどして、蟲むしの聲こゑさへ、薄うつすりと淺葱あさぎに、朱鷺ときに、其その草くさの花はなを綾あやに織おつた。……

「今度こんど裏うらの二階家にかいやへ越こして來きた人ひとは、玉川たまがはさんと云いふのだらう。」

お媼ばさんが、其その時とき……

「おや、御存ごぞんじの方かたで在いらつしやいますか。」

「知しるものかね、けれども然さうだらうと思おもふのさ。當推量あてずゐりやうだがね。」

「今度こんど、お門札かどふだを覗のぞいて見みませうでございます。」

「いや……見みない方はうが可いい、違ちがふと不可いけないから、そして、名なはお京きやうさんと云いふんだ……」

「お京きやうさま……」

「何どうだい、然さう極きめておかうぢやないか。」

「面白おもしろい事ことをおつしやいます……ひよつとかして當あたりますかも知しれません。貴方あなた、然さういたしますと、何どう云いふか御縁ごえんがおあんなさいますかも知しれませんよ。」

「先まづ、大丈夫だいぢやうぶ、女難ぢよなんはないとさ。」

こんな事ことからお媼ばさんも、去年きよねん……其その當座たうざ、かりに玉川たまがはとして置おく……其家そのいへの出入ではひりに氣きを着つけたやうだつたが、主人あるじか、旦那だんなか知しらず、通かよつて來くるのが、謹深つゝしみぶかく温つゝましやかな人物じんぶつらしくて、あからさまな夏なつに成なつても、一度ども姿すがたを見みなかつたと云いふ。

第一だいいち、二階にかいの其窓そのまどにも、階下したの縁先えんさきにも、とり／″＼〲に風情ふぜいを添そへる、岐阜提灯ぎふぢやうちんと、鐵燈籠かなどうろう、簾すだれと葭簀よしずの涼すゞしい色いろ。何どうかすると石いしの手水鉢てうづばちが、柳やなぎの影かげに青あをいのに、清きよらかな掛手拭かけてぬぐひが眞白まつしろにほのめくばかり、廊下らうかづたひの氣勢けはひはしても、人目ひとめには唯たゞ軒のきの荵しのぶ。

「裏うらの美うつくしいのは、旦那樣だんなさま、……坊主ばうずの持もちものでござります……」

道理だうりこそ、出入でいりを人ひとに隱かくして形かたちを見みせぬと、一晩あるばんお媼ばさんが注進顏ちうしんがほで、功てがららしく言いつた事ことを覺おぼえて居ゐる。……

臺所だいどころの狹せまい張出はりだしで、お媼ばさんは日ひが暮くれてから自分じぶんで行水ぎやうずゐを使つかつた。が、蒸暑むしあつい夜よで、糊澤山のりだくさんな浴衣ゆかたを抱だきながら、涼すゞんで居ゐると、例れいの柳やなぎの葉越はごしに影かげが射さす、五日いつかばかりの月つきに電燈でんとうは點つけないが、二階にかいを見透みとほしの表おもての縁えんに、鐵燈籠かなどうろうの燈ひばかり一ひとつ、峰みねの堂だうでも見みるやうに、何なんとなく浮世うきよから離はなれた樣子やうすで、滅多めつたに顏かほを見みせない其その女主人をんなあるじが、でも、端近はしぢかへは出でないで、座敷ざしきの中なかほどに一人ひとりで居ゐた。

其その樣子やうすが、餘所よそから歸宅かへつて、暑あつさの餘あまり、二階にかいへ遁にげて涼すゞむらしい……

「羅うすものも脱ぬいで、帶おびも解といて、水みづのやうなお襦袢じゆばんばかりで、がつかりしたやうに、持もつた團扇うちはも動うごかさないで、くの字じなりに背後うしろへ片手かたて支ついて居ゐなさる處ところ……何どうもお色いろの白しろい事こと……乳ちゝの邊あたりは其その團扇うちはで、隱かくれましたが、細ほつそりした二にの腕うでの透すいた下したに、ちらりと結むすび目めが見みえました……扱帶しごきの端はしではござりません……確たしかに帶おびでござりますね、月つきも最もう餘程よほどらしうござります……成程なるほど人目ひとめに立たちませう。

此これで以もつて、あの方かたが、一寸ちよつとも庭にはへも出でなさらない譯わけも分わかりました、おみもちでござりますよ。」

と其その時ときお媼ばさん拔衣紋ぬきえもんで、自分じぶんの下腹したはらを壓おさへて言いつた。

「其それが何どうして、坊主ばうずの持もちものだと知しれたんだらう。」

「處ところが旦那樣だんなさま、別嬪べつぴんさんが、然さうやつて、手足てあしも白々しろ／″＼〲と座敷ざしきの中なかに涼すゞんで居ゐなさいます、其その周圍まはりを、ぐる／＼〱と……床とこの間まから次つぎの室まの簀戸よしどの方はう、裏うらから表二階おもてにかいの方はうと、横肥よこぶとりにふとつた、帷子かたびらか何なんでござりますか、ぶわ／＼〱した衣きものを着きました坊ばうさんが、輪わをかいて𢌞まはつて居をります。其その影法師かげぼふしが、鐵燈籠かなどうろうの幽かすかな明あかりで、別嬪べつぴんさんの、しどけない姿すがたの上うへへ、眞黒まつくろに成なつて、押おしかぶさつて見みえました。そんな處ところへ誰だれが他人たにんを寄よせるものでございます。……まはりを𢌞まはつて居ゐた肥ふとつた坊ばうさんは、確たしかに、御亭主ごていしゆか、旦那だんなに違ちがひないのでございますよ。」

「はてな……其それが又また、何なんだつて、蜘蛛くもの巣すでも掛かけるやうに、變へんに周圍まはりを𢌞まはるんだ。」

「其それは貴方あなた、横よこから見みたり、縱たてから見みたり、種々いろ／＼〱にして樂たのしみますのでございます。妾てかけなどと申まをしますものは、然さうしたものでございますとさ。」

「いや、恐おそれるぜ。」

と其それなり濟すむ。

日ひは經たち、月つきはかはつたが、暑あつさが續つゞく。分わけて雨催あまもよひで風かぜの死しんだ、羽蟲はむしの夥おびたゞしい夜よであつた。……一度ど線はりがねを曳ひいて窓まどへ出だして、ねばり着ついた蟲むしの數かずを、扱しごくほど、はたきに掛かけて拂はらひ棄すてたが、もとへ据すゑると、見みる／＼〱うちに堆うづたかいまで、電燈でんとうのほやが黒くろく成なつて、ばら／＼〱と落おちて、むら／＼〱と立たち、むず／＼〱這はふ。

餘あまり煩うるさくつて、パチンと捻ひねつて、燈ひを消けした。

曇くもつた空そらの星ほしもなし、眞黒まつくろな二階にかいの裏うらの欞子窓れんじまどで、――こゝに今いま居ゐるやうに――唯吉たゞきちが、ぐつたりして溜息ためいきを吐ついて、大川おほかはの水みづを遮さへぎる……葉はの動うごかない裏家うらやの背戸せどの、其その一本柳ひともとやなぎを、熟々つら／＼〱凝視みつめて居ゐた事ことがあつた。

其處そこへ病上やみあがりと云いふ風采とりなり、中形ちうがたの浴衣ゆかたの清きよらかな白地しろぢも、夜よるの草葉くさばに曇くもる……なよ／＼〱とした博多はかたの伊達卷だてまきの姿すがたで、つひぞない事こと、庭にはへ出でて來きた。其その時とき美人びじんが雪洞ぼんぼりを手てに取とつて居ゐたのである。

ほつれた圓髷まげに、黄金きんの平打ひらうちの簪かんざしを、照々てら／＼〱と左插ひだりざし。くツきりとした頸脚えりあしを長ながく此方こなたへ見みせた後姿うしろすがたで、遣水やりみづのちよろ／＼〱と燈影ひかげに搖ゆれて走はしる縁へりを、すら／＼〱薄彩うすいろに刺繍ぬひとりの、數寄すきづくりの淺茅生あさぢふの草くさを分わけつゝ歩行ひろふ、素足すあしの褄つまはづれにちらめくのが。白々しろ／″＼〲と露つゆに輕かるく……柳やなぎの絮わたの散ちる風情ふぜい。

植うゑ添そへたのが何時いつか伸のびて、丁度ちやうど咲出さきでた桔梗ききやうの花はなが、浴衣ゆかたの袖そでを左右さいうに分わかれて、すらりと映うつつて二三輪りん、色いろにも出でれば影かげをも宿やどして、雪洞ぼんぼりの動うごくまゝ、靜しづかな庭下駄にはげたに靡なびいて、十歩ぽに足たらぬそゞろ歩行あるきも、山路やまぢを遠とほく、遙々はる／″＼〲と辿たどるとばかり視ながめ遣やる……

間まもなかつた。

さつと音おとして、柳やなぎの地摺ぢずりに枝垂しだれた葉はが、裾すそから渦うづを卷まいて黒くろみ渡わたつて、搖ゆれると思おもふと、湯氣ゆげに蒸むしたやうな生暖なまぬるい風かぜが流ながれるやうに、ぬら／＼〱と吹掛ふきかゝつて、哄どつと草くさも樹きも煽あふつて鳴なつたが、裾すそ、袂たもとを、はつと亂みだすと、お納戸なんどの其その扱帶しごきで留とめた、前褄まへづまを絞しぼるばかり、淺葱縮緬あさぎちりめんの蹴出けだしが搦からんで、踏出ふみだす白脛しらはぎを、草くさの葉はの尖さきで危あやふく留とめて……と、吹倒ふきたふされさうに撓々たわ／＼〱と成なつて、胸むねを反そらしながら、袖そでで雪洞ぼんぼりの灯ひをぴつたり伏ふせたが、フツと消きえるや、よろ／＼〱として、崩折くづをれる状さまに、縁側えんがはへ、退しさりかゝるのを、空そらなぐれに煽あふつた簾すだれが、ばたりと音おとして、卷込まきこむが如ごとく姿すがたを掻消かきけす。

其その雪洞ぼんぼりの消きえた拍子ひやうしに、晃乎きらりと唯吉たゞきちの目めに留とまつたのは、鬢びんづらを拔ぬけて草くさに落おちた金簪きんかんざしで……濕しめやかな露つゆの中なかに、尾をを曳ひくばかり、幽かすかな螢ほたるの影かげを殘のこしたが、ぼう／＼〱と吹亂ふきみだれる可厭いやな風かぜに、幻まぼろしのやうな蒸暑むしあつい庭にはに、恰あたかも曠野あれのの如ごとく瞰下みおろされて、やがて消きえても瞳ひとみに殘のこつた、簪かんざしの蒼あをい光ひかりは、柔やはらかな胸むねを離はなれて行方ゆくへも知しれぬ、……其その人ひとの人魂おにびのやうに見みえたのであつた。……同おなじ夜よの寢ねる時分じぶん、

「裏家あちらでは、今夜こんや、お産さんのやうでございます……」

と云いつた、お媼ばさんは、あとじさりに蚊帳かやへ潛もぐつた。

風かぜは凪やんでも雨あめにも成ならず……激はげしい暑あつさに寢ねられなかつた、唯吉たゞきちは曉方あけがたに成なつてうと／＼〱するまで、垣根かきね一重ひとへの隔へだてながら、産聲うぶごゑと云いふものも聞きかなかつたのである。

「お可哀相かはいさうに……あの方かたは、昨晩ゆうべ、釣臺つりだいで、病院びやうゐんへお入はひりなすつたさうでございます。」

「やあ。産さんが重おもかつたか。」

「嬰兒あかんぼは死しんで出でましたとも申まをしますが、如何いかゞでございますか、何なにしろお氣きの毒どくでございますねえ。」

二月ふたつきばかり經たつと、婆ばあやが一人ひとり、留守るすをしたのが引越ひつこしたツ切きり、何なんとも、其それぎり樣子やうすを聞きかずに過すごす。

生死しやうしは知しらぬが、……いま唯吉たゞきちが、屋根越やねごしに、窓まどと窓まどとに相對あひたいして、もの云いふは即すなはち其その婦人をんななのである。……

「まあ、」

と美人びじんは、團扇うちはを敷居しきゐに返かへして、ふいと打消うちけすらしく、其その時とき云いふやう。

どんなに私わたしが厚顏あつかましうござんしたつて、貴方あなたに蟲むしを捕とつて、棄すてて下くださいなんぞと、そんな事ことが申まをされますものですか。

あの……」

派手はでな聲こゑながら、姿すがたばかりは愼つゝましさうに、

「そんな事ことではありません。お願ねがひと申まをしますのは……」