楢ノ木大学士の野宿

「先生、ごく上等の蛋白石たんぱくせきの注文があるのですがどうでせう、お探しをねがへませんでせうか。もっともごくごく上等のやつをほしいのです。何せ相手がグリーンランドの途方もない成金ですから、ありふれたものぢゃなかなか承知しないんです。」

「たびたびご迷惑で、まことに恐れ入りますが、いかゞなもんでございませう。」

「うん、探してやらう。蛋白石のいゝのなら、流紋玻璃りうもんはりを探せばいゝ。探してやらう。僕は実際、一ぺんさがしに出かけたら、きっともう足が宝石のある所へ向くんだよ。そして宝石のある山へ行くと、奇体に足が動かない。直覚だねえ。いや、それだから、却かへって困ることもあるよ。たとへば僕は一千九百十九年の七月に、アメリカのヂャイアントアーム会社の依嘱を受けて、紅宝玉ルビーを探しにビルマへ行ったがね、やっぱりいつか足は紅宝玉ルビーの山へ向く。それからちゃんと見附かって、帰らうとしてもなかなか足があがらない。つまり僕と宝石には、一種の不思議な引力が働いてゐる、深く埋うづまった紅宝玉ルビーどもの、日光の中へ出たいといふその熱心が、多分は僕の足の神経に感ずるのだらうね。その時も実際困ったよ。山から下りるのに、十一時間もかかったよ。けれどもそれがいまのバララゲの紅宝玉坑ルビーかうさ。」

「ははあ、そいつはどうもとんだご災難でございました。しかしいかゞでございませう。こんども多分はそんな工合ぐあひに参りませうか。」

「それはもうきっとさう行くね。たゞその時に、僕が何かの都合のために、たとへばひどく疲れてゐるとか、狼おほかみに追はれてゐるとか、あるいはひどく神経が興奮してゐるとか、そんなやうな事情から、ふっとその引力を感じないといふやうなことはあるかもしれない。しかしとにかく行って来よう。二週間目にはきっと帰るから。」

「それでは何分お願ひいたします。これはまことに軽少ですが、当座の旅費のつもりです。」

「ふん、此この川筋があやしいぞ。たしかにこの川筋があやしいぞ」

「これはいけない。もう夜だ。寝なくちゃなるまい。今夜はずゐぶん久しぶりで、愉快な露天に寝るんだな。うまいぞうまいぞ。ところで草へ寝ようかな。かれ草でそれはたしかにいゝけれども、寝てゐるうちに、野火にやかれちゃ一言いちごんもない。よしよし、この石へ寝よう。まるでね台だ。ふんふん、実に柔らかだ。いゝ寝台ねだいだぞ。」

「ははあ、あいつらは岩頸がんけいだな。岩頸だ、岩頸だ。相違ない。」

「諸君、手っ取り早く云いふならば、岩頸といふのは、地殻から一寸ちょっと頸くびを出した太い岩石の棒である。その頸がすなはち一つの山である。えゝ。一つの山である。ふん。どうしてそんな変なものができたといふなら、そいつは蓋けだし簡単だ。えゝ、こゝに一つの火山がある。熔岩ようがんを流す。その熔岩は地殻の深いところから太い棒になってのぼって来る。火山がだんだん衰へて、その腹の中まで冷えてしまふ。熔岩の棒もかたまってしまふ。それから火山は永い間に空気や水のために、だんだん崩れる。たうとう削られてへらされて、しまひには上の方がすっかり無くなって、前のかたまった熔岩の棒だけが、やっと残るといふあんばいだ。この棒は大抵頸だけを出して、一つの山になってゐる。それが岩頸だ。ははあ、面白いぞ、つまりそのこれは夢の中のもやだ、もや、もや、もや、もや。そこでそのつまり、鼠ねずみいろの岩頸だがな、その鼠いろの岩頸が、きちんと並んで、お互に顔を見合せたり、ひとりで空うそぶいたりしてゐるのは、大変おもしろい。ふふん。」

「ははあ、こいつらはラクシャンの四人兄弟だな。よくわかった。ラクシャンの四人兄弟だ。よしよし。」

「何をぐづぐづしてるんだ。潰つぶしてしまへ。灼やいてしまへ。こなごなに砕いてしまへ。早くやれっ。」

「全体何をぐづぐづしてるんだ。砕いちまへ、砕いちまへ、はね飛ばすんだ。はね飛ばすんだよ。火をどしゃどしゃ噴くんだ。熔岩ようがんの用意っ。熔岩。早く。畜生。いつまでぐづぐづしてるんだ。熔岩、用意っ。もう二百万年たってるぞ。灰を降らせろ、灰を降らせろ。なぜ早く支度をしないか。」

「兄さん。少しおやすみなさい。こんなしづかな夕方ぢゃありませんか。」

「地球を半分ふきとばしちまへ。石と石とを空でぶっつけ合せてぐらぐらする紫のいなびかりを起せ。まっくろな灰の雲からかみなりを鳴らせ。えい、意気地なしども。降らせろ、降らせろ、きらきらの熔岩で海をうづめろ。海から騰のぼる泡あわで太陽を消せ、生き残りの象から虫けらのはてまで灰を吸はせろ、えい、畜生ども、何をぐづぐづしてるんだ。」

「大兄さん、あんまり憤おこらないで下さいよ。イーハトブさんが向ふの空で、又笑ってゐますよ。」

「まあいゝさ、お前もしっかり支度をして次の噴火にはあのイーハトブの位になれ。十二ヶ月の中の九ヶ月をあの冠で飾れるのだぞ。」

「今夜はヒームカさんは見えないなあ。あのまっ黒な雲のやつは、ほんたうにいやなやつだなあ、今日で四日もヒームカさんや、ヒームカさんのおっかさんをマントの下にかくしてるんだ。僕一つ噴火をやってあいつを吹き飛ばしてやらうかな。」

「大へん怒ってるね。どうかしたのかい。えゝ。あの東の雲のやつかい。あいつは今夜は雨をやってるんだ。ヒームカさんも蛇紋石じゃもんせきのきものがずぶぬれだらう。」

「兄さん。ヒームカさんはほんたうに美しいね。兄さん。この前ね、僕、こゝからかたくりの花を投げてあげたんだよ。ヒームカさんのおっかさんへは白いこぶしの花をあげたんだよ。そしたら西風がね、だまって持って行って呉くれたよ。」

「さうかい。ハッハ。まあいゝよ。あの雲はあしたの朝はもう霽はれてるよ。ヒームカさんがまばゆい新らしい碧あをいきものを着てお日さまの出るころは、きっと一番さきにお前にあいさつするぜ。そいつはもうきっとなんだ。」

「だけど兄さん。僕、今度は、何の花をあげたらいゝだらうね。もう僕のとこには何の花もないんだよ。」

「うん、そいつはね、おれの所にね、桜草があるよ、それをお前にやらう。」

ヒームカって云ふのは、あの向ふの女の子の山だらう。よわむしめ。あんなものとつきあふのはよせと何べんもおれが云ったぢゃないか。ぜんたいおれたちは火から生れたんだぞ青ざめた水の中で生れたやつらとちがふんだぞ。」

「兄さん。ヒームカさんは血統はいゝのですよ。火から生れたのですよ。立派なカンランガンですよ。」

「知ってるよ。ヒームカはカンランガンさ。火から生れたさ。それはいゝよ。けれどもそんなら、一体いつ、おれたちのやうにめざましい噴火をやったんだ。あいつは地面まで騰のぼって来る途中で、もう疲れてやめてしまったんだ。今こそ地殻ののろのろのぼりや風や空気のおかげで、おれたちと肩をならべてゐるが、元来おれたちとはまるで生れ付きがちがふんだ。きさまたちには、まだおれたちの仕事がよくわからないのだ。おれたちの仕事はな、地殻の底の底で、とけてとけて、まるでへたへたになった岩漿がんしゃうや、上から押しつけられて古綿のやうにちぢまった蒸気やらを取って来て、いざといふ瞬間には大きな黒い山の塊を、まるで粉々に引き裂いて飛び出す。

煙と火とを固めて空に抛なげつける。石と石とをぶっつけ合せていなづまを起す。百万の雷を集めて、地面をぐらぐら云はせてやる。丁度、楢ならノ木大学士といふものが、おれのどなりをひょっと聞いて、びっくりして頭をふらふら、ゆすぶったやうにだ。ハッハッハ。

山も海もみんな濃い灰に埋うづまってしまふ。平らな運動場のやうになってしまふ。その熱い灰の上でばかり、おれたちの魂は舞踏していゝ。いゝか。もうみんな大さわぎだ。さて、その煙が納まって空気が奇麗に澄んだときは、こっちはどうだ、いつかまるで空へ届くくらゐ高くなって、まるでそんなこともあったかといふやうな顔をして、銀か白金かの冠ぐらゐをかぶって、きちんとすましてゐるのだぞ。」

「兄さん、私はどうも、そんなことはきらひです。私はそんな、まはりを熱い灰でうづめて、自分だけ一人高くなるやうなそんなことはしたくありません。水や空気がいつでも地面を平らにしようとしてゐるでせう。そして自分でもいつでも低い方低い方と流れて行くでせう、私はあなたのやり方よりは、却かへってあの方がほんたうだと思ひます。」

「水と空気かい。あいつらは朝から晩まで、俺おいらの耳のそば迄まで来て、世界の平和の為に、お前らの傲慢がうまんを削るとかなんとか云ひながら、毎日こそこそ、俺らを擦こすって耗へらして行くが、まるっきりうそさ。何でもおれのきくとこに依よると、あいつらは海岸のふくふくした黒土や、美しい緑いろの野原に行って知らん顔をして溝みぞを掘るやら、濠ほりをこさへるやら、それはどうも実にひどいもんださうだ。話にも何にもならんといふこった。」

「兄さん。なんだか、そんな、こじつけみたいな、あてこすりみたいな、芝居のせりふのやうなものは、一向あなたに似合ひませんよ。」

「うん、さうだ、もうあまり、おれたちのがらにもない小理窟こりくつは止よさう。おれたちのお父さんにすまない。お父さんは九つの氷河を持っていらしゃったさうだ。そのころは、こゝらは、一面の雪と氷で白熊しろくまや雪狐ゆきぎつねや、いろいろなけものが居たさうだ。お父さんはおれが生れるときなくなられたのだ。」

「火が燃えてゐる。火が燃えてゐる。大兄さん。大兄さん。ごらんなさい。だんだん拡ひろがります。」

「熔岩ようがん、用意っ。灰をふらせろ、えい、畜生、何だ、野火か。」

「誰たれかやったのか。誰だ、誰だ、今ごろ。なんだ野火か。地面の挨ほこりをさらさらさらっと掃除する、てまへなんぞに用はない。」

「一吠えってもう何十万年を、きさまはぐうぐう寝てゐたのだ。それでもいくらかまだ力が残ってゐるのか」

「空が大へん軽くなったね、あしたの朝はきっと晴れるよ。」

「鷹の子供は、もう余程、毛も剛こはくなりました。それに仲々強いから、きっと焼けないで遁にげたでせう」

「そんなら結構だ、さあもう兄さんたちはよくおやすみだ。楢ならノ木大学士と云ふやつもよく睡ねむってゐる。さっきから僕等の夢を見てゐるんだぜ。」

「こいつはうまい。丁度いゝ。どうもひとのうちの門口かどぐちに立って、もしもし今晩は、私は旅の者ですが、日が暮れてひどく困ってゐます。今夜一晩泊めて下さい。たべ物は持ってゐますから支度はなんにも要りませんなんて、へっ、こんなこと云ふのは、もう考へてもいやになる。そこで今夜はこゝへ泊らう。」

「ふん、実にしづかだ、夜あけまでまだ三時間半あるな。」

「そんなに肱ひぢを張らないでお呉れ。おれの横の腹に病気が起るぢゃないか。」

「そんなに張ってゐるぢゃないか、ほんたうにお前この頃湿気を吸ったせいかひどくのさばり出して来たね」

「おやそれは私のことだらうか。お前のことぢゃなからうかね、お前もこの頃は頭でみりみり私を押しつけようとするよ。」

「何がひどいんだよ。お前こそこの頃はすこしばかり風を呑のんだせいか、まるで人が変ったやうに意地悪になったね。」

「はてね、少しぐらゐ僕が手足をのばしたってそれをとやかうお前が云ふのかい。十万二千年昔のことを考へてごらん。」

「十万何千年前とかがどうしたの。もっと前のことさ、十万百万千万年、千五百の万年の前のあの時をお前は忘れてしまってゐるのかい。まさか忘れはしないだらうがね。忘れなかったら今になって、僕の横腹を肱で押すなんて出来た義理かい。」

「どうも実に記憶のいゝやつらだ。えゝ、千五百の万年の前のその時をお前は忘れてしまってゐるのかい。まさか忘れはしないだらうがね、えゝ。これはどうも実に恐れ入ったね、いったい誰だ。変に頭のいゝやつは。」

「それはたしかに、あなたは僕の先輩さ。けれどもそれがどうしたの。」

「どうしたのぢゃないぢゃないか。僕がやっと体骼たいかくと人格を完成してほっと息をついてるとお前がすぐ僕の足もとでどんな声をしたと思ふね。こんな工合ぐあひさ。もし、ホンブレンさま、こゝの所で私もちっとばかり延びたいと思ひまする。どうかあなたさまのおみあしさきにでも一寸ちょっと取りつかせて下さいませ。まあかう云ふお前のことばだったよ。」

「ははあ、わかった。ホンブレンさまと、一人はホルンブレンドだ。すると相手は誰たれだらう。わからんなあ。けれども、ふふん、こいつは面白い。いよいよ今日も問答がはじまった。しめ、しめ、これだから野宿はやめられん。」

「それはたしかにその通りさ、けれどもそれに対してお前は何と答へたね。いゝえ、そいつは困ります、どうかほかのお方とご相談下さいと斯こんなに立派にはねつけたらう。」

「おや、とにかくさ。それでもお前はかまはず僕の足さきにとりついたんだよ。まあ、そんなこと出来たもんだらうかね。もっとも誰かさんは出来たやうさ。」

「あてこするない。とりついたんぢゃないよ。お前の足が僕の体骼の頭のとこにあったんだよ。僕はお前よりももっと前に生れたジッコさんを頼んだんだよ。今だって僕はジッコさんは大事に大事にしてあげてるんだ。」

「はっはっは、ジッコさんといふのは磁鉄鉱だね、もうわかったさ、喧嘩けんくゎの相手はバイオタイトだ。して見るとなんでもこの辺にさっきの花崗岩くゎかうがんのかけらがあるね、そいつの中の鉱物がかやかや物を云ってるんだね。」

「さうかい。そんならいゝよ。お前のやうな恩知らずは早く粘土になっちまへ。」

「おや、呪のろひをかけたね。僕も引っ込んぢゃゐないよ。さあ、お前のやうな、」

「一寸ちょっとお待ちなさい。あなた方は一体何をさっきから喧嘩けんくゎしてるんですか。」

「オーソクレさん。かまはないで下さい。あんまりこいつがわからないもんですからね。」

「双子さん。どうかかまはないで下さい。あんまりこいつが恩知らずなもんですからね。」

「ははあ、双晶のオーソクレースが仲裁に入った。これは実におもしろい。」

「まあ、静かになさい。僕たちは実に実に長い間堅く堅く結び合ってあのまっくらなまっくらなとこで一緒にまはりからのはげしい圧迫やすてきな強い熱にこらへて来たではありませんか。一時はあまりの熱と力にみんな一緒に気違ひにでもなりさうなのをじっとこらへて来たではありませんか。」

「さうです、それは全くその通りです。けれども苦しい間は人をたのんで楽になると人をそねむのはぜんたいいゝ事なんでせうか。」

「ちょっと、ちょっと、ちょっとお待ちなさい。ね。そして今やっとお日さまを見たでせう。そのお日さまも僕たちが前に土の底でコングロメレートから聞いたとは大へんなちがひではありませんか。」

「えゝ、それはもうちがってます。コングロメレートのはなしではお日さまはまっかで空は茶いろなもんだと云ってゐましたが今見るとお日さまはまっ白で空はまっ青です。あの人はうそつきでしたね。」

「さあ、しかしあのコングロメレートといふ方は前にたゞの砂利だったころはほんたうに空が茶いろだったかも知れませんね。」

「さうでせうか。とにかくうそをつくこととひとの恩を仇あだでかへすのとはどっちも悪いことですね。」

「何だと、僕のことを云ってるのかい。よしさあ、僕も覚悟があるぞ。決闘をしろ、決闘を。」

「まあ、お待ちなさい。ね、あのお日さまを見たときのうれしかったこと。どんなに僕らは叫んだでせう。千五百万年光といふものを知らなかったんだもの。あの時鋼の槌つちがギギンギギンと僕らの頭にひゞいて来ましたね。遠くの方で誰たれかが、あゝお前たちもたうとうお日さまの下へ出るよと叫んでゐた、もう僕たちの誰と誰とが一緒になって誰と誰とがわかれなければならないか。一向判わからなかったんですね。さよならさよならってみんな叫びましたねえ。そしたら急にパッと明るくなって僕たちは空へ飛びあがりましたねえ。あの時僕はお日さまの外に何か赤い光るものを見たやうに思ふんですよ。」

「それはね、明らかにたがねのさきから出た火花だよ。パチッて云ったらう。そして熱かったらう。」

「さあ、あんまりこれから愉快なことでもないやうですよ。僕が前にコングロメレートから聞きましたがどうも僕らはこのまゝ又土の中にうづもれるかさうでなければ砂か粘土かにわかれてしまふだけなやうですよ。この小屋の中に居たって安心にもなりません。内に居たって外に居たってたかが二千年もたって見れば結局おんなじことでせう。」

「実にどうも達観してるね。この小屋の中に居たって外に居たってたかが二千年も経たって見れば粘土か砂のつぶになる、実にどうも達観してる。」

「ははあ、プラヂョさんといふのはプラヂオクレースで青白いから医者なんだな。」

「バイオタさんがひどくおなかが痛がってます。どうか早く診みて下さい。」

「はあい、なあにべつだん心配はありません。かぜを引いたのでせう。」

「ははあ、こいつらは風を引くと腹が痛くなる。それがつまり風化だな。」

「プラヂョさん。お早くどうか願ひます。只今ただいま気絶をいたしました。」

「はぁい。いまだんだんそっちを向きますから。ようっと。はい、はい。これは、なるほど。ふふん。一寸ちょっと脈をお見せ、はい。こんどはお舌、ははあ、よろしい。そして第十八へきかい予備面が痛いと。なるほど、ふんふん、いやわかりました。どうもこの病気は恐こはいですよ。それにお前さんのからだは大地の底に居たときから慢性りょくでい病にかかって大分軟化してますからね、どうも恢復くゎいふくの見込がありません。」

「お医者さん。私の病気は何でせう。いつごろ私は死にませう。」

「さやう、病人が病名を知らなくてもいゝのですがまあ蛭石ひるいし病の初期ですね、所謂いはゆるふう病の中の一つ。俗にかぜは万病のもとと云ひますがね。それから、えゝと、も一つのご質問はあなたの命でしたかね。さやう、まあ長くても一万年は持ちません。お気の毒ですが一万年は持ちません。」

「あゝあ、さっきのホンブレンのやつの呪のろひが利いたんだ。」

「いや、いや。そんなことはない。けだし、風病にかかって土になることはけだしすべて吾人ごじんに免かれないことですから。けだし。」

「あゝ、プラヂョさん。どんな手あてをいたしたらよろしうございませうか。」

「さあ、さう云ふ工合ぐあひに泣いてゐるのは一番よろしくありません。からだをねぢってあちこちのへきかいよび面にすきまをつくるのはなほさら、よろしくありません。その他風にあたれば病気のしゃうけつを来します。日にあたれば病勢がつのります。霜にあたれば病勢が進みます。露にあたれば病状がかう進します。雪にあたれば症状が悪変します。じっとしてゐるのはなほさらよろしくありません。それよりは、その、精神的に眼をつむって観念するのがいゝでせう、わがこの恐れるところの死なるものは、そもそも何であるか、その本質はいかん、生死巌頭がんとうに立って、をかしいぞ、はてな、をかしい、はて、これはいかん、あいた、いた、いた、いた、いた、」

「プラヂョさん、プラヂョさん、しつかりなさい。一体どうなすったのです。」

「苦しいでせう、これはほんたうにお気の毒なことになりました。」

「うむ、うむ、実はわたくしも地面の底から、うむ、うむ、大分カオリン病にかかってゐた、うむ、オーソクレさん、オーソクレさん。うむ、今こそあなたにも明します。あなたも丁度わたし同様の病気です。うむ。」

「あゝ、やっぱりさやうでございましたか。全く、全く、全く、実に、実に、あいた、いた、いた、いた。」

「ずゐぶん神経過敏な人だ。すると病気でないものは僕とクォーツさんだけだ。」

「おや、おや、どなたもずゐぶん弱い。健康なのは僕一人。」

「うむ、うむ、そのクォーツさんもお気の毒ですがクウシャウ中の瓦斯ガスが病因です。うむ。」

「ずゐぶんひどい医者だ。漢方の藪医やぶいだな。たうとうみんな風化かな。」

「はてな、みんな死んだのか。あるいは僕だけ聞えなくなったのか。」

（どうも少し引き受けやうが軽率だったな。グリーンランドの成金がびっくりする程立派な蛋白石たんぱくせきなどを、二週間でさがしてやらうなんてのは、実際少し軽率だった。

どうも斯かう人の居ない海岸などへ来て、つくづく夕方歩いてゐると東京のまちのまん中で鼻の赤い連中などを相手にして、いゝ加減の法螺ほらを吹いたことが全く情けなくなっちまふ。どうだ、この頁岩けつがんの陰気なこと。全くいやになっちまふな。おまけに海も暗くなったし、なかなか、流紋玻璃りうもんはりにも出でっ会くはさない。それに今夜もやっぱり野宿だ。野宿も二晩ぐらゐはいゝが、三晩となっちゃうんざりするな。けれども、まあ、仕方もないさ。ビスケットのあるうちは、歩いて野宿して、面白い夢でも見る分が得といふもんだ。）

「ははあ、どうだ、いよいよ宿がきまって腹もできると野宿もそんなに悪くない。さあ、もう一服やって寝よう。あしたはきっとうまく行く。その夢を今夜見るのも悪くない。」

「斯かう納まって見ると、我輩もさながら、洞熊ほらくまか、洞窟どうくつ住人だ。ところでもう寝よう。

大学士はすぐとろとろする

疲れて睡ねむれば夢も見ない

いつかすっかり夜が明けて

昨夜の続きの頁岩けつがんが

青白くぼんやり光ってゐた。

大学士はまるでびっくりして

急いで洞を飛び出した。

あわてて帽子を落しさうになり

それを押へさへもした。

「すっかり寝過ごしちゃった。ところでおれは一体何のために歩いてゐるんだったかな。えゝと、よく思ひ出せないぞ。たしかに昨日も一昨日をととひも人の居ない処ところをせっせと歩いてゐたんだが。いや、もっと前から歩いてゐたぞ。もう一年も歩いてゐるぞ。その目的はと、はてな、忘れたぞ。こいつはいけない。目的がなくて学者が旅行をするといふことはない、必ず目的があるのだ。化石ぢゃなかったかな。えゝと、どうか第三紀の人類に就ついてお調べを願ひます、と、誰たれか云ったやうだ。いゝや、さうぢゃない、白堊はくあ紀の巨おほきな爬虫はちゅう類の骨骼こっかくを博物館の方から頼まれてあるんですがいかゞでございませう、一つお探しを願はれますまいかと、斯うぢゃなかったかな。斯うだ、斯うだ、ちがひない。さあ、ところでこゝは白堊はくあ系の頁岩けつがんだ。もうこゝでおれは探し出すつもりだったんだ。なるほど、はじめてはっきりしたぞ。さあ探せ、恐竜の骨骼こっかくだ。恐竜の骨骼だ。」

学士の影は

黒く頁岩の上に落ち

大股おほまたに歩いてゐたから

踊ってゐるやうに見えた。

海はもの凄すごいほど青く

空はそれより又青く

幾きれかのちぎれた雲が

まばゆくそこに浮いてゐた。

「おや出たぞ。」

楢ならノ木大学士が叫び出した。

その灰いろの頁岩の

平らな奇麗な層面に

直径が一米メートルばかりある

五本指の足あとが

深く喰ひ込んでならんでゐる。

所々上の岩のために

かくれてゐるが足裏の

皺しわまではっきりわかるのだ。

「さあ、見附けたぞ。この足跡の尽きた所には、きっとこいつが倒れたまゝ化石してゐる。巨おほきな骨だぞ。まづ背骨なら二十米はあるだらう。巨きなもんだぞ。」

大学士はまるで雀躍こをどりして

その足あとをつけて行く。

足跡はずゐぶん続き

どこまで行くかわからない。

それに太陽の光線は赭あかく

たいへん足が疲れたのだ。

どうもをかしいと思ひながら

ふと気がついて立ちどまったら

なんだか足が柔らかな

泥に吸はれてゐるやうだ。

堅い頁岩けつがんの筈はずだったと思って

楢ならノ木大学士はうしろを向いた。

そしたら全く愕おどろいた。

さっきから一心に跡つけて来た

巨おほきな、蟇がまの形の足あとは

なるほどずうっと大学士の

足もとまでつゞいてゐて

それから先ももっと続くらしかったが

も一つ、どうだ、大学士の

銀座でこさへた長靴ながぐつの

あともぞろっとついてゐた。

「こいつはひどい。我輩の足跡までこんなに深く入るといふのは実際少し恐れ入った。けれどもそれでも探求の目的を達することは達するな。少し歩きにくいだけだ。さあもう斯かうなったらどこまでだって追って行くぞ。」

学士はいよいよ大股おほまたに

その足跡をつけて行った。

どかどか鳴るものは心臓

ふいごのやうなものは呼吸、

そんなに一生けん命だったが

又そんなにあたりもしづかだった。

大学士はふと波打ぎはを見た。

濤なみがすっかりしづまってゐた。

たしかにさっきまで

寄せて吠ほえて砕けてゐた濤が

いつかすっかりしづまってゐた。

「こいつは変だ。おまけにずゐぶん暑いぢゃないか。」

大学士はあふむいて空を見る。

太陽はまるで熟した苹果りんごのやうで

そこらも無暗むやみに赤かった。

「ずゐぶんいやな天気になった。それにしてもこの太陽はあんまり赤い。きっとどこかの火山が爆発をやった。その細かな火山灰が正しく上層の気流に混じて地球を包囲してゐるな。けれどもそれだからと云って我輩のこの追跡には害にならない。もうこの足あとの終るところにあの途方もない爬虫はちゅうの骨がころがってるんだ。我輩はその地点を記録する。もう一足だぞ。」

大学士はいよいよ勢いきほひこんで

その足跡をつけて行く。

ところが間もなく泥浜は

岬みさきのやうに突き出した。

「さあ、こゝを一つ曲って見ろ。すぐ向ふ側にその骨がある。けれども事によったらすぐ無いかも知れない。すぐなかったらも少し追って行けばいゝ。それだけのことだ。」

大学士はにこにこ笑ひ

立ちどまって巻煙草まきたばこを出し

マッチを擦すって煙を吐く。

それからわざと顔をしかめ

ごくおうやうに大股おほまたに

岬をまはって行ったのだ。

ところがどうだ名高い楢ならノ木大学士が

釘付くぎづけにされたやうに立ちどまった。

その眼は空しく大きく開き

その膝ひざは堅くなってやがてふるへ出し

煙草もいつか泥に落ちた。

青ぞらの下、向ふの泥の浜の上に

その足跡の持ち主の

途方もない途方もない雷竜らいりゅう氏が

いやに細長い頸くびをのばし

汀なぎさの水を呑のんでゐる。

長さ十間、ざらざらの

鼠ねずみいろの皮の雷竜が

短い太い足をちゞめ

厭いやらしい長い頸をのたのたさせ

小さな赤い眼を光らせ

チュウチュウ水を呑んでゐる。

あまりのことに楢ノ木大学士は

頭がしいんとなってしまった。

「一体これはどうしたのだ。中生代に来てしまったのか。中生代がこっちの方へやって来たのか。ああ、どっちでもおんなじことだ。とにかくあすこに雷竜らいりゅうが居て、こっちさへ見ればかけて来る。大学士も魚も同じことだ。見るなよ、見るなよ。僕はいま、ごくこっそりと戻るから。どうかしばらく、こっちを向いちゃいけないよ。」

いまや楢ならノ木大学士は

そろりそろりと後退あとずさりして

来た方へ遁にげて戻る。

その眼はじっと雷竜を見

その手はそっと空気を押す。

そして雷竜の太い尾が

まづ見えなくなりその次に

山のやうな胴がかくれ

おしまひ黒い舌を出して

びちょびちょ水を呑のんでゐる

蛇へびに似たその頭がかくれると

大学士はまづ助かったと

いきなり来た方へ向いた。

その足跡さへずんずんたどって

遁げてさへ行くならもう直きに

汀なぎさに濤なみも打って来るし

空も赤くはなくなるし

足あとももう泥に食ひ込まない

堅い頁岩けつがんの上を行く。

崖がけにはゆふべの洞ほらもある

そこまで行けばもう大丈夫

こんなあぶない探険などは

今度かぎりでやめてしまひ

博物館へも断はらせて

東京のまちのまん中で

赤い鼻の連中などを

相手に法螺ほらを吹いてればいゝ。

大体こんな計算だった。

それもまるきり電いなづまのやうな計算だ。

ところが楢ならノ木大学士は

も一度ぎくっと立ちどまった。

その膝ひざはもうがたがたと鳴り出した。

見たまへ、学士の来た方の

泥の岸はまるでいちめん

うじゃうじゃの雷竜らいりゅうどもなのだ。

まっ黒なほど居ったのだ。

長い頸くびを天に延ばすやつ

頸をゆっくり上下に振るやつ

急いで水にかけ込むやつ

実にまるでうじゃうじゃだった。

「もういけない。すっかりうまくやられちゃった。いよいよおれも食はれるだけだ。大学士の号も一所になくなる。雷竜はあんまりひどい。前にも居るしうしろにも居る。まあたゞ一つたよりになるのはこの岬みさきの上だけだ。そこに登っておれは助かるか助からないか、事によったら新生代の沖積世が急いで助けに来るかも知れない。さあ、もうたったこの岬だけだぞ。」

学士はそっと岬にのぼる。

まるで蕈きのことあすなろとの

合の子みたいな変な木が

崖がけにもじゃもじゃ生えてゐた。

そして本当に幸なことは

そこには雷竜が居なかった。

けれども折角登っても

そこらの景色は

あんまりいゝといふでもない、

岬の右も左の方も

泥の渚なぎさは、もう一めんの雷竜だらけ

実にもじゃもじゃしてゐたのだ。

水の中でも黒い白鳥のやうに

頭をもたげて泳いだり

頸をくるっとまはしたり

その厭いやらしいこと恐こはいこと

大学士はもう眼をつぶった。

ところがいつか大学士は

自分の鼻さきがふっふっ鳴って

暖いのに気がついた。

「たうとう来たぞ、喰はれるぞ。」

大学士は観念をして眼をあいた。

大さ二尺の四っ角な

まっ黒な雷竜らいりゅうの顔が

すぐ眼の前までにゅうと突き出され

その眼は赤く熟したやう。

その頸くびは途方もない向ふの

鼠ねずみいろのがさがさした胴まで

まるで管のやうに続いてゐた。

大学士はカーンと鳴った。

もう喰はれたのだ、いやさめたのだ。

眼がさめたのだ、洞穴ほらあなは

まだまっ暗で恐らくは

十二時にもならないらしかった。

そこで楢ならノ木大学士は

一つ小さなせきばらひをし

まだ雷電が居るやうなので

つくづく闇やみをすかして見る。

外ではたしかに濤なみの音

「なあんだ。馬鹿ばかにしてやがる。もう睡ねむれんぞ。寒いなあ。」

又たばこを出す。火をつける。

楢ノ木大学士は宝石学の専門だ。

その大学士の小さな家

「貝の火兄弟けいてい商会」の

赤鼻の支配人がやって来た。

「先生お手紙でしたから早速とんで来ました。大へんお早くお帰りでした。ごく上等のやつをお見あたりでございましたか、何せ相手がグリーンランドの途方もない成金ですからありふれたものぢゃなかなか承知しないんです。」

大学士は葉巻を横にくはへ

雲母紙うんもしを張った天井を

斜めに見ながらかう云った。

「うん探して来たよ、僕は一ぺん山へ出かけるともうどんなもんでも見附からんと云ふことは断じてない、けだしすべての宝石はみな僕をしたってあつまって来るんだね。いやそれだから、此度こんどなんかもまったくひどく困ったよ。殊に君注文が割合に柔らかな蛋白石たんぱくせきだらう。僕がその山へ入ったら蛋白石どもがみんなざらざら飛びついて来てもうどうしてもはなれないぢゃないか。それが君みんな貴蛋白石プレシアスオーパルの火の燃えるやうなやつなんだ。望みのとほりみんな背嚢はいなうの中に納めてやりたいことはもちろんだったが、それでは僕も身動きもできなくなるのだから気の毒だったがその中からごくいゝやつだけ撰んださ。」

「ははあ、そいつはどうも、大へん結構でございました。しかし、そのお持ち帰りになりました分はいづれでございますか。一寸ちょっと拝見をねがひたう存じます。」

「あゝ、見せるよ。たゞ僕はあんな立派なやつだから、事によったらもうすっかり曇ったぢゃないかと思ふんだ。実際蛋白石ぐらゐたよりのない宝石はないからね。今日虹にじのやうに光ってゐる。あしたは白いたゞの石になってしまふ。今日は円くて美しい。あしたは砕けてこなごなだ。そいつだね、こはいのは。しかしとにかく開いて見よう。この背嚢さ。」

「なるほど。」

貝の火兄弟けいてい商会の

鼻の赤いその支配人は

こくっと息を呑のみながら

大学士の手もとを見つめてゐる。

大学士はごく無雑作に

背嚢をあけて逆さにした。

下等な玻璃蛋白石はりたんぱくせきが

三十ばかりころげだす。

「先生、困るぢゃありませんか。先生、これでは、何でも、あんまりぢゃありませんか。」

楢ならノ木大学士は怒り出した。

「何があんまりだ。僕の知ったこっちゃない。ひどい難儀をしてあるんだ。旅費さへ返せばそれでよからう。さあ持って行け。帰れ、帰れ。」

大学士は上着の衣嚢かくしから

鼠ねずみいろの皺しわくちゃになった状袋を

出していきなり投げつけた。

「先生困ります。あんまりです。」

貝の火兄弟けいてい商会の

赤鼻の支配人は云ひながら

すばやく旅費の袋をさらひ

上着の内衣嚢うちポケットに投げ込んだ。

「帰れ、帰れ、もう来るな。」

「先生、困ります。あんまりです。」

たうとう貝の火兄弟商会の

赤鼻の支配人は帰って行き

大学士は葉巻を横にくはへ

雲母紙うんもしを張った天井を

斜めに見ながらにやっと笑ふ。